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薛启之和宇文斡同时领会到自己揽下这差事有所不妥，请罪道，〃臣等僭越。〃
言毕，同时明白了皇帝的想法，异口同声制止，〃陛下不可，君子不立危墙之下，陛下万金之躯，岂可轻易涉险。〃
他二人这一说，再迟钝的，也了解了皇帝意图亲自出使反军，朝臣们集体下跪，〃请陛下收回圣意。〃
皇帝依旧是单纯的神色：〃卿等可有比朕更合适的人选？〃
众人心道：〃谁都比你合适啊！论口才，当属薛启之，论机变，当属宇文斡。陛下你久居深宫，不知世事，意气用事，不是白白去送死麽？〃
当然想归想，无人敢说出口来，只是跪在那里，再三请皇帝〃三思。〃
年轻的皇帝侧头思考了片刻，抬起头来，却是满脸让朝臣们吐血的坚决，〃朕意已决，众卿不必多言。〃
03
京郊十里旷野，遍布白帐，二十万赤焰反军，便在此安营扎寨。
主帅帐中，赤焰军首领宁不寂正和军师奉天商讨军情。
宁不寂道：〃北夷的军队围住徐州已有十日，六藩坐视不救，徐州势必撑不了多久，军师不同意先行攻下京城，趁势与夷人决战，反而在此滞留，难道只为近乡情怯？〃
说到後来，看向对面白衣人的目光，已含了戏谑之意。
奉天早已习惯了对方的毒舌，丝毫不加理会，折扇轻敲著掌心，拿定了主意，开口道，〃阿寂，你可愿借一半兵力於我？〃
宁不寂呆了一呆，没想到对方不但没回答他的问题，反而倒过来询问於他，不假思索道，〃说什麽借？这二十余万人，本就有不少是昔日神武将军麾下之师，都是跟从你聚集而来，你拿主意即可。〃
奉天摇头道：〃昔日神武将军旧部大多散失民间，这些年聚到赤焰军里头的，不过三五万，这点兵力去救徐州，恐怕力有不及。〃
〃原来你是要绕过京城直接去北境救援。〃宁不寂恍然大悟，摩拳擦掌道，〃我去救徐州之急吧！你留在这儿，或攻或围，过些时日，也当解决了。若要我在此按兵不动，著实闲得发慌。〃
奉天微笑的恐吓：〃待你领著军队从徐州归来，我早已打下京城，做了皇帝，到时候反戈一击，你这大将军只怕人头落地。〃
宁不寂哈哈大笑，拍拍好友的肩，〃阁下之才，胜我十倍，你肯做这皇帝之位，正是求之不得，不用反戈一击了，现下直接打进城去，兄弟你坐上皇位，我自领兵去救徐州，徐州之围一解，我自当重回江湖，继续找人挑战剑术。〃
奉天失笑：〃真是，打了三年仗，还是念念不忘你的江湖，唯恐三年不入，你这第一高手的名头被人抢去不成？〃
宁不寂慎重的点头：〃正是，江山代有人才出，剑术之道，贵在磨练与切磋，固步自封，自然停滞不前。〃
〃好了，好了。〃白衣人打断道，〃这十万军队，你借是不借，给我一句话。〃
〃既然你执意要说是借。〃宁大将军不怀好意道，〃那还时利息怎麽算？〃
奉天无语，难不成十万士兵领去北境作战，打完不折损，还能有所增加不成？
〃罢了罢了，我自领那三五万人去徐州便是。〃白衣人起身便欲离去。
宁不寂自知斗心计，他从来比不过这个至交，很干脆的认输，拉住作势要走的那位，〃算我怕了你了，这就去军中传令。〃
奉天微笑：〃那利息怎麽算？〃
〃我付你利息成不成？〃反过来被戏弄的人不高兴了，〃你当我宁不寂是什麽人？会眼睁睁看著生死之交领著区区几万人去送死？〃
白衣人眼见自己似乎有些玩过头，非常识相的转移话题，〃京城中守军不足两万，兵法有云，‘十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。'所谓不战而屈人之兵，我军按兵不动，城中皇帝和群臣当会审时度势，前来谈和，比之攻下京城，两败俱伤要好的多。〃
宁不寂皱眉：〃谈和？他们拿什麽来谈？就这区区不足两万人马？〃
奉天点头：〃届时你自可漫天要价，对方必定不敢就地还钱，以你之为人，提出的条件当不至於误国误民，只一点你务必答应我，即使要做，也要等我回来。〃
