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鲁子凡有意把矛盾捅开，瞅了石老大一眼，问道：“听说李大昌卖了二亩地，有这事吗？”
石老大心里一震，“土改济贫救不了人。他老毛病不改，还是好吃懒做，油瓶倒了不扶……”
“所以，他就卖地，你就买，是不是？”鲁子凡趁机把问题点开了。
刚才还理直气壮的石老大，顿时有一种被脱了光腚似的难堪，低下头不言语了。
鲁子凡严肃地批评他，“你真会趁火打劫！”
石老大理屈词穷没吱声，只是吧嗒吧嗒地抽闷烟。
鲁子凡瞅着眼前这个干瘦老头儿，一下子就看到他的内心。语重心长地说：“石老大呀石老大，你那干净的心里也长草啦！你这个被人剥削了半辈子的老雇农，现在也想走那条路了。看来人的思想是会变的呀！”
“我、我……”石老大想争辩，可怎么也找不到合适的词。
鲁子凡觉得，买卖土地，这不只是石老大和李大昌两个人的事，这是当前的一个苗头。现在翻身农民已经走到了十字路口上，是往前走，还是往回退？必须尽快做出抉择。有些人想发家致富，不管别人咋样，开始想在别人的碗里捞吃的了，想借别人的一时困难，买人家的地。这个苗头必须认真对待，要有针对性地进行教育，引导他们向前走。特别是像石老大这样的人，既是老雇农翻身户，又是先富裕起来的户。他儿子大夯既是党员，又是干部。老子的一言一行、一举一动，在村里有着举足轻重的影响。不能让他随心所欲，要掰掉他脑子里长出的疯杈儿。于是语重心长地说：“老伙计，这步棋你可走错了！”
石老大依然在闷头抽烟，没有言语。
鲁子凡接着问：“像李大昌这样的户，你们村还有吗？”
“有。”石老大顺嘴说，“东头的李凤岚，孩子突然得了重病，没钱治，卖了二亩；西头的老金波赶上丧事，拉下了窟窿，卖地还了饥荒；还有南头的老鼠三急需用钱，卖了二亩青苗……”
鲁子凡认真地听着记着，心情十分沉重。他叹口气说：“如今解放了，土改了，按说不应该再出现这样的事情。这说明，土改并不能保证贫下中农不再过穷日子。如果不走互助组合作的道儿，仍然会两级分化。若不制止，还会出现新的地主富农。”
“你说我变成了地主富农？”石老大瞪大吃惊的眼晴，“我只是买了二亩地，又不雇工剥削人，怎么会变成地主富农？”
“你想想，有买地的，就有卖地的。这一买一卖，就有了穷富之分。如果今年买二亩，明年买二亩，天长地久，积少成多，不就变成地主了吗？现在你家劳力多，不需要雇长工。如果地多了，自己种不过来了，能不雇长工吗？哪个地主不是这样发展起来的呢？”
石老大的眉头拧成了疙瘩，那张核桃脸深藏着疑虑。自打土改后，“地主”这个词在人们心目中挺臭。他被地主剥削了多半辈子，吃够了苦，受够了罪。现在鲁子凡却说他快变成地主了。这个词刺痛了他的心，这比搧他两个耳光都难受。他觉得这是往他身上泼屎撒尿，气得呼呼地喘着粗气，瞪着眼珠子跟鲁子凡吵：“我买地是为了过好日子，是为了给儿子娶媳妇。娶了媳妇就要生孩子，一下子添好几口人，你说不置地日子怎么过？”石老大说得理直气壮。
鲁子凡也寸步不让：“你怕添人进口地少了，日子没法过，就买地。怎么就不想想卖地的人，没了地怎么过日子！像李大昌这样的户，把地都卖光了，吃啥？只有喝西北风了！”
鲁子凡的话像重锤敲在石老大的心上，使他那僵化的脑袋裂开了缝，慢慢醒过闷儿来了：莫非我吃了迷糊药啦？大夯说我卖了半辈子苦力，连人应该靠劳动吃饭的道理全忘了。我真是办了一件糊涂事。他觉得有愧于李大昌。别说他是月萍的爹，就是别人也不该见死不救，更不该趁火打劫。他忽地想去看看李大昌怎么过日子。于是告别鲁子凡回村了。
