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半晌，只见他头顶飘出一层白烟，水色的唇渐渐张开，「呼」地一声，喷出了颗银珠。那珠子并不大，不过龙眼大小，却晶莹剔透、美轮美奂，浮在空中，滴溜溜乱旋，每转过一个角度便放出不同的异彩。
顾言雪右手一翻，将银珠合于掌心，口中喃喃。不一会儿，只见他掌心涌出一团金雾，翻飞缭绕，将案上的石头密密地围裹了起来。待金雾散去，那布上石头已变成了几锭耀眼的黄金元宝。
「笃、笃」叩门声响，顾言雪睁开双目，把银珠吞进口中，拿起那布包上金子，纳入袖底，这才站起身来拔锁开门。
「走吧，我们去宝裘居。」裴鹤谦立在门口，脸色黯然。
「这么快就筹到钱了？」顾言雪有心逗他。
裴鹤谦摇了摇头：「先给个二百两银子，余下的慢慢再想办法吧。我家与这宝裘居常有往来，他们也不好太过逼迫。」
顾言雪哈哈大笑，从袖子里掏出布包，掷进他怀中：「我还真要你出钱不成？这一包足有三百两呢。」
裴鹤谦揭开包袱一看，丝毫不见喜色，仍是沉着个脸：「哪来的金子？」
顾言雪便有几分不悦，把眉毛一抬：「偷的！抢的！石头缝里蹦出来的！你管得着吗？」
裴鹤谦把那布包原样包好，递还给他：「言雪，不管这金子怎么来的，你先收回去。」说着，静静望了他，眼色温柔：「凡事都有我。」
他话虽未说破，顾言雪那么聪明的一个人还有什么不明白的，裴鹤谦言下之意，无非是说这金子多半是顾言雪往日「谋财」来的，他裴鹤谦是个谦谦君子，用不得这不义之财。说到底，他还是嫌他。
顾言雪心里一阵刺痛，当下冷笑一声，把包袱往屋里一丢，带上了房门：「好！二百两金子你自己慢慢还吧！」
午后时分，裴鹤谦驾了车，带着顾言雪再访宝裘居，一路上顾言雪都闷闷的，裴鹤谦百般抚慰，他只是抿着唇，不作一声。
到了宝裘居，顾言雪的脸色才渐渐和缓，裴鹤谦见他不生气了，这才跟掌柜的坐下来详谈。言谈间，裴鹤谦抱怨狐裘开价太高，掌柜的连连摇头：「裴公子，这可不是一般的狐裘啊。」
裴鹤谦微微一笑：「这狐狸还是有来历的不成？」
「这是自然。」掌柜的连连点头：「实话告诉你吧，这是只千年妖狐的皮，这狐狸生前能变化人形，活色生香一个美人啊，听说还能点石成金呢！」
「既是如此神异，怎么做了皮袍？」
掌柜的叹了口气，压低声音：「这话我只偷偷告诉您，据说为了捕杀这只狐狸，死了上百个人呢，我东家也是死里逃生，才带出了这张狐皮。」
掌柜说着一抬头，正跟顾言雪对上了眼，被那凶光一扫，掌柜的身上发冷，连话都不会说了。
裴鹤谦赶忙起身，拦在二人之间，笑着问那掌柜：「竟有此奇事！却不知道当年捉这狐狸时，是个什么情景？这狐狸可是钟老板亲手伏下的？」
掌柜的镇定心神，擦着额角的汗道：「这就都不知道了，都是些传言，我东家轻易不肯提这事，讳莫如深。」
裴鹤谦点点头，重又落座：「说起来，足有半年没见着钟老板了，他身子可好？」
掌柜的拱手陈谢：「多谢惦念，我东家常年在外采买皮货，劳顿了些，身子却还硬朗。」
正说着话，外头一阵喧嚷，不一会儿，一个伙计慌慌张张地跑了进来，对掌柜的道：「您老去前头看看吧，有人抬了一只活的大老虎，放在门口，硬是要我们买下！」
掌柜的忙跟裴、顾二人打招呼：「您们少坐，我去看看。」
顾言雪站起来，微微一笑：「活老虎抬到皮货行，这还真新鲜，一起看看去。」
伙计引着三人到得门前，只见雪地里停了一架二轮板车，车上搁了老大一个铁笼子，那栅栏一根根足有拇指粗细，笼中伏着一只斑斓大虎，骨架虽然雄壮，却失了威风，合拢了眼皮，背上伤痕斑驳，皮毛撕脱，惨不忍睹。
掌柜的一看，顿时皱起了眉头。
