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我那个时候参加经学班,第一堂课就是《阿难问事佛吉凶经》,就学这部经。进度差不多是一个月学一部经,老师要求的标准是要会讲,要升大座,在大庭广众之下给大众讲经,以这个为标准;这个经你学了,没有出去讲一遍,那你不算学会。一定要在大座讲一遍,老师自己也来听,他听经通常坐在最后一排,要知道那个时候没有扩音器,他坐在最后一排,他要听不见,你讲的不及格,所以你要有足够的音量,让最后一排也能听得清楚。现在方便了,现在有扩音器,方便多了。
我们要知道这个行业是做什么的,佛家的道场实际上就是现代人所讲的学校,殿堂就是教室,大雄宝殿是大礼堂。大礼堂做什么用?共同科目的,一起在一块儿学习的,这个经教是在大雄宝殿教。如果分科的,在寺院它从前有分科,这一个寺院可以开好几个班,你喜欢学哪一部经论的,在哪一个殿堂上课,就跟学校里的教室一样。这些老师都称为首座和尚,首座和尚分坛说法,跟现在学校上课没有两样。所以这个道场他有道风、有学风。学风是学经教,一门深入,长时薰修,这是学风;道风就是把你所学的落实在生活当中,你要做到,你做不到那有什么用处?所学非所用,这是佛法里头不许的;学了就有用处,学了就能帮助你生活,帮助你工作。帮助什么?帮助修行,行是我们的思想行为,要用现在的话来说,包括我们对於宇宙人生的看法,今天讲宇宙观、人生观,帮助我们面对一切人一切事一切物种种的想法、看法、说法、作法。这些里面有错误,这些统统叫行为,行为有了错误,把错误的行为修正过来叫做修行;换句话说,修行就是改正在生活当中的错误。
改正的标准就是佛的教训,我们的思想跟经典的理论相应不相应?相应的,我们要知道佛的思想见解是正知正见,以他为标准;佛的言行是正语、正行、正业,都以佛为标准,时时刻刻来对照。如果相应,我们很欢喜,我们的行为是正确的;如果相违背,我们自己要检讨、要忏悔、要改过,修正自己的思想行为,这叫修行。所以他这个学了真有用,我们在一般学校学的东西未必真有用处,这个佛法学了马上就能兑现,确确实实做到现在人所讲的活学活用。断恶修善,这总的说,转迷为悟,转凡为圣,这是从总纲领上来讲。落实在生活当中点点滴滴,都不离开这个原则,都能够相应,这叫学佛,这是佛陀教育,也就是现在所谓的多元文化的教学。
菩萨的名号这四个字含义很深,从事上讲,从相上讲,那就是普度众生,不分国土、不分种族、不分宗教,一律平等对待。佛家常说,哪个地方有缘就到哪里去,什么叫缘?这个地方有人想学,有人来祈请,这就有缘;他不想学,他不请你,这是没有缘,你想教他也不行,他不想要不想学,你去也是白费,这就是所谓「佛不度无缘之人」。有一个人请,也要去,「佛氏门中,不舍一人」。到底要不要去,要看现前环境,如果同时有许许多多地方、许许多多的人来邀请,那怎么样协调,把这个先后次序排出来;协调的时候,我们自己没有成见,恒顺众生,随喜功德,你们自己去商量,去把这个旅行的先后次第排出来。总要大家欢欢喜喜,如果有争执,那我们就不去。佛法决定没有争执,争执不是佛法,是违背佛法,可以不去,佛法是无争法。
无论到什么地方,接触哪一类的众生,一定要保持「净」,要保持「空」,净就是决定没有污染,空是决定没有著相;《金刚经》上讲的,著「我相、人相、众生相、寿者相」,就不空了。不但相不能著,念头都不能有,那个念头就是《金刚经》后半部讲的,「我见、人见、众生见、寿者见」,那个更微细,比相还微细;「相」粗,「见」细。粗细都不可以执著,这个说法是从事相上讲的。从理上讲,「遍游净空」是法界,虚空法界,遍游虚空法界当然不是我们能做到的,法身大士才有这个能力。我们现前这个能力可以周游这个地球,地球外面现在还没有办法去,看再等几年,外太空旅行的工具要是有了,也许可以到其他星球去观光旅游,现在还不行。从理上讲是虚空法界,法界是无量无边的法界,也就是现代科学家所说的不同维次的空间;他们说不同维次的空间,佛法里面讲十法界,讲百法界,讲无量法界。我们身体虽然达不到,我们的心愿要达到,不能没有这个心愿。有这样的心愿,这个心愿决定不失去,我们总有一天会满愿,最快速的方法就是愿生净土。
