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我那个时候刚刚出家,有一个在家居士,也是非常难得对我很好,他有一栋别墅在山上,日本式的房子,真的很干净。因为他们做生意,山上就没有人住,他带我去看,我看了很满意。他说:法师,你愿不愿意在这个地方当作茅蓬住?我说好。我就赶快到台中向李老师请教,李老师就跟我说:自古以来,闭关住山只有两种人,一种人是参学已经开悟了,没有开悟的时候要出去参学,大彻大悟之后,没有人启请;诸位要知道,这个经教一定要尊重,尊师重道,没有人启请,你不能去教,一定要有人请法。没有人知道你,没有人请你,这个时候怎么办?住山,住茅蓬闭关。住茅蓬闭关就是向天下人宣布我已经开悟了,我可以讲经说法,弘法利生,教化一方,我有这个能力。所以从前请善知识请谁?就请这些闭关的人,他是真正通达了,缘没有成熟,这种人住茅蓬闭关。第二种人福报太大了,名气太大了,那怎么样?来看他的人太多了,应酬不了,只好用闭关住茅蓬,拒绝这些访客,自己好好用功。
老师讲完之后,你符合哪个条件?我就知道了,没有资格。刚刚出家没有多久,第一种当然不行,我们没有开悟;第二种现在可以,现在真是出了名,来访的人太多了,所以我有第二个条件可以闭关,可以住山,真有这个条件。那现在为什么不干?这不干有原因,为众生著想。众生需要佛法,我们知道虽然不多,尽心尽力,依佛法,依自己所知道的,供养大众,这是不能住山闭关。另外就是这几年来,整个世界的社会不安定,世界上许许多多志士仁人渴望希求能化解一切冲突,促进社会的安定和平。我也是承蒙澳洲几个大学,都是校长来找我,希望我也能参与这个工作,所以我参加了四次联合国的和平会议,下个月还要去参加一次。所以我是有闭关的条件,为了大众,为了社会、为众生,不能说没有法缘,有法缘。从有法缘,法缘还很殊胜,也不能闭关,也不能去住山。
哪个地方众生有苦难,我就要到那个地方去,跟这些众生一同受苦难,帮助他们化解内心的怨结,这是消灾免难不二法门。因为人在受到灾难,受到不平,怨恨心特别重,怨恨心只有把灾难加重,不能化解。化解,一个需要懂得事实真相,实相般若,第二个要懂得因果报应,因果报应属於事,实相是属於理,理事都明了,无论什么样的大灾难,你遇到时候心平气和,往往就能躲过。
这些理跟事佛法讲得透彻,尤其是《华严》。我的老师喜欢《华严》,方东美先生他最尊敬的就是《华严经》,所以晚年在辅仁大学博士班开「华严哲学」,开这门课。李老师晚年讲《华严经》,讲了很多年,本来他是跟我讲,《华严经》讲圆满,再讲一部《弥陀经》,他就往生。那个时候我听这话之后,我就算老师讲经的进度,他讲得很快,他是一个星期讲一天,星期三讲一次,两个小时,两个小时有一个小时的台语翻译,所以实际上一个小时,一个星期讲一个小时。他一小时他不像我这样讲法,他那一个小时可能在此地要讲上两章,也就是说这一品经大概三次就讲完,三个小时就讲完,所以他进度很快,一个钟点至少讲将近二十行经文。像这一段十品里头,这一品经每位菩萨像我们现在念的这个「助道甚深」十首偈,他在一次可能就把它讲完了。甚至於像前面「正行甚深」、「助道甚深」,一个小时讲两个甚深,他进度快,如果不是这样讲的话怎么讲得完?虽然是这样讲法,也不行,一个星期只有一次。我们现在是一个星期六次,一次两个小时,没有翻译,我们的时间比他长得多,讲得非常详细,像李老师那个讲法,恐怕现在都没人听,听不出味道。现在人必须要细讲,才能够落实到自己日常生活当中,能得一点受用。如果我们讲了得不到利益,得不到受用,我说它干什么?
