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四棵杨
第零章 引窝蛋
连绵不绝的八百里伏牛山在其南麓造化出一块南北长三十里、东西宽不足十里的狭长福地，鸟瞰起来，像是一个北高南低的独木舟。无数条溪流从北山交错起伏的峰峦中潺潺流出，长蛇似的沿山势蜿蜒南下，在舟的北端汇出两条小河。两条小河沿舟底一道不太高的沙石梁两侧并肩而流，在舟中间岭尽处相交，汇成一条稍大点儿的河流，没入成片错综复杂的矮山低岗之中。坡岗再南是一望无际的涅襄平原，也是伏牛县的重要粮区。
谷中人管从东北游来的长蛇叫黑龙河，管西北游来的叫白龙河。二龙并流之后的稍大河流，自然叫做双龙河。
双龙河自双龙镇开端，扭来折去地南流十里，河床陡然开阔，形成一大一小两处河谷，状如一只倒挂的葫芦。在葫芦的大肚子两侧，各立一座庙堂。河东的叫黑龙庙，河西的叫白龙庙，各供一个龙爷。
这年深秋，解放军一个正规团和伏牛县的县大队近两千人开进谷地，合力清剿国民党军上校王金斗残部，谷地上空几乎天天都有枪炮声。
一日后半晌，双龙河的大肚子葫芦里枪声大作，杀声震天，在附近干活儿的村人无不抱头鼠窜，四处躲藏。
及至傍黑，喧闹声稀拉下去。河西白龙庙的正殿里，白须飘飘的老道长身着道袍，神态安详地端坐于一块蓑草蒲团上，面前盘坐一个居士，瘦高个子，手拿一根特长的烟杆儿，靠玛瑙烟嘴处挂一只五色布绣出的烟袋子，远看像是端午节姑娘们绣的香囊。
一大群人从双龙河谷里走来，听声音有几十人，脚步声很整齐，由东而西，渐渐靠近白龙庙。居士的耳朵连动几动，睁眼望向老道长，见他神态依旧，渐也安定下来。
这群人并未进庙，只是从门前的土路上经过。看到他们走远，一直守在庙门口的年轻道士长出一口气，抬腿走向殿门，见天色暗了，径直走到烛台前，吹亮火绳，点燃台上的两根香烛，反身正欲走出，老道长突然开口：“进才，甭忙活了，坐吧！”
叫进才的道士顿住步子，在居士身边的蒲团上坐下，望着老道长小声禀道：“师父，方才路过的是解放军和县大队，他们又打胜了！”
老道长没有接腔，只将一双老眼缓缓移向居士：“鼎立，为师叫你来，是有大事相托！”
“弟子谨听吩咐！”叫鼎立的居士沉声应道。
“为师要走了！”老道长一字一顿。
“师父――”鼎立、进才皆是一震，不约而同地惊叫。
老道长缓缓闭目。
一脸憨厚的进才哽咽了：“师父，您……面色红润，气色如旧，一切都是好端端的，咋……咋能说这话哩？”
老道长没有应话，大殿里静寂如死。许久，鼎立小声问道：“师父，依您修持，当可寿及天年，为何此时就要飞升？”
“树叶落了，天气变了，为师也该动身了。”老道长的声音依旧缓缓的。
“师父几时飞升？”鼎立紧拧眉头。
“明日午时三刻！”
“师父――”进才、鼎立改坐为跪，双双悲泣。
“鼎立，进才，你二人听好，”老道长启目敛神，久久凝视二人，“为师九十有九，三十九岁弃家修行，前三十年于伏牛山中辗转流浪，后三十年蜗居于此，本欲继续修持，以证道果，不想气候有变，为师不敢拂违天意，选定明日飞升。为此良辰吉时，为师已斋戒、辟谷三十五日，及至明日午时三刻，届满天罡之数。”将头转向白龙爷塑像右侧，指着一口上釉的陶缸，“待为师吉时坐化，你二人可将为师肉身移置此缸，移开神像，在白龙爷座下掘地成穴，穴深七尺七寸，周围铺干灰两车，干蒿三十六斤，夯土实之，而后移回神像，不可晓谕他人！”
鼎立、进才双双叩首于地，泣道：“弟子谨遵师命！”
老道长闭目端坐。
候有一阵，鼎立问道：“师父行将仙游，可有开示弟子之处？”
老道长微微点头，睁眼说道：“人生修为，在明道德。这里有两部经书，你二人可早晚捧读。”从身边摸出两套书，一是太上老君的《道德经》，二是鬼谷子真人的《阴符经》，递予二人，“此二书，前者可使你们明天地之理，后者可助你们修身养真！”
