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青龙划拉完最后一口，将碗朝锅台上一放，拍拍肚皮：“没吃也不中了，连锅渣子都在这儿呢！”
进才笑起来，寻地方蹲下。
“大雨天，你不守着白嫂子，跑人家屋里干啥？”青龙劈头问道。
“来求大叔哩！”进才憨厚一笑，“锅台不通烟，一点火，满屋子都是烟味儿，呛得娃他妈眼泪直流。听说兴叔会整，今儿下雨，想来求个忙！”
“千万别整！”青龙连连摇头，“我那锅台就是兴叔整的，结果呢，婆娘早晚坐到灶前，一屁股下去，就不想起来，浪费柴不说，蒸起窝窝头来，没一回不烧焦的！”
“咋哩？”进才惊讶地望着青龙。
“还能咋哩？烧着美嘛！”青龙耸耸肩膀，“我那婆娘精得很，要是呛烟，不等馍蒸熟，保准开溜！”
二人皆笑起来。家兴从房檐下拿起泥刀和一把竹尺，转对青龙：“要是没事，帮个下手！”
“不去了！”青龙披上蓑衣，笑道，“一见白嫂子，我这眼珠子就使不过来。看也是白看，还不如回家抱婆娘去！”
家兴到堂间跟英芝打过招呼，随二人一道出门。青龙拐弯回家，家兴跟进才一直走到村南头。
进才家没院子，孤零零两间砖瓦房。瓦房前面是块几亩大的空地，原是张宗庵家的打麦场，这阵儿变成孙家一队的禾草地，再外是一大块麦田。两间瓦房原是宗庵家的麦仓，盖得高大不说，通身全是砖砌起来的，为防老鼠，地上也铺一层砖，算得上四棵杨数得着的好房子。当年万风扬分给进才一家住时，许多人眼红。进才是道爷，大家心里吃醋，却也没话可说。
家兴进门时，正好看到香竹在给小儿子明河喂奶。香竹瘦多了，但皮肤依然嫩白，尤其是两只*，又细又嫩，白得就跟雪一样。英芝的*虽说也白，若是拿来跟香竹的比，一下子就失色了。
第五章 四棵杨（4）
见家兴进来，香竹并没躲藏，依旧搂着小家伙，大大方方地喂奶。家兴眼角瞄到，心里扑通一声，赶忙转过头去，问进才道：“锅台垒哪儿？”
“你内行，看垒哪儿合适！”进才笑道。
家兴上下打量屋子。因是粮仓，没窗子，屋里黑糊糊的。虽说是两间，论大小绝对超过他家的三间上房。里面空荡荡的，几乎没有家具。香竹没嫁妆，进才是道爷，所有物什都是庙里的，还俗时，除去随身铺盖和几个面坛，什么也没带走。靠墙处打个通铺，上面堆着几条脏乎乎的被子，进才一家六口晚上显然是扎堆儿睡的。靠墙角是粮囤，里面瘪瘪的早见底了。进才娃子多，工分少，生产队里分的不够吃，所剩无几的粮食都在靠墙边的两个面坛里。
家兴感叹一会儿，指着东南角的老灶台道：“还垒这儿吧，在房檐下掏个洞，加个烟囱就中！”
家兴动手扒锅台，进才到外头和捻子泥。锅台扒完，家兴估算一下，出来对进才道：“砖头不够！”
“差多少？”进才急问。
“百来块，多出个烟囱呢！”
进才想一会儿，对站在旁边的半大娃子道：“全儿，你领俩弟弟寻砖头去！”
那孩子是香竹带来的老大，十多岁了，探头一看，见雨停住，招呼两个光屁股弟弟，一声不响地走了出去。
家兴掏墙打洞，挖出一些砖，加上几个娃子捡回来的，总算凑合着将锅台砌好。进才抱来柴火，香竹试烧，果然上下通气，不再呛烟了。
家兴要走，香竹说死不让，定要留他吃饭。想到这阵儿午饭早过，晚饭又不是时候，肚子真也饿了，家兴就不再坚持。
三个大的到外面耍去了，香竹舀出一碗白面，掺上两把红薯面，开始和面擀面条，两只白*挂在胸前，随着她的每一次用力前后晃荡。进才抱着小的坐到灶前烧火，家兴不敢看香竹，搬个凳子挨进才坐下，随便聊天。
“这娃子叫啥？”家兴用嘴努了下，小声问道。
“叫明河！”进才塞把柴，拍着娃子，“老三叫明山，五岁了。”
“听说两个大的依然姓林，咋不改过来呢？”
“娃他妈早说改，我没让！”
“咋不让哩？”
