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怪兽血盆大口吃掉，误走入那里的人别想活着回来。他说：“我怕。”
“别怕。”朴美玉见他额头渗出冷汗，小胳膊起了一层鸡皮疙瘩，把他揽进怀里，安慰道：“咱有枪，又有这匹骡子，哪有沟坎它知道。”
朱洪达依然颤抖，仍然没从魔鬼沼的巨大恐惧阴影中走出来。朴美玉想出让他胆壮的办法，掏出二十响的匣子枪说：“给你，哪吓人就朝哪开枪。”
朱洪达曾摸过枪。那是爹喝醉时他偷偷伸到长衫下，隔着枪套，摸挲到冰凉凉的家伙。只有一次，他和爹商量：“让我放一枪，只一枪。”
“你要好好读书，当了大官自然有带枪的保护。”朱敬轩望子成龙成器，不愿让儿子喜欢上马和枪。他见儿子眼巴巴地瞅着枪，动了恻隐之心，递到儿子手中，说：“摸一下吧。”
手感冰凉，朱洪达却激动异常。朴美玉让他拿枪，他就拿了，朝一旁的笤条墩子哐地一枪。
惊起一只兔子，慌逃而去。
“来，我教你咋使枪。”朴美玉抽出腰间的净面匣子枪做示范，朱家少爷用心地记着，他跟朴美玉学放枪，就是从骡子背上开始的。
宿处在地窨子里，柔软的干草铺在地上，直接睡在上面。他们挨排躺倒下来。
“叔，你睡觉怎么戴着眼镜？”朱洪达奇怪，问。
朴美玉始终很谨慎，她不想让洪达认出她来。过去在朱家大院，受丁香歧视，自己和朱家人不能平起平坐，连饭都不准在一个桌子上吃，朱洪达一年很少见二娘几面，只在过年时娘怂恿向二娘讨赏钱才见她一面。她对这个孩子没什么坏的印象。
“叔，你……”朱洪达没头到脑地问。
“我眼睛坏了一只，让老鹞鹰啄的。”朴美玉瞒不住，这样说。
“和我二娘一样，她也坏一只眼睛。”朱洪达说，“娘总管她叫独眼龙。”
听到独眼龙三个字朴美玉像让蝎子蛰了一下，心很痛。
“一个独眼龙有什么好的，瘸子狠，瞎子冲……”丁香粗俗的语言满院子飞。
在朱家的日子里，丁香这样的行为还算文明的，朱敬轩到朴美玉的房间来，她竟然跟着，要看他们做事的全过程。
“看这个你不怕烂眼睛？”朴美玉终于忍无可忍，反击了。
丁香向炕里挪动身子，赖着不走，讥讽道：“烂眼睛好啊，大不了成独眼龙。”
朴美玉气得脸色煞白，她望向朱敬轩，他忍气吞生的样子使她彻底失望了，才心一横离开朱家。
72
小松原坐在花斑狼面前一整夜，需要的不仅是耐性，更多的是勇气。这儿是荒草地，又是夜晚。假若有它的同伙，不是一只狼。而是来一群，他孤立无援，凭一把斧子对付得了吗？猛虎还怕一群狼呢！
从旁观者的角度看，小松原的行为不可思议。
决定留在花斑狼跟前，同它一起度过不眠的夜晚，是黄昏的苍茫时刻，和他对视一个下午的花斑狼，忽然躁动不安起来，腿钳在钢夹子里，前身抬不高，它尽量抬头，望向背后的土岗。
夕阳中荒原的生灵急匆匆地归巢，它们赶在太阳落山前到家，与亲人相聚。
小松原也是在此时想他的树洞——宿处的，再不走，天大黑下来上山的路难走了。又是第一次下山，路不熟容易转向、迷路。回不回去，他犹豫不决。
花斑狼朝着土岗噑叫，声音很低。
“狼为什么夜晚叫？”小松原问。
白发老人说：“召唤它的伙伴，啸聚山林。”
花斑狼的嗥叫，小松原紧张起来。按白发老人的说法，它嗥叫的目的值得注意，召唤它的同类过来吗？假若如此，自己的处境就相当危险了，应早做准备。
花斑狼只嗥叫两声不再叫了，仍不能安静下来。
“它想什么？”小松原猜测着，他的神经松懈一些。
花斑狼做了一个特别的动作：将它的腹部，准确说是小腹部展示给他，玉米这样在自己面前打开过。
“它究竟要干什么？”小松原猜疑。
花斑狼保持身体打开的姿势，凝望着他，眼神传递着什么信息。小松原领会狼的意图，还需一些时间。它不懈地努力着，凸起小腹部，突出某个凸起部位。