所以照那个时候的进度,我算一算,李老师把这部经讲完至少要一百三十岁。根据当时的状况,老师活一百三十岁有可能,他在九十岁的时候,动作差不多跟五、六十岁的人一样,音声洪亮,九十七岁他走了。他走的原因,他老人家告诉我,两次食物中毒。这老人家也是慈悲心,实际上也没有这个必要。信徒好心煮面给他吃,那个面里面防腐剂很重,放的时间可能很长,端来的时候闻到味道都变了,可是他老人家一向惯例,一定要当面吃给人家看,让人家生欢喜心,这就坏了。所以这次食物中毒,他自己本身是非常好的中医,他跟我说他一生替人家治病没有误过人,他说这个有把握,医术很高明,所以他回去就用解药,用解药真的化解了,这一关就过了。
过了大概四、五个月又碰到一次,他也是这样的,结果回去之后吃解药来不及了,这个毒马上发作了。毕竟是九十七岁的人,所以这个病就发作,这一发作体力就大大的亏损。我到台中去看他,他老人家就嘱咐我,决定饮食要小心、要谨慎,凡是味道不对的东西绝对不能吃,而且警告我,千万不要到馆子里吃东西,怕什么?不干净。提醒我好几次,我的印象就很深。他提前走了是这个原因,所以《华严经》只讲一半。在那个时候我在台北也讲《华严经》,我一个星期讲三次,一次讲一个半小时,没有翻译,所以我大概是二、三年我的进度就赶上他。我一个星期等於他一个月,而且我还比他讲得详细,当然没有现在这么详细,讲得很详细,在那个时候大概一次一个半小时,像此地这个「助道甚深」这十首偈可以讲完。现在我们一般的进度是两个小时一首偈,有的时候一首偈讲四个小时、五个小时,这都常有的事情。
这是说到般若,般若是实相,就是观照,观照也要把这个字跟诸位说清楚。什么叫观照?大乘教里头,在日常生活当中用功,不起心,不动念,不分别,不执著,叫做观照。那我们现在起心动念没有办法,我们做不到,我们就是不分别、不执著,在佛门里面讲,离心意识就叫做观照。什么叫心意识?心是阿赖耶,意是末那,识是第六意识。怎么样离心意识?我们一般凡夫起心动念都是心意识,意执著,识分别,心落印象。离心意识,六根接触外面六尘境界不执著就是离末那识,不用末那识;不分别就是离第六意识,不起心、不动念就是离阿赖耶识。这个东西好难,不容易,叫观照。
所以初步的观照功夫我们要分等级,初步观照功夫是什么?不执著,学不执著。学不执著,离末那识,再能够学不分别,离第六意识。相宗告诉我们转识成智,六、七是因上转,五、八是果上转。五、八你不要去管它,你只要把这两个转过来了,那个自然就转过来了,功夫就在不分别、不执著。我们眼见色,耳闻声,舌尝味,鼻嗅香,身体这一切接触,能够在这里头学不执著、不分别,就叫做观照;起心动念叫失照,你这个照就失掉了。
观照是在学习,观照功夫得力,那就得定,叫照住,那就入第二个阶段。所以观照在我们净宗来讲就是功夫成片。什么叫功夫成片?一切时、一切处念头才一起就是阿弥陀佛,除了阿弥陀佛之外,绝对没有任何念头,这叫成片。这是什么?把念头伏住了,决定生凡圣同居土,往生有把握了。功夫好的,预知时至,甚至於更好的,可以自在往生,想什么时候走就什么时候走,你这个条件具足了,不是很高。凡圣同居土上三品,上辈,上上品、上中品、上下品,生死自在,可以多两天,过两天也没有关系,也可以提前走,生死自在。这是我们一般凡夫,你真懂这个道理,知道这个方法,这一生当中可以做得到,不难,难的是难在你不肯放下;就是不肯放下分别,不肯放下执著,难在这里。你没有看破,这是我的,那是我的,这很糟糕,这是什么?分别执著统统具足,而且统统现行,你的功夫怎么能成片?
不但是世间法要放下,佛法也要放下。度众生,度众生的事也放下,你要不放下你不能往生。你不能往生,说老实话,你也度不了众生。真正放下到西方极乐世界去,再回头来,倒驾慈航,你才真正能度众生,所以佛常讲「自己未度,而能度人,无有是处」。这话说得好,你要想普度众生,先度自己。先度自己,要把自己度到一定的程度,一定程度是什么?不退转。所以三不退,位不退、行不退、念不退,这个时候你应化在