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儿你还得出力！”
刘掌柜这样一圆场，孔祥熙也没有怎么计较，忙应酬了几句客气话。他毕竟是头一回出入富商大户的这种交际场面。
席间，刘掌柜一面殷勤劝酒，一面只是扯些闲话，在洋人书院读什么书，吃什么茶饭，睡火炕不睡，在潞河想不想家，快二十岁的后生，也该说媳妇了，有提亲的没有，如此之类。跟着，问起西洋人娶亲如何娶，过生日如何过。
孔祥熙哪还有防备，早来了兴头，有问必答。论及洋人习俗，更是眉飞色舞，侃侃而谈。
于是，刘掌柜轻轻提起葬礼：“舍儿，那西洋人办白事，也与我们很不同吧？”
“当然，西洋人的葬礼，也甚是简约。”接着详细说起西洋人葬礼中，教会如何做主角。
刘掌柜耐心听完孔祥熙的解说，才又不经意地问：“那西洋人办白事，并不披麻戴孝？”
“当然，穿身黑礼服就算尽孝了。”
“搁我们这儿，哪成！办白事，不见白，不哭丧，哪成！”
“中西习俗不同，叫我看，还是西洋人的婚丧习俗比咱们文明！”
听孔祥熙这样一说，刘掌柜已有几分得意。只是仍不动声色地说：“我看也是。我今年五十多了，托祖上积德，父母不但健在，身子比我还硬朗。这是福气，我就盼二老能长命百岁。只一样，到那时我也老迈了，如何有力气给二老送终？一想发丧期间，那磕不尽的头，哭不尽的丧，真也发愁呢。”
“要不，我说西洋人比我们文明？”
“舍儿，只空口说人家文明，谁能相信？”
“谁叫太谷人不爱入洋教！”
“这次你们办教案，何不做个现成样儿给乡人看？”
“做什么现成样儿？”
“听说要给遇难的洋教士，再发一次丧。洋人照洋礼发丧，不正好叫乡人看看如何文明？”
刘掌柜轻轻带出藏着的用意。
孔祥熙似乎仍无觉察，仍然兴头高涨地说：“这次不是再发丧，是要举行公葬。六位公理会先贤，为神圣教职蒙难福音堂，直接凶手虽为拳匪，而拳匪作恶系官府治理不力所致。所以举行全县公葬，也是理所当然！公葬非同家葬，那是须异常隆重才上规格。此亦为西洋文明也！”
刘掌柜没料到这后生会提出公葬一说，但还是照旧平静地说：“不拘公葬家葬，显出西洋文明就好。公葬更无须披麻戴孝吧？”
孔祥熙似乎明白了刘掌柜在说什么，便严肃地说：“公理会诸位先贤死得太惨烈，所以公葬须重祭。请各界戴重孝送葬，即是重祭的意思。”
刘掌柜还是从容地说：“重祭也该按西洋之礼吧？”
“正是按西洋之礼，才要求官府政要、各界名流、民众代表都来祭奠送葬。”
“舍儿，你不是说西洋丧事中并无披麻戴孝之礼吗？”
“这是太谷各界要求。”
“舍儿，你是太谷子孙，该知道太谷各界哪有比商界大的？志诚信也不是商界的小字号，我们竟不知谁人有此要求？”
“那是官府说的。刘掌柜不信，去问县衙。”
“舍儿，你信了洋教，也还是中华子孙吧？你也该知我中华葬礼中披麻戴孝是什么意思。”
“就是戴重孝呀。”
“孝为何义？”
“生者祭奠死者。”
“这我可得说你两句了！亏你还顶着孔姓呢，竟忘了何为孝？孝为人伦大礼，岂只及生死！丧葬中戴孝有五服之别；披麻戴孝是子孙重孝。让官府政要、各界名流、乡民代表都披重孝，那岂不是要太谷阖县给洋鬼当子孙！洋教士死得冤枉，给予厚葬，各界公祭，商家也无异议的。但叫各界去给洋鬼当子孙，这哪是重祭死者，分明是重辱各界！”
“文阿德大人可没这样的意思。”
“那就更是你的罪责了！文阿德他一个洋人，不很懂我邦礼仪，可你是中华子孙，为何不提醒他？难道甘愿陷文阿德于不仁不义，为太谷万夫所指吗？”
孔祥熙竟一时语塞。
