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“你两次等着见我时有何感觉？一次是被雇用，一次是要求加薪。”
“真可怕。”我说。
“如果选择为钱而工作，这就是许多人所过的生活。”
“那么每次三小时工作结束，马丁太太给你三个硬币时，你又有什么感觉？”
“我觉得不够。看上去就像什么也没给似的，真让人失望。”
“这也正是大多数雇员拿到他们工资单时的感觉，此外还要扣除税和其他一些项目。至少，你拿到的还是100％的工资。”
“你是说工人们拿到的不是全部工资？”我吃惊地问。
“当然不是，政府要先拿走一份，这就是税。”富爸爸说，“你有收入时得交税，当你消费时也得交税。你存钱时得交税，你死时还得交税。”
“政府怎么能这样？”
富爸爸坐在那儿沉默不语，我猜想他希望我认真地听而不是插嘴胡说。
于是我安静了下来。说真的，我不喜欢听到关于税的事。我知道爸爸总是抱怨税收太高了，但也没办法。生活是否也推过他？
富爸爸在椅子里缓缓摇着，眼睛看着我。
“真的准备好跟我学习了吗？”他问。
我慢慢点点头。
“我得说，这里头有不少东西要学。学习怎样让钱为你所用将是一个漫长的、不断学习的过程，或许会持续一生。大多数人上了四年大学后，教育也就到头了，可我知道我会一辈子去研究钱这东西，因为我研究得越深，知道的东西也就越多。大多数人从不研究这个题目，他们去上班，挣工资，然后去开销，总也不明白为何老被钱所困扰，于是以为多点钱就能解决问题，却几乎没有人意识到缺乏财务知识才是他们真正的问题所在。”
“那我爸总头疼税的问题也是因为他没有财务方面的知识吗？”我疑惑地问。
“税只是如何让钱为你所用的一个极小的部分。今天，我只是想弄清你是否有热情去了解钱这东西。大多数人都没有这样的愿望，他们只想进学校，学点专业技能，轻松工作并且挣大钱。当他们某一天醒来面临严重的财务问题时，他们已不能停止工作。这就是只知道为钱工作而不知如何让钱为你工作的代价。你有热情学习吗？“
我点了点头。
“好，”他说，“现在回去干活，这次我什么报酬也不给。”
“什么？”我大吃一惊。
“听着。什么也不给。你每周六同样干三个小时，但这次不会再有每小时的10美分了。你不是说你想学不为钱而工作吗？所以我什么也不给你。”
我几乎不相信我的耳朵。
“我已经和迈克谈过了，他已经开始免费干活了，掸干净罐头上的尘土再把它们重新码好。你最好快点回去和他一块儿干。”
“这不公平，”我说，“你总得给点什么呀。”
“你说过你想学习。如果你现在不学，将来长大了就会像坐在会客室里的那两个女人和老头一样，为钱而工作并且希望我别解雇他们。或是像你爸那样，挣很多钱却眼看着债台高筑，希望靠更多的钱来解决问题。如果你想这样，我可以每小时付你10美分，你可以像其他大人那样，抱怨这里工资太低，辞职另找工作。”
“我还是不明白？”我问。
富爸爸又拍了拍我的头，“动动脑子，”他说，“如果你好好想一想，你会感谢我给了你一个机会，让你成为有钱人。”
我站在那儿，依旧不相信我达成的新协议。我是来要求增加工资的，而现在却被告知以后得白干。
富爸爸又一次拍着我的头说：“慢慢想去吧，现在出去开始工作。”
第一课：富人不为钱工作
我没对爸爸说我没工钱了，他不会理解的，而且我也不想对他解释我自己也还弄不明白的事。
接下来的三个星期里，我和迈克每周六白干三小时。这工作不再让我心烦，过程也容易些了。只是无法参加球赛以及不能再买小人书让我耿耿于怀。
