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当早春的第一缕暖阳斜切入雪桦园中时,满园白雪作飞花,于浅金色中流光溢彩、生息不尽。沉霖微抬起埋于酒盏中的头,瞥了庭外一眼,昨夜酒意未消尽,望着那融雪如花,仿佛看见了梦中光景,不觉微微一笑。
日影从未见过她那样的笑,迷离醉意中犹带几分清醒,若有所思、似有所悟,却又笑得那么真切、自然,便好奇道:“公主这是笑什么呢?”
她只是摇摇了头,说道:“只是做了个旧梦,想起了些故人往事罢了。”或许当真是因了平日纵酒,望着那中庭里的雪树霜花,总禁不住想起那些如落雪般纷然的往事,总禁不住想起那如暖阳般烨然的少年,才做了那样的梦。饮下昨夜冷酒,她心中有些薄薄的凄凉,终是敌不过心中挂念,枉然地思忆着他。
日影以为她梦着了渊,毕竟此处乃是两人初见之地,自是难免触景伤情、忆及旧事。自寒冬以来,她便整日饮酒度日,喝得不省人事,嘴中不知呢喃着什么,说累了便又一笑,伏在桌上睡着了。日影从未见她哭过,她只一味地笑着、笑着,笑中了无含义。而今她又道是做了旧梦,恐怕意识已有些不清了,日影恐她会醉死梦中,慌忙开导道:“公主何必多惦念着那故人,既是已往,便作旧事,不再提了罢。”
她却笑道:“是啊,既是死后还能相见,何必生前挂念。”
听她如此说来,日影不由一惊,怕她想不开,却又听得她说:“带我去见你们教主吧,我有些话想对他说。”
日影霎时顿住了,日升东方,初春乍暖还寒,而她的脸一半迎着清阳,暖意洋洋,另一半背着窗影,寒意漫漫,最是不分明。
沉霖见她不回话,也不带路,便再说道:“怎么?不行吗?”
清楚地听见沉霖在对自己说话,日影才晃过神来,虽有莫大的疑问,还是领着她去见教主了。
穿过回廊时,日影垂首思虑,惦念着沉霖究竟打着什么算盘,本以为她已是全然沉浸于渊已故的悲伤中,却不料她有此一举,日影半信半疑,捉摸不透。
沉霖也自知无法全盘瞒天过海,暗月之人终究是杀手出身,即便饶有同情,亦终以大局为重,不会心慈手软。万事到头,终须狠心赌一把。
正此际,一抹晃眼的赤影掠过,她心头一凝,又是这阴魂不散的红莲,仰首望去,他正凝眸两人,火纹面具下,看不清他怎样的容颜,怎样的神色。
他素不多言,只恰时现身半会儿,旁敲侧击地给两人一些警告,又愔然而去。此番亦不例外,他腥红的瞳中倒映出她的身影,平静似画,不起波澜,他只低声道了句:“又是春暖花开时分,莺啼燕鸣,公主可莫学那自作多情的鸟儿,动了多余的心思。”再不回眸,擦肩而去。
她暗自掂量,这话说得巧妙,看似骂她春心迷乱,实则劝其安分守己、莫打歪主意,想这庭院里往来不多,也只他一人看得最清,不为她障眼法所惑。
日影却是替其赔礼道:“公主莫挂心,此人素来阴沉寡言,说了什么不中听的,公主且随他说去罢。”
她自是不计较,只是暗暗留了个心眼,兀自向前步去了。
“你说什么?”教主一手负于背后,一手执卷而阅,初看到日影领着沉霖来时,已有些惊异,尤其是她脸上那淡然的微笑,再听到她所说之言,饶是他久经世事,亦禁不住大吃一惊,手上的书也落在了地上。
沉霖乜斜着眼,瞧见他失手掉落于地的书卷,只是一本普通的诗集,并无特别之处。她又微微笑道:“既是未听清,那我便再说一遍好了。我说,我知道你想做甚,也知道怎样达成。若是你愿意合作,我便可帮你。”
教主哂笑道:“公主莫不是素日来饮酒过甚,犹未清醒?说这话可需多掂量几分呵。”饶是如此说来,也难掩他激动的失态,紫蓝色的血液微微上涌至苍白的面颊,诡态妖颜。
她揽袖低笑道:“若是教主以为戏言,那且当我未来过便可。”言罢,佯装转身离去。
教主挑了挑细长如远黛的眉,闷声道:“且慢。公主,我凭什么相信你的话?你我如今可是敌人,而且你当是清楚,这一帮,可是连自己的性命也搭上了。”
沉霖仰首而语,仿佛一只翩然展翅的凤凰,浴火飞虹:“就凭,你必须依求我。”
她的模样,她的声调,她的话语,无一不让教主放声大笑,直抚掌说道:“好,好个依求于你。我便姑且信你一回,可是我想知道,你为何会帮我?”