“还有洋教欲霸占孟家花园一事，你为何也不劝阻？先不说当不当霸占，即以墓地论，首要得讲风水吧？抢别人阳宅做阴穴，岂不是又陷死者于不仁不义？诸位冤魂在九泉之下也将永不得安宁！这是厚葬，还是恶葬？”
“洋人有洋人习俗……”
“墓地既在华土，岂可逃避风水！再者，一旦以我邦披麻戴孝之礼发丧，受风水报应就铁定了。”
孔祥熙支吾说：“我人微言轻，查办教案大事，哪容我多嘴……”
刘掌柜正色说：“舍儿，我们不把你当外人，才怕你背了恶名，累及孔门。文阿德一个洋人，办完教案，远走高飞了。你亦能飞走？令尊呢，祖宗呢，也能飞走？孟家花园，洋人能霸占，亦不能携带了飞走吧？”
刘掌柜虽然始终以礼相待，孔祥熙也终于明白了这桌酒席的分量。
5
孔庆丰并没有出面宴请文阿德，他只是约了天成元的孙北溟、曹家砺金德账庄的吴大掌柜，一道去拜见了知县老爷。
与其求洋人，不如去求官府。
今任知县徐永辅，倒是没有怠慢这三位商界巨头，但也只是一味诉苦。一提洋人教案，徐老爷就把话头转到他的前任胡德修身上，“胡老爷的前车之鉴在那里放着呢，本老爷哪敢不留心？”
太谷发生了福音堂教案，当时的知县胡德修自然被罢官查办。上头军机处的意思，起初就是杀无赦。因为像这种低等小官，杀了既不可惜，又能严惩凶手。但实在说，胡德修在拳乱初时，还是出面保护过公理会。不是省上毓贤的威逼和插手，惨案也许还能避免。他被查办后，华北公理会曾出面为其求过情。可直到现在，也只是缓议，吊在生死未卜间。
“几位大掌柜想必也与胡老爷有些交情。胡老爷今日陷入生死难料之危境，实在也不是咎由自取。拳乱当时，哪一样能由得了他？抚台要灭洋，他敢不灭？朝廷向着义和拳，他更不敢弹压拳民。结果，闹出乱子，要他抵命。不怕各位见笑，今日查办教案，只怕依旧是一样也由不了本老爷。”
徐老爷先撂出这么一番大实话，明显是想堵三位大掌柜的嘴。这三位老到之极，当然都看出来了。吴大掌柜就先说：“徐老爷的苦衷，我们能不知道？查办教案，这是朝廷圣命，太谷商界会尽力成全徐老爷的。”
孙北溟跟着说：“公理会索要赔款，虽有过分，我们商家也会分担大头。”
孔庆丰也说：“听说索要两万来两银子？也不是大数。”
县老爷立刻低声叫道：“你们还是财大气粗呀！快不敢这样张扬！本老爷在文阿德跟前，可是一直替你们哭穷。省上岑抚台也有谕令：严防洋教无理滥索，凡赔付，都须与之痛加磨减，万不能轻易允许。我为给你们哭穷，嘴皮也快磨破了。你们倒好，口气还这么大？”
孔庆丰当然看出了县老爷的表演色彩，只是不动声色地说：“我们再穷，也不敢在徐老爷跟前哭穷。经这次祸乱，太谷商界所受损失决不比公理会少，生意上的大亏累不说，志诚信驻外伙友也有遇难者。”
吴大掌柜插进来说：“去年关外沦陷，曹家驻辽沈的伙友，仅被俄国老毛子杀害的，也不止六人！”
孙北溟也说：“在动乱中，我们商界两头都没惹，倒是两头受抢劫，拳民过来抢劫了一水，洋人过来又抢劫了一水。到头来不但没有人赔我们，反倒叫我们赔别人！”
徐老爷急忙拦住，赔了笑脸说：“本老爷跟文阿德交涉，你们这些话都说到了，有过之，无不及。自始至终都一口咬定：经此事变，太谷已无几家富户，赔款只得缓议。赔少了，贵会不答应；赔多了，我们付不出，只得缓议。”
吴大掌柜就问：“是不是将赔款压得太狠，洋教才想夺去孟家花园做补偿？”
徐老爷忙说：“孟家花园与赔款无关。孟家子弟有把柄在洋教手里……”
孔庆丰忍不住说：“有什么把柄？杀过洋教士，还是杀过教徒？无非借机讹诈吧！”
徐老爷竟说：“我看也是！只怕文阿德早已盯上了孟家花园。交涉中，别的都能杀价，惟有这孟家花园杀不动。各位大掌柜足智多谋，有何应对良策？”
孙北溟就说：“无非多加些赔款，令其另