往生到极乐世界,佛在往生经里面告诉我们,西方极乐世界大众的生活状况,他们每天都到十方世界去供佛、去闻法、去游化,那就是超越时空。一到西方极乐世界,凡圣同居土下下品往生的人,这个能力就恢复,所以西方不能不去。如果在我们这个世界,就是他方诸佛国土,要修到西方极乐世界那一种生活状况、那么大的生活空间,一定要修到圆教初住菩萨,你才能超越;你要不是圆教初住菩萨,那你的活动范围只是一个大千世界,就是十法界,十法界是一个大千世界,一佛土;一切诸佛刹土你没有能力自由的去参访,没有能力。但是西方世界他不同的地方是阿弥陀佛本愿威神加持,这是不可思议的功德。我们取西方净土确确实实有把握、有保证,谁给你担保?《大乘无量寿经》是保证书,我起心动念、言行造作都与经典所讲的相应,这就是保证;我起心动念给他讲的不一样,那就没有法子保证;果然一样就决定得生。所以《阿弥陀经》、《观无量寿佛经》、《大乘无量寿经》,是保证书!不仅是释迦牟尼佛担保,《阿弥陀经》里六方佛赞,《无量寿经》里十方佛赞,那就是十方一切诸佛共同来担保,哪有不往生的道理?这样殊胜的法门不能相信、不能够采纳,那真的是没有善根,真的是愚痴到极处。还有一等人还要障碍别人学这些经典、学这个法门,他的罪过就像佛在经上讲的,决定是阿鼻地狱;你要晓得,这个经它有多大的功德,反面他就有多大的罪过,这个比例我们应该要能够体会得到。依照这个经典修学,劝导人修学这个法门,世出世间第一等功德;你障碍阻挠,那是世出世间第一等的大罪业,比发动一次战争,杀亿万众生的罪还要重。明了的人决定不敢起这个恶念,起这种恶念的人,都是迷惑颠倒、罪障深重。
菩萨遍游十方世界干什么?底下说,『恒发妙音』,「妙音」是诸佛菩萨说法的音声,换句话说,能令一切众生转恶为善,这个音是妙音,能令众生转迷为悟,那就更妙了,能令众生转凡为圣,那是妙到极处。凡是这些音声,在佛法里面统统称之为妙音。妙音当中的妙音,那就是《无量寿经》最后佛给我们大家授记,娑婆世界众生念佛往生净土,将来在极乐世界修成了,到他方世界去作佛,八相成道去教化众生,都叫「妙音如来」。所以我们现在这个皈依证里头法名统统用「妙音」,为什么?因果相应。由此可知,这个妙音讲到狭义的,讲到妙中之妙,就是这一句「南无阿弥陀佛」,名号功德不可思议,这个道理太深太深!不但凡夫没有法子了解,许多菩萨都不懂,所以这个法门称为「难信之法」。我们接触能够相信,听到能欢喜,什么原因?过去生中生生世世累积的善根福德因缘;如果过去世没有深厚的善根福德,你听这个名号很难接受。
我们看到许多同修提的问题,说学这个《无量寿经》,念这个阿弥陀佛念了也好几年,太单调了,念到没有味道,是不是可以能多学一点其他经论?这什么原因?缘他有了,他接触到了,善根福德不够,所以佛在《阿弥陀经》上教我们,「不可以少善根福德因缘,得生彼国」。我们一看,念了这些年,念了没有兴趣想改别的,这是善根福德少;真正善根福德深厚的人,这句佛号愈念愈欢喜,可以不吃饭,可以不睡觉,欢喜到那个程度,愈念愈有精神;到疲倦了,念几句佛号,精神就起来了,那是真的,不是假的。为什么「般舟三昧」九十天不睡,不躺下来,不坐下来,叫「佛立三昧」?站著走著,我们讲经行,九十天,为什么?真正得法喜,如果念佛还有懈怠疲倦,那决定受不了;别说九十天,九个小时你都熬不下去。由此可知,修般舟三昧那是功夫得力的人,这是真的不是假的。