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东方朔以手指嘴，示意不说话，又到鼓边，以两手似击鼓状，有节奏地拍着。众人大乐，也跟着“鼓”掌。
主父偃走到武帝跟前告状：“皇上，你看东方朔，带领朝臣击掌闹事。”
武帝说：“你们两个打赌，只说不让他讲话，可没说不让他击掌啊。”
“皇上，东方朔击掌搅乱朝堂，应该逐出啊。”
汲黯却叫道：“皇上！东方朔的意思是：他这样是以双手之声代替鼓声，不叫击掌，而是鼓掌。朝堂之上，能不让鼓响吗？主父偃，你的计策于百姓有害无益，你自己心中有愧。东方大人率众鼓掌，便是对你的计策的斥责！”
东方朔又高举双手鼓掌，众人跟着鼓掌。
武帝站了起来：“别再闹啦！主父偃之计，是助朕之大计。平民百姓，受了点损失，那是小利。损小利而成大计，有何不可？张汤！”
张汤应声而出：“臣在。”
“朕只问你，如朕于河套之地建造新城，国库钱粮，能支持多久？”
张汤不说能支持多久，只是如此保证：“皇上，只要您想建此城，臣就保证，有足够的钱粮来供应。”
武帝大悦。“好！众位爱卿，你们以为如何？”
东方朔走到公孙弘背后，用手去搔宰相公孙弘，示意让他说话。公孙弘忍不住，“哦”出声来。
武帝笑了笑：“公孙丞相，你终于说话了。你的意思是……”
公孙弘说：“皇上，臣以为，这城可筑，也可不筑。”
“怎么个可筑，又可不筑？”
“说城可筑，主父偃已申明理由；说城不可筑，汲黯大人也已说明理由，最后，皇上你说能修，本丞相就派人去修，您说不修，本丞相就不修。”
东方朔以手慢慢击掌，众人也跟着慢慢鼓掌，稀稀拉拉，“鼓”点不齐。众人接着大笑。
公孙弘却说：“皇上，您看，众人也为臣鼓掌呢。”
武帝怒也不是，笑也不是：“这是鼓你的倒掌！”
公孙弘却说：“皇上，有臣的倒掌，才有您的正掌啊。”
众人大笑，这下掌声剧烈起来。
武帝也甚为快乐：“哈哈哈哈！”仰天大笑。
于单此时开了口：“皇上，臣看陛下您在朝堂，争论起来慷慨激昂，说笑起来满堂掌声，真是太有意思啦。”
武帝说：“还有一个没说话呢！他要张开了口，不是大笑，就是大闹，那才叫满城风雨哪！”
于单佩服地说：“真是让降臣眼界大开。”
见到降臣如此敬佩，武帝更是高兴。“哈哈哈哈！好！朕意已决，按主父偃计策执行。咦──，主父偃，你说，这城，叫什么名字为好呢？”
主父偃说：“皇上，臣已想好，城在我大汉的最北方，就叫朔方城好啦。”
武帝看了一眼东方朔，说：“好！你们不愧是朋友。好，就叫朔方，就叫朔方！哈哈哈哈！”
东方朔迈前一步，手指主父偃，又指自己嘴巴，意思是反对叫这个名字。
武帝笑了。“哈哈哈哈！东方朔，朕建新的年号，叫元朔时，你反对，朕就给你平白无故地长了一级；今天用了你的名字，还想再长一级？那不就和丞相平起平坐啦？不行！你今天嘴不能说了，可你却率众鼓掌，还鼓了倒掌。朕今天是倒着用你的名字，也就要倒过来，罚你降一级！”
东方朔以手快速击掌，众人也跟着鼓掌。接着满朝大笑。
武帝极为兴高采烈。“好啦！传朕旨意，在河套建朔方之城，调五万长安郊县之民新城安置。
此五万民居空出，安置匈奴降者。另有五万，从各地监狱囚犯中调出。朕于此际，大赦天下。
除有杀人命案在身和有不孝敬父母之罪者，不赦，其余人等，全部赦免无罪，重者新城安置，轻者即日放回，与家人团聚！“
众大臣齐声高叫：“皇上圣明，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
只有东方朔，以鼓掌的方式表达自己的心意。
武帝接着说：“好啦！主父偃，你几番献策，甚合朕意。朕升你为太中大夫，官从二品，比汲黯却高出一级来，不过比东方朔还差一级。趁他还在闭口的时候，你再为朕多出主意！，争取连升四级！”
