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暴风疏狂，沉睡已久的垂柳仿佛在一夜之间披上了新绿。萧竹娇懒地半眯双眸，赖在男人怀里的身仿佛一条妖娆的藤蔓，生出了根。
“往后，不许再丢下我了……”娇嗔地嘟起小嘴，听起来有些蛮横。在他偷偷张开的一只眼睛里读出了一丝诧异，噗嗤笑出了声。眼泪夺眶而出，扬手抹去，轻笑道，“一走半年，时间过得好慢……”
满心宠溺地揽上她的腰身，感动，居然还有几分愧疚感，“朕也是度日如年。”大掌轻抚着柔顺地发丝，长叹一声，“唉——匆匆忙忙地赶了回来，仗都还没有打完……”
“不是凯旋班师了吗？”之前已经听到了胜利的消息。
“凯旋？呵，不然怎么说？说朕两次率兵征讨，连个蠕蠕的影都没见到？”郁闷，这种丧气的话也只能对她说说。
潮红的小脸上迅速闪过一抹惊诧，转眼间破泣为笑，“呵呵，就这样班师回朝了？我说怎么不见敲锣打鼓犒赏三军，也看不见那些平日里前呼后拥的马屁精呢。”
“混账，你在嘲笑朕么？”不爽，骤然沉下脸色。一下被人点到痛处，满肚火气哗啦一下窜上了头顶。
“干嘛发这么大火？”抬眼注视着乌云密布的阎王脸，满心委屈地说道，“我为什么要嘲笑你？说话好歹也得问问良心。你是我最大的荣耀，害你出丑对我有什么好处？”泪水霎时间红了眼眶，伤心的抽噎起来。
她说得没错，是他自己的情绪作祟。起身搬回她的身，略显敷衍地哄顺道，“出征未果，朕这心里不好受。好容易回来一趟，不说这些了。”这基本上已经算是认错了，她还想他怎么样呢？伸手抹去她脸颊上的泪水，长长地叹了口气。
萧竹无心纠缠下去，敏锐地抓住了话里的重点，“你是说，不久还要走？”
“嗯。”将流光闪耀的“凫靥裘”披在她肩头，轻轻揽上微微颤抖的肩膀，“获得了大片土地并不代表着一场战争的胜利。土地就在那里，任由他人跨马来去，说是朕的，它就是朕的，说不是它就不是。一场战争最重要的是消灭敌人。杀光敌人，才是一场战争完美的结局。从此，再不会有人对土地的归属权产生疑问。”一番慷慨之后，心情再次跌入了低谷，“该死的是那些蠕蠕看似比朕更明白这个道理，朕的大军刚一出漠北，他们就率领部众卷起铺盖向西逃窜，朕撤回阴山，他们又恬不知耻地跑了回来。”大手一扬，指了指聚在枝头上嘲笑他的麻雀，“就像这些见鬼的雀儿一样，你还没等出门它们就飞走了，你一进屋，它们又飞了回来。太可恶了！”
萧竹想了想，裹着鹔鸘羽织就的奢华大氅下了床，玉手执绳轻轻卷起蔑帘，“你说，这些麻雀为什么就不怕我呢？前些日我试过用扫把轰它们，它们怎么都不肯走。”
“呃？”来到窗前，自背后拥她入怀，“这些该死的麻雀居然敢不把朕的‘心肝宝贝’放在眼里，等下朕传弓箭手把它们一一正法。”
“就是嘛！它们不怕我，所以就把安乐殿当成了它们的。”转身摩挲着棱角分明的下巴，凝视着令敌国闻风丧胆的“独孤求败”，“你为什么就那么招人害怕呢？不但鸟怕，蠕蠕也怕，刚一听说你要亲征就做好了卷铺盖逃跑的准备，你能抓到个鸟毛才怪！”
一语惊醒梦人，久久望着那张桃花般娇艳的小脸，忽然间大笑起来：当局者常常被很简单的道理所迷惑，暗淡无聊的结果在出征之前就已经注定了。
自他即位以后的二十几年，隔三差五就是亲征柔然。以至于蠕蠕一听见他的名字，就只顾着逃命放弃了对战。带着全数消灭敌人的野心，眼下的两次讨伐无意之间把用兵的声势搞得太大，大军还没到柔然腹地就把人家吓得半死，这怎么能达到消灭敌人有生力量的目的呢？
他明白了，暂时得把“亲征漠北”一事放一放，找点别的事出来麻痹一下那群吓破了胆的“无赖”。但集结的大军不能闲着，那样的话就会慢慢丧失战斗力，他得好好想想，究竟该让战火烧向什么地方？
