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毛老大现在已不是普通士兵了，他在进攻唐王宫战役中表现英勇，第一个杀上王宫城墙站住脚根，为后续上墙的战友建立了立脚据点，使得进攻战友减少了牺牲。战后论功行赏，总是因为学不进文化的毛老大，终于凭功劳跳过了学不到五百字就不能当士官的门槛，破格提拔为排长。让毛老大骄傲的事，这个排长不是普通军队的排长，而是刚成立的龙虎军排长。
毛老大除了升官，还得到两百金的美元封赏。毛老大用封赏为妻子买了一套金银首饰，帮两个弟弟成了家。
龙虎军目前最高编制是团。能进入龙虎军的士兵，都经过严格挑选，不但要求勇武，还得出身可靠。毛老大是楚朝辉亲自点名要了去的。
龙虎兵大本营在康城西郊，离毛老大居住的村子不远。毛老大原属于马仁属下，马仁率领的士兵在这一两年内，得留在唐地负责治安，毛老大因进了龙虎军，才得以从唐地返回故乡。
跟毛老大一起去的同乡毛柱子还留在唐地，毛柱子打仗不如毛老大英勇，只因为文化学得好，毛柱子被挑选出来在唐地暂代地方官吏。
毛老大因为自己进了龙虎军，这次没有羡慕毛柱子当官。
“错！”毛老大否决唐漠的回答。
“为了大王？”
“不对！”
唐漠有点发愣，军队不是都对君王效忠的吗？
“为了大将军？”
毛老大继续摇头：“不是！”
唐漠愁苦，他思索良久，忽然想起什么，眼睛闪亮。“是为了明公子，龙虎军的成立是为了保护明公子的，对不对？”
唐漠觉得自己这次是答对了，因为明公子曾遭受刺客行刺，因刺客差点要了明公子的性命，明公子的对郎大将军楚朝辉怒而起兵伐唐。唐国如今已被兼并，楚大将军筹建龙虎兵肯定是为了更好的保护明公子，防止再出意外。
“龙虎兵的成立是为了明公子，也是为了广大受苦的黎民。”毛老大说出自己对龙虎兵的理解。
“也为了黎民？”唐漠睁大眼睛，这种说法太新奇了，唐漠闻所未闻。“为哪里的黎民？”
毛老大狠狠拍了下唐漠的头。“你不是受苦的黎民？”
“我唐漠原来在唐地，进山打猎所得都得上交封主老爷，打猎收获虽丰厚，却总是饿肚子，饿肚子还没有衣服穿当然是受苦。”毛老大手劲很大，打得唐漠生疼。
“你现在还受苦吗？”毛老大又给了唐漠头顶一巴掌。
唐漠摸着头，连连摇头：“现在不苦了，这里管饭管穿，还每月发十金军饷，哪里还苦。”唐漠进了军营，感觉自己掉进神仙府邸，只有被强度非常大的魔鬼训练折磨时，才醒悟自己还在人间。当唐漠第一个月领到十金军饷，他又觉得自己是处在上仙居住的地方，十金吴金币，唐漠在唐国打一辈子猎都积攒不到。
“明公子仁慈，所作所为都是为了黎民百姓。龙虎兵为明公子训练，就是为了我们自己训练。”
唐漠连连点头：“对对！毛长官说得太对了！没有明公子，漠还在深山为封主贵人打猎呢！我以后要练好骑马，随时保护明公子！”
毛老大见唐漠领会到龙虎兵精神，不由眉开眼笑。他从碳盆里扒拉出两个烤熟的红薯，将其中一个递给唐漠。
“红薯好了，快吃，这东西又甜又香。”
唐漠接过红薯，不顾烫手扒开皮猛咬一口：“吴国到处都长好东西，哎，要是我爹娘他们活着就好了，他们也能过下这种吃饱饭的好日子。”
唐漠的父亲和哥哥也是猎人，两人都在打猎时被猛兽咬死，唐漠的母亲和一个妹妹两年前因饥饿生病相继死去，唐漠一家五口，只余唐漠一人，这年的春节，唐漠将在军营中度过。。
“唐漠，今年过年去我家过吧，你嫂子办了好多年货。”毛老大对唐漠发出邀请
“排长……”唐漠感动。
“不许推拒！”毛老大大手又拍上唐漠头顶，可怜的唐漠，头顶被毛老大连拍三下，已经拍得眼前冒起金光。
毛老大跟唐漠谈心时，楚朝辉在军部跟黄钟密谈。
“派到齐鲁两国的情报人员渗透进展如何？”
“据送回的消息，他们行动基本都已达到预期计划。”黄钟递上几封密信。
楚朝辉翻完密信，脸上神色满意。
