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杜筠青真是想到了死。不管从哪一面想，想来想去，末了都想到了死。但她没有死。一想就想到了死，再想，又觉死得不解气。
也许，她在心底下还藏着一个不想承认的念头：并不想真死。
老夫人称病不出，吕布心里可就焦急了：老父病情已趋危急，只怕日子不多了，偏在这种关口，她不能再跑回家探视尽孝！看老夫人病情，似乎也不太要紧，只是脾气忽然暴戾异常。
请了医家先生来给她诊疗，她对人家大发雷霆。四爷和管家老夏来问候，她也大发脾气。对她们这些下人，那就更如有新仇旧恨似的，怎么都不对，怎么都要挨骂。
老夫人可向来不是这样。康家上下谁都知道，这位年轻开通的老夫人没架子，没脾气，对下人更是仁义，宽容。这忽然是怎么了？
吕布当然知道，老夫人早被老太爷冷落了，就像戏文里说的，早给打进了冷宫。可这也不是一天两天了，以前也不发脾气，现在才忽然发了脾气？或许是因为老太爷不在，才敢这样发脾气？
管家老夏很生气地问过吕布：“你们是怎么惹恼了老夫人？”
吕布只好把自家的想法说了出来：谁敢惹老夫人！只怕是老夫人自家心里不舒坦。她总觉着老太爷太冷落她了，趁老太爷不在，出出心里的怨气。
老夏立刻呵斥她：“这是你们做下人的能说的话？”
但呵斥了这样一声，老夏就什么也不问了。
看来，老夫人真是得了心病，那何时能医好？吕布时刻惦记着病危的老父，但也是干着急，没有办法。她即使去向老夏言明了告假，在这种时候，老夏多半也不会开恩：老夫人正需要你伺候呢，我能把你打发走？
那天，吕布出去寻一味药引，遇见了三喜。三喜就慌慌张张问她：“老夫人怎么了，多日也不使唤车马进城？”
吕布就说：“老夫人病了，你不知道？”
三喜听了，居然脸色大变，还出了一头汗：“病了？怎么病了？”
吕布看三喜这副样子，就说：“三喜，你对老夫人还真孝顺！刚说病了，倒把你急成这样。
我看，也不大要紧，吃几服药就好了。她这一病，我可没少挨她骂。你是不知道，她的脾气忽然大了，逮谁骂谁！”
吕布说着，就匆匆走了，并没有发现三喜还呆站在那里。
等回到老院，吕布挑了一个老夫人脾气好的时候，说了声：“刚才出去碰见三喜了，他还真孝顺，听说老夫人病了，急得什么似的，脸色都变了。”
吕布本来想讨老夫人的喜欢，哪承想自家话音没落，老夫人的脾气忽然就又来了，气狠狠地说：“三喜也不是什么好东西！你不用提他！老夏再来，得叫他给我换个车夫，像三喜这种奸猾的无赖，赶紧给我打发了！”
吕布再也不敢说什么了。根据近来经验，你再说一句，老夫人会更骂得起劲。可老夫人一向是挺喜欢三喜的，怎么现在连三喜也骂上了？吕布心里就更沉重起来。她知道前头死去的那一位老夫人，后来也是喜怒无常，跟着伺候的下人，成了出气筒，那可是遭了大罪了。现在这位老夫人，本来最开通了，不把下人当下人，你有些闪失，她还给你瞒着挡着，怎么说变就变了？偷偷放你往家跑，这种事怕再不会有了。没事还找茬儿骂你呢，怎么还会叫你再捣鬼！万幸的是，老夫人发脾气时，还没有把那件捣鬼的事，叫嚷出来。
只是，以后的日子可怎么过？主家要成心把你当出气筒使唤，那也活该你倒霉。你就是到老太爷那儿告状，也白搭。越告，你越倒霉。
老院的事，吕布她什么不知道。只是，她没有想到，倒霉的角色也叫她摊上了。
但就在骂过三喜不久，老夫人忽然说，她的病见轻了，要进城洗浴一次。许多时候不洗浴，快把她肮脏死了。