萧竹从那双神采飞扬的狼眼里看到了阴谋诡计。看起来对方已经摆脱了低迷的情绪，想出了对付“麻雀”的办法。隐约觉得什么人又要倒霉了，天底下每个得意的笑容背后，总会有人为此而付出代价。趁他灵魂出窍的工夫，迅速穿起衣服，将松散的长发结结实实地挽在脑后，故意咋呼道，“我的帽呢？”昨日，她好像被皇帝免职了。
帝恍然回了神，倚着鸳枕懒散地撑着脑袋，“去问问贾周，朕哪儿知道？”
“万岁金口玉言，赏了人家，还能再要回来么？”长久的相处，贾周的心思她再清楚不过了。对方一提起任平城就恨得咬牙切齿，无非是对方抢了他“黄门郎”的职位。
大手一摆，不以为然，“哎，这‘常侍’一职不只是常侍左右，更是天的顾问。就凭贾周那颗脑袋——不合适！”
“即使这样，也得补偿人家点什么吧？”捧起叠放在一边的玄袍，转身走向榻边，低声说道，“贾周从前做过黄门郎，经历了一场牢狱之灾却成了没品没级的内侍。人尽管还在御前任职，却难免会计较其它宦官在背后指指点点。就好像一位长胜将军忽然吃了败仗，虽知胜败乃是兵家常事，却难免被浮名所累，畏惧人言。”
“这个——朕到忽略了……”单单国事已令他心力憔悴，哪有时间去管奴才心里想什么，“如今，这黄门郎一职是何人的差事？”
“好像叫任平城。”
“哦？”这个家伙仿佛与太走得很近。宗爱活着时候，曾告发此人借太之名营立私田，贩买贩卖，因为涉及太，他当时并未怎么理会。趁着穿衣服的时间仔细想了想，于是命人把贾周唤进来。
贾周捧着笼帽进了殿，恭恭敬敬地递还给侍立一侧的“常侍”。心里惴惴不安，不知道万岁忽然宣见他究竟因为什么事。
拓跋焘上下打量着对方，半晌，终于开了口，“贾周啊，朕欠你一顶笼帽。自即日起，恢复你黄门给事郎一职，另赏黄金百两作为补偿。那个任平城暂且先放他一放，时机一到，朕会给你个交代。”
阉宠侍君，狐袖生香 第383章 夜半哭声冷宫弃妃
三月末，万年落下了立春以来第一场雨。桃红的蓓蕾在潮湿的空气翘首张望，如烟的垂柳划破了太液池浩渺的烟波。
午夜潺潺的雨声让万寿宫变得格外寂静，萧竹睡得迷迷糊糊，忽而被一阵毛骨悚然的哭声惊醒。“呃，你听到什么声音了吗？”气息颤抖，用力推了推熟睡的帝王。
拓跋焘猛然惊醒，屏住呼吸仔细听了听。夜，如此冷清，除了落下屋檐的水滴，再没有一丝动静。双臂将她裹紧，柔声安慰道，“别胡思乱想，没什么奇怪的动静。”
“不，远处好像有个女人在哭。”莫名一阵压迫感，害怕将视线移向篾帘。
大掌抚过她微凉的脊背，“可能是嚎春的野猫，最近时常能在宫里的墙头上看到。”
窝在他怀里，长长叹了一口气，“唉，你不在的时候，听宫里的小姐妹讲了许多离奇的鬼故事，害得人整天疑神疑鬼。夜里常常觉得有人躲在暗处看着我，惊醒的时候，鸡皮疙瘩都竖起来了。”
“朕也有过类似的感觉。说来也怪，自从你住进了安乐殿，朕就再也没做过那种可怕的噩梦。”
“梦见过什么人，能说吗？”双臂圈上他的腰身，诚恳地坦白道，“我常常梦见那个因我而送命的右昭仪，躲在立柱的阴影里哭。她责怪我，夺去了万岁对她的宠幸。”
“不必愧疚，那是朕欠下的业债。朕喜欢她，却没到非她不可的程度。强求——终究是让人不快的结果。”大手掠过宽阔的额，将零星的几根碎发捋到脑后，“朕这双手沾满了血腥，不仅杀了许多仇敌，更有许多是朕喜欢的人……”脑海瞬间闪过小皇叔拓跋范的身影，还有他的至亲手足拓跋丕和拓跋辰。之后，是二皇伏罗，还有他的望儿。“去了，都去了……朕常常幻想着做一场规模空前的法事，超度那些冤死的亡魂，不论它是亲人，还是在战场上被朕斩杀的敌国战士。只可惜，成千上万的和尚也在一夜之间成了被坑杀的泉下之鬼，朕这个愿望，怕是再难实现了。”
“有空该去请教下昙曜大师，他或许能够实现万岁的宏愿。”
淡淡一笑，不疾不徐地解释道，“不是你想的那么简单，只要朕还活着，就得义无反顾的错下去。继续杀人，继续攻城略地，命注定帝王干的就是这追命阎王的勾当。悔意，放在心里就好。它就在心里，何需布告