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所以地前不是指十住十行,那个不算,地前单单指初地前面的一个位次,那就是十回向。十回向菩萨修三个阿僧只劫是这个讲法的。很多经里面都是讲三个阿僧只劫成佛了,这个说法很多,也有它的道理。因为十住菩萨、十行菩萨他的相不明显,到十回向菩萨这个相就相当明显,所以讲三大阿僧只劫是专门讲十回向菩萨,也就是初地之前这一个阶段的菩萨。这些圣者初入地的时候,就是证得初地,都以为究竟成佛了,他不知道还有上面,以为登地就圆满、就成无上正等正觉。这些说法,清凉大师讲都是佛方便说。为什么?佛要是说出修行成佛要这么长的时间,把人吓到了,谁也不愿意修,时间太长了。说三个阿僧只劫还行,还可以接受。
所以《宝云经》里面讲,实实在在是经历无量无边的阿僧只劫。到我们这部经「华藏品」里面还有细说,再详细的来讲。我们晓得,佛说法有方便说、有真实说。在这种状况之下,我们才真正了解净土宗念佛往生不退成佛的可贵。这个法门是当生圆满成就的法门,说实在话,要不是深入大乘,不知道这个法门的可贵,不知道这个法门的希有。於是怎么样?把它看轻了。好了,你学别的法门,大乘经里面讲的都是实话,佛并没有否认,佛不否认那就是真的,你要想成就要经历无量劫又无量劫。如果你真正信得过净土法门,持名带业往生,生到西方极乐世界你就是阿惟越致菩萨,这是弥陀四十八愿里面讲的,释迦牟尼佛也给我们多次介绍的。阿惟越致菩萨是什么地位?七地。照《仁王经》上那个讲法,七地菩萨要修十个阿僧只劫才能证到八地,八地菩萨要修一千个阿僧只劫才能证到九地。诸位想想,能不念佛吗?念佛法门一下就到七地,而且后面的进展非常快速。从这个地方我们才真正明了、真正觉悟,为什么文殊、普贤还要发愿求生极乐世界?实在讲这些事实真相没有人说,说老实话,说了也没人相信。
我们今天学净土学了不少年,这些话头一次听到,善根深厚之人一定感到无比的庆幸,真的就像入於初地极欢喜。我们现在没有入初地,我们现在是知道净土法门,接受了净土法门,比入初地的菩萨还要欢喜,真的是法喜充满。所以念佛念不下去了,念了厌倦了,法喜不能现前,什么原因?你对於事实真相一无所知。这决不是我们学净土赞净土,你要是用这个眼光来看,那你就错了。这是一切大乘经上讲的,我们从读诵、学习大乘经里面我们明白了。古大德常说「百千万劫难遭遇」,一点都不假,你要是把这一生的机会失掉,真可惜!这一生机会如果失掉,你决定又去搞六道轮回,六道轮回不知道要搞到哪一生哪一劫你才能遇到佛法,遇到佛法未必能遇到净土法门。难怪彭际清居士感叹的说:净宗法门是无量劫来希有难逢。我们遇到了,不能认真修学,祖师大德极力的来劝勉警策,依旧是麻木不仁,你说有什么法子?真的像地藏菩萨所讲的「阎浮提众生刚强难化」,地藏菩萨也感叹,真的是如此。所以,到这个世间来了,我们自己发现了,自己明白了、觉悟了,先度自己,这比什么都重要。如何能在这一生当中,决定取得往生的条件,这是希有的因缘,是世出世间第一等大事。我们没有讲到这个经文,我要这样说法,很多人不容易接受;讲到这一段,经文给我们印证。
往生的条件一定要牢牢记住,「净业三福」,这是基础。《无量寿经》三辈往生品里面,经文总有四段,上中下三辈,最后一段慈舟法师给我们判定的叫「一心三辈」,那是修学其他法门的,也得一心,发愿求生。四个段落当中,前面三段「发菩提心,一向专念」。什么叫菩提心?经论上讲得很多,我们也常常在一起研究讨论学习。这么多年来,我为了方便初学,用另一个方法来讲菩提心。菩提心有体有用,佛在《观无量寿佛经》里面为我们说的「至诚心」,真诚到极处,这个心是菩提心的体。什么叫诚?我们每一个人都自己以为「我很诚恳,我已经诚恳到极处」,他说这个话确实不是欺骗人,是他误会、他误解了。这种误解事情在佛门里头太多太多了。十回向的菩萨刚刚入初地,他都误解,以为他已经究竟成佛,何况我们?他不知道上面还有二地、三地到十地,还有等觉,他不知道,他以为证得初地就是究竟成佛。我们的智慧道行怎么能跟他相比?
