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起火来。幸亏女儿花言巧语，把老头哄得团团转，就把该小子留下，而且还把女儿嫁给他。
最精彩的一幕是结婚之日，老爹乃叫化子首领，俗语谓之「杠头」，众乞丐听说首领嫁女儿，当然纷纷前来道贺，该小子虽穷，却实在瞧不起这些穷朋友，可是又不能不回谢，只好阿Ｑ一番，作了个罗圈揖，喊曰：「各位叔叔大爷──我，这里有礼啦。」把「叔叔大爷」跟「我」故意念成一句，以示「叔叔大爷」就是「我」，先精神胜利了再说。
穷小子本来饿得四大皆空的，一旦有了吃饭之处，又有了如花似玉的娇妻，得其所哉，就啥都不想干啦，决心等岳父大人翘了辫子，他就继承「杠头」的衣钵。可是女儿上进心切，看丈夫是个可造之才，千劝百劝，劝他赴京赶考，父女二人，像护送宝贝一样，护送女婿到了北京。
三考两考，穷小子当了县长，一当了县长，气势就有点不凡，深夜自思，俺堂堂书香世家，又是现任的县太爷，怎么瞎了眼，娶一个叫化子的女儿为妻？如果娶的是大官的女儿，走上内线，前途更不可限量矣。想到这里，一肚子窝囊，看那位当初当成天仙的娇妻也不顺眼啦。而该娇妻固不知也，还以为从今以后，夫贵妻荣，父女二人，要享福哩，悲夫。
他们是乘船上任的，那么一天晚上，穷小子──现在不是穷小子啦，是官啦，按照有些人一当官人性必灭，兽性必兴的定律，就毒从心头起，恶向胆边生，假装邀请娇妻舷边赏月，用力那么一推，忽冬一声，娇妻就跌落江心。等到确定了她漂流得够远之后，这才大叫救人。那当然救不了人，只不过热闹一阵，他阁下再努力挤出了两滴眼泪，大家也就叹息该太太没福没福。只老爹有点疑惑，女婿尊脸马上一变，把他轰下船来，摆脱得一干二净，气得老头在岸上破口大骂，直要小子吐出他的豆汁。
可是，千算万算，不抵老天爷一算，娇妻落江之后，被一家也是上任的知府老爷的船捞起，知府老爷膝下犹虚，就把她收为干女儿。而最妙不可言的是，该知府正是该女婿的顶头上司。复仇雪恨，犹如瓮中捉。
于是乎，各人分别到差，新上任的县长前来参拜新上任的知府，知府老爷问他有没有太太呀，穷小子曰：「有是有，可是乘船不慎，失足落江矣。」言毕，做出一番发高烧的表情。知府老爷曰：「我有一个女儿，嫁给你如何？」小子一听，大喜过望，妙哉妙哉，果然有这么一手，如果女叫化不死，岂能抓住这个良机。当时就磕下响头，嗲曰：「岳父大人，请受小婿一拜。」
──他真正的岳父大人，这时也恰恰在知府衙门。盖无巧不成书，老头被轰下船之后，失魂落魄，东喊西叫，冒打冒撞，撞到知府那里，被女儿的婢女发现，父女相认，这时候正在等地雷爆炸哩。
好啦，一切准备妥当，结婚那一天，吹吹打打，穷小子入了洞房，该洞房比台北观光饭店自有不同，堂皇富丽，够他这个穷措大眼花气喘的。
灵性的平衡
话说穷小子──再注一注，现在是官啦。他看见知府小姐巍然上座，凤冠霞帔，珠光宝气，想起当初在老叫化子家结婚，真是一个天上，一个地下，善哉善哉。尤其两旁伺候的那些娅嬛，一个个绮罗绸缎，貌如天仙，就更精神恍惚。（他阁下已昏了头，所以没有发现那些娅嬛小姐都是没有手的，盖都拿着棍子，藏在背后哩。）
穷小子正要去掀盖头巾，只听新娘娇滴滴问曰：「官人，听说你是有前妻的呀。」小子曰：「有倒是有的，可惜那死女人天生贱骨头，没命享福，船到江心，落水淹死他娘的啦。」新娘曰：「我比你的前妻如何？」小子好像吃了忠贞丸，一脸正气，慷慨激昂曰：「夫人说那里话来，你是知府老大人的千金，何等尊贵。我那前妻，乃杠头之女，屁也不值，怎能相比。」