夜里的风虽然不大，却有些冷意。街上静静的，远处传来几声“嗯啊嗯啊”的驴叫。他知道已经是后半夜了，劳累一天的庄稼人正在酣睡。他左拐右拐摸到李大昌家。这是土改时分给他的一处独院。原来房子全是砖挂面儿的，如今门楼和院墙全拆了，三间北屋的表砖也全扒下来卖了。他推开那个用秫秸绑的柴门，朦胧中看那北房豁豁牙牙破破烂烂，不由得 一阵心酸。他见屋里黑洞洞的，知道二迷瞪已睡了，便喊了一声：“大昌！”
屋里没有动静，他又喊了一声：“有人吗？”
“谁呀？”屋里的人好像刚被叫醒，不耐烦地问道。
“是我，石老大。”
“深更半夜的你来干啥呀？”
“我来看看你。”石老大说，“睡一觉了吧？”
“门没关，进吧。”
石老大推门进来，被屋里的板凳绊了一脚。没好气地说：“你横是点上灯呀，黑灯瞎火的。”
“我仨月没点灯了。”李大昌从炕上爬下来，把石老大引进屋，拍拍炕说，“坐吧。”
石老大摸摸炕见是光板，便问：“怎么连炕席也没铺？”
“早就换粮食填肚子了。”
石老大忽然闻到一股酒味，便问：“又喝酒啦？”
李大昌没有言语。石老大接着说：“大昌，不能再这样迷迷瞪瞪地混日子了。过去要说你混不好，是那不好。如今土改都三年了，人家的日子都越过越火爆，你却越过越不济。这怪谁呢？别再胡吃闷睡了。”
“我是生就的骨头长就的肉，天生不爱干活，也不会干活。”李大昌无可奈何地说，“再说，我没牲口，也没农具，连那二亩坟地都卖给你了，能种什么呀！”
这句话像打了石老大一巴掌，脸上热辣辣的，不知说啥是好。他掏出烟袋点上抽着。
李大昌一闻见烟味就馋得流水拉子，哀求说：“大哥，让我抽两口儿。”
石老大把烟袋荷包递给他：“给你，卷吧。”
“我这里没烟，也没纸，先让我抽两口吧。”李大昌说着，从石老大手里把烟袋夺过来。
李大昌竟混到了这步田地！石老大动了恻隐之心。他说：“你那地我不要了。”
李大昌像被蝎子蜇了一样，惊叫起来：“这地你不要不行，你不能说话不算数！”
“我真的不要了。”
“为啥？”
“都怪我一时糊涂。”
李大昌不知为啥发生了这种变故，喃喃地说：“你给我的那三石多小米也还了饥荒，咋退你呢？”
石老大感到吃惊，这真是个填不满的坑！他不由地提高了嗓门，重重地说：“二迷瞪，你不能再这么迷瞪下去了！”
“你不买地，那三石多小米我可退不给你。”
“那米就算我借给你的。”
“我可还不起啊。”
“多会儿有了多会儿还。”石老大好后悔，可事到如今，还能说什么呢？
“谢谢大哥。”李大昌说着，咕咚一声跪在石老大面前，眼里止不住地流泪……
那天，在全村党员和互助组长会议上，韩天寿见大夯带头办社，也急急忙忙表了态。他心强好胜，好出风头，不甘落在石大夯后面。事后一想，又觉得这话说得有点盲目。自己真要办社，把自己跟那些穷棒子们伙在一起，就吃大亏了。他很后悔，也就没动作。石大夯问他到底办不办？他说：“按说我也应该带头。县委梁书记却一再强调，办社要稳妥，不要一轰而起。既然你想挑个头儿，我就不和你争功了。”
大夯知道，韩天寿跟自己不是一路人。他出身中家，鬼心眼子贼多。他爹韩长泰就是个精明人，大地主丁龙飞也常找他看风水，测吉凶，韩天寿从小就经常在丁家出出进进，两家关系十分密切。土改时，善于看风施舵的韩天寿突然跟丁家掰了面子，主动揭发了丁龙飞的一些罪行，取得了工作队的信任，尽力掩盖他家雇长工、请短工的事实，不仅定了个中农成分，还当上了村长。他觉着东堤下村成了他韩家的天下，不料石大夯复员回村了，而且当了党支部书记。他再也不敢小瞧石大夯了，可打心里不服他，在工作上也是磕磕绊绊的。在县里开会时，大夯就看出他对办社不热心，再说他又不是党员，也就不勉强。于是说：“那我就先走一步了。”
石大夯要办农业生产合作社的消息，像春雷在东堤下村炸响。无论在田间地头、大街上，还是在饭桌前和被窝里，都在谈论办社，商量办社。不几天就有十几户报名入社的。