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床上的被褥抱来，加在老人身上。田淑珍大娘去熬了一碗红糖开水，用汤匙一勺一勺地往老人嘴里喂。文忠几姊妹围在床前，焦急地看着老人，既帮不上啥忙，又不愿离开。这样过了一阵，老人的颤抖减轻了一些，然而，喉咙里像堵塞了一团棉花似的，呼吸困难起来。他先把双手按在胸膛上，接着，抓扯起胸前的衣服来。余忠老汉一手托着他的背，一手扶起他，让天志老头坐直一些。老人坐起来，文忠忙叠起一床棉被，垫在他背后。余天志老头背倚着被子，身子却向前弯着，张着嘴，大口大口地喘气。在一阵微弱得几乎窒息的呼吸过去后，老人喉咙里发出一连串模糊不清的咕噜声。余忠老汉知道老人在说什么，可又听不清楚，忙一边轻轻替他捶着背，一边弯腰去问：“你说的啥子？”
老人憋出一脸紫色，半天过后，又才断断续续地说了。这次却让大家听清楚了：“我就，要，断气了，我、要、住、医院！”
老人的要求，使慌乱、焦急中的余忠老汉一家人，一下子清醒过来。是的，应该立即送他去医院！人命要紧，此时，他们已全然忘记了自己没栽完的秧苗，忘记了自己脚上还有来不及洗的泥巴，一种本能的善良肩负的责任，驱使他们就要接受老人的这个要求。
可是，这时文忠一句话，突然提醒了大家：“住院？钱呢？”
大家这才立即回到现实中来。是呀，住院的钱从什么地方来呢？文富的婚姻在去年冬天流产以后，余家又卖了三千斤稻谷，可这笔钱早作了春节和今年买化肥的开支。而病人一旦入院，又不是小小数额就可以打发得了的，余忠老汉一下沉默起来，他噙起烟竿，“巴嗒巴嗒”地在一旁抽着烟。大家都知道他的心思，一时也没谁去打破这种沉默。倒是天志老头的“咕噜”声和连续不断的呻吟，更加清晰地响在小院里。
过了半晌，文富忽然想起，说：“我们不是还有五十元钱吗？”
是的，余家还有五十元钱，那是田淑珍大娘的“鸡屁股银行”给积蓄下来补贴家里日杂零用的。大家心里也明白有这五十元钱，只是因为数额太小，所以才没被提起。现在，文忠见文富说，就接过话说：“五十块钱够啥？只怕连医院大门也进不去！”
文富听了文忠的话，皱了一下眉头，说：“那咋办？不然到下边大院子里先借一借？”
文忠又立即说：“大家都在准备大春的化肥，哪家哪户的钱不紧？人家来给你借，你有钱借吗？”
文富被大哥的话噎住了，想想，文忠也说得对，便不吭声了。
过了一会，文忠说：“依我看，住啥医院？到乡上找个医生来，打一针，弄点药吃算了。”文忠说这话，己经在心里装了好一阵。在他看来，他们收养了这个五保户老头，就已经很不错了。都七老八十的人了，即使阎王要他的命，还有啥舍不得的？更重要的，是文忠的家庭责任感比文富、文义还要强得多。身为老大，他不能看着这个家庭破败下去。他深知，这一住院，花个三百、五百不在话下。可是，像他们这样的家庭，要承担起这样一笔费用，该要有多少粮食来换呀！他说过这话后，就把目光停留在父亲脸上。余忠老汉还是闷声不响地抽着他的烟，烟头上的火光一明一灭。文忠见得不到父亲的响应，便又把目光移到文富、文义脸上，两个弟弟也蹲在地上，文富捧着头，文义看着远处，像是在思索啥，都没有附和他的话。
文忠一下失望了，便嘟哝地说：“你们都不答应，你们想法去吧！”又说：“我说当初把他背到毛开国家里呢，你们……”他瞥了一眼父亲，住了口。
余忠老汉没生文忠的气，他知道此时儿子们的心情，只白了文忠一眼，便又把目光移到了一边。倒是文义这时沉不住气了，又抢白文忠说：“别事后诸葛亮了！当初你是咋说的？”说着，他学起了文忠那天在村民大会上说的话：“张三不养，李四不养，支书也挺作难的。”末了又说了一句：“现在才知道失悔，晚了！”
