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──关于失火，在古老的没有保险时代的观念里，那是一种天罚。一个人心术不正，作恶多端，玉皇大帝在金銮宝殿之上，生了御气，用手一指，火德星君就跑到他家，烧他一烧，以示薄惩。所以古时候形容霉运，往往曰「一场人命两场火」，不垮也得垮，不穷也得穷，因他上干天怒，注定了啦。
但有些人却认为不见得不见得，被烧得一干二净，不但不是祸，反而洪福齐天，不但不是玉皇大帝惩罚他，反而是玉皇大帝提拔他。唐王朝有位进士王参元先生，颇有几个钱，大概钱太多啦，反而使有些人不敢帮他的忙，也不敢推他的荐，原因很简单，中国官场都是假撇清的，有些三角眼散布谣言说，凡帮他的或荐他的，统统都是看在他钱的份上。为了避免栽这种赃，大家只好袖手旁观。想不到有那么一天，王参元先生府上忽然失了火，劈劈拍拍，化为一堆尘土，得到消息的人，一致咳声叹气，以表同情，盖那时没有保险公司，不烧则已，一烧就连根烂，烧掉一文少一文，烧掉一间少一间。只韩愈先生不但没有咳声叹气，以表同情，反而写了一封信恭喜恭喜，其中有一段曰：
「凡人之言皆曰：盈虚倚伏，去来之不可常，或将大有为也。凡始厄困震悸，于是有水火之孽，有群小之愠。劳苦变动，而后光明。古之人皆然，斯道辽阔诞漫，虽圣人不能是以必信。」
译成白话，就是：
「普通人都说，盛盛衰衰，没有一定之规。有些最后颇为发达的，可是他阁下最初却困苦得不得了，有的被水淹过，有的被火烧过，有的受人陷害排斥窝里斗过，受尽各式各样的灾难，然后才渐见光明。古时候的人，往往都是如此。这种道理虽然有点玄而又玄，不着边际，但圣人也不能说不相信。」
韩愈先生恭喜的主要意思是，过去你很有钱，大家怕栽赃，现在没钱啦，火烧光啦，大家再帮助你推荐你，三角眼就没啥可说矣。
这是唐王朝间的事，到了现在，「火烧是福」，更成了真理，盖保险业一天一天兴隆，一个人如果保了火险，「有幸」而失了火，那简直比四季平安还有苗头，谚不云乎「越烧越发」，这是保险业兴起之前的安慰奖，现在有了保险业，其福就更如虎添翼。君不见有些破烂的房子乎，忽然间大火冲天，好像到了世纪之末，一切都告完蛋。跟主人家有仇的老脑筋看啦，心里好不快活。可是，三个月之后，再往参观，那才是稀奇加三级，一幢更使老脑筋醋浪大作的巨厦，竟在原地出笼。
爆机事件
柏杨先生说这话，不是煽动贵阁下热血沸腾，自己在家放一把火，以求「越烧越发」。贵阁下如果真的放一把火，恐怕是福还未至，祸已当头。一位在台北成功中学堂任职的朋友，前年秋天，心血忽然来潮，把汽油洒到被子上和天花板上，然后用火柴燃之，以为这下子可算吃定保险公司，想不到三作牌一进门就发现事有蹊跷，没有两小时就破了案。他阁下求福的结果是吃了官司兼丢了差事，还赔上烧掉的被子和天花板。盖普通小民，对杀人放火勾当，练习的机会不多，偶尔客串一次，再仔细也会漏洞百出。而三作牌天天面对着这类节目，看得多啦，乃培养出一种专门挑剔的眼睛，你没错他都挑出错，何况你有错乎？那位朋友未放火之前，曾驾临柏府，请我指示机宜。我劝他算啦，实在穷急，宁可乘虚而入，去大户人家俘点啥，千万别放火。他不肯接受，非放不可。呜呼，不听老人言，吃亏在眼前。
当然，靠放火发财的也多得是，读者老爷中如果有这种天才，略施小计，就能把保险公司那些来得太容易的钱，滑进自己口袋，我也不反对，不但不反对，还打算献上一面锦旗。可是如果没有这种天才，像我那位晕晕忽忽的老友，还是三思三思，一个人总不能只看见强盗吃肉，看不见强盗戴枷也。
