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“我们的座位一直是前后连在一起。刚好分开的话，也会和别人交换。上课中只要多聊几句，马上会遭老师的白眼。联络簿的综合栏老是写着‘静不下来喜欢讲悄悄话’。”
“对啊。”
喋喋不休的一之濑，突然以认真的神情望着高桥。
“不对，不是那样的。其实你很认真在上课，每次都是我找你讲话，所以老师才会两个人一起教训。”
一之濑搔了搔短发。
“这么说来，我好象很对不起你。”
玻璃在昏暗的教室嘎达嘎达摇晃着。只要开始上课，“我跟你说喔”一之濑几乎会在同一时刻回头。一遇到稍难一点的问题，他马上会回头问“这个怎么写？”对于这个比谁都还要亲近的朋友，高桥从不觉得烦。
谢谢你找我说话，和你在一起很开心。其实高桥很想这么说。不过到了这年纪，当面道谢似乎有点可耻。
“到办公室去吧。那里有暖气。”
在冷到浑身发抖的一之濑的催促下，二人离开了教室。男人就像鱼儿般轻快地穿越阴暗的走廊。地面明明没有妨碍走路的突起物，但两只脚却好象打结了，窒息难行的感觉让高桥颇为心焦。
办公室也比记忆中来得小巧整洁。高桥执教的高中，是市区规模数一数二的大学校，不过还是这种家庭般的气氛比较能带给他安心感。一之濑打开位于窗边的暖气，它立刻隆隆隆地作响。
“随便坐吧。”
高桥在某张铺着可爱椅垫的椅子坐下。“我去泡咖啡。”一之濑说，高桥表示不用了……
不过，“是我想喝啦。”一之濑还是边弓起肩膀走出去了。
只剩自己一人后，高桥从椅子上站起环顾办公室。贴在布告栏上的学年报，似乎是学生亲手做的。设计得很棒，内容也很有趣。看着看着的时候，高桥才注意到自己正在发笑。连一或丸这样简单的汉字，上面还附上大大的假名注音。
暖气发出的噪音虽然大，但里面却迟迟没有变暖。高桥继续穿着外套，仅将围巾解开放在窗边。或许是因为里面亮着灯的关系，外头看起来格外黑暗。拿出手机确认时间，现在是傍晚六点十二分。母亲的脸在脑中一闪而过。他想起自己曾说会在晚饭前回去。听到拉门的声音后，高桥侧过头。一之濑以双手都拿着马克杯的姿势走进办公室，接着用右脚利落地关门。走近站在窗边的高桥，将飘散着香气的马克杯递给他。
“我在等水滚，所以费了一点时间。”
“谢谢。”
咖啡仿佛能暖人身体深处般的热烫。一之濑一边发出嘶嘶的声音一边啜饮咖啡，呼得松了一口气之后，“啊啊，雪下的真大。”，说着抬起头注视窗外。
“小时侯啊，每次下雪都会很高兴吧？单纯只是想着雪会积得多深而已。现在却觉得麻烦。像是阻碍交通啦，巴士或电车停止行驶啦，光会在意那种小事，我已经变成无趣的大人咯。”
一之濑姿态不雅地坐在隔壁桌子上。
“学生有时会坐在桌子上。虽然我会念他们几句，不过心里却很矛盾。其实我根本没有资格纠正他们，因为我自己也很想坐在桌子上。这样子看起来的确很没教养，又没礼貌，不过我总觉得坐在桌子上很浪漫。”
尽管高桥捣住嘴巴，但还是发现自己在笑。
“你在笑什么啊。”
“我没想到你这么喜欢坐桌子……”
一之濑尴尬地咋舌，说了句“我知道自己很孩子气”，啪沙啪沙地猛搔头。
“对了，你在做什么工作？”
单刀直入的问题害心脏一阵紧缩。又不是什么不可告人的职业，高桥却很犹豫该不该说出来。
“我在高中交现代国语。”
一之濑张大了眼睛。
“真的？你也是老师？”
“恩，嗳……”
被人一直盯着的高桥觉得很不自在，因此他不着痕迹地避开视线。一之濑交叉双臂，“呵呜”地低声沉吟。
“真想不到。我还以为你是学者或技术研究者呢，因为你总是给我一个人埋头苦干的印象。”
高桥浮现苦笑，慢慢摇头。
“我才不是那么有耐性的人。”
“是吗？你不是每次都会按时交学校的功课？”
“我之做规定的范围，再多就没有了。”
光是规定的范围就很伟大了……说罢，一之濑从运动外套的胸前拿出香菸，点燃它。还是很难想象你是高中老师，思春期的孩子很难带吧？“