所以今天我们把菩提心误会了,以为我们真有了,这是平常事,说老实话是正常事。菩提心果然发出来了,你是什么地位?圆教初住地位。《仁王经》里面伏忍位下品地位,已经超越六道、超越十法界;换句话说,六道凡夫所犯的过失,你决定没有了。哪些过失?你用六波罗蜜来检讨一下,就清楚、就明白了。悭贪是过失,恶业、瞋恚、懈怠、散乱、愚痴,过失多了!佛讲这六种,六波罗蜜是对治这六种过失的;无量波罗蜜门是对治无量无边烦恼习气的。菩提心一发,这些粗重的烦恼习气完全没有了。我把菩提心的心体用两个字来说,「真诚」,真诚心就是菩提心的本体;深心是菩提心的自受用,这不好懂,我说了六个字:「清净、平等、正觉」;回向发愿心我说了两个字,「慈悲」,慈悲心。所以「真诚清净平等正觉慈悲」这五种心,合起来就是大菩提心。我们的心是不是这个心?也就是我们今天起心动念,与这五条相应不相应?果然念念都与这五条相应,我们真的是发菩提心了。发菩提心之后,「一向专念」。
现在问题在哪里?一向专念的人很多,确实一天有念十万声佛号的,念三万、五万我见得很多。他能不能往生?很难讲,要问他有没有净业三福的基础,有没有真正跟菩提心相应?净业三福十一句,我们要认真做到。三福里面有发菩提心,在第三条头一句,「发菩提心,深信因果,读诵大乘,劝进行者」,劝进行者是慈悲心,就是回向发愿心。佛在经上讲得很清楚、很明白,问题是我们要把它真正落实,要把它真正的做到。这个样子念佛,我们的条件、我们的标准,「信愿行」三资粮具足了,我们取西方净土才真正有把握。在修行证果时间上来讲,超过一切菩萨果位,他们要无量劫才能成就,这个法门一生就成就了。
那你要问,这个法门是什么人提倡的?我老实告诉你,普贤菩萨提倡的,文殊菩萨同意的。普贤菩萨发愿求生西方极乐世界,亲近阿弥陀佛,文殊菩萨就跟进,以身作则,劝导华藏会上四十一位法身大士发愿求生净土。这个确确实实是不可思议的境界,我们看到这个气象、看到这样的事情,能不动心吗?能不觉悟吗?要真正修行!我把净业三福落实在三部经里头,这三部经要多多的读,把里头最重要的教训赶紧落实。三福第一福落实在《十善业道经》,第二福落实在《沙弥律仪》,第三福落实在《地藏菩萨本愿经》。换句话说,这三部经就是所有大乘法门修行的基础,你要没有这三部经,你修学大乘,包括念佛求生净土,你没有基础。
也许有人要问,这说起来实在不是容易事情。对的,确实不是容易事情,你以为成佛那么容易、那么简单!佛讲这个法门叫易行道,其他法门叫难行道,两者比较一下,你就晓得佛讲的话是真的,确实是易行道,一生能成就;你修其他的法门无量劫,「清净勤修无量劫」。我们在这一会里面讲真实话,不是给你讲方便话。「三大阿僧只劫」是方便话,方便话不是妄语,地前十回向菩萨修行确实是三大阿僧只劫登地。真实,是这么个说法。
我读这首偈,感慨万千!也许有人问,确实我们看到有些老阿公老太婆,他们念佛预知时至,站著走的、坐著走的,好像他没有《十善业道经》、《沙弥律仪》、《地藏菩萨本愿经》这些基础,他怎么能往生?意思就是说他不懂发菩提心,他一天到晚就是阿弥陀佛、阿弥陀佛,老实念佛。而且念的时间不长,三年五载他就预知时至,不生病,站著往生、坐著往生。我在讲席里面常常举谛闲老和尚那个徒弟锅漏匠,哈尔滨极乐寺的修无师。早年,大概总是在三十多年前,台南将军乡的一个老太婆,大概念佛都是三年,站著往生,预知时至。这是怎么回事情?这是世间的一等老实人,她虽然没有学,往生所需要具备的条件她统统具足,万缘放下,一尘不染,心里头除了阿弥陀佛之外