火险水险，比较容易出花样，人寿险老实多啦，当然也有靠人寿险敲保险公司的。前些时看了一篇紫衣社的冒险恐怖惊险丛书（这个名称真长），便看到这么一个故事。一个人猛追一位空中小姐，就总是坐她值班的那班飞机。有一天，他上飞机时，跟一位面貌严肃的圣崽人物坐在一起，飞机起飞后，圣崽人物把一个小邮包拜托他带到下一个城市代他投邮，其说词曰：「我上飞机时来不及投邮啦，那是我的车钥匙，我们家住在乡下，我太太没有它，就寸步难行。」那人一想，这也是平常之事，当下满口答应。停了一会，空中小姐送来茶点，飞机一颠簸，她的玉手不由自主的向圣崽人物胸前一扶，这也是平常之事，但圣崽人物的气可大啦，大概圣血猛烈沸腾，空中小姐努力道歉，也消不平他凛然不可侵犯的嘴脸。于是她就觉得不对劲，按说臭男人的胸脯虽然没有可爱而高耸的乳房（按，柏杨先生的小孙女就把我老人家的两个排骨乳房，当作电铃，她用手一按，我的尊嘴就得「叮叮」作响，否则就是电铃坏啦，她就要撬开我的尊嘴修电铃）。可是即令是排骨，也不该像铁板那么硬，而该圣崽人物的胸脯，却固是那么硬也。
另外还有别的不对劲，男主角手拿那个小包裹，有点第六感，暗自思索曰：「怪哉，到了下一个城市，他尽可自己投邮，莫非是海洛英乎？」乃跑到洗手间，不分青红皂白，打开就瞧，一瞧就更起疑，其中并不是海洛英，不过一只破表罢啦，而破表上还刻着圣崽人物的名字，就更大惑不解。回到座位上，怎么想都想不出啥道理。而这时空中小姐又走过去，他就跟她到咖啡间，搭讪献媚，空中小姐无意中说出她的困惑，而男主角是当过伞兵的，一道闪光掠过脑海，大惊曰：「他身上莫非绑着降落伞乎？」急忙冲出去，而圣崽人物已到洗手间去矣，他就赶到洗手间，敲门敲不开，照着门就是一脚，门被踢开，圣崽人物已脱掉外套，露出胸前的家伙，果然是个降落伞。男主角叫曰：「好呀，你捣的啥鬼，想逃呀。」
接着是一阵打斗，降落伞被打开，另一个乘客抓起就拴在椅子上，圣崽人物哀号曰：「放了我，放了我，飞机马上就要爆炸啦。」男主角曰：「别鸡猫子喊叫，慢慢的说。」圣崽人物曰：「我的行李里有一颗定时炸弹。」男主角曰：「啥时候爆炸？」圣崽人物曰：「一点二十五分。」而这时已一点正矣。
用不着形容，大家乱成一群没头的公鸡，盖行李放在行李舱，非着陆之后无法取出。而距离最近的飞机场，航程也需要五十分钟，正常降落已不可能，驾驶员乃决定降落在公路上。以后的事不必细表，飞机刚刚在公路上煞住，炸弹就响，其声像在沙土中放一个纸炮，大家被烧得晕头转向，但总算逃出这场灾难。
──写到这里，得插一句嘴，当空中小姐向驾驶员报告飞机上有定时炸弹时，驾驶员一语不发，她心里急曰：「糟啦，他吓呆啦。」却不知他正在思考，他的决定关系着全机人的生命，结果只十秒钟，就决定降落公路，下令与地面联络，腾出路面，并吩咐空中小姐怎么告诉旅客，怎么紧急应付。她佩服之余，叹曰：「现在我才知道公司为什么给他那么高的薪金！」
呜呼，这对低待遇政策──一字并肩王待遇政策，真是一个耳光，一个责任重大的人，他应该有相当高的收入，使他无后顾之忧，而能专心一意面对着他的工作。把责任大的或责任小的待遇拉平，是一种假平等。故事到这里完结，圣崽人物的目的是诈骗寿险，他跳伞而去，而飞机爆炸后，大家一团肉酱，谁也分不清谁，只他的破表却在，就可以弄一笔钱到手矣。
这当然是一篇小说，但任何小说都是从人生中提炼出来的，寿险也有诈骗，大概道高一尺，魔高一丈也。
横冲直撞
保险业是一个最现代化的学问，有些大学堂里，专门设有「保险学系」，一学就是四年，而四年只不过才入了门，离登堂入室还有一大截路，比柏杨先生写杂文难得多啦。中国目前的情形，因为产业还不够十分发达，所保项目，寥寥无几，似乎只有寿险、火险、水险、汽车险，屈指可数。但在产业茂盛的洋大人国里，却是「有险皆可保，无保不成险」的，啥险都有人保，只要你想得出典故去投保，就有保险公司英勇承担。前已言之，有的女电影明星专门保