“渊既是已死,我一个人活着也没什么意思,与其让你找到我的父母,对他们不测,还不如我直接帮你。反正你与现在的皇帝半斤八两,一丘之貉,谁做皆一样。双方各有利,你亦无必须加害于我父母的理由。”她款款说道,情真意切,不似掺假。
教主凝视了她半会儿,欲看出她话中真假,却始终看不出蛛丝马迹,又曼声道:“以你这姿态,我可是看不出你与他之间情意深至此境,莫不是骗我罢了?”
既知教主素不信人,于她一介外人,更是疑虑有加,只得诱使他急功近利,不得半点马虎:“教主,你可知凤何以为凤?便因其可耐浴火之烈,焚骨之痛,断不为俗事所扰。可凤毕竟为凤,无论涅槃重生几轮回,只其一人,孤独终老。若是唯一知己者亦故矣,此生无意,不如早些断了这轮回,免受孤零之苦。”
至于她的为人品性,教主也略知一二,虽一直交与属下处理,却也稍有留心。即便身处绝境,亦能泰然处之,想必眼下如是。不过终究是一介女子,逃不出这情怨因果轮回,有所顾虑。算来自己布下的两招棋,招招见效,比起那狗皇帝胜之千万,教主不禁喜上眉梢,也抛却了些顾虑:“你且说如何帮我,我自有计较。”
她舒心一笑,说道:“你可知一个叫影刺的部族?”并不直接说来,而是抛出一颗极具诱惑的果实,等待对方上钩。
果不其然,教主立时来了兴趣,说道:“知道,那又如何?”
满意于教主的表现,她又道:“我曾到过这个部族,或许你亦知晓。他们居住的石洞中绘有千年梧桐与地宫的图像,所谓‘凤栖梧桐’,不正是这个意思吗?且不说此乃他们守护百年的秘密,单就那梧桐树所在之地而言,我便可断定是地宫所在了。影刺族人虽看不出,而我却是一目了然,或许是生为凤凰的缘故罢。那梧桐图腾中暗含了京城之意,京城,龙者居之,天下命脉所在,‘凤栖梧桐得天下’之意至此便解读完毕了。”她不动声色地说着,肃穆而庄严,了无欺诈之意。
教主细细听来,她的话句句在理,有根有据,表情认真而坚定,无丝毫破绽之处,况乎他又急于得知传说的全部,自是省去了半信半疑,全盘相信了她的话。甚是兴奋地说道:“那我们便择日启程前往京城,你且好生休息着,有何未了心愿自可提出,当竭力为你竞之。”
既是教主听信于她所说,她自是并无他愿了,便道:“要一把短剑防身既可,路上多歹人,以防不测。”
教主哈哈笑道:“有暗月之人在,何人敢进犯?你若是不放心,给你便是了。只是尔等手无缚鸡之力之人,即便匕首在身,亦是权当摆设。”语毕,从抽屉中丢出一把普通短剑来,仔细辨来犹余薄荷沉香,她接过后藏于怀中,笑靥如花,不计较他的话。
离开教主的房间之后,她随着日影回房。路过走廊时,日影于身后言道:“公主此番可是想通了?”若说先前犹是半信半疑,听了她与教主的对话,日影可谓了无疑虑了。
她淡下眼睑,略起唇锋,曼声道:“这世上若说还有人能帮我,便只有养父母了。可他们终是势单力薄,我又如何忍心再连累他们?不如早做了断,以免牵连甚多,重蹈当日覆辙。”日头忽然一偏,于瓦檐上落下一片阴影,恰照于她颊畔,凄清恸然。
每每提及渊时,她皆是这般神色,悲自笑中来,更添其悲。日影不知言何慰藉,只得岔开话题,为这将死之人送上最后的解脱:“公主闷在这园中多日,可想出外走走,散散心?”
她本无外出之意,只是听得日影一说,闲来无事,便应承下来,乘着春光出游去。
阑干十二独凭春,楼头画西风。站在无月楼下,沉霖说不清为何来此,只是凭着记忆来了,想想当日三人冲突,不觉笑上唇间,恐怕再难有此际遇了。
无月楼犹是古朴,赤柱斑驳,朱台旧痕,不多加饰,不添余华,与春和景明大相径庭,却来客不绝,兴旺不减。而那掌柜,轻纱覆面的青年女子,依旧立于