赶车的大汉见伙计带出个长者来，知道管事的来了，走上前来，大手一伸：「二百两银子，老虎我们可送到了。」
掌柜的又惊又气：「一张虎皮哪里值得了那么多银子？再者，它背都花了，皮相次得不能再次，这样的皮子我家不要！」
「开什么玩笑！」大汉手一把拽住老头的脖领：「明明说到了宝裘居就给钱的，我们可走了几十里山路，特地从仙霞岭送过来的！」
眼看掌柜的脖子都快被拽歪了，伙计胆小不敢上前。裴鹤谦看不过眼，推开大汉，护住了掌柜：「这位好汉，有什么话我们慢慢说来。他一个老人家禁不得磕碰，有什么闪失，大家都不好过。」
大汉悻悻地罢了手，指了那老虎道：「我是仙霞岭中的猎户，逮了这虎正要杀了，来了两个道士，给了五十两银子作订金，叫我们把虎送到杭州宝裘居来，说是另有二百两答谢的。我千辛万苦送了虎来！怎么倒不认帐了？」
掌柜的气得胡子乱颤：「我家是开皮货行的，跟什么僧啊、道啊向无往来！别人下的定，凭什么要我家来收？你自己没搞清楚，倒来强卖，是何道理？」
大汉闻言便要揍他，老头直往裴鹤谦身后躲，几个人登时乱成了一团。
顾言雪趁着乱，悠悠然踱到车边，抓着铁栅栏，低低问道：「大王，别来无恙？」
他这话驾了北风，灌入虎耳，那虎身子一震，猛地睁开了一双碧眼。
顾言雪将指头探入笼子，摸着虎鼻，朗声道：「听说老虎鼻子与龙肝、凤胆并称天下三绝，且要趁这老虎活着的时候，一片一片割下来，拿滚水涮来吃，才最是美味。」
顾言雪这几句话说下去，众人都是一惊，连那猎户也变了颜色，他捕猎多年，如此恶毒的吃法却也是第一次听见。
老虎更是气得不行，扬须张口，想要咬顾言雪，可恨顾言雪那只手搁在它鼻子上，嘴张得翻了天，却也咬不着。
顾言雪不怕老虎，裴鹤谦却怕虎伤了他，过来拉他：「小心！」
顾言雪笑着问：「你不是带了二百两银子吗？这老虎我要了，今晚吃虎鼻！」
顾言雪这一句话解了两家的围，猎户卖掉了虎，宝裘居也不必破财消灾，众人皆大欢喜，只苦了裴鹤谦一个，可顾言雪不容他说个「不」字，早把手探进他怀中，摸出包银子，一甩手，抛给了猎户。
「这一包是二百五十两！」裴鹤谦惊叫。
顾言雪点点头：「哦，那这板车、笼子算五十两，一并卖给我吧！」
大汉哪有不乐意的，连连点头：「天色不早，就此告辞！」说着，一溜烟跑远了，唯恐裴鹤谦反悔。
顾言雪走到掌柜的跟前：「二百两金子是个大数目，我们暂时拿不出，本想着今日先给你个二百五的，奈何拿来买虎了。来日再登门纳还，您意下如何？」
见掌柜的面有难色，他眼珠子一转：「您要觉得不合适呢？我把这老虎留下抵帐吧。不过这车、这笼子我可要带回去的。」
掌柜的连忙摆手：「别，裴公子我还信不过吗？银子不急，慢慢儿还好了。」
顾言雪哈哈大笑，又到裴鹤谦怀里搜了些铜板出来，在路边逮了条闲汉，让他推了板车运虎。
裴鹤谦哭笑不得：「你真要把这虎带回我家？我嫂子不吓死才怪！」
顾言雪眯了眼，觑着远山：「附近可有山岭？」
「那就得往西南，满觉栊、九溪一带去了。」
顾言雪点了点头，拉着裴鹤谦上了车。裴鹤谦打马，闲汉推着板车，三人一虎一路向南，行人见了活虎，纷纷侧目，顾言雪得意洋洋，高挑了帘栊，挥洒折扇。
冬天昼长夜短，等他们入了山岭，日头犹未西坠。
顾言雪四下打量，眼看林子越来越密，路也越来越窄，附近再没了人家，便让闲汉把板车停到路边，又给了一把铜板，打发他去了，自己一撩长袍下了马车，走到笼前。
「你知道我为什么要买虎？」顾言雪扶着笼子，回头问道。
「不知道。」裴鹤谦微微笑了：「你再任性，也不是胡闹的人，我相信你自有打算。总不见得，买了这虎大变活人吧？」
顾言雪长眉一挑：「我的裴公子，总算给你猜对了一回！」
说着他将右臂一挥，袖底顿时涌出大团