宁不寂好奇道：〃哪一点务必等你回来？不可娶某个女子为妻吗？京城有你的未婚妻？〃
奉天笑骂：〃想到哪里去了，我是要你记得不可弑杀皇帝。〃
〃啧啧。。。。。。〃宁不寂摇摇头，〃皇帝为何弑杀不得，你我都起兵造反了，一路杀了多少的贪官污吏，再杀个皇帝，有何不可？〃
白衣人一脸凝重：〃弑君不祥，阿寂，你须承诺我。〃
宁不寂不以为然：〃哪里不祥了？那北魏夷人一个月前不就刚派人刺杀了老皇帝？〃
奉天罕见的收起了笑容：〃你跟夷人作比？那麽恐怕今後你我是敌非友了！〃
宁不寂心头一凛，想到奉天是昔日神武将军麾下，神武大将军一生抗击北夷，最後正是死在夷人手中。他一时失言，大大得罪了这个好友，立刻正容道，〃我承诺你，即使要动皇帝，也会等你回来。〃
奉天点点头，脸上有欣慰之色，仿佛最重要的心事终於可以放下，恢复了以往温和的神色，〃如此，明日一早我即率军出营，大将军可有训诫之语？〃
宁不寂无精打采：〃早点回来，我守在此处十分无聊。〃
奉天轻笑：〃不会无聊多久的，相信不出三日，和谈使就会到来，到时你忙著刁难人都来不及。〃
〃希望如此。〃闲了几日的宁大将军振作了一下，出门继续练兵，没多久，营帐之外即传来副将们累昏前的惨叫声。
次日一早，赤焰军副统帅兼军师奉天，率领十万人马，绕过京城，直赴徐州。
午间，京城封闭了数日的城门开启，一骑直入赤焰军军营，中途即被拦下。
此人被带到中军帐中，并不慌张，只言道，〃两个时辰後，皇帝陛下将亲临贵军，请做好准备。〃
宁不寂暗叹奉天果然神算，也不为难这先行官，只令人暂时将他羁押於侧。
〃做好准备吗？〃宁大将军拭了拭手中！亮的长剑，露出一个邪恶的微笑，他是答应了奉天不会弑君，但不杀一个人的前提下，能做的，还有许多。
拭完剑，他扬声叫道，〃刀斧手何在？〃
帐外数百人齐声应道：〃但凭将军吩咐。〃
被羁押在侧的先行官又惊又怒，出声喝止，〃反贼，尔敢？〃
宁不寂〃噌〃得一声，抽出刚入鞘的长剑，悠然道，〃既为反贼，有何不敢？〃
04
巍巍皇城，凝重而端肃，一如城下相送的中洲朝臣。
诸臣的目光中，皆流露出深切的哀戚，衬著瑟瑟秋风，悲伤的气息愈演愈烈。
〃这都是什麽眼神？〃被送别的人在心头诅咒，〃朕又不是荆柯，犯得著拿这种永别的目光凝视吗？〃
暗自把藏在袖中的圣旨又收了回去，皇帝斟酌片刻，示意薛长公子跟他一同走一段路。
众臣又把哀戚的目光分了一半给薛公子，薛启之啼笑皆非之余，遵令跟上皇帝。
两人携手走了几里路，待身後的朝臣渐渐成为模糊黑点後，皇帝方抽出袖子里早已写好的圣旨，递给薛公子，交代道，〃启之，这里就属你立场最为中立，朕思虑再三，这封密旨唯有交托给你。〃
薛启之双膝跪地接旨：〃臣当不辱使命。〃
皇帝道：〃切记，若朕此去有个万一，汝须当著群臣和二十万赤焰反军的面，颁布这道圣旨。〃
薛启之应道：〃是。〃打开卷轴，看到其中所写，饶是他万年镇定，喜怒不形於色，亦是大惊，〃陛下，此举。。。。。。〃
皇帝抬手止住：〃你当明白，照著这道圣旨去做，於中洲，於薛家，都是最好的。〃
薛启之默然，理智上他也明白，只是从感情上，很难接受。。。。。。
〃朕有八分的胜算，所以这道圣旨未必就用得上，就当暂时寄放在你这里吧！〃
皇帝微笑，〃此番就赌一赌，看朕是不是真命天子吧！〃
〃陛下。。。。。。〃
〃若是不幸赌输，启之，切不可辜负朕，一定要在众人面前颁布这道旨意。〃
薛启之郑重的点头：〃陛下是明君，臣当竭力报效。〃
皇帝得到承诺，满意的回身而去，他的步伐甚至带著一丝轻快，如同春日郊游踏青的邻家少年。
向来在政局中只为家族谋利益的薛公子望著这背影，有生以来，头一次有了忠君的念头，默默的祝祷道，〃上天垂怜，请护佑陛下平安。〃
皇帝步入赤焰军中时，一路并未遇到阻拦，先行官早已通报过，见