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吴教授严谨的治学精神与教学方法滋润着三强的心田。
1936年钱三强以毕业论文90分的优异成绩毕业。经吴有训教授的推荐,
钱三强大学毕业后,便到北平研究院物理研究所著名的物理学家严济慈所长
的手下做一名助理员,从事分子光谱方面的研究工作。钱三强能在这样的高
师手下工作,心中感到无比欣慰。
刚刚开始工作,严老师交给他做一些服务性的工作和管理图书。钱三强
不因工作的繁杂细小而敷衍了事,而是认真完成老师交给的每项工作,把图
书馆管理得井井有序,受到大家称赞。人家照相,他就帮助冲洗、放大,还
用照相底版做分析研究工作。渐渐地钱三强能够独立地、熟练地进行照相底
片的分析,并掌握了照相技术。
一个周末的下午,同学都离开了实验室,只剩了钱三强一个人留在那里
做分子光带分析。从南京开会回来的严老师进了实验室,看钱三强仍在聚经
会神地工作,又看了看分析的数据结果,与国外的资料数据大致相同,心中
无比高兴。他更加喜欢这位年轻人了。
一天,钱三强正在图书馆查资料,严教授匆匆走来对他说:“你会法语
吗?”钱三强说:“初中学过。”“还记得吗?”“忘了不少,查查字典能
查资料。”“那好,我考考你。”严教授说着,便从书架上拿出一本法文杂
志:“你念一段,再翻译过来。”钱三强按着老师的话去做了。严老师很满
意地说:“还行嘛。”这时才告诉他:“中法教育基金会,要招考公费留学
生,你把手中的工作整理一下,用主要精力准备迎接考试吧!”
钱三强万万没有想到会有这个好机会,他从心里感激自己的老师。时间
紧迫,10年没有读的法语,要尽快捡起。钱三强下定决心,要克服困难,认
真地准备应考。考试完不久,严老师兴致勃勃地告诉他:“你考取了,考得
不错。”
钱三强收拾行李,就要离开生他养他的土地,就要离开重病在身的父亲,
离开关心他抚育他的老师,他依依不舍。芦沟桥事变爆发,国难当头,又增
加了他心头的沉重。他犹豫不决,不忍离开自己的故土。父亲忍着离别的痛
苦劝导他:“这是一次难得的学习机会,你学的东西会对祖国有用。报效祖
国,造福社会,路程远得很哩!男儿立志,不能只顾近忧啊!”
1937年8月的一天,一艘远洋客轮载着钱三强,离开了上海港,驶向了
波涛汹涌的大海。
难忘的11年
人的一生有几个11年?然而,钱三强的这11年,是收获巨大的11年,
是决定他一生的11年,也是使他难忘的11年。
1937年9月,钱三强在导师严教授的引荐下,来到巴黎大学镭学研究所
居里实验室攻读博士学位。该实验室是居里夫人创建的,居里夫人谢世后,
由锕的发现者德比爱纳教授任主任。但是实际上是居里夫人的大女儿伊莱纳
主持。
伊莱纳·约里奥—居里夫人就是钱三强的导师。伊莱纳像她的慈母居里
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夫人一样,潜心于科学研究,忘我勤奋,作风严谨,品格高尚,待人谦和、
热忱。在这样一个导师的教导下学习,的确是一个难得的好机会。
钱三强的住处距实验室较远。每天,天蒙蒙亮,钱三强就起床,匆匆吃
点东西,赶乘地铁,到实验室,一直很晚才回住处。每天坚持十几个小时的
工作学习,钱三强并不觉得辛苦与单调,反而感到特别的充实愉快。
钱三强在实验室里主要是做“物理”工作,而放射源是要用化学方法制
备的。因此,他很希望兼作“化学”工作。
一天,约里奥—居里夫人问钱三强:“钱先生,那位化学师你不是认识
吗?如果你回国做放射源,就需要学会‘化学’工作,你就去和她学学吧!”