二人双手接过，拜讫，叩道：“弟子谨遵师命！”
老道长微微闭上眼去。
鼎立问道：“近身之事，还请师父开示！”
老道长点点头，望着进才：“进才，我送你四句偈语：此地不留爷，自有留爷处；委屈三十年，再植长生树！”
“弟子记住了！”进才拜谢，“谢师父指点！”
老道长的目光移向鼎立，也吟出四句：“天有寒气来，地有暖意埋；莫弃降魔杖，功成岗上柏！”
鼎立拜道：“弟子谨记！”
第一章 天雨雪（1）
山里的雪说下就下。三天朔风过后，空中先是砸下小米粒大小的雪珠子，落在地上乱蹦，接着是雪花，初时就跟春天的柳絮一样，飘飘袅袅，纷纷扬扬，扑脸迷眼。迎黑时，风住了，雪花大起来，四棵杨村连同周围的旷野渐渐罩上一层白袍。
这是入冬来的第一场雪，天气骤冷，村里人还不适应，天未黑定，大部分人家就关门闭户了。及至人定，除了农会主席孙明岑家的门缝里依旧透出些许光亮之外，整个村落一片死寂。
明岑家的大门缝一直亮着。交三更时，院门上的柴扉悄悄打开，一条黑影闪出来，如做贼一般，轻手轻脚地沿墙脚缓缓移动。拐过两家院落，黑影顿住脚步，回看一眼，拿出一块方巾裹在头上，陡然加快脚步，朝村外急急走去。
雪越下越大。快出村时，不知被何物绊了一下，黑影发出“哎哟”一声轻叫，歪倒在地。黑影再站起时，左脚有点儿跛，几乎是一步一拐。
黑影沿着村北一条土沟的沟沿跛有一里多，走近白龙庙的庙门。门关着，黑影迟疑有顷，用手拍打。不一会儿，庙门吱呀一声洞开，道士进才探出头来，目光奇异地盯向黑影。
黑影一把扯下头上的方巾，抬眼看着进才。因是夜间，进才认不真切，小声问道：“可是孙家施主？”
黑影轻嘘一声，闪进庙门。进才犹豫一下，反手合上门，跟在后面。
“孙家施主”是明岑老婆，在娘家姓李，按照此地习俗，村里比她辈分大的都称她李姐儿。李姐儿三十来岁，已育四胎，头胎得百日咳死了。从第二胎起，李姐儿就为白龙爷上香，产前进许愿香，产后进还愿香，接下来的两女一男全活下来，李姐儿也因此与进才成了熟人。
“道爷，他们住哪儿？”李姐儿顾不上别的，开门见山。
“施主是说，张施主一家？”进才反口问道。
老道长坐化，进才自然接班，成为新道长。近些日来，被土改工作队划为地主成分的张宗庵一家净身出户，被民兵们拘押在庙里，接受管制。除他们之外，庙内并无他人。进才问出此话，无疑是闲扯筋。李姐儿没理睬他，只拿眼睛盯住他看。
进才似也觉出来，呵呵憨笑两声，引她走到大殿门口，指着门道：“在里面呢！”伸手敲门，“张施主，快起来，有人寻你！”
殿里一阵响动，不一会儿，门吱呀一声洞开，张宗庵站在门口，见是李姐儿，先是一怔，继而哈腰笑道：“是李姐儿呀，真是稀客，屋里坐！”
李姐儿转对进才：“道爷，我跟大叔说句细话，你到大门口守着，要是有人来，大声咳嗽！”
进才应过，朝宗庵拱了拱手，转身去了。
李姐儿跨进门槛，迅速关上房门。宗庵的儿子张天珏打着火绳，点亮油灯，殿内亮堂起来。李姐儿打眼一看，张家几口人蜷缩在一个角落里，连个草席也没有。地上铺几捆麦秸，显然是进才抱进来的。一个二十出头的俏丽女人靠在一捆麦秸上，身上裹一件又宽又大的道袍。一个不到四岁的男孩子拱在女人怀里，睡梦正香。女人两唇发乌，紧紧搂着那孩子，身子微微颤动，两只大眼惊惧地瞟过来，落在李姐儿身上。天珏放好灯，亦走过来，毕恭毕敬地站在他爹旁边，朝她勉强挤出一笑。
望着这家落难老小，李姐儿鼻子一酸，后悔没带一床棉被来。见女人越抖越厉害，李姐儿趋前几步，弯腰摸摸她的额头，急叫：“大叔，邓姐儿发烧了！”
邓姐儿就是那女人，姓邓名芝娴，是天珏两年前从大上海带回来的俏媳妇，说是扬州人，能唱会弹，为人和善，四棵杨人无不喜欢她，依村中习俗叫她邓姐儿。
“唉，”宗庵的眼圈红了，拿手揉