“……是呀。”
高桥闭上眼睛。
“因为我对老师这个职业没有任何期待，反而会比较客观。”
哼……一之濑轻喃。
“当老师有趣吗？”
虽然那不是责备的口吻，但高桥却无法回答那问题。
“如果不是因为兴趣才去当老师，只是给自己添麻烦罢了。不但薪水很低，学校的例行活动也很麻烦，学生一天到晚出问题，真是麻烦死了。”
一之濑呼地吐出一口烟。
“社会和学校是不一样的。虽然我也经历过高中生的阶段，然而现在的年轻人真的很难理解。看似勇敢，做事却不经大脑，自认为替别人着想，其实是钻牛角尖。一想到必须面对那么多的高中生，我便对高中老师一职兴趣全失。”
进入大学之后，明明不是教育系却又想当老师，是因为自己对未来没有任何远景。那时侯，高桥想起一之濑曾说我想当老师。并非每个人都能实现国中时的梦想。如果他的志愿依旧没变，尽管无法待在他身边，自己至少可以和喜欢的人待在同一个领域。
“我会选择当老师，说不定是因为想多少和人群发生关联吧。”
高桥不想吐露真相。不是因为自己想积极接触人群，也不是因为受到他的精神感召，他会选择教师的理由只有一个。
“好象不这么做的话，我和任何人都不会产生关联。”
一之濑一直安静地倾听，口中不发一言。过去曾经无法自拔地喜欢上这个蓄着胡子、三十多岁的男子，然而现在，心中却没有那种类似狂风暴雨的激动情愫。
发觉自己喜欢身为同性的一之濑，是在国中的时候。随着思春期的到来，身体逐渐成长，高桥开始将他视为包含性意味在内的恋爱对象。明知道喜欢上同性的他是不正常的，不过身体却不受主人控制。光是被他拍一下肩膀，或是看到他去换衣服的模样，总会有勃起的冲动。游泳课的时候，视线怎么样都会飘到股间那儿去。幻想着两人全裸抱在一起，自蔚到几乎要剥了荫茎的程度。每当弄赃自己的右手，高桥都会陷入深深的自我厌恶。快感和自我厌恶不断交织，从头顶到脚指头都充满了他。
除此之外别无他法。
转折点出现在三年级暑假，知道他交女朋友的时候。从一之濑口中听到他已有交往的对象，那一天回到家之后，整整哭了一个晚上。痛苦伴随泪水不断流出，怎么样都停不下来。痛苦并没有到此结束。每他提到女朋友时，胸口就会像撕裂那般疼痛。以前总是二人结伴同行的夏日庙会，那年因为一之濑要和女朋友度过，所以无法一起去。深受打击的高桥全无招架之力，只能一整天窝在房间里足不出户。
最后光是从他口中听到他女朋友的名字，自己好象就快哭出来了。整日神经兮兮，因为一个名字患得患失，高桥实在累了。他是男人，他是异性恋，他绝对不会爱上自己。一想到这桩事实会持续到永远，遥远的未来竟让他产生晕眩的感觉。
本来两人打算报考附近的公立学校，然后再一起升学。但在得知他女朋友也想考那所学校后，高桥立刻将第一志愿改成市区内的升学高中。幸好这所学校的排名更前面，因此老师和双亲都没有深入追究。
反正考试日期不同，为了怕落榜，高桥也去考了公立高中。三年级的时候两人并没有同班，一直到毕业典礼当天，一之濑都不知道高桥要去念市里的高中。单手拿着毕业证书，再三逼问为什么不告诉我的他，脸上出现受伤的表情。实在无法面对那表情的高桥，低下头撒谎“我想念更好的学校”。春假的前半段，一之濑没有任何联络。可以知道他还在气头上。三月快要结束的时候，他终于打了一通电话。不管一之濑怎么气怎么骂，高桥都沉默以对，这样的态度反倒引来更大的不满。尽管气到咬牙切齿，不过，他仍清清楚楚地对高桥说“以后一定要再一起玩哦”。虽然回答“好啊”但那是骗人的。毕业典礼那天，目送他怒气冲冲的背影离去，高桥便下定决心再也不和他碰面。将最喜欢的他，以及心痛的感觉，放在天平的两端……高桥选择了保护自己。
哪怕物换星移人事全非；心里的他却从未消失。心里的某个地方，总是有他的存在。就算已经好几年没看过他的脸……不，哪怕渐渐记不起他到底长什么样子，心通的感觉却总是说来