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好在佛音倒也能够安抚人心,竺老爷虽然身体不好,精神头却还不错,每日里听着大夫人的念经声,心情也渐渐地从二夫人自绝的悲戚中走了出来。
然而,到了二夫人一周年祭的那天,老爷非要亲自去她的坟前拜祭,结果,想到往事悲从中来,当场就又吐了一口血。
众人慌乱之中将其抬回了竺府,又请了神医来诊脉。
神医看过之后,私下里告诉竺雨沐:“没有多久的时日了,捎带着准备后事吧!”
虽然是自己的生身父亲,然而竺雨沐深谙“生老病死乃人之常情”,再加上还沉浸在对舒辣辣的怀念中久久不能自拔,就对父亲的即将辞世没有太多的悲伤。
他只是悄悄地交代柴洪,要他及早为老爷定做一口上好的金丝楠木的棺材,寿衣之类的必需品也要最好的。柴洪因为舒辣辣“遗体”之事觉得愧对二爷,做事便更加的勤恳。不仅好好完成了二爷交代的事情,就连丧葬礼上所用的鼓乐班子、诵经班子以及一应殡葬仪式所需的人工和物品都准备了齐全。
这一日,竺雨沐从商号回来,人刚进大门,就被家丁请到了老爷的房里去。
大夫人并不在,只有老爷一个人,靠着高高的枕头,虚弱地喘吁着。见儿子进门,脸上便露出了难得的微笑,并且费力地伸手,要他坐下。
竺雨沐便坐在了父亲的床边。
“雨沐,爹有一事吩咐你去做,咳咳……”话未说完,人便咳嗽了起来。
竺雨沐并未上前去帮父亲的忙,只是静静地坐在那里,等着父亲继续往下说。
“你去风坦的寓所,请他回来……”喘吁不停地说完。
“请他?做什么?”竺雨沐有点意外。
自打去年跟他发生摩擦之后,大哥搬出竺府,就再也没有回来过,连过新年都只是差人送来厚礼拜年。
“我有事要跟他说……”
“什么事那么重要?非要让我去请他回来……”很明显,他并不愿意走这一趟。
他们兄弟之间的事情是隐蔽的,竺府无人知晓,而他们也心照不宣地保持着缄默,自然,也就不想把这事告诉给老爷。
“我,要告诉他一个掩藏多年的秘密……咳咳……”老爷的咳嗽了一通之后,拿下遮在嘴边的手帕,上面有一团殷红的东西。
竺雨沐看在眼里,却仿佛没有看见一样,他的脑海里始终盘旋着那句“告诉他一个掩藏多年的秘密”,“爹,为什么是告诉他,而不是告诉我?”
老爷把手帕攥在手里,不满地看了他一眼,“若是你也想知道,只管来听就是了……”
***
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遭遇断袖和虔诚礼佛
竺雨沐犹豫了好一会,才进了竺风坦的寓所。
若非那个秘密在诱惑着他,他又怎么可能想要再见到竺风坦!
因为之前他也曾来过几次,寓所里的人都认识他这位二爷,所以并未有人通报,他就直接去了竺风坦的房间。
刚推开门进入房里,却见到竺风坦正抱着一个小太监装束的人在亲热。
根本没有料想到会撞见这么个令人尴尬的场面,当下就怔在那里,进也不是,退也不是惚。
虽然他生性风流、弄人无数,但终归都是跟女人在床上翻云覆雨,对于这种同性相爱的玩意儿到底还是不适应。
竺风坦发现他进门之后,赶忙起身将衣衫不整的小太监推到自己身后,“你怎么来了?”
语气有些不悦,似乎还带着一丝紧张,这可不是他竺风坦的作风温。
竺雨沐想,大概是被撞见他有“断袖之癖”,所以才不悦+紧张的吧!
“大哥,我有事要跟你说。”他刻意转过身,给小太监一个“逃走”的机会。
虽然两人之间有过不愉快,但毕竟都是男人,就算是想作对,也要明着来,绝对不会做那些阴暗的事情来打击对方,更何况,这件事涉及到男人的尊严。
这个倒不是竺雨沐有多光明正大,主要是涉及到了性。平素在任何事情上他都会斤斤计较、睚眦必报,然而只要涉及到了性,他就会变得如君子一般坦荡。
竺风坦知道他转身的意图,便轻轻拍了拍舒辣辣的肩膀,示意她可以出去了。
舒辣辣的心早已跳得不行,胡乱整理好衣衫,错着步子往外移,到了竺雨沐身边的时候,背对着他绕了过去。
速度很快,几乎是一闪而过。
然而,就在她闪身出门之后,竺雨沐还是下意识看了一眼她的背影。
“雨沐,找我有什么事?”竺风坦的声音及时在他背后响起。
竺雨沐这才转过身去,“老爷请你回竺府一趟。”
“回府?做什么?”竺风坦伸手示意,让他坐下。待他坐下之后,自己也坐在桌旁。
“我也不知道,他似乎想要跟你说一个什么秘密。”竺雨沐一副若有所思的样子,好像在回味着什么。
“秘密?什么秘密?”
