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国之后把大乘佛法带回去了。这些大德们,我想也是诸佛加持,否则的话他怎么会想到?想到这个事情应当是诸佛加持。他们在经典里面去观察,世尊当年在世讲经说法四十九年,哪一部经是最重要,可以代表世尊一代的时教?就是他一生所教导的,几乎大家公认是《大方广佛华严经》。所以《华严》就变成一切宗派公认的是佛家的根本法轮,根本法轮就好比是原始的典籍,因为所有一切的经典法门都是从《华严经》流出来的。
所以往年我初接触佛法的时候,方东美先生给我介绍《华严经》是佛家的概论,他把这部经看作是佛学概论,非常重视它。释迦牟尼佛一生所说一切经教都不出《华严》,可见得这部经的重要。这部经讲修行的方法,那就是现在我们看到这些参与华严会上这些佛菩萨们,我说「华严会上佛菩萨」,这是大家常常念的。华严会上的佛,就是四十一位法身大士;菩萨,那就泛指所有一切参与法会的异生众。同生众我们都称为佛,华严会上诸佛。同生众是明心见性,用真心不用妄心,在我们这边就是圆教初住以上的菩萨,他们是同生众。异生众指哪些人?十法界,十法界里面的佛、菩萨、声闻、缘觉,跟六道里面这些修行人。要用天台大师的话,十法界里面的四圣法界是相似即佛,六道里面真正修行人功夫得力是观行即佛,没有功夫、有名无实是名字即佛,有名无实。这样一说,「华严会上佛菩萨」,意思你就会有一个概念。华严会上佛菩萨,我们在这里看出他提出问题,释迦牟尼佛在这一部经上就是解答这些问题的。说到修行,「离世间品」讲了两千多个法门,华严会上佛菩萨在「离世间品」提出了两百个问题,释迦牟尼佛答覆是两千个答覆、两千多个法门,十倍!可是最重要的修行法门是什么?隋唐时代高僧大德也在研究观察这个问题,《华严经》是第一经,公认这是第一经,《华严经》末后「十大愿王导归极乐」,专讲极乐的是《无量寿经》,所以《华严经》到最后是导归无量寿,那就变成什么?《无量寿经》是第一的第一。清朝干隆年间彭际清居士,他说《无量寿经》即是中本《华严》,这个有道理,《佛说阿弥陀经》就是小本《华严》;你看看把《无量寿经》、《阿弥陀经》跟《华严经》完全等同,不但等同,真正肯定这三种是一部经,就是说得详细、说得简略,一而三、三而一。
《无量寿经》我们现在采取的是夏莲居老居士的会集本,夏莲居不是普通人,我们是肉眼凡夫,哪里晓得诸佛菩萨示现?他到这个世间来是干什么的?说老实话,就是为末法九千年苦难众生,会集一部一切众生便於受持的《无量寿经》的经本,他来干这个的,绝对不是普通人!像蕅益大师,蕅益大师来到这个世间干什么?也就干一桩事情,给《阿弥陀经》做个要解,布施供养末法时期这一万年的众生。蕅益大师是什么人我们不知道,但是我们听过印光大师的赞叹,印光大师我们大家晓得,他是西方极乐世界大势至菩萨再来的,他对於《阿弥陀经要解》的赞叹:「即使古佛再来,给阿弥陀经做一个注解,也不能超过其上」,大势至菩萨说的。那我们想想,蕅益大师是什么人?他要不是阿弥陀佛再来的,肯定是观世音菩萨再来的,别人写不出来。我们今天想想夏莲居老居士,如果不是阿弥陀佛、观世音菩萨再来的,《无量寿经》的会集本哪里能会集得这么圆满?王龙舒、魏默深,在佛教史上都是了不起的人物,最早会集的王龙舒,第二次会集的魏默深,彭际清是做一个节本,不能说是会集,都不圆满,都有缺陷。这个本子真正是集五种原译本的大成,佛菩萨再来!我敢说十地菩萨以下没有人能够做得这么圆满。现在有一些人无知,极力在毁谤,这个造的罪业太重了。
