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古老宗教共同的一个目标，它的意思是什么？意思叫不生不灭，就是我们今天讲追求永恒。每个宗教都追求永恒，各个宗教方法不一样，当然各个永恒的境界也不相同。
但是我们不能不佩服他，他们几乎都修禅定。禅定的功夫有浅深不同，浅的功夫可以突破三恶道。所以人道，我们讲空间维次跟鬼道是最容易沟通的，人要想跟鬼见面打交道，一点都不难。早年我有个同学明演法师，跟我同年，我们一起学佛，我出家比他早，过了一年之后他也出家了，我们同时受戒，我们的命运都差不多，都一样的，都是苦命，而且都是短命。算命的说我们三个人短命，三个同年，法融法师，过不了四十五岁。所以四十五岁那年二月，法融生病过世，五月明演走了，七月我生病，我就晓得时间到了，所以也不看医生，也不吃药。为什么？医生、药物能治病不能医命。所以关起门来念佛，求生净土。念了一个月，病就好了。真的是有命运，我并没有求长寿，只求往生，没有想到好了。
好像又过了二、三年，我遇到甘珠活佛，他告诉我说：净空法师，你过来。我说：佛爷，有什么话好说。他比我年岁大，大概大十几岁的样子。他说：我们在你背后都批评你。我说：批评什么？人是很聪明，可惜没有福报又短命。我说：这个没有关系，这当我面讲我不忌讳，我很清楚。他说：你现在这几年讲经弘法，功德很大，你的命全转过来。我说：转过来了？他说：是，你的寿命很长，福报很大。没有求，只求的是什么？规规矩矩依照释迦牟尼佛的教诲依教奉行。这个东西是求不得的，自然的感应。寿命长为众生多做点事，寿命短少做点事，少做、多做都一样，不增不减，要懂这个道理。
世尊给我们的示现，我们要体会得到那个示现真正的意义。在当时印度信仰宗教是狂热的分子，依照宗教修行，所以释迦牟尼佛必须要示现十二年寻师访道，每个宗教他都学，学了最后都摇头，然后才有人相信他。否则的话，你没有学过，你哪里懂得？他到以后讲经，「我都懂，那些我统统学过」。所以，以后法缘非常殊胜，成道之后你看来求学的。所以佛教不是宗教，这点一定要搞清楚，为什么？许多宗教里面的传教师、修行人都来跟佛学习，佛没有叫他改变宗教，这个我们要认清楚，佛没有破坏别人的宗教。他跟佛学什么？学开智慧，学断烦恼，把你宗教上的成就再向上提升，皆大欢喜！所以我们要把佛教本质认清楚，释迦牟尼佛没有宗教，他一生教学。
所以用今天的看法来跟释迦牟尼佛定位，释迦牟尼佛一生扮演的什么角色？职业的老师，跟孔子一样，职业的老师，一生教学，用现代的话说，他是多元文化的教育家。他不分国家，不管你哪一国的人，不管你是哪个族群，不管你信仰什么宗教，来者不拒，都是诚恳来教导你，让你得到满意的成绩才离开。这个我们在世尊一生传记里头看到，一生没有盖庙，没有道场，释迦牟尼佛树下一宿，日中一食，一生遵守奉行，没有道场。欢迎他的人很多，走到哪里，都一大群人围绕著他，山林树下、河边找个好地方，大家坐下来，他就讲经说法。欢喜大众提问题，有问必答。所以现在佛经里面有很多都是问答，学生问的，信众们问的，佛给他解答，以后记录下来就称为一部经，这个例子太多了。
佛陀当年在世教学没有教科书，没有教材，跟孔子一样，孔子那个时代也没有教材。所以像《论语》是孔子的学生记录下来的，《孟子》这七篇是孟子自己的著作，孔子没有著作，释迦牟尼佛一生没有著作。现在研究学问，你引经据典一定要注明你这是出自哪部经，哪个人所说的。释迦牟尼佛没有，释迦牟尼佛出自哪里？出自自性，性德流露，那是真的，不是根据某个人的。而且性德是我们共同的，你见了性，你跟他没有两样。这是给我们做学生的人带来无限的希望，他能成佛，我们各个人都能成佛，只要放下，坚定你人生的方向跟目标，你一定会成就。所以，佛在印度示现成正觉。
