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八贤王端着两盏茶向窗边走去，将忘情草的残渣倒入窗边花盆内，用小铲翻了翻土，把殷红盖住了。然后，缓缓答道：“在那之前，我会先牺牲我自己。”
包拯不再说话，只抬眼看窗外的流云纤卷。
事情若按他们计划的进行，本应是少商收服连云寨，为抗辽事业增添一支劲旅，惜朝打如傅丞相集团内部，瓦解主降派势力。然而，命运却拐了个弯，将形势朝不同的方向引去——
四、真相
凉风有序，月色无边。
顾惜朝来到戚少商的房间门口，赫然看见戚少商正在看那本已被自己撕得粉碎的《七略》——那本让自己寄托了太多的希望，又得到太多失望的惨淡经营的呕心沥血之作。一张张碎纸片已被拼补好，只见戚少商面带笑容，不住点头，攒道：“好书！”
顾惜朝心头不禁一股暖流涌动，思付道：“这样知我懂我的人，世间怕只此唯一。我真的要杀了他吗？”但转瞬，想改变卑微的出生所带来的厄运、鄙夷，想为国效力的想法又占了上峰。他右手探入衣袋中，紧紧握住自己的神哭小斧。杀气慢慢凝聚。
“惜朝，你来了？快进来。”戚少商这时却抬头望向门口，发现了顾惜朝。
杀气消失。
顾惜朝进入房间，戚少商又对《七略》大家赞叹了一翻，“若早得此书，抗辽大业定可早日成功。”
顾惜朝叹了口气，说道：“人们只道我是痴心妄想的疯子，从没有人愿意去看它。今日却被你捡了去，还当做宝物般对待，”顾惜朝说到此处，凝视着戚少商的眼睛，“不枉我弹的那曲《高山流水》。”
一时两人对视，空气中仿佛飘着甜香。
还是戚少商先回过神来，敛眉正色道“惜朝，我有一件极重要的事要与你商量。”
顾惜朝也回过神来，说道：“请讲。”此时他的脸颊是微微泛着酡红的。
“实不相瞒，我乃是镇西将军。刚才看了惜朝你的《七略》，我觉得若能得你的谋略相助，我的军队定可如虎添翼。惜朝，你可否入主我的军队，你我二人不分彼此，一文一武，共同抗击辽军，保家卫国！”戚少商说得意气风发，仿佛心中所构蓝图的实现已经是板上钉钉的事。
顾惜朝的内心却在翻江蹈海：“这样有英雄气概的人，真会是相爷做说的通辽卖国贼吗？我真的要杀了他吗？我对他是一见如故，这是错觉，还是真实？相爷说我脑袋受伤，把以前的事都忘了，难道我以前是见过他的？那熟悉的感觉是怎么回事？”
顾惜朝心里有千千百百个疑问，无奈脑中一片空白，越想越头痛。
“惜朝？惜朝？”戚少商见顾惜朝久久不回话，以为是被拒绝了，心急的叫道。
“哦。”罢了罢了，不去想了，船到桥头自然直，先想办法更接近他，以后到底怎么做，到时再说吧。“好啊。”顾惜朝看向戚少商，眼中神采飞扬，嘴角亦是带笑的。
戚少商没想到顾惜朝会答应得这样干脆，惊喜之色溢于言表，若要详细的 描绘他此时的表情，可文字述作——高兴得像个白痴。
“那好，我们一言为定。我明日便赶回营，先做个安排，过三日，你再赶赴营地连云寨。我会在大门前迎接你。”
顾惜朝连连应声，心里却是一翻挣扎：我本是个有计划的人，怎么一遇到与眼前此人有关的事，就不顾前因后果由着他的要求随遇而安？
傅府。
“相爷，我看那顾惜朝磨磨蹭蹭，好象没有半点要杀戚少商的意思啊。倒是和他把酒言欢，打得火热。”此时的冷呼儿正在向傅宗书打顾惜朝的小报告。
“不会。”傅宗书大手一挥，断然否定了冷呼儿的判断，“我想他是要俟机而动。你只管好好协助他，听从他的调遣。不要多虑了。下去吧。”说着又是手一挥，仿佛要挥退一只听话的家犬。
“是！”冷呼儿见傅宗书不信他所言，便怏怏的应声退下，恰似一只听话的狗。
“顾惜朝？哼，他怎么可能背叛我，插在他颅内那根定魂针可不是吃素的。”傅宗书脸色颇为得意，“八贤王啊八贤王，你敢跟我斗？你殚精竭虑，却因心慈手软而功亏一篑。也不想想你买通的那些人是爱钱多些，还是爱自己的性命多些。既然我已用定魂针控制住顾惜朝，且看我怎样利用你的得意门生来制你！”