新娘这时候大概也气得差不多啦，小子战战兢兢，把盖头巾一掀，咦，好面熟，啥地方见过呀，于是乎，就像心窝里被人踢了一脚，转身就跑，一面叫曰：「打鬼打鬼！」诸娅嬛一看时机成熟，乱棒齐下，鬼没打成，倒被人打了个半死，只好跪在地下，磕头如捣蒜，哀求夫人饶命。新娘这才哭哭啼啼，掀他的底牌，掀着掀着，知府大人驾到，对跪在地下的小子曰：「原来你是个禽兽不如的王八蛋呀，请起请起，听参听参。」听参者，听候向皇帝参你一本──告你一状，实质的意义就是「撤职查办」。小子固然急啦，新娘也急啦，双膝跪下，代夫求告曰：「爹爹呀，你若参他，教女儿终身，依靠何人？」老头才算高抬贵手。
小子跪了半天，勉强爬起来往外走，谁晓得冤家路窄，出门又碰到那位「杠头」，只好又跪，真岳父大人可不像干岳父大人那么文诌诌的搞什么「听参」，他阁下举起手杖就打，结果还是女儿出面，把老头掇弄走。
看了这出戏，浑身不舒服，把贤妻大人推落江心，倒没啥不舒服的，杀人偿命，欠债还钱，有的是天理国法。不舒服的是贤妻大人最后竟然饶了他，如果换了柏杨先生，我就不饶。不要说磕头如捣蒜不饶，就是磕头如汽缸活塞也不饶。即令退十亿步饶啦，可别打算让我再嫁给你。
不过，虽然仍嫁了小子，看情形只是基于利害，而不是基于爱情，以后日子如何过法，不敢预料。她不云乎：「孩儿终身，依靠何人？」很显然的，如果她可以另找一个依靠的，该丈夫则不妨一脚踢，只因找不到另一个可依靠的，才不得不勉强将就。农业社会女子没有谋生能力，因之也没有独立人格，只好如此，也算那小子走运。如果生到现代，恐怕官司打到法院，报上有新闻可看的也。
这些都是题外杂感，不必管他，我们只管我们研究的主题，这桩婚姻所以闹得如此这般，完全是夫妇两头不能平衡。当十八岁姑娘一朵花一头大时，小子提心吊胆伺候她。但一旦当了官，小子这头大啦，太太那头变小，就压不住矣。如果当初十八岁姑娘一朵花不是女叫化子，而是什么「高祖」「太宗」的女儿，这个家庭包管快快乐乐，万人称羡。
最使人伤心，也最使人警惕的，是该小子说的那一句「杠头之女」，把他内心蕴藏已久的轻视和不满，全盘说出，可看出他已憋到什么程度。这种委屈之感，是一颗定时炸弹，没有机会，算是天老爷保佑，一有机会，它就会轰然爆炸，轻则把夫妇炸得血肉模糊，重则把一家炸得家破人亡。
关于这些，柏杨先生说得多啦，《堡垒集》上几乎满篇累牍。只不过一提起来「财富」「家世」「身份」，就似乎既庸又俗，既落伍又开倒车。正在热恋中的年轻朋友，一定大摇尊头，（说不定有些人激昂过度，能摇出来脑贫血。）但仍请千万想想，柏杨先生只一句话：平衡的婚姻，容易幸福；不平衡的婚姻，则不容易幸福。吾友曾国藩先生曰：「娶媳当不如我家，嫁女当胜似我家。」就是取其平衡也。盖媳妇的娘家必须不如我，娶进门来，才能服贴；而女儿嫁给更阔更贵的丈夫，才不致挑剔。如果倒转了过来，那就发生了公主下嫁的节目，这也不顺眼，那也不对劲，不是嫌穷，就是嫌贱。
性格的平衡，见解的平衡，境界的平衡，我们可一言以包之曰「灵性的平衡」，属于精神教养方面，占重要的一环。有一种现象听起来实在滑稽，但仔细想想也有点道理。有人说，夫妻结婚久啦，连行动长相，都会一模一样。嗟呼，夫妻本不是同根生，一个天南，一个地北，十万八千里凑合在一起，毫无遗传关系，行动一样，还可以说互相观摩影响的结果，长相一样，就有点玄矣。
柏杨先生家乡，这一类的谚语多的是，曰「不是一家人，不进一家门」；曰「一条被不盖两样人」。这就是说，夫妻是逐渐化合为一的焉。盖夫妻好像两块满是棱角的石头放到一个搅拌器里，最初几年，你的棱角碰我，我的棱角碰你，碰得三天一骂，五天一打。别看新婚燕尔，爱得要命，一旦开骂开打，其势之凶，能使日月变色。可是几年下来，各人的棱角都被对方磨得差不多啦，婚姻生活才进入稳固状态。
所谓磨得差不多啦，也就是双方都可以适应啦，柏杨先生有个男学生，五年前结婚的，有一天，男主角偶尔查问女主角，一个月的家用钱怎么没两天都完啦，女主角认为有损她的尊严，吵了个山摇地动──这话一点都没有