钱三强心里十分高兴,他想导师为我想得多么周到!于是欣然答应了。
化学师葛勤黛夫人是一位有名望的科学技术专家。她放手让钱三强独立
做钋的放射源。钱三强一丝不苟仿效着化学师的方法开始工作。化学师每隔
一段时间便过来询问指导。接着,又连续让他做了4个放射源样品。做完后,
化学师帮助钱三强测完放射源的强度,并告诉钱三强:“成了,3个基本一
样,1个略微差一点,但在允许误差范围内。”
化学师的评价,对钱三强的工作做了肯定。而他的勤奋与好学,又赢得
了化学师和同伴们的信任,同时也使他获得了真诚的合作。这一来就大大拓
宽了他的科学研究领域。不久,他写出了30多篇科研论文。
为了使钱三强有更多的学习机会,约里奥—居里夫人又提议,让钱三强
到其丈夫约里奥先生主持的法兰西学院的原子核化学研究所学习,并允许他
一段时间在这里工作,一段时间到那里工作。
在约里奥先生实验室工作,不仅向先生学到科学技术,还学到他的科学
思想、科学道德。这将使钱三强受益终生。
1939年1月的一天,约里奥教授让钱三强看一张照片,原来这是一张用
云雾室拍下的铀受中子轰击后产生裂变的碎片的照片。这是当时第一张直接
显示裂变现象的照片,是十分珍贵的。
不久,约里奥—居里夫人又邀请钱三强和她合作证明核裂变理论。在两
位导师的指导下,钱三强很快完成了博士论文——《α粒子与质子的碰撞》。
1940年钱三强获得了法国国家博士学位。
钱三强是幸运者,能在两位世界第一流科学家的教诲下学习、工作,使
他很快进入了科学研究的前沿,还使他亲眼目睹了人类一次伟大的科学发现
——核裂变。
1946年春,钱三强与他的同行合作,经过反复实验,终于发现了铀核的
三分裂和四分裂。这一发现不仅反映铀核特点,而且使人类能进一步探讨核
裂变的普遍性。导师约里奥骄傲地说:“这是第二次世界大战后,他的实验
室的第一个重要的工作。”为此,1946年底,钱三强荣获法国科学院亨利·德
巴微物理学奖。1947年升任法国国家科学研究中心研究导师。
毅然决定回国
11年的勤奋使钱三强获得了最高的奖赏,也赢得了留法中国人中学术水
平最高的地位。在这样优越的工作条件与生活条件下,他却要回国。
1948年,钱三强找到中共驻欧洲的负责人刘宁一,提出要求回国的心
愿。刘宁一鼓励他,“回国大有作为。”
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钱三强也把自己要回国的打算告诉了导师约里奥。听了学生的要求,身
为法国共产党员的约里奥满意地说:“要是我,也会作出这样的决定。”钱
三强又去向约里奥的夫人话别。约里奥—居里夫人语重心长地说:“我俩经
常讲,要为科学服务,科学要为人民服务,希望你把这两句话带回去吧!”
导师的话,成为他一生的座右铭。
钱三强临行前,两位导师在自己的花园里为钱三强夫妇饯行。
1948年5月钱三强和他的夫人何泽慧,抱着刚半岁的女儿,带着丰硕的
科研成果,带着导师的重托和法国同行的深情厚意,离开了巴黎回国。还随
身带着一份珍贵的文件,这就是导师给钱三强在法国学习与工作的鉴定。
鉴定是这样写的:“钱先生表现出科研人员所具有的特殊素质,在我们
共事期间,他的这些素质又进一步得到加强。他已完成了大量的研究工作,
其中有些是非常重要的。他心智敏慧,对科学既有满腔热忱,又有首创精神。
我们可以毫不夸张地说,在我们实验室实习并在我们领导下工作的同一代科
学家中,他是最优秀的。我们曾委托他领导几批研究人员,他用自己的才华
出色地完成了这项困难的任务,并受到他的法国和外国学生的爱戴。”“我
们的国家对于钱先生的才干业已承认,并先后赋予他重任,先是任命他为国