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紫帽儿巷子里头横着走。
王大郎做了个闯学堂的书客，也不必挑担儿，只拿个包袱皮包了书，背在身上到各处学堂去，他识得几个字，又跑过货，进的都的些吸人眼睛的志怪杂谈，再不就是香情艳色，一本是一个价，两本搭在一处又一个价。
那家里有闲钱送儿子上学读书的，也都多饶几文下学了吃个点心，买不起的，就跟他租，每日付个三五文钱的租费，这点小钱盘下来，竟在泺水最大的学馆外头支了个摊儿，半卖半租，租旧了的书，还肯折价卖人，倒有了一份进项。
蓉姐儿抬眼扫过去，苏氏还同原来一个模样，成日里好吃懒作，尖脸盘也滚得圆了，腰条也粗了，嗓门比过去还要大，只声气儿还同原来一样。
王大郎却缩在堂屋里，看着老了十岁，他不过比王四郎大几岁，立在一处倒似叔伯辈儿的，蓉姐儿扯扯秀娘的袖子，还不待说话，朱氏就来拉了她：“妞妞如今生得这样好了，原不过这么点子大。”说着比一比拉住她往前带了两步：“赶紧着，给你小姑姑坐房去。”
“我等我二姐姐。”蓉姐儿脸上笑，手却缩了回来，转头往门边看去，纪二郎先进了门，脸上笑得喜气团团，到处同人拱手行礼，还径直走到堂前，拍了王四郎的肩：“妹夫，一向少见。”
蓉姐儿脖子都伸长了，这才看见桂娘跟萝姐儿进门，母女两个身上俱都穿着簇新的衣裳，头上还带了金首饰，近了细看，才看出衣裳不合身，两边的袖子还带了折痕，首饰也粗糙的很，金灿灿看着贵重，却是拿银子镀金的，衣裳也是才从成衣店里头买来的。
萝姐儿的裙子太短，将将遮住了脚面儿，她看见蓉姐儿才抿了一个笑出来，桂娘脸上敷了粉搽了胭脂，却遮不去眼睛下边的青灰，一张了口却还是原来模样，半点儿也不诉苦：“我前些日子病着，倒没上门去望你，茂哥儿呢？怎的没来？”
朱氏还想叫茂哥儿当坐床童子的，王四郎哪里能肯，索性不把儿子带过来，秀娘见她这样，知道她要脸，也不说破，点头应道：“他身子一向弱，这许多人气儿，怕把他熏着了。”
蓉姐儿扯了萝姐儿的袖子，两个立到卷棚下边，借着爬藤的丝瓜叶子挡住了问她：“你可好？”萝姐儿笑着点点头，再不肯多说，蓉姐儿知道她的性子，压低了声儿：“那一个听说走了？”
若不深问她，她是半个字儿也不会说的，吃这一问果然低了头，半晌才绞了裙带子应一声：“他还不如，不回来。”
可桂娘却不是这样想，纪二郎回来了，她又是茶又汤，又菜又是饭，样样整治精细，恨不能给他端到床前服侍他吃用。
萝姐儿晓得亲娘这么着都是为了她，一颗心譬如浸了苦胆汁儿，却半点都吐不出来，听见屋里头亲娘细声细气的赔了小心问纪二郎女儿婚事，她心头就一片凉意，冻得手脚发木，人似落进了冰窟里。
纪二郎口口声声是猪油蒙了心，说把那贱妇打出门去，又骂自个儿受了她的骗，只当那是桩好姻缘，如今醒过神来，差点儿就误了女儿终身。
虎毒都不食子，怎的自家的爹比禽兽都还不如？
萝姐儿坐在堂前，耳朵听着内间的动静，眼睛看着绣花筐里的剪子，手在腿上紧紧交握，一只手掐着另一只手掌心，心里混混沌沌，一时似又听不见亲娘惊喜的声音，一时纪二郎那一句句又如同打在心头。
还是桂娘出来唤醒了她，她喜的脸上泛光：“这回可好了。”说这一句，就差点和淌下泪来，萝姐儿往隔断里头望进去，纪二郎正翘了脚，吃着炸鱼儿吐了满地骨头。
萝姐儿低了头，桂娘还只说个不住，眼角眉梢都是喜意：“你爹给了银子，咱们现去成衣店买两件衣裳，明儿就是桃姐儿出嫁，一家子都要过去的。”
萝姐儿说的这一句，蓉姐拉了她手，听她说的话不像高兴的样子，握了她的手，不知说甚劝她才好，心里也跟着难受。
徐娘子这些天都不曾上得门，这事儿怕是不成，蓉姐儿心里觉得对不住她，却又不能说得明白，只笑：“等你出了嫁，便好了。”
秀娘说话她也听见一二句，此时学着说了出来，满以为萝姐儿要羞，可她却一点羞意也无，冷淡淡一声：“我何苦从一个火坑，跳到另一个火坑。”