五、暗情
连云寨的帅帐内是一翻激烈的争吵。
刚才戚少商向众兄弟宣布了要让顾惜朝来做副帅的决定。其他兄弟都惟戚少商马首是瞻，心中即使稍有不快，也都答应了，惟有红袍是激烈反对，言之凿凿誓要劝服戚少商收回这个决定。
此时的帅帐内，那激烈的争吵的发声源正是戚红二人。
“惜朝才高八斗，颇有孔明遗风。若你能和他敞怀交谈，你也会做出和我一样的选择。”
“大将军，你和萍水相逢的人也能坦诚相待，毫无保留，着是你的一贯个性，兄弟们也是因此，才聚集到你的麾下。但让一个初次见面的人来做副帅，着决定是否太过仓促了？”
“红袍，我知你是深思熟虑，但这回就是你多虑了。惜朝绝非池中之物，能获他相助，定能使我军战斗力提升好几成。”
红袍见戚少商信誓旦旦，便不再多言，转而凝视着戚少商的眼睛，不急不徐的问道：“除了上述理由，是不是还有一个更重要的理由，让你一定要把他留在你身边？”
把…他…留…在…你…身…边，字字铿锵。
戚少商心里猛的一惊，思付道：“都说女人年的第六感极为敏锐，我原是不信的，今日却不得不信了。”既然已被说中了心事，敷衍塞责是戚少商这样光明磊落的人断然做不出来的事。于是，戚少商亦铿锵有力的回道：“不错，是有一个更重要的理由。我对惜朝是一见如顾，仿佛已相识相知了几十年。我很清楚我要的是什么，我想看见他，想听见他的声音，我——”
“别说了！”红袍突然大声打断戚少商的话，“那大娘怎么办？”
戚少商面有苦色的缓缓说道：“对大娘，怕是只有欠一辈子的情了。”
红袍楞楞的看着戚少商好长时间，之后，一言不发的退了出去。
短暂的失神后，红袍招来了个巡逻兵，“去跟老七说，叫他明天不必上山来。在山下率一骑精兵相机行事，以备不测。”看着明净的天空，红袍自言自语道，“顾惜朝，你莫要负了大将军。我一定会竭尽全力保我爱的人周全。”
八贤王府。
“根据飞鸽传书秘报，少商与惜朝近日于关外的旗亭酒肆相遇了。”八贤王悠然的说着，仿佛在讲一个以“很久很久以前”开头的故事。
包拯的嘴角泛起一丝隐秘的微笑，他们，终于再相会了啊！
“你做何感想？”八贤王继续悠然的问道。
“现在不是悠闲的一边喝茶一边讨论‘你做何感想’的时候吧？”如果吐嘈男新八在的话，一定会毫不犹豫的跳出来大声吐嘈几句吧——现在就好是这样一种想叫人吐嘈几句的情形。
“你知道，又何必多问。”包拯的话里带有几分怨气。
轻叹了一声，八贤王回到：“这么久了，你还在怪我。但是的计划可谓天衣无缝，一切也的确在按计划进行。
六、会于连云
天郎气清，风和日丽，正是迎合了今日的盛景。
戚少商在城头翘首以待，身后是装点得喜气洋洋的连云寨——虽是立于漫漫黄沙中的城池，今日却没有半点苍凉的光景，大红绸子牵扯蔓延，好不喜庆。
等待何人？是何人有这么大的本事引得镇西大将军戚少商如此大费周章的迎接？
“怕是迎接哪位美人吧？”
“切，你不知道了吧？这天底下还有谁比息红泪更美吗？息红泪发过誓不来连云寨的。这怎么会是迎接美人呢！我说啊，肯定是上面派人来了。”
……细细碎碎的嘈杂声，是士兵们在小声议论，军营生活是枯燥乏味的，所以八卦成了他们必要的调剂品。
已在城头站了两个钟头，却还不见等待之人的身影，戚少商心里有了点点烦躁——并不是为了惜朝的迟迟未到，而是怪自己没有约定好具体的时间，这等待的煎熬只得自己品尝。
“乘彼刿塬，以望复关，不见复关，泣涕连连。”《诗经》中的这句正是对此时戚少商心情的最佳描述。
渐渐的，烈日开始炙烤大地。地面的热气散发开来，使得周遭的景致仿如变了形的扭曲波动起来。于此番景象中，顾惜朝的身影却逐渐清晰起来——揉揉眼，没错，骑在驴背上缓缓向连云寨而来的，正是顾惜朝。
与其说急不可耐，不如说慌不择路