“不知道,他不肯跟我说。”
“可是,我最近很忙……”
“大哥,”竺雨沐忽然叫了一声,这一声“大哥”距离上一次已经有一年多了,“他可能没几天日子了……”
竺风坦听了,想了一会,“好吧,我跟你去。”
一路上,竺雨沐一直沉默不语,仿佛在思考什么似的。
直到回了竺府,依旧不言不语。
竺老爷见到竺风坦之后,竟然很激动的样子,“风坦……”
“风坦……”坐在床边的大夫人竟然也激动地站了起来。
岂料,竺风坦却是一副彬彬有礼到有些冷漠的神态,站在床边。
这一幕令竺雨沐疑窦丛生,遂决定静观其变。
“风坦,我想告诉你……咳咳……一个尘封了好多年的秘密……”竺老爷的面部表情特别的痛楚,不知道是由于这个秘密,还是缘于自己身体上的难过。
“好。”竺风坦面无表情地说道。
尽管早就知道了他要说的秘密是什么,但还是希望由亲历者说出事实的真相。
竺老爷跟大夫人对视一眼,“二十多年前,在你母亲怀你的时候,你的父亲,我最敬重的的兄长,和我的夫人也就是雨沐的娘亲,发生了一段不该发生的情事……咳咳……”
大夫人开始掩面垂泪。
竺雨沐震惊地望着自己的母亲,忽然觉得一向看起来慈爱和善的她十分的丑恶。
只有竺风坦,依旧不变泰然自若的神态。
“在你母亲生下你之后没多久,便知道了你父亲和雨沐娘亲的事,正处在月子期的她便因爱生恨,最终乱了精神,咳咳……”
竺风坦的眉头皱了起来。
竺老爷喘了一会,接着说,“你母亲终于疯了。有一天深夜,她趁你父亲睡着的时候,放了一把大火,然后死死地抱着他,躺在了床上……咳咳……或许,你父亲有机会逃脱,然而他却宁愿跟你的母亲一起烧死。当我们发现他们的时候,两个人是呈拥抱状的,并无任何挣扎的痕迹……咳咳……”
竺风坦的眉心已经拧成了花,腮帮子也鼓了起来。
从小到大,他只知道自小就没了双亲,根本不知道父母亲死得这么凄惨!即便是知道了这个秘密的大概情节,也没有亲耳听到来得这般震撼。
不禁扭头怒视着一直在哭泣的大夫人,他想知道,这个与大伯苟*且导致人家夫妇双双惨死的罪魁祸首怎么还有脸活下去。
“风坦,你听我说完……”竺老爷哀求着。
竺风坦便不再瞪视大夫人,他倒是要看看,接下来又发生了什么他不知道的事情。
“雨沐的娘亲自知这件事与自己脱不了干系,便想自尽谢罪。可是,当大夫把她救活过来之后,却发现她已经怀了我的孩子,那个孩子便是云兮。为了孩子,她便活了下来。生下云兮之后,她一心照顾孩子,放弃了寻短见,不过却变得越来越封闭。直到她又生下了雨沐之后,就彻底放弃了平常人的生活,搬到后院去专心礼佛了,这一去就是二十年。风坦,我知道你无法原谅她,但你能不能念在她在后院为你的父母念了二十年经的份上,饶恕她当年犯下的过错……”老爷几乎用了全身的力气说完的这段话。
或许,在他的心目中,若是不解决掉这段陈年往事,就算是死,也无法瞑目。
竺风坦强压住内心的愤怒,“现在你们想着要我饶恕,可是你们当初暗示我要报答养育之恩而希望我去东厂做太监的时候,你们想过我的感受吗?做人不可以这么自私!实话跟你们说,这个秘密,早在一年前二夫人过世的时候我就知道了。当时在整理她的遗物时,我看见了她的一本手札,里面详细记录了她当上二夫人的前因后果。若不是大夫人虔诚礼佛,她这个小丫鬟便不会飞上枝头当凤