主父偃“扑通”跪倒，伏地便拜，口中说道：“皇上对臣子如此知遇，让臣数月之内，连升三级，千古帝王接纳贤良，从未如此啊！臣主父偃愿为圣主赴汤蹈火，在所不辞！”
东方朔听他说出“赴汤蹈火”四个字来，觉得很是不祥。再看身边的汲黯，见他也是怒气未消。想他汲黯，终日苦苦劝谏，如今官不过三品，真想为他鸣冤！可自己又不能说话。怎么办呢？作个手势，看这直筒子能不能看懂！
想到这儿，他便把汲黯拉到一边，自己用右手作出扇风状，然后又装着走到一边，取来一抱东西，放在刚才扇风的上方，好像堆得很高；然后又指一指武帝。
武帝和众人看他在那儿和汲黯两个打哑迷，也都呆了。他这是什么意思？
东方朔见汲黯都未弄懂，气得摇了摇头，如法又炮制了一遍。这回汲黯果真懂了，果然不再生气，反而大笑起来。
武帝和众人都未明白，便问：“汲爱卿，他这是什么意思？你笑什么？”
汲黯说：“皇上，东方朔这是给臣说，皇上您用人，就像烧柴火一样。先拿来的，压在底边；后面来的，堆在上头，这叫后来居上，这种用人方法，可是皇上您的首创啊！”
这哪里是称赞？分明这两个合起来讽刺皇上将主父偃提升得太快，把原来的人全压在了底边。这个比喻不仅贴切，而且得到在座绝大多数人的赞赏。不知是谁带的头，众人鼓起掌来，掌声如雷，笑声一片。
在这种热烈的气氛中，武帝怎好生气？他看了一眼东方朔和汲黯，自己也跟着乐了。他笑着说：“哈哈，东方爱卿，汲爱卿，你们还是朕的知音嘛！东方朔在他的竹简中，再三叮嘱，要朕‘用人唯能’。朕曾问他，为何不说用人唯贤，而是用人唯能？东方爱卿，你当时是给朕如何解释的？对了，你在这儿不能张口。那就让朕来学学！东方爱卿说：若论‘用人唯贤’么，这可是谁在用人，谁的嘴就大。儒者有儒家的‘贤’法，道者有道家的‘贤’理。马以善跑者为贤，牛以负重者为贤；猫以捕鼠者为贤，蝇以逐臭者为贤。狼视豺虎为贤良之辈，狗视吃屎者为贤良之友；这个‘贤’字，悠悠万世，纠缠不清！用人唯贤，常常沦落为‘用人唯类’，非类我者不贤也，那就只有自己的儿子才类己，自己的亲人才类己！说来说去，‘用人唯贤’，与‘用人唯亲’不就是一回事么？说法不一样，骗骗人罢了！所以东方爱卿对朕说，看人主要看其能耐！能耐过人而不害人，便可大用；若要害人，便须以法治之！何必在一个‘贤’字上绕弯子，愚弄世人，也弄昏了自己？东方爱卿，朕说的这些，是你的原意吧？朕可没多加一点哟？”
东方朔心里想，皇上你真是好弟兄，好学生！可他不能说，只是一边点头，一边鼓掌。
众人今天首次听到“用人唯贤”与“用人唯能”的区别，个个都是茅塞大开。尤其是张汤，他觉得武帝的话，东方朔的话，都说到了他的心坎上！于是他带头鼓起掌来，所有朝臣都随之而动，一时掌声如雷。
武帝对着东方朔，坚定地说：“朕要用人唯能，就是要让后来者居上！”然后他转向众人，“你们都听好了，东方朔和汲黯是在夸赞朕的用人，不讲资历，后来居上！你们今后谁要是像主父偃那样勤于献策，朕也便把他放在最上头！”
东方朔觉得皇上真会转舵，不禁点了点头。可是他觉得这还不够过瘾，于是便跑到主父偃的身后，右手在他的屁股后边扇风，左手高一下低一下，表示烈火浓烟，在向上走，自己的眼睛也向天上看着，口中向上频频吹气，那意思是催主父偃快快燃烧，化灰化烟。
众人这下子全部大笑起来，又是一阵如雷的掌声。
看到东方朔这副滑稽的样子，武帝也非常开心，他笑着说：“好啦，众位爱卿，众人拾柴，火焰才高。那就把大火给烧起来——主父偃，你快带于单他们，安排住所；丞相，准备建城！”
众人一一退下，东方朔当然也想溜，却被武帝叫住。
“东方朔，你留下！”
东方朔回过身来，一边示意自己口不能说，一边还要走人。
武帝却说：“东方朔，主父偃让我打发走啦，你可以说话了。朕要你答话！”
东方朔