我听黄念祖老居士告诉我,夏老在往生的时候跟他的学生们说过,他的会集本将来是从海外传到中国,而且会传遍全世界。他们听了都莫名其妙,这个本子是他会集的,当时流通量也不过就是二、三千册,怎么可能会从海外传到中国?你就晓得夏老他有预知未来状况的能力,这就是讲预言。我到北京跟黄念祖老居士见了面,他把这些事情告诉我,真的果然我们从海外弘扬,真的从海外传到中国。我们对全世界弘扬,这个经本跟我们讲经的这些录相光碟传遍全世界,夏老讲的话他们见到了。这在当时是预言,黄念老给我说,他当时听老师这个说法怎么想都想不通,不知道时局的演变。这人都有神通,哪里是普通人!黄念老非常辛苦在国内弘扬这部经,一个人搞。我是接受老师的遗命,这个本子是李炳南老居士传给我的,我有这个使命,我有这个责任。他给我的本子就是他自己在民国三十九年在台中法华寺讲的眉注的本子,因为这个经没有注解。前面看到梅光羲居士一篇很长的序文,梅光羲是李炳南老居士的老师,他的佛学是跟他学的,所以我们跟夏老有法脉的渊源,夏老跟梅老关系非常密切。
我们用这个本子,这个本子一共有四十八品,这四十八品哪一品是第一?我们再继续追究,古大德追究的是追究到《无量寿经》第一,原先是《大方广佛华严经》第一,《华严经》最后归《无量寿经》,《无量寿经》是第一。我们现在继续再追,《无量寿经》里面哪一品是第一?当然第六品第一,发大誓愿,这一品经是阿弥陀佛自己讲的,释迦牟尼佛为我们转述的。那一品经释迦牟尼佛没说一个字,完全是转述阿弥陀佛所说的,最重要。释迦牟尼佛讲全部《无量寿经》不离四十八愿,换句话说,全经字字句句都是在阐扬四十八愿。四十八愿里面哪一愿最重要?隋唐古大德他们已经说了,四十八愿,第十八愿最重要,日本提倡本愿念佛就是依第十八愿。但是古时候日本的高僧大德他们从中国留学回去知道,四十八愿是个整体,任何一愿圆摄其余四十七愿,它这一愿就圆满。所以四十八愿可以以任何一愿为主,其他四十七愿是伴,主伴圆融这是《华严》教义。主不是独一的主,是任一,现在以第十八愿为主,其他四十七愿为伴,第十八愿才圆满;如果十八愿缺少里头任何一愿,第十八愿就不圆满。本愿念佛一定要懂这个道理,不能只要这一愿,其他都不要,那可能往生都成问题。为什么?《无量寿经》上跟我们讲往生的条件,是「发菩提心,一向专念」。第十八愿是「一向专念」,第十九愿是「发菩提心」,你们想想看,至少十八愿要加十九愿才符合《无量寿经》上三辈往生的标准。单单十八愿「十念必生」,要没有菩提心不行。
古人传的没错,今人看东西粗心大意,往往疏忽了。我们无论是做世间事、出世间事,都得小心谨慎。我们常常讲敬、诚敬,敬人敬事敬物,我们对於这桩事情疏忽,那是不敬、大不敬。佛给我们说的这些经法,我们怎么可以粗心大意?这么重要的事情!所以能受持《无量寿经》全经,那是上上乘人,不能受持全经应当受持四十八愿,不能在里面单独依一愿;可以以一愿为主,四十七愿为伴,这个行,这个正确。从第十八愿十念必生,我们真正体会到名号功德不可思议,这是讲到「一切诸佛种种名号为众生作佛事」。尤其是阿弥陀这个名号,这个名号为十方三世一切诸佛共同尊重、共同弘扬,这还得了吗?释迦牟尼佛代表一切诸佛如来恭敬赞叹,这《无量寿经》上说得很明显,世尊赞叹阿弥陀佛「光中极尊,佛中之王」,这赞叹到顶处,那还有什么话好说?所以这一句我不能不多说,不能不再再提醒同修,这种无比殊胜的机缘你要是失掉,可惜!你后悔莫及。
我们在这一生当中说老实话,可以什么都放下,连《大方广佛华严经》我也放下,如果你要问我:「净空法师,依你自己的意思要怎么修行?」依我自己的意思,「一句阿弥陀佛」,我什么经都不要讲了,我到念佛堂死心塌地念佛,我成就了。今天还要我讲这么多东西,舍己为人,我绝对不是喜欢讲经,绝对不是爱讲经,那你就搞错了。我是不得已出来讲经,如果这个经有人讲,我会跟他顶礼,我会感激他,我就不要讲了。没有人讲那就没有法子,我们有弘护正法的使命。我们是三宝弟子,有这个使命,为佛法、为众生没有什么辛苦劳累,这些话谈不上,该做的就得要做。所以我的愿望是