文忠听了文义的话，心里更窝起火来。在这个家里，他觉得自己这个大哥的地位正被一点点地削弱，最主要的威胁，就是来自文义。他常常觉得文义很多时候，在和他故意抬杠，还处处摆出一副见多识广、学问渊博的样子，奚落他这个大老粗的兄长。现在，他听了文义的话，想反驳他又找不到理由，于是便说：“好好，我说不过你！算你能干行了吧？可你别忘了，没有我，你能读九年书？”
文富见大哥和三弟又争了起来，便立即插在中间说：“算了，争啥？还是想办法解决眼前的事吧。我看干脆去找毛书记！五保户是全村的五保户，我们给他吃，给他穿，难道还要负担他生病住院？”
文忠听了，仍坚持到乡上请医生的意见，说：“你现在去找毛开国，他就能拿出钱来？”
余忠老汉这时站了起来，磕掉了烟灰，向文义道：“你说说看，该咋办？”
文义说：“二哥说得对！我看这样，救人要紧，不管怎样说，人到了我们家，出了事情首先要我们兜责任。我们用现有的五十块钱，把他抬到医院里先治着，再留一个人去找毛支书要钱。人都抬进医院里去了，他总不能不管！”
余忠老汉听了，露出了一丝难得的笑容，说：“行，就这样办，快去扎滑竿！”
文忠见自己的意见被父亲否决了，那种作为老大的自尊与自信的失落感又一次浮上心间，于是便不快地说：“要送医院你们送吧，我不去！”
文富老老实实地说：“你不去也行，我和文义去。你就留在家里，去向毛支书要钱吧。”
文忠听了，没吱声。文义说：“大哥，这要钱的事不是说着玩的，你要不行，还是我留在家里。”
说实话，文忠此时心里也知道自己口迟言钝，让文义留在家里最合适。可是话已经说出口了，他不能再让文义小瞧自己，于是便充硬汉地说：“你别认为离了胡萝卜硬是办不成席！我再是大老粗，可吃大米干饭，也比你多吃几年。”
文义听了大哥这话，便不再说什么了。弟兄三人和父亲一齐来到院子里，手忙脚乱地绑扎起一副滑竿来。然后，文富和文义将余天志老头抱上滑竿，盖上被子，抬起就走，余忠老汉提着病人住院必需的暖水瓶、口盛等用具，跟在后边。走到院子拐角处，田淑珍大娘突然提着几双鞋走出来，叫住他们，说：“把鞋带上，医院里好洗脚！”余忠老汉停住脚，接过鞋，放在装口盅、暖水瓶的网兜里。
父子三人这才急匆匆地往县城医院赶去了。
28
春天的黄昏似乎来得很快，当西边绊红的晚霞还没被暮色完全吞噬时，大地就漫上了一层银灰色。村子、树木、竹林，让这种银灰色的暮霭一罩，便显得有些隐隐绰绰，飘飘浮浮，没有了白天的生动感。百鸟归林，天地间一下子也变得寂静了。间或有放牛的小孩，打着长长的赶牛的唿哨，给这静谧的黄昏增添一种特别的韵味。劳作了一天的庄稼人，开始爬上田坎，在小河沟或冬水田边，洗着脚上的泥巴，准备回家歇息了。一些有人手的家庭，房顶上开始冒出一股股乳白色的炊烟。炊烟和暮霭交融在一起，更加重了夜色的来临。
朦胧夜色中，余家老大文忠急匆匆地走着，去找支部书记毛开国要钱。他心里有点忐忑不安，因为他长这么大，还从来没向人要过什么东西。这时，他又一次浮上刚才的想法，这事应该由文义来做。可既然和文义较上劲了，现在后悔也没用。他一定要把这事做好，让文义也看看自己的能耐。
走到河堰口的小松林子旁边，文忠忽然听到林子那面，有人说着话向这边走来。说话声在宁静的黄昏里，显得特别清晰：
“倒在坝坝里，咋就病得那么重了，余家人也不先请个医生看看？”
“唉，无儿无女的，怪可怜呀！”
“请人哭娘不伤心，外人哪有自己的亲人巴心，照顾得周周到到的？！”
文忠知道，他们议论的，正是他们家刚才发生的事。余天志老头倒在他们家院坝里的消息，被那个报信的小孩传播着，全湾上下全都知道了。人多嘴杂，人们要说啥，这也是很自然的事。只是这话，让文忠听了心里很不是滋味，好像他们家虐待了老人一样。恰恰是这些说闲话的人，几个月前，还把老人当作累赘，谁也不愿多负担老人一点。可是，文忠不愿去和这些人争论，他知道