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“六万余只？”武帝激动地说：“好啊，老人家，你今年高寿啊？”
那个叫卜式的羊倌说：“小民五十有二。小民十岁就开始牧羊，除了自己吃饭穿衣外，从来不卖，就由着这些羊生儿育女，没想到，今天有了大用。”
武帝不管他有多大年纪，只管叫道：“老人家，你心甘情愿把羊都献出来？”
卜式说：“皇上，小民是心甘情愿的。二十年前，有一次我到黄河北边放羊，正遇上匈奴骚扰边境。小民六千多只羊，全被匈奴人给抢走啦。要是边境不安宁，匈奴老来侵犯，我的羊再多，也没用啊！”
东方朔一听，眉头不禁一紧。二十年前放了六千多只，既被匈奴抢走了，怎么过了二十年，能养出六万多只？这里一定有鬼！他看了看主父偃，主父偃虽神色不安，却还强作镇定。
武帝听了这话，却是激动得很：“谢谢，谢谢你啦，老人家。张爱卿，依诏书，他献了这么多的羊，该如何奖励？”
张汤说：“启奏皇上，这些羊，以一只十铢钱计，应是六十多万铢。”
武帝说：“六十多万，不得了哇！虽说不够百万，朕也要封他个官职。”
那卜式却说：“皇上，小民独身一个，既不要钱，也不要官。小民所会的，也只是放牛牧羊。
皇上这园子里，要是有什么好养的，让小民帮皇上养养放放，就成了。“
武帝没想到，他的要求如此简单。“好，好！朕的上林苑中，有些麋鹿，你就帮朕饲养吧。
另外，朕封你为太仆寺舆马郎，从今以后，你就有官爵啦。你不仅可以在上林苑随意出入，就是在长安各官府，也可自由走动！“
太仆寺是专管皇上车马的，舆马郎虽说官不大，但可接近皇上。卜式跪下磕头：“皇上，微臣谢皇上圣恩。”
此时东方朔将主父偃拉到一旁，问道：“主父偃，你搞什么鬼？”
主父偃皮笑肉不笑地说：“东方兄，这个老羊倌真是自愿来的，小弟没强求他。只是他的羊少了些，要是够十万只，就能领到官职，有点亏呢。”
东方朔冷笑一声：“我看，他可不傻，官小了他不干，给他个大的，试一试看看？”
主父偃看到自己的计策将被他戳穿，连忙作揖：“东方兄，这……”
东方朔冷笑，再也不答。
第二天，武帝便移驾未央宫，召来群臣，共议献粮之事。
“众位爱卿，朕因讨伐匈奴，国库紧张。朕命张汤主父偃二人征集粮草，半个月过去了，只有一个卜式，献了六万多只羊，还是主父偃给找来的。各地诸侯，竟然没有一个应诏的，朕难道讨伐匈奴，就不是为了保护他们吗？”
丞相公孙弘，每次都要争头一个说话，这回也不例外：“陛下！自古天子不与民争。陛下何必与他们计较？”
武帝怒道：“不计较，难道我数十万大军，将赴疆场厮杀，就喝西北风？”
公孙弘的声音马上小了起来：“陛下！文景两朝，不曾动兵，因天下相安，国库丰盈。臣以为……”
武帝打断他的话：“你的意思是，朕不该对匈奴用兵，就由着匈奴肆虐，要我大汉忍气吞声？”
公孙弘赶紧解释：“陛下！臣的意思是，天下都是陛下的，您想跟谁要，就跟谁要，诸侯富商，岂肯自空其囊？”
武帝一想，是啊？我爱跟谁要，就跟谁要，何必要他们献呢？结果弄得个不尴不尬？于是转头问：“张汤！主父偃！你们两个，不是说还有对策吗？”
张汤竟然不慌不忙：“启禀皇上，我二人之策，就是要试试天下诸侯和豪商巨贾。既然他们不为皇上着想，还以为皇上不会对他们动怒。臣以为……”
武帝喝道：“停下！主父偃呢？他怎么没上朝？”上次主父偃不在时，武帝就已不高兴了，后来他搞来一个卜式，献上几万只羊，武帝一乐，就把这茬给忘了。今天又看不到他，武帝很有些恼火。
张汤只好说：“启禀皇上，主父偃患病在家，不能起床。”
公孙弘这回不失时机，连忙说：“恐怕是心病吧！”
众人大笑。