蓉姐动动嘴唇，到底忍了没说话，一片红映着萝姐儿满目愁绪，除了陪着叹息，也没别的法子。朱氏又来请，两个姐妹携了手进屋，桃姐儿穿了嫁衣，端正正坐在床沿，一屋子的妇人都扭过身来瞧她们两个。
一个个不住口的赞一回，眼睛落在蓉姐儿宝蓝织金的裙子上，嘴里啧啧有声，蓉姐儿捡个角落拉了萝姐儿坐住，外头喧闹闹的锣鼓一响，迎亲的上了门，一屋子人都涌到外头去看新郎倌儿，屋子里刹时便只剩下桃姐萝姐蓉姐三个。
桃姐儿早早就盖上龙凤喜帕，两手交握在腿上，此时听见响动到底按捺不住，把红帕儿掀一掀，见着屋里还有两人，先是一震，又低声开了口：“蓉姐儿，烦你给我倒杯茶。”
蓉姐儿站起来给她倒了茶递过去，桃姐儿也不知是搽了胭脂面红，还是真个羞，眼睛往门口转了转，又收回来拿嘴儿抿一抿茶，只略沾沾唇，便谢了蓉姐儿让她还端回去。
“你怎不多喝些，要坐好些时候呢。”蓉姐儿一声才落，桃姐儿就笑：“坐船去的，哪里能喝水。”她夫家在泮水，还须得有个押送嫁妆的兄弟，朱氏原想同王老爷说项，叫王四郎送了去，王老爷只不肯应，还是桃姐儿自个儿拍了板儿，还叫她亲哥哥王大郎送。
她压低了声儿倒听不出有多哑，好些时候不见，她生的越发像朱氏年轻的时候，瓜子脸长条眼儿，眯起来很有些媚色，见蓉姐儿打量她，低头笑一笑，把红帕儿掀了下来。
“新郎倌来哉！”外边媒人婆一声喊，桃姐儿原就打颤，手一动，袖子里头掉出个巧果儿来，炸的干点心当饥，吃起来又不会花了妆。
那巧果儿滚到屋子中间，媒人婆就要进门，蓉姐儿上去一脚把那巧果儿踢掉，桃姐儿立时把帕子放平，手端正正握着，同方才一样，坐的又端庄又挺拔，媒人嘴里好话儿不断，扶了新娘子往堂前去，不待她说，桃姐儿就哭嫁起来。
苏氏掀掀眼皮，转身兜了些瓜子点心端到女儿屋里，自扯破了脸皮，她便再不管事，原还有个王老爷镇得住她，如今老头子不管事，连女儿出嫁也是刚刚从里屋出来坐到堂前。
桃姐儿哭拜父母，朱氏陪了落泪，王老爷却还是不说不动，等她拜完立起来了，才道：“既去了别个家中，就遵循别家规矩，过好过歹都是你家事了。”
虽说嫁女如泼水，却也没有当面说这话的，媒人婆脸上笑着圆过去，朱氏心里却凉透了，她把帕儿一捏，急跟着送女儿出去，等一屋子人都跟了送亲的出门，她才回转来：“如今女儿也嫁了，你要回乡，你自回去，我不同你一处。”
王老爷点点头，连脸皮也不动一下，应道：“也好，想来，她也不愿见你。”
☆、第156章娘忧女教嫁后事，憨直汉自说自媒
六月六，晒书节。变着这天太阳最好，泺水的寺庙书馆，皆塔起了竹架子，把竹床扛到天井里，书薄字画俱都拿出来晒，铺的道场青砖满地都是纸字，还有那好事的，巷子口吃茶还要念叨两句“赵秀才是个博学的，开了门晒书都晒到台阶口了。”
相互攀比起来，倒不是晒书节，是比书谁了，乡坤人家肚里有些墨水的，也跟着晒起书来，家家户户俱都大开门，一条街走过去皆是墨香。
那寻常人家不晒书，把旧年的被子冬衣都拿出来晒，晒得发烫便是除了虫子，沈家院墙里头左右两边横七竖八架了五六个长竹竿，上边挂满了衣裳被子。
潘氏把这当作大事，门也不串了，花牌也不摸了，盯着下人丫头，摸着被子一面晒得发烫再掀过来翻个面儿，竹编的花拍子，不住打着灰，自家坐在荫头里，太阳暖融融的晒得人发懒，被子才换过一床，她就坐在摇椅子上头打起磕睡来。
王家也给茂哥儿拿了两个小薄册子，一本声律一本幼学，摊在晒得发烫的青砖地上，教他晒书，小娃儿哪里有长性，才还看着两本书念念叨叨的，不一时又去捉黄狗尾巴，撒丫子满园的跑。
蓉姐儿坐在廊下看着弟弟疯乐，身边摆了蜜卤子调的水，一块干巾子一块湿巾子，过得一会便把茂哥儿叫了来，手伸到衣裳里头去，摸摸他又汗湿了一块毛巾子，叫他厥着屁股趴在她膝盖上，把里头这块抽出来，给他垫一块新