“黄钟，你物色几位可靠商人，将唐地兵库中的那些破烂偷运到齐鲁两地藏匿。”楚朝辉所说的破烂是兵器。
唐国兵库中的兵器跟吴国打造的武器不能相比，大部分都兵器都不能装备吴国士兵，只有重新回炉的价值。兵库中一部分兵器已经运回南埠，剩下的一部分更烂的，楚朝辉准备让它们发挥最大价值。
“诺！”黄钟心领神会，楚朝辉对齐鲁两地的计划让黄钟震惊，震惊的同时，黄钟又热血澎湃，他所做的事将改变这个大陆。
“情报部除了将齐鲁作为重点关注目标，对赵国也不要放松，赵国王庭上下一举一动都得严密关注。”楚朝辉再次强调。
目前吴赵两国关系融洽好过任何历史时期，楚朝辉从未放松对赵轩的监视，在他的心目中，赵国是他最要对付的一个国家，特别是前几天看到了赵轩写给郑钰铭的亲笔信。
“禀大将军，已经增派人手去赵王都了。”黄钟偷偷瞄瞄楚朝辉，楚朝辉正在磨牙，瞄见楚朝辉视线扫来，黄钟连忙低头，不想让楚朝辉发觉自己偷看到他发醋的样子。
等到黄钟告辞离去，楚朝辉在大秦地图前自言自语：“赵轩竖子！怎么老要做些不切实际的梦呢？总有哪天叫你不能做梦，即使有梦，也是噩梦！”
大秦天子会默许吴国兼并唐地，郑钰铭派去的使者献上的重礼在其中起了作用。戎人南下打劫，是突破秦朝险要西关口进的大秦腹地。秦天子和秦王室王公贵族的封邑都遭受了洗劫，秦天子为了修复被戎人破坏的庄园和西关口城隘，正闹着钱慌，吴国使者觐见献上的重礼正好填补了秦天子的口袋。秦天子使臣来吴有诏书传达，要求吴国明年五月得去镐京朝拜。
秦天子地位自百年前开始式微，本来三年一度的诸侯国君朝拜，变成了五年一次。朝拜年数拉长，各地君主又嫌路途遥远，总找借口拖延不去。上一次的五年朝拜，只有一些中小国君主前往镐京觐拜天子，六大强国国君，一个都没有前往。
秦天子封邑遭受戎灾经济拮据，吴国有求与他，秦天子趁机提出要求，要求吴国出头号召各诸侯去参加朝拜。诸侯国国君去镐京朝拜必须携带贡品进献天子，诸侯国君不将天子放在眼里，但在朝拜觐见时，为了脸面，进献的贡品都非常贵重。秦天子指望着诸侯君主的贡品帮他度过经济危机。
秦天子跟吴国提出这个要求，是用默许吴国兼并唐地作为交换。郑钰铭听完秦使者吞吞吐吐表达出秦天子的用意后，心底对秦天子只有怜悯。一国天子落到如今这样地步，简直是种悲哀。
郑钰明没有当场答应秦使者的要求，而是先跟楚朝辉商议。
“这倒是件好事，秦天子式微，如果吴国出头号召各诸侯前去觐见天子，吴国无形中便了起头领作用。”楚朝辉赞同吴国做尊王的号召者。
“我也是这么想的。”到底是同一时代的人，郑楚两人想法相近。
“这样吧，明天四月我跟笙一起去镐京。”作为带头号召者，吴国君王当然得身先士卒，带头去镐京。路途太遥远，旅途有艰险，楚朝辉决定亲自护送吴王笙到天子都。
“不，笙这次不去。”郑钰明摇头，田王后的产期是明年五月，如果吴王笙去觐拜天子，势必不能亲眼见到孩子出生。
楚朝辉的脸立刻阴沉下来。“是不是你要代替笙去觐见？”田王后腹中孩子没有降生前，郑钰铭算是吴国王位第一继承人，可以代替吴王笙朝拜。
楚朝辉脸色不好看，是因为郑钰铭代替吴王笙去镐京，他便得留守在国内守住基业。楚朝辉自郑钰明遇刺后，对郑钰铭的人身安全问题特别紧张。
吴国王都和镐京相隔千里，路途遥远艰辛，楚朝辉不能放心。
“朝辉，历代吴王觐拜都没事，到我这里哪里就特别危险了？”郑钰铭安抚楚朝辉。“我这里还那把杀伤力超强的手枪防身呢！”
郑钰铭的迷你手枪掉落在蔚山瀑布处再没有找到，楚朝辉强迫郑钰铭随身携带他的92式手枪。
楚朝辉叹气，知道无法改变郑钰铭的决定，郑钰铭看着温和，却是那种拿定主意便不肯改变的犟脾气。
“光有手枪不行，从明天起得跟我进行锻炼！”楚朝辉还是不能安心，魁吉行刺时，郑钰铭一样有手枪，却因使用不熟练没有打开保险，被