张汤也笑了一笑：“主父偃得了一种怪病，太医都未看好，他说，只有东方朔能医他的病。”
武帝更觉得奇怪，怎么没有东方朔的声音？他四周环顾一下，也不见了他的踪影。“东方朔？
对，东方朔呢？他怎么今天也没上朝？“
公孙弘有点肆无忌惮：“八成也是病了，非主父偃去治不可吧！”
众人又是一阵大笑。
门外有人大声咳嗽一下。众人抬头，只见东方朔昂扬直入，来到在众人面前。
“皇上，恕臣来迟！微臣给您带来两个人，他们应诏来到长安，每人都带来数百车钱粮！”
武帝大惊：“果有此事？他们是谁？现在何处？”
东方朔向外一招手，将两个商人领了进来。“皇上，这两个都来自齐国，这个高个子，复姓东郭，名为咸阳，是齐国卖盐的大商；那一位矮个子的，名叫孔仅，原为南阳人氏，后来在齐国冶铁。二人闻诏，相约筹备了银钱千万铢，粮草千万担，来京应诏。”
武帝喜出望外。果然有富敌天下的人，前来助朕！他以手示意，招二人走向前来。“你们过来，告诉朕，为什么要献这么多钱粮？”
东郭咸阳说：“久闻皇上雄才大略，有富国强兵之志。国富则民富，兵强则国强。我二人虽有家产巨亿，富敌天下，然而国若不强，为外人欺辱，我等富有何用？因此带千万钱粮进京，找同乡东方大人探听虚实。”
武帝看了一眼东方朔：“噢？东方爱卿是怎么说的？”
“东方大人说：”当今陛下实为千古一帝。汝等既逢明主，就应尽力报效！‘“
武帝深情地看了东方朔一眼，心中万分感激。他想，关键时候，还是你帮我哇。可东方朔若无其事，并不看他。武帝眼睛一扫，马上看到张汤。“张汤何在？”
张汤应声而出：“小臣在此！”
武帝说：“依你所拟诏书，献钱粮过百万者，赏官一品。可朕看了你定的官位，只有九品，可他们二人，各献钱粮千万。该如何赏官为好呢？”
张汤也没想到有人会献这么多，于是眉头一皱，计上心来：“这个……”他将小眼睛一转，“皇上，臣所参订的官位，虽然只有九品，可每一品官又能分为上中下三品来。如此说来，共有二十七品。孔仅和东郭咸阳各献钱粮千万，按照臣制定的赏格，献钱千万，赏官十级；献粮千万，再赏官十级；共赏二十级，应为三品之中。”
张汤的反应如此迅速，武帝非常满意。心想，嗯，这就是张汤。他的脑袋不亚于东方朔哇。
“那好，朕命东郭咸阳和孔仅二人，均为大司农丞，助大农令管理天下农商冶炼及财税。”
孔仅和东郭咸阳急忙跪下：“臣等谢皇上圣恩！”
武帝接着说：“传朕旨意，天下豪商富贾，当以孔仅和东郭咸阳二人为楷模。凡向朕献钱献粮者，均可得官得爵！”
张汤道：“臣领旨！”
武帝高叫：“卫爱卿！”
卫青道：“臣在。”
“朕命李息、苏建、李沮、张次公四位将军为你的左右二翼，游击将军郭解为先锋，公孙敖为接应，你可即日起兵，再击匈奴，务求全胜！”
“臣遵旨！”
霍去病从后边跑上来：“皇上，还有我呢！”
武帝看了他一眼：“你的羽林军刚刚建立，练好战阵再说吧。这次就让郭解郭大侠显显威风吧。”
霍去病不高兴地走到一边。
东方朔却说：“皇上，这次也该轮到臣去一次战场了吧。”
武帝实在找不到拒绝的理由。“这个……，”他只好实话实说“朕不想让你离开身边。”
东方朔说：“皇上，臣深得战阵之法，又与卫青和郭解……”
武帝道：“战场之事，朕舍不得你去冒那个险！懂吗？”
“臣不懂。”
武帝见他装作不懂，突然想起主父偃来。“噢，对啦，听说主父偃病了。东方爱卿，主父偃这病，非你莫治。你知道吗？”
东方朔勉强对话：“臣已听说。”
“那就请你去给他治治吧，他还要为卫青运送军粮呢。三日之内，定要将他治好！怎么？还要朕求你？”
东方朔无奈地叹口气：“臣遵旨。”
园草荒芜，小径弯弯。
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