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像康家这样的大家，当然是主少仆多。老夫人如此心疼在跟前伺候她的一个下人，很容易得到众多仆佣的好感。何况她本来在下人中就有好人缘。下人们不成心毁她，可畏的人言就很难在主家的耳朵间传来传去。
主家的四爷六爷，也清楚这位继母早被冷落，孤寂异常。她能如此心疼跟前使唤惯了的下人，到底是心善。自家受了冷落，反来苛待仆佣，那是常见的。许多年过去，这位开通的继母，并不爱张扬露脸，更不爱惹是生非，他们并不反感她。
各门的媳妇们，虽爱挑剔，但女人的第一件挑剔，已经叫她们满足非常了：这位带着点洋气的年轻婆婆，她没有生育，没给康家新生一位七爷，那她就不会有地位。再加上老太爷过早对她的冷落，更叫她们在非常满足后又添了非常的快意。所以，见她如此心疼一个车倌，便都快意地生出几分怜悯来：她没儿没女，准是把小车倌当儿女疼了，也够可怜。
康家主仆没有人对老夫人暗生疑心，那还因为：本就没有人想过，有谁竟敢反叛老太爷！包括老夫人在内，对老太爷那是不能说半个不字的。这是天经地义的铁规。
杜筠青也渐渐觉出了这一点：在康家，根本就没有人相信，她竟敢那样伤害老东西。难怪三喜一听老东西要回来，就这样慌慌张张走了。
可你做了没人相信的事，岂不等于没有做？三喜，三喜你真是走得太早了。可你到底是想了什么办法，能走得这样干净？
他也许是跑了？
6
康笏南真是到冬十月才回到太谷的。此前，于八月中秋先回到太谷的，只是在天津的二爷和昌有师傅。绑匪自然是没抓到。昌有师傅与津门几家镖局合作，忙活了个不亦乐乎，也一直没有结果。无论在江湖黑道间，还是市井泼皮中，都没查访出十分可疑的对象。
其实，这也在昌有师傅的意料之中。
从留在五娘尸体上的那封信看，绑匪当是刘国藩所蓄外室雇佣的，还点明是一班街头青皮。可这封信的真实内容，京号的戴掌柜万般叮咛：不可向任何人泄露，包括津号的伙友，津门镖局的武师，甚至二爷。日后，此信也只能向两个人如实说出，一个是康老太爷，一个是孙大掌柜。昌有师傅目睹了刘掌柜自尽、津号被挤兑的风潮，自然知道了这封信的厉害，答应戴掌柜会严守秘密。所以，他虽名为与津门镖局合作，实在也是各行其是。
当时在大芦现场，他拆阅那封信后，曾含糊说出绑匪是一班市井青皮。镖局老大重提此事，昌有师傅只好故作疑问：那信上所言也不能太相信了，说不定是伪装，街头青皮哪敢做这么大的活儿？镖局老大说，他们也有这种疑心。于是就分兵两路，一面查访江湖的黑道，一面查访市井青皮。而昌有师傅，更派了自己带来的武师，暗访青楼柳巷。
戴掌柜还担心，要是给津门镖局查获凶手，揭出刘国藩丑事，那将如何应对？昌有师傅提出，那就不用劳驾天津镖局了。可戴掌柜说：出了这样欺负我们的大案，不大张旗鼓缉拿绑匪，那以后谁也想欺负我们了。老太爷也一再发来严令：谁竟敢这样欺负我们，务必查出。所以，还不能避开津门镖局。不借助人家，哪能搅动天津卫的江湖市井？
又想破案，又怕给外人破了，丑事外扬。昌有师傅就看出来了：此案只怕难破。果然，忙活到头，终于还是没有理出一点眉目。江湖市井，都没找到任何可疑迹象。青楼柳巷也没打听到什么有用的消息：近期并未死了或跑了哪位角儿姐儿。在那封神秘的信上，有“只待来世”字样，还不是要死吗？或许刘掌柜的这位外室，不是结缘青楼笑场，而是秘觅了富家女？
富家出了这样案事，也不会默无声息吧？总之是什么也没有探查出来。