吕布听了当然高兴，可也不敢十分高兴。老夫人肯定不会允许她再偷着往家跑。她出去告诉三喜套车伺候时，特别叮咛他，得万分小心，可不敢惹着老夫人！现在的老夫人，可不是以前那个老夫人了。
三喜听了，一惊一乍的，简直给吓着了。
老夫人出来上车时，四爷和管家老夏都跑来问候：刚见好，敢进城洗浴吗？要不要再派些下人伺候？
老夫人挥挥手，只说了一句：“不用你们多操心。”
虽然是冷冷的一句，但今天老夫人的情绪还是平静得多了。在阳光下看，她真是憔悴了许多。
老夏厉声对三喜和吕布说：“好好伺候老夫人，有什么闪失，我可不客气！”
三喜战战兢兢地答应着，吕布看了，都有些可怜这后生。
出村以后，三喜依然战战兢兢地赶着车。吕布也不敢多说什么，叫他坐上车辕，或是叫他吼几声秧歌，显见地都不相宜。正沉闷着，就听见老夫人问：
“吕布，你父亲的病，好了没有？”
吕布忍不住，就长叹了一口气，说：“唉，哪能好呢！眼看没多少日子了，活一天，少一天。蒙老夫人慈悲，上次回去看他时，已吃不下多少东西。”
“那你也不跟他们告假？”
“不是正赶上老夫人欠安，我哪好告假？”
“这可不干我的事！我是什么贵人，非你伺候不下？”
“老夫人，是我自家不想告假。老夫人待我们也恩情似海，在这种时候，我哪能走？这也是忠孝不能两全吧。”
“你也不用说得这么好听！你想尽孝，就再回去看看，离了你伺候，我也不至淹死在华清池。”
听了这种口气，吕布哪还敢应承？忙说：“蒙老夫人慈悲，我已算是十分尽孝了。说不定托老夫人的福，家父还见好了呢。近些时，也没见捎话来，说不定真见好了。”
“我可没福叫你托，想回，你就回，不想回，拉倒。”
吕布不敢再搭话，老夫人也不再说话，一时就沉闷起来。三喜一直小跑着，紧张地赶着车，他更不敢说什么。
这样闷闷地走了一程，老夫人忽然说：“三喜，你变成哑巴了，不吭一声？”
三喜惊慌得什么也没说出。
吕布忙来圆场：“三喜，老夫人问你呢，也不吭声！要不，你还是唱几句秧歌吧，给老夫人解解闷。”
吕布见老夫人也没有反对，就催三喜：“听见了没有，快唱几句！”催了好几声，三喜也不唱。
老夫人冷冷地说：“吕布，你求他做甚！”
老夫人话音才落，三喜忽然就吼起来，好像是忍不住冲动起来，吼得又格外高亢、苍凉。酒色才气世上有，
许仙还愿法海留，
白娘子不答应，
水淹金山动刀兵，
为丈夫毁了五百年道行。
吕布听了，就说：“三喜，你使这么大劲做甚？还气狠狠的，就不怕惹老夫人生气？”
岂料，老夫人却说：“再唱几句。”
三喜接着还是那样使着大劲，气狠狠地唱：
好比古戏凤仪亭，
貂蝉女，生得好，
吕布一见被倾倒，
为貂蝉，
把董卓一戟刺了。
吕布说：“三喜，你唱的是《送樱桃》吧？”
老夫人说：“再唱。”
好比东吴的孙夫人，
刘备死在白帝城，
孙夫人祭江到江中，
为刘备，
贞节女死到江中心。
这样一唱，气氛就不再沉闷。老夫人的情绪似乎也有些好起来，三喜也不再那样拘束、惊慌。所以，吕布就起了回家去看一眼老父的心思。等快到达华清池时，她终于鼓起勇气，向老夫人说：
“老夫人，要不，我再回家看一眼父亲？”
“我早说了，由你。”
“那我一准快去快回，不会耽搁老夫人的工夫！”
“多日没来洗浴，今天要多洗些时候。你也不用太急慌，小心跑岔了气。”
听老夫人这口气，吕布心里更踏实了。等老夫人一进华清池的后门，她跟三喜招呼了一声，就匆匆离去了。
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三喜独自一人守着车马，既觉得时候难熬，又怕时候过得太快。他已经抱了必死的信念，只是想对老