小松原寻思不明白，往他所了解的狼事上想。
中国的寓言东郭先生和狼，他最先想到，可怜花斑狼自己不会当东郭先生吧？狼的瞎话（民间故事）玉米讲过一个《狼妻》：从前，一个砍柴的郭三在山上拾到一张狼皮，准备回家去。傍晚，郭三准备回去时，一个美丽的姑娘出现在他的面前，她说自己是一只狼，把皮脱在这里了，没有皮她回不去洞里。郭三心中暗喜，回不去山里岂不是更好。因此他说没看见狼皮。找不到皮，姑娘请郭三救她。郭三将她领回家，做他的媳妇，并生下一个男孩。后来，郭三告诉她狼皮藏在什么地方，趁郭三打柴的机会，扔下孩子逃回山上。郭三背上儿子到狼洞来找，老狼指着七个长得一模一样的姑娘叫郭三认，找不出来自己媳妇就把他和儿子吃掉。郭三急中生智，打儿子，看第二个姑娘心疼，就说她是……民间故事结局都很圆满，玉米讲的狼媳妇跟郭三回家过日子。
花斑狼总不是丢了皮的狼，它永远也变不了美丽的姑娘，更做不了妻子什么的。
“呜！”花斑狼叫了一声，头向下腹部指引。
小松原望过去，两只胀鼓鼓的乳房。
“母狼，哺乳幼崽的母狼！”
这一发现，让他心灵震颤。它正在哺乳幼崽，窝里有幼崽等它喂奶。它被钢夹子夹住三天了，幼崽挨饿三天，它们生命的极限是几天？人不喝水可以活三天，不吃东西可以活七天。狼不吃东西究竟能活几天他不清楚，幼崽不吃奶能活几天他更不知道。
花斑狼展示它胀满奶水的乳房后，目不转睛地盯着小松原看，等他的决断。要么杀掉自己，要么放走自己。
事情并不像花斑狼想得那样简单，小松原不假思索就做出决定？不可能的。
放掉一只狼，他要想一想。白发老人生前下的夹子，他没看到捕猎的成果。捕捉到一只狼很不易，轻易就放走它，他会怎么想？其实小松原也需要狼，它的肉可食，它的皮可铺盖可穿戴，它的油可点火把可治烧伤，用场多多。
花斑狼揣摩小松原，它对人类的善良抱有希望，人类同情弱者的天性可能救自己的命。
小松原没想好怎么做，也没动地方，坐下来思索。
夜的脚步走过，他和它之间有了视觉障碍，问题在他这一方，狼不存在夜晚视物不清楚的问题。夜间，花斑狼的眼睛比白昼还好，看得更远。它清晰地看着小松原，细微的表情都看得见。
小松原盯着模模糊糊狼的轮廓，那双闪烁绿光的狼眼清楚可见。狼始终看着自己，跑是跑不掉，它很安静没作挣扎。
黎明渐至，报晓鸟被晨风追赶似的飞过头顶，小松原想了一夜狼的事情，才做出决断：
“放它走。”
花斑狼干裂的嘴唇在流血，四天滴水未进，它已相当饥渴。小松原喝葫芦里的水，它条件反射地吞咽。
小松原准确无误地断定它很渴，要喝水。去给狼喂水，不仅需要过人的勇气，更需要技巧。如何接近狼就是个问题。葫芦里的水够狼喝的，喝光了他可以找水坑去灌，只是不知怎样送到狼的嘴边。
人类对狼的不信任是生来俱有的，天知道这只狼会不会在他接近时，翻脸一口咬断自己的脖子。
小松原打算给它一点水喝都无法实现，放走它就更是难题。它的一条腿死死地钳在夹子里，需要两只手用力掰开钢夹子口，狼腿才能抽出来。那么近的距离接触野狼，老虎拉车——谁敢（赶）？
小松原在一个早晨的时间里，没想出万全之策。
花斑狼把被放生的希望寄托新的一天，溢出来的奶汁干涸在皮毛上，像一层白霜。
“再不放走它，洞里的崽非饿死不可。”小松原有了紧迫感。
一只小黄鼠出现，活跃了人狼对峙的肃穆气氛。这只聪明的黄鼠，见到天敌被夹子夹住，远远地观察，整整观察了四天。确定狼动不了，怀着幸灾乐祸的心理，蹒跚过来。
花斑狼只撩下眼皮看黄鼠一眼，对猎物捕杀的欲望，已经隐藏在绝望之中，现出无奈。
黄鼠似乎遇到了污辱天敌的时机，几代家族的仇恨汇聚在一起，它愤怒了，雄壮地向花斑狼走来。
小松原注意到