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他一步一个脚印,一干就是30多年,为中国铁路建设耗尽了毕生的精力。
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在头10多年中,他从助手到工程师,再到总工程师,扎扎实实干了许多
工程。凡他主持过的工程,几乎件件达到了很高的水平,并有独到的创新。
他曾主持过天津—塘沽段的铺轨工程;也曾担任过天津—芦沟桥段铁路建设
的工程师;他还承担过关外铁路极为复杂的“接收”和修复工作。其中,最
出色的,要属主持滦河铁路大桥的建设和修筑西陵铁路了。
滦河是我国北方一条颇大的河流。它水深流急,水文地质状况复杂。如
果要修筑关 (指山海关)里至关外的铁路,就非跨越滦河不可。滦河大桥因
此成为建这条铁路的“卡脖子”工程。当时修筑此路的总负责人是一个叫金
达的英国人。开始,金达把这个有很大“油水”的工程包给了另一个英国人。
然而这个英国人却是个草包。他采用打桩的办法建桥墩,结果由于勘察、钻
探马虎,选址不当,打桩困难,而失败了。金达又去请日本人,然而日本人
也无能为力。眼看工期一天天迫近,出于无奈,他抱着怀疑的态度,叫詹天
佑试试。
詹天佑勇敢地接受了这一挑战性的工程。他并不急于按英国人的老路干
下去,那样成功的把握不大。他决定从了解情况入手,认真对桥址及其附近
的水文、地质状况进行了深入的勘察、分析。最后,他做出了两项重要决策:
第一,改变桥址,寻找更有利于建桥的地点;第二,采用压气沉箱法建水下
基础和桥墩。
这两项决策及其以后的施工,使滦河大桥终于如期建成。詹天佑因此而
名声大震,大大长了中国人的志气,英国人也不得不对他另眼相看了。1894
年,他被英国土木工程学会接纳为会员。
1902年,慈禧太后忽然心血来潮,想于第二年春天坐火车去西陵(今河
北易县梁各庄附近)谒陵祭祖。为此,需从京汉线 (北京至汉口)上的高碑
店站至梁各庄筑一铁路支线。是年10月,慈禧把督办该路的任务交给了袁世
凯。袁几经周折,才选中詹天佑为总负责人。此时,只剩下4个月的工期了。
詹天佑仓促受命,在隆冬季节匆忙上阵。他率领部下,边勘察,边选线,边
备料,边施工。当时,材料缺乏,冰天冻地,施工极为困难,但这却成了詹
天佑充分展示才华的场所。他周密计划,精巧设计,全力以赴。他还大胆采
用诸多非常规但又能保证安全运行的办法,终于在短短4个月内,建成了这
条特殊的铁路。第二年,当慈禧乘火车经此线到西陵谒陵祭祖之时,对该路
的建成大加赞赏。但她哪里知道,这条路凝聚了詹天佑多少心血和智慧啊!
西陵铁路虽然不长,但它的建成却有一个特殊的意义:它揭开了中国人
自己当总工程师主持修铁路的序幕,第一次从勘察、选线,到设计、施工,
都是由中国人自己完成的,从而使中国人取得了建铁路的完整经验。是年,
詹天佑42岁,此时的他,已是一位完全成熟的铁路工程师了。
顶 峰
从北京向西,有一条非常著名的铁路。它从广阔无垠的华北大平原,突
然开始爬坡,在短短几十里路内,一下升高数百米。火车到此,前面一个车
头拉,后面一个车头推,轰轰然缓慢爬升。车旁,一边是巍峨壮观的八达岭
的群山,八达岭上,雄踞着万里长城,一边是深不见底的山涧,使人有凌空
飞跃之感。这就是京张(北京—张家口)铁路一个险峻地段。
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这条铁路所以著名,除了它的险峻,除了它与万里长城并肩而行,还有
一个重要原因,那就是它与詹天佑——这位伟大的爱国工程师的名字联在一
起。看到它,就看见了中国人民的才智。在旧中国,它使中国人增强了自信;
现在,它则鼓舞着年轻一代为中华民族的振兴而奋发努力。
张家口,为北京西北方重镇。它连接着晋、蒙、陕、宁(夏),自古为
北方游牧民族与内地汉民的商品集散、交换之地。每天自张家口入居庸关进
京的商旅络绎不绝。此外,这里的交通还是清王朝与边疆少数民族联系的重
要通道。
政治、经济上的需要,使清王朝下决心建筑该线。凭着声誉和扎实的功
底,詹天佑被任命为“会办”兼总工程师,总揽筑路全权。他成了第一位在
当时建筑难度最大的铁路干线上负全责的中国工程师。
詹天佑充满了自信。他以其特有的勤奋、精细、务实的作风,带领所属
员工,开始了艰苦的工作。他们首先对路址进行了细致的勘察和选定。为此,
詹天佑和部下几乎踏遍了京西的崇山峻岭,终于找到了三条可供选择的线
路。有趣的是当年勘察的这三条线路,后来都变成了现实:一条就是京张线,
一条是丰沙线,再一条,最终成为我国90年代建成的著名电气化运煤专用线
——大 (同)秦(皇岛)铁路的一部分。仅这一事实,就足以证明詹天佑是
多么了不起——他选的线,竟有如此的科学性和实用价值!
