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田里。哈，眼前是一片多么葱宠的翠绿呀！这么多年，老汉还没见过有这么好的秧苗，梗壮叶阔，活赛一蓬蓬小芭茅呢！这都是新技术给带来的呀。当初，当栽下去那么弱小的一棵独秧苗时，谁也没想到后来会长到那么茂盛的一窝。好秧出好苗，加上底肥施得足，秧子栽下去，又追施了一次分蘖肥，天气又好，所以，现在秧子正“丫起搭搭”往上窜呢！
这时，大地掠过了一阵轻柔的微风，满田的翠绿立即泛起了一层一层的波纹。叶片与叶片摩挲着，像在快活地私语。余忠老汉看着，心里也似乎漾起了幸福的波浪，嘴角向两边荡开去，满脸的皱纹也活泛地笑开了。
“真是出庄稼的年份！真是出庄稼的年份！”老汉高兴得不知说啥好，口里就这样喃喃地说着。他从田坎这面走到那面，又从那面走回来，眼睛像被磁石吸住了似的，始终看着满田绿宝石一样闪光的可爱的秧苗。
突然，余忠老汉的眼光，一下子落在了面前一窝秧苗里。在这窝葱翠的秧苗中间，老汉蓦地发现了两棵枯死的苗心。
“这是咋个回事呢？”余忠老汉像一个警惕的猎人，立即蹲了下来，对着那棵枯死的苗子发起怔来。过了一会儿，他伸出结满老茧的指头，轻轻地把两株枯死的稻心抽出来，凑到眼前仔细地看着，似乎想察看出一个名堂来。
余忠老汉不放心起来，他一路小心地看过去，在别的葱茏的稻棵中，老汉又发现了不少已经枯死和失去水分正在卷心的苗心。不仅如此，他还看见在很多肥厚、翠绿的叶片上，沿叶‘脉两边，出现了密密麻麻的暗红色斑点。许多斑点中央的叶片，也已经干枯坏死。
这一发现，立即让余忠老汉不安了。这个没有文化的庄稼老人，虽然缺乏现代科学种田的知识，却和土地打了一辈子交道。凭这枯死的苗心和叶片上麻脸似的斑点，老汉就知道这些茂盛的水稻，不但遭到了虫害，也染上了病害。
余忠老汉怀着一颗惴惴不安的心，急忙回到家里，把自己的发现告诉了儿子们。
文忠、文富和文义听了这个消息，也大吃一惊，马上顶着日头，像奔赴抢险现场一样，和父亲一道跑到稻田里来察看。
他们沿着田边仔细地察看过去，看见的结果自然和余忠老汉的发现毫无差别。他们又到别的田块去看了看，也发现所有的秧苗，都程度不同地感染了相同的病害和虫害。
父子四人立即像遭霜打的茄子，蔫了下来。文忠、文富抬起头，把目光一齐投向文义。
文义读高中时，没上过农技课，可后来回到家里，他看了一些农业科普方面的书籍。此时，他紧蹙着眉头，像一个判断疑难病症的医生，努力地在脑海里搜索着有关的记忆碎片。过了一阵，他才不十分有把握地说：“好像是三化螟和稻瘟病！”
“啥子三化螟，你莫咬文嚼字的？”余忠老汉不耐烦地问。
文义说：“就是过去说的钻心虫，因它专门啃食水稻的稻心，所以上名叫钻心早。书名叫三化螟，是因为它一年要繁殖三代。不但在水稻分蘖期咬断苗心，还要在水稻孕穗期和吐穗的时候，咬断穗心，成为我们常见的瘪壳壳谷穗。稻瘟病又叫烂脚瘟，是为害水稻最严重的病。严重到整田整田的稻株，在怀胞前全部枯死，有的不枯死，但也不抽穗，等于白种！”
文义这一说，大家的心立刻像灌了铅一样沉重起来。余忠老汉的面色青了，文忠、文富在大集体干活时，也听说庄稼的这病、那病，但那时操心的是队长一人，队长拌好了药叫啥时候去撒，就啥时候撒，自己全没把这病，那病的原因、防治方法记在心上。这几年，一家一户种庄稼，靠天吃饭，也从没听人说过治虫、防病了。此时听文义一说，也都急得抓头搔耳，互相愁眉苦脸地看着，一句话也说不出来。
文义见大家着急的样子，也拿不准自己判断得对不对，便安慰大家说：“我也不是农技员，一知半解，不晓得对不对。这样，我扯几窝秧苗，今下午到乡上找王技术员看看，或许不是这种病虫害，不要紧呢！”
这一说，余忠老汉和他另两个儿子，立即像见到希望一样，连声说：“要得！要得！”