见是这种情形，昌有师傅也不想在天津久留下去了。他毕竟是武人，这样云山雾罩地唱文戏，也提不起他太大兴致。于是，他便先把归意对二爷说了：“来天津也有些时候了，贼人虽没捉拿到，局面也平静了。太谷还撂着一摊营生呢，不知能不能先回太谷走走？”一直逮不着绑匪，二爷早有些不耐烦了，一听昌有师傅也有归意，就说：“怎么不早说？那咱们回太谷！缉拿贼人，就叫津门镖局他们张罗吧。”
二爷跟戴掌柜说了此意，戴膺倒是很痛快就答应了，直说，二位太辛苦了，字号惹了这样的祸，连累二位受苦，实在愧疚得不行。昌有师傅就明白，缉拿绑匪的声势，看来已经造足了。
离津前，昌有师傅陪了二爷，去跟五爷告别。
失疯了的五爷，什么都不知道了，就知道一样：死活不离天津。二爷和戴掌柜商量后，只好在天津买了一处安静的宅院，将五爷安顿下来。从太谷跟来伺候的一班下人，也都留了下来
。给五爷保镖的田琨，总觉是自己失手，闯了这样大的祸，所以表示，要终身伺候五爷。可其他下人，尤其像玉嫂那样的女佣，就有些不想留在天津，成天伴着一个傻爷。
二爷来告别，又对下人训了一通话，叫他们好生伺候五爷。嫌闷，就跟着田琨师傅学练形意拳。昌有师傅听了，心里想笑：以为是你自家呢，练拳就能解闷？他就说：“二爷的意思，是在天津卫这地界，会练拳，受人抬举呢。各位伺候五爷，他想疼你们，也不会说了。二爷临走，也有这番意思，先代五爷说几句疼你们的话。五爷他成这样了，伺候好，康家会忘了你们？”
昌有师傅这几句话，还说得下人们爱听。
五爷倒也在一边听着，但只是会傻笑。来跟他告别，其实他又能知道什么？他只是一味对二爷说：“我哪儿也不去，哪儿也不去！车也不坐，轿也不坐，马也不骑，哪儿也不去！”
所以，二爷回来后，康家上下问起五爷，一听是这种情形，谁不落泪？
二爷归来，实在也没有给康家带来多少活气。他也不是爱理家事的爷，回来不久，就依然去寻形意拳坛的朋友，习武论艺，尤其是和武友们议论天津正流行的义和拳。
在津时，他和昌有师傅还真拜见过义和拳的大师兄。怎么看，这些人也不像是正经习武之辈。他们大概也知道昌有师傅的武名，所以也不论拳，只是一味说通神请神的功夫。形意拳是看重实战的真功夫，昌有师傅对义和拳也就不怎么放在眼里，只是在当时没有给他们难堪吧。昌有师傅的这种态度，很影响了二爷。此前，车二师傅也认为，义和拳不过是武艺中的旁门左道。于是，二爷对武友们说起义和拳，当然也甚不恭敬。来年，即庚子年，竟因此惹出一点风波，先不说了。
九月将尽，离家近两年的三爷也先于老太爷，回到太谷。
经邱泰基再三劝说，三爷的怒气本来已经消了，不再想招募高手，赴津复仇。他决定先回太谷。临行前几日，不时和邱泰基在一起说话，越说越畅快，又越说越兴浓，依依不想作罢。
三爷真是深感与邱泰基相见太晚，这许多年，就没有碰见过这样既卓有见识，又对自己心思的掌柜老帮。邱掌柜，就是自己要寻的军师诸葛亮！日后主政，就聘邱泰基做天成元的大掌柜。
总之，邱泰基是把三爷的万丈雄心，更提起来了。所以，三爷就想多逗留几日，不急于踏上归途。
邱泰基见三爷气消了，又不想走了，就怕他旧病复发，再来了脾气，陷入大盛魁和复盛公之间的胡麻大战。于是就劝三爷：如能把五娘遇害深藏心间，不形于色，此时倒是赴京津的一次良机。
“怎么是良机？”
“危难多事之际，正可一显三爷的智勇和器局。老太爷虽在汉口，江汉却并无危局，而京津之危，可是牵动全局之危。三爷去京津，正其时也。”
“邱掌柜，不是你拦着，我早到天津了。”
“我是怕到了京津，三爷您沉不住气，一发脾气，文的武的都来了，那还不如不去呢！正热闹时候，都盯着看我们呢，去丢人现眼图甚？”
邱泰基这是激将。果然，三爷就坐不住了，决定赶往京津。说：“邱掌柜把人看偏了，我能连这点气度也没有？”
很快，三爷就取道张家口，赶赴京师去了。
邱泰基本来是有才干的老帮，担当过大任，经见过大场面，遭贬之