京张线终于在1905年秋开工了。这条铁路的难点,当属从南口至岔道城
一段。它耗费了詹天佑的大部分心血。铁路在这里沿着一条叫关沟的大山沟,
在不到17公里路段内爬升500多米,整个线路坡度在30‰左右。其间要凿
穿4个山洞,要建许多桥涵,要削去许多的大山坡,工程极为艰巨,要解决
的技术难题比比皆是。
詹天佑充分展示了自己的聪明才智。
八达岭洞,全长1091。18米,是全线最长的洞。按常规,从洞址两头向
中间打,由于只有两个工作面,进度很慢。詹天佑采用从洞顶的山上往下打
两个直井直达工作平面,然后分别向两边伸展,这样工作面变为6个,大大
加快了工程进度。詹天佑又自己创造了一套通风设备,解决了井内通风不良
的问题。这个洞,终于在1908年5月22日夜间打通。其他山洞,也因地制
宜采用不同方法,先后打通。
对该线路上的诸多桥涵,詹天佑采用中国石桥的拱型技术,建得既美观
又结实。詹天佑还以就地取材的方针,在当地取石铺路、架桥,从而节省了
大量资金。
最有意思的是,在青龙桥附近,詹天佑采用折返线原理,修了一个“之”
字形路段。这一设计,使线路坡度降至33‰以下,并使八达岭山洞长度减少
一半。现在,每当人们坐车至青龙桥站,但见火车爬上一慢坡停靠,待再开
动时,却反向而行,沿“之”字的另一边最后冲上八达岭。
经过3年半的艰苦奋战,京张线终以提前工期4个月,以费用为全国最
省的优异佳绩建成。这在当时真算是一件震惊全国的大事,它使外国人惊叹,
更使得中国人振奋。
留给后人的财富
京张铁路使詹天佑获得了极大荣誉,也大大提高了中国工程技术人员的
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地位。在以后的10余年中,詹天佑担任过许多重要铁路工程的最高职务。他
日夜操劳,殚精竭虑,长期超负荷劳动,严重损害了健康。1919年2~3月
间由于在天寒地冻的东北连续工作月余,终于不堪重负病倒了。他几经转院
就医,不见好转,于4月20日下午3时半,在汉口仁济医院,带着对民族振
兴的无限憧憬和遗憾与世长辞,年仅58岁。
詹天佑在中国铁路史上留下了重重的一笔。他以无可辩驳的事实向世人
证明,中国人不但以刻苦耐劳著称于世,在聪明才智和掌握现代科技方面也
绝不在西方人之下。他终于打破了外国人总揽中国工程技术的垄断地位。自
他以后,铁路工程到处都活跃着中国工程技术人员的身影。
詹天佑,在中国当时还无工科大学培养自己人才的情况下,创造了在实
践中培养人才的一整套方法。中国早期的铁路工程技术人员和组织管理者,
相当多的人都出自于他的培养。