富爸爸在第三周周末的中午来了。我们听见他的卡车泊进了车位，以及发动机熄火的声音。他走进小店并且与马丁太太拥抱致意。在视察了店面的运营情况后，他走向冰淇淋柜，取出两个冰淇淋，付了钱，然后对我和迈克打了个手势说：“孩子们，我们出去走走。”
闪开来往的汽车，我们穿过街道，又走过一大片草地，草地上许多大人正在打垒球。
最后我们坐到一张草地远处的野餐桌前，富爸爸把冰淇淋递给我和迈克。
“还好吗？”他问。
“挺好。”迈克说。
我也点头同意。
“那学到了什么没有？”
迈克和我面面相觑，一起耸耸肩摇了摇头。
避开人一生中最大的陷阱
“你们正在学习一生中最重要的一课，你们应该学会思考。”
富爸爸说道，“如果你学会了这一课，你将一生享受自由和安宁；如果没有学好这一课，你们就会像马丁太太和其他在这空场里玩垒球的人一样了此一生。他们为一点点钱而勤奋工作，兼有一种有工作的虚幻安全感，盼着一年三周的假期和工作45年后获得的一小笔养老金。如果你喜欢这样，我就把工资提到每小时25美分。”
“但他们都是努力工作的好人啊，你在嘲笑他们吗？”我问道。
一丝笑容浮上了富爸爸的面庞。
“马丁太太对我就像妈妈一样，我决不会那么残忍地对她。我上面的话可能听起来很无情，可是我正尽力向你俩说明一些事情。我想拓宽你们的视野以便让你们看清一些东西。这些东西甚至大多数成年人也从未有看见过，因为他们眼界狭窄，大多数人从未认识到他们身处困境。”
迈克和我还是不太明白他的话。他听起来很无情，然而我们能感到他确实急于想让我们明白一些事情。
富爸爸笑着又说了：“25美分1小时怎么样？这样是否能让你们心跳加速？”
我摇摇头说：“不会啊”，可事实上，25美分1小时对我而言可真是一大笔钱啊！
“好，我每小时给你1美元。”富爸爸带着狡黠的笑容说。
我的心开始狂跳，头也开始发晕。“接受，快接受。”我的心里在喊，但我不相信我所听到的，所以什么也没说。
“好吧，每小时2美元。”
我那9岁的大脑和心脏几乎要爆炸了。毕竟这是1956年，每小时2美元将使我成为世界上最有钱的孩子！我无法想像能挣到这么多钱。我想说“好的”，我真想达成这笔交易。
我似乎看见一辆新自行车，一副新棒球手套，以及当我拿出钱时同学们羡慕的表情。最重要的是，基米和他的朋友再也不能叫我穷人了，但不知怎么我仍未开口。
也许我的脑袋已经热昏了，但内心深处，我极其想要那每小时的2美元。
冰淇淋化了，流到了我手上。冰淇淋简已经空了，蚂蚁正在享受着一团香精和巧克力。
富爸爸看着两个孩子盯着他，眼睛睁很大大的，脑子里却空空如也。事实上，他正在考验我们，而且他也知道我们很想接受这笔交易。他知道每个人都有可以被击中的弱点，也知道每个人都有一种强大、坚定、无法用金钱收买的精神。问题在于哪一部分更强大。他在一生中考验了成百上千的人，每次的招工面试都是一番考验。
“好，5美元1小时。”
我的内心突然平静下来了，内心发生了一些变化。这个出价太高了，显得有些荒谬。
在1956年，连成年人也没有几个人可以每小时挣5美元的。诱惑消失了，平静回来了。我慢慢地转过头去看迈克，他也在看我。我灵魂中软弱而贫乏的一面沉默了，而无法用钱收买的一面占了上风。面对钱，我开始心安神定。我知道迈克也一样。
“很好，”富爸爸轻轻地说，“大多数人都希望有一份工资收入，之所以会这样是因为他们有恐惧和贪婪之心。先说恐惧感，没钱的恐惧会刺激我们努力工作，当我们得到报酬时，贪婪或欲望又开始让我们去想所有钱能买到的东西。于是就形成了一种模式。”
“什么模式？”我问。
“起床，上班，付账，再起床，再上班，再付账……他们的生活就是在无穷尽地为这两种感觉而奔忙：恐惧和