惠能在中国就不需要去示现十二年的参访，为什么？中国的佛教在惠能那个时代已经是相当的发达，大乘八个宗派都已经建立，所以就不需要示现参访，而示现什么？顿悟，放下就是。这是给人一个很大的启示，你看你天天学，学得好辛苦，总是离不了起心动念、分别执著，你没有离开。你没有离开就是全部都是落在识心里面，用识心。识心就是妄想分别执著，你用这个，你没有办法突破妄想分别执著；换句话说，你没有方法回归自性。他给我们示现不需要学习，一放下就是，放下果然为我们示现，示现什么？示现无所不知。释迦牟尼佛四十九年所说的一切经，能大师不认识字，你把这个经念给他听，他讲给你听。佛法如是，世法亦如是，世间无论哪个行业你去找他，向他请教，他都会指点你，高明！这个智慧、这种能力从哪里来的？是自性里头本来有的，一切众生平等的，不是说哪个有，哪个没有，问题在哪里？你不肯放下。
所以学佛没有别的，我头一天遇到章嘉大师，他就教我看破放下。我问他怎么放下？他说布施。施财得财富，施法得聪明智慧，施无畏得健康长寿，这个道理不能不懂。现在这个世间人心眼都在财富上，他怎样去获得财富？起心动念、所作所为总不外乎损人利己。损人利己能得财富吗？不能。损人利己你得的财富，还是你命里有的。我常讲打折扣了，譬如你命里有一百亿的财富，但是你起心动念都是损人利己，想占人的便宜，自己获利益，你所得的财富大概打了对折，一百亿变成五十亿。你自己觉得很骄傲，不得了，你看我真有本事，我赚这么多钱。殊不知你命里头有一百亿，你已经损失了一半。如果心再不好，那就再打折扣。人要真明白这个道理，了解事实真相，他就不会害人，不会损人利己，念念怎样？念念帮助别人，布施愈施愈多。
我命里很穷，没有财库，所以财库空空，章嘉大师教我修布施。我说我没有能力，没有钱，每个月赚的钱过生活都不够。他就问我一块有没有？一块有。一毛有没有？一毛有。你就一毛、二毛布施，一块、二块布施。这个行。怎么布施？到寺庙里看到别人印经，我们出个一块钱，随喜功德；看到人家放生，我们出个几毛钱，从这里施舍。没想到愈施真的愈多，居然到晚年的时候，布施美金一、二百万还不是难事情，想像不到！所以我们五十六年来证明了，佛法讲得不错，施财得财富，真的是心想事成；布施法，我们布施法是最多，法也要钱，印经典。这么多年来，不说一般经典，说《大藏经》，我们印《大藏经》送给别人超过六千套，所以我还发心希望再印四千套，满足一万套。布施一万套《大藏经》，这都可以做得到，增长聪明智慧。
无畏布施里头最重要的是素食，不吃众生肉，不伤害众生。早年蚊子咬我，真的一巴掌会把它打死。这个大概什么？十年前，六十多岁、七十岁的时候就没有了，我不会打它，它来叮著我，我也很欢喜，布施让它吃饱，让它吃饱再走。它是来找吃东西的，就布施它一顿；不肯布施，把它赶走就好，决定不伤害它，蚊虫、蚂蚁绝不伤害。大概七十五、六岁以后，就是最近这些年来可以跟它们沟通，很听话、很合作，跟这些小动物蚊虫、蚂蚁、蟑螂、老鼠，这家里都有的，和睦共处，互不干扰，真难得。所以我相信印光法师的话，印祖（在他老人家的《文钞》里面看到）七十岁之后他所住的房间，本来这个房间有跳蚤、有蚊虫、有臭虫，有这些东西。他老人家去住，你去找，一个都找不到，搬家了，它不干扰祖师，搬家了。我相信，因为我在七十五岁以后有这个现象，感应！
所以从种种示现里面给我们很多启示，也增长我们的信心。这个示现偏重在表演，偏重在身行。这也是我常常说的，世尊在世，孔子在世，为什么教学那么成功，那样的摄受人心？我们去多思惟，细心去观察，没有别的，他做到了，他所讲的每句话他都做到，所以学生服了。我们现在教学，为什么听众不能成就？原因是我们所讲的是释迦牟尼佛说的，自己没做到；自己没做到，劝别人做到，别人会说你是来骗我的，这不是真的。所以，我们在汤池的教学能有点成就，没有