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外汉常会比专家更加固执。
同时，所有人肯定也都对这个从未当过首领的领袖抱有偏见。想想看，他甚至从没在参议院中主持过委员会，当然就更没有领导过内阁了。而面对众人的疑虑，林肯并没有花大量时间学习如何领导内阁，他严然就像是个驾轻就熟精于此道的领袖一样。他放开手脚，闲聊似的和内阁成员交谈，耐心听取各方意见，从不直接发问；区分自己理解的和不理解的观点，最后只把自己认为正确的观点加以总结；一向不动声色，别人根本看不出他会做出什么决定；也不会让每天的私人访问来束缚自己的手脚。他的秘书说，林肯领导内阁时总是怀着极大的善意。这位秘书写道：
“他不仅尊重权威，尊重自己的感情和判断，同时也尊重内阁成员们的阅历和经验，而且怀着极大的虔诚。”
在起初的几个星期里，他以果敢的姿态保证了自己的领导地位。赛华德在三月初林肯就任之前曾有意5 ；退，就在开战前夕他写了封信给总统，信中内容颇有责备之意：、“……第一，我们执政已满一个月了，但我们不论在内政还是在外交上都没有一个政策；第二，参议院和许多钻营官职的人已经影响了对其它更严重问题的解决；第三，若是继续拖延下去，不去实施我们的内外政策，那不仅会招来人民对本届政府的非议，也会危及整个国家；第四，为了达到这个目标，我们必须摆脱那些钻营职位的人；第五，关于内部政策：我知道，我的观点比较特殊，不易被接纳，但是我的基本思想在于，我们必须在人民面前放弃解放奴隶的举动，把重点放在维护或是分裂联邦的问题上，把重点从政党的问题上转移至整个祖国命运的问题上去（而后他又提出建议，放弃萨姆特要塞）；第六，关于外交政策：我将要求西班牙和法国马上表明态度，以便下一步向英国和俄国提出要求。我将向加拿大、墨西哥和拉丁美洲派遣代表人，以便能够有力地反对欧洲对我们的干涉。如果我们从西班牙和法国得不到令人满意的回答，我打算召集国会，对它们宣战！”
“不管我们采取什么政策，都要坚持不懈地把它推行到底。而且我们需要有一个人勇敢地承担起责任，自始至终直接地把政策推行到底。至于这个人选，要么总统亲自出马，并为此倾注所有时间和精力，要么就选择参议院中的某个参议员。这个建议一经接受，就不要再为它争论不休了。所有人都必须对此表示认可并坚决服从。这方面的工作都在我的特定职权范围之内，但我既不打算逃避责任，也不打算越俎代庖。”
这是赛华德下的最后通碟。虽然上次他接受了上司请求留了下来，这次他却仿佛是拿着枪站到了这位上司的面前，以一个举足轻重的部长的口气要挟林肯。他不能独自，或者说根本就是不愿意主持外交工作，他说总统可以亲自管理这项事务时，若还算是有一点点礼貌的话，那么等到最后那句威胁的话出口时，这种礼貌也早已荡然无存了。从这封信里，林肯看出无论是对待萨姆特要塞问题，还是对待自己的职责问题，赛华德都持一种自暴自弃的态度，这无疑会导致问题的错误解决。在从要塞撤兵的问题上，林肯反对后退，因为北军每后退一步都会招致南方更加无理的要求。而在赛华德所提出的职务问题上，林肯同样拒绝放弃。这两个事件有一个共同点，那就是，在第一个问题上是一帮人，第二个问题上则是一位部长要求国家领袖在原则问题上做出让步。当初，林肯曾说，安德森若是无故退出萨姆特要塞，那他这位总统便搬出白宫。今天，林肯又决定，赛华德要想不再继续担任国务卿，除非是林肯不当总统了。就在赛华德写信给林肯的当天，他收到了林肯这样的回信：
“亲爱的先生，和您分手之后，我一直在考虑您的来信。就职之始，我在就职演说中曾说过，人民‘赋予我的权力将被用来管理和维护属于政府的一切财产和土地，征收各种税款’。对此您当时是明确表示同意的；我还曾立即给斯科特将军下过一道命令，指示他不惜采用一切手段，尽全力保住并加强我们的要塞，这其中就包含着您现在提到的国内政策。昨天收到的有关圣多明哥的消息，确实给我们的外交政策增添了一个新内容；但在那以前，我们一直在忙着准备发给各位使节的通知。指示等等，一切都在井井有条地进行着，连一点儿关于我们外交政策的批评都没有。
关于您在最后结束时的一些建议，我要说，如果这些事必须那样做，我自然会去做。
在一项政策的总路线决定之后，我觉得并不存在任意改变或把它作为一个问题进行不必要争论的危险；尽管如此，关于在执行过程中出现的问题，我仍希望，也自信有权，随时听取全体内阁成员的意见。您忠实的仆人。”
林肯的语气是命令式的。那种口气让人听起来就仿佛多年来他一直都是个指挥官似的。只要这位部长参与到这项计划中来，总统便会向他表示赞许，给他支持；
若是这位部长压根就不需要总统的同意便辞职，那他当初大可不必留在内阁任职。
至于要对欧洲的两个强国发动战争一事，林肯更是连提也没提。后来有一次，他私下说道：“现在的这场战争就已经够受的了！”至于外交事务的领导问题就这样简简单单地被确定了下来，而那分裂总统权力的企图也被利索地消灭在了萌芽之中，林肯说得清楚，如果他需要内阁出主意，他会自己召集内阁成员来助他一臂之力的。
回信的最后还是那个不露声色的落款：“您忠实的仆人。”
现在赛华德何去何从呢？离开首都吗？尽管他的自尊心很强，但一旦他认识到林肯的确技高一筹时，性格中正直坚强的一面便让他俯首承认了这一点。到了五月份，他把一份要发往国外的电报面呈总统，请他修正。六月初，他在写给妻子的信中说：“将实力与活力集于一身的人并不多见，总统的确是我们当中的佼佼者。”