下午，文义就扯了几窝秧苗，赶到乡上去了。没想到，这个乡原先配备的唯一的农技干部老王，从去年起，在乡政府加大乡镇企业的力度中，被派去抓乡镇企业了。文义直等到傍黑时，老王才从一家村办酒厂里回来，见了文义带去的秧苗，立即肯定了他的判断，并且忧虑地说：“现在到处都有这样的疫情出现，可人们并没有引起注意呀！这样下去，农民辛辛苦苦搞一季，会白搞了！”
文义听了，仿佛兜头一瓢冷水泼下，浑身凉了。他忙又对王技术员讨教了一些防治办法，便火急火燎地赶回了家，把这个不幸的消息，带给了正翘首以盼的父亲和两个哥哥。
34
这个夜晚，又是余忠老汉一家的一个不眠之夜。不论是用心如火焚也好，或用如坐针毡也好，都难以形容他们现在的心情。三十亩稻田，就是秋后几万斤黄灿灿的稻谷呀！是他们一家赖以活命的支柱几千元税金、统筹款的主要来源呀！是他们起早摸黑，累断筋骨，不知淌了多少汗水换来的成果呀！这一切成果、憧憬，却眼看就要破灭，没有啥比这更令庄稼人揪心的事了。此刻，那些不起眼的小虫子，仿佛是噬咬在他们心上；那些叶片上密密麻麻的暗褐色斑点，也好像成了附在皮肤上的牛皮癣，令他们心里发痛，皮肤奇痒难耐，才是初夏的夜晚，他们却像置身于盛夏的酷热中一样，感到憋闷、烦躁，就拼命地摇动着手中的篾笆扇。
没有任何一种语言来打破这种沉默，可人人都明白，此时大家心里想着的是啥？
是钱，购买农药的钱！
从春天到余天志老头住院以后，余忠老汉一家的财政状况，越来越不妙了，从春天到夏天的这段日子，是庄稼人手头最紧的时候。因为在这段时间里，最没什么东西可以变成钱了。虽然小春粮食已经收获，但他们这片地区，是产夏粮为主，小春的粮食仅够吃而已。而油菜这类经济作物，虽然可以卖钱，但一进粮站，便被扣了税金、双提款，庄稼人连钱在手中过过路的机会也没有。这时，又因为过春节，该宰的肥猪也宰了，家家户户圈里养着的，全是清一色的架子猪。庄稼人户，除了粮食和肥猪这两项可以进整砣票子外，其余就是一些如“鸡屁股银行”之类的零星收入，还有一些人家，有点桃李杏果，可以变卖一点称盐打油的钱。而这段时间，又是花销最大的时候。首先是备齐大春化肥。化肥见风涨，可庄稼又离不了它，再困难的家庭，也要想尽一切办法，把大春化肥备足。其次是孩子上学，如果有两三个孩子读书，开学的这笔钱，也是够愁煞人的。如果家里有老人，在这个春草发、生百病的季节，有个头痛脑热，生疮害病啥的，又会增加一笔不小的开支。劳力不够需请人帮工的家庭，还得开销一笔很大的生活费用——
余忠老汉和所有的庄户人家一样，年后，家里就一直没有进项，只靠了十几只鸡生的蛋，来维持日常的油、盐开支。屋漏偏逢连夜雨，又遭遇了余天志老头生病住院这场事，虽然卖掉两千斤稻谷，总算把医药费、住院费结清了，可家里的一点余粮算是没了。现在，拿啥去变卖成钱，买回防治水稻病虫害的农药呢？卖粮，粮囤空了，即使全家人勒紧裤带，吃到新谷还可余下千八百斤。可庄户人家，哪能没有一点余粮？家里六七张嘴巴吃饭，如果坛坛罐罐都见了底，再有个天灾人祸，拿啥填肚皮？卖猪，更不成。圈里的猪正长架子，饲料一搭配，见天就是长钱。卖鸡，也不行。一只鸡能卖几元钱？况且，隔三岔五，从每只鸡的屁眼里，还能厨出两毛钱来救救急。除了这些以外，院坝外边的一溜李子树，李子还是生疙瘩，离变钱的时候还差一大截。即使熟了，今年是小年，又能出几个钱？
钱呀钱，余忠老汉一家为买农药的——二百元钱，把心都焦得要碎了。他们还顶着一个万元户的光环呢！如果他们有了一个万元的零数，什么问题都可以迎刃而解了。
可是，他们没有这个零数，他们只是被夸大了的、刚越过了温饱线的普通农户。他们必须要想出办法，在家里找出一件不是急用，能卖又能卖出大钱的东西来，以解燃眉之急。
其实，大家心里