“唉，”进才轻叹一声，“娃子们打小就姓林，一下子改了，感情上受不住。再说，不究咋说，香竹跟那个姓林的也是一段姻缘，人没了，只这俩娃子是个念想，我这里若是连姓也改了，咋能对得住人家？我这俩崽子，起名时都让带个‘明’字，也是循着香竹与他的这点儿缘分！”
听进才说出心里话，香竹感动地停下擀杖，拿袖子抹泪。
吃饭时，香竹为家兴和进才各捞一大碗面条，自己和几个娃子蹲在一边喝稀汤儿。家兴看不过去，把面条拨出来，分给几个娃子，自己匆匆喝碗面汤，抹把嘴。进才早把他那一碗倒进锅里，红着眼圈儿看香竹。
除老大明全有条破裤子外，余下几个无不赤条条的。明星已经知道害羞了，在家兴看过来时，两腿把小鸡子夹起来。香竹依旧穿着多年前的蓝布衫，破损多处，东一补丁西一漏洞，几个地方依旧露着皮。家兴知道进才穷，没料到穷成这样。
“杨姐儿，”家兴扫一眼娃子们，转对香竹，“年前不是分过棉花吗，咋不织匹布，好歹也给娃子们缝件衣服！”
“他大爷，”香竹脸上涨红，“俺笨，不会纺线织布！”
香竹生在富贵人家，家务活儿自然不会做，连做饭也是后来学的，反正不讲个滋味儿，能填饱肚子就成。
“你家的棉花呢？”
“在这儿呢。”香竹走到屋角，拿出一个破布包。
家兴接过来，一股臊味儿扑鼻而来，稍一抖落，里面掉出一窝小老鼠，个个赤条条的，吱吱乱叫。香竹红着脸咒一声，将小老鼠捡起来，用力扔到门外的雨水里。几个娃子乐了，扑上去你争我夺。
“杨姐儿，”家兴轻叹一声，试着说道，“得空了，你到我家，英芝会纺花，能织布，你跟她学。针线活儿不难，保证你一学就会！”
“敢情好咧！”香竹应一声，正要说句感谢话，勾头看到左胸圆鼓鼓的乳房露出来，赶忙伸手掩住，将脸转到一边。
第五章 四棵杨（5）
家兴瞥见，脸上臊热，不无尴尬地别过进才，匆匆出门去了。
这天早上，风扬一大早就起床，与志慧一道，沿河坡地缓缓走着。
这是大雨过后的第三天，天气迅速转热，太阳虽是初升，却已火辣辣地烤人。灌饱浆的麦头颜色渐变，支撑它的麦秆儿似已完成使命，从下面开始泛黄，拒绝供养。
看来，只要老天爷不下雹子，大丰收是铁定了。
风扬一路走去，眼睛微眯，嘴角浮着笑意，踌躇满志地审视着在他治下等待收割的块块麦田。
晨风拂来，风扬敞开衣领，露出脸膛，感觉甚是惬意，不由自主地轻轻哼起来：
东方红，太阳升
中国出了个毛泽东
他为人民谋幸福
呼儿嗨哟
他是人民大救星
毛主席，爱人民
他是我们的带路人
为了建设新中国
呼儿嗨哟
领导我们向前进
……
志慧听一会儿，嘻嘻笑道：“风扬叔，一听这首歌，我就想起一桩可笑事儿！”
“哦，快说说！”风扬止住唱，顿住步子，扭头看志慧。
“你猜这歌打哪儿来的？”
“我咋知道？大家都是这样唱的！”
“里面有故事哩！”志慧笑道，“我讲出来，你可不许漏出去！”
“说吧，卖啥关子！”
“前年在学校时，教我们语文的李老师，在讲到《东方红》的由来时，说是他曾去过陕北，这歌是从民歌变来，原来不是这样唱的！”
“咋唱的？”
“你听着！”志慧轻轻哼道：
骑白马，挎洋枪
小哥哥吃了八路军的粮
有心回家看妹妹
呼儿嗨哟
要打鬼子顾不上
八路军，一身身灰
肩膀上斜着把枪来背
小哥哥当兵抖起来
呼儿嗨哟
家里留下小妹妹
……
志慧哼到这儿，戛然而止。
风扬又候一时，催道：“唱呀，正听得美哩！”
志慧挠挠头皮，笑道：“后面太长，记不住了！”
风扬仿着调儿跟唱几句，笑得唱不下去，指着志慧道：“呵呵呵，原来是这样子的！你小子不会是瞎编吧？”
“哪能瞎编哩！”志慧郑重应过，敛住笑，“风扬叔，这是反动情歌，千万别唱出去！”
风扬一怔，挠挠头皮：“咋反动了？打鬼子哩！”
“当然反动了。年前我到学校看我老师，听说李老师就为这事儿被打成右派，这阵儿正在北山接受改造呢！”
“要是这说，咱就不唱了！”风扬打个怔，“以后你也得憋住，甭