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树影摇动，虫鸣骤寂。一阵滚雷般的蹄声后，几十飞骑迎着晨光，在山梁上突然出现。
领头一骑，马身漆黑，四蹄踏雪，那老兵一见，脖子就吓得一缩。军中早已传遍，将军的爱马夜萧换了新主人，最爱恐吓人的十三统领还苦苦教导营下老兵们，说宁可得罪将军，也不可得罪顾公子啊，否则会被整得死去活来，断子绝孙……
蹄声一响，坡下已起了变化。几个跟飞七飞十三相熟的弓手只当两人起了磨擦，上前相劝。
血光骤现！
弓手被飞七一刀断头。
所有人一呆，连拳风呼呼的飞十三也惊得停了手，尖喝道：“你……”
话音未落，被飞七一脚踢在腰眼上，顿时滚下马。
众人还在发呆，河口上，只剩下飞七一人一骑飞奔而下。
那个老兵眼前一花，夜萧已从他身侧踏尘而过，身后蹄声暴虐，他蹲下身，瞄到紧随其后的几匹骏马时，才真正吓了一跳。那……那好像是将军啊！
两叶木船此时突然从上游放了下来。飞七坐下骏马已冲破最后一道壕坑，双腿一夹马腹，跃上河滩，水花四溅。
古道北风骏马，长河尽处，便是天涯。
他心中默然长叹。
山坡上，顾惜朝骤然勒马，眯眼挽弓。
利箭破空而至，眼见就射穿飞七背心，却见他突然在马上一个漂亮的鹞子翻身，利箭擦身而过。呆怔的宋军还没醒过神来，已下意识发出叹息声。
顾惜朝也不再射，收弓摇头一叹。
秦飞轻神色奇特。
戚少商似笑非笑。
擎天拔出三箭，巨弓锐鸣。
嗖！
三箭如同一声，连珠而去，空中像飞过一道光帘。飞七身形正好蹿起去，向靠近的小船射去，半空中听到尖利破空之音，生生一扭腰，避过第一箭，第二三箭却正中他背心肋下。
擎天臂力何等强劲，他身子被箭力带得向前栽出半尺，才斜斜向江中堕下。
鲜血飞洒，一朵水花在江中溅起，人已不见。
小船上的几个渔夫打扮的人被三箭之威吓得一顿，才向江边靠边了些。秦飞轻手一挥，弓手们茫然拉弓，河畔矢如雨下。
那两只小船怏怏打了个转，向对岸靠去。
血腥来的快，去的更快，转眼就剩下江畔的孤马。不明所以的士卒们呆呆站着，像做了一场梦。等飞十三捂着腰爬起来，河面上只有一个个漩涡相互拍打，似要择人而噬。
这是他第一次觉得孤立无援。很多人死去的时候都不曾有过的茫然，在他脑中像云雾一样。他不知道应该说些什么，也不知道自己是不是也应该像穆鸠平一样大哭一场。
初晨的阳光像失去血色一样的苍白，照着寂寞的江水。
滚滚浪花，连血腥都顷刻散去……
秦飞轻勒转马头，一张脸上看不出是失望，是痛惜，还是愤怒。顾惜朝略一犹豫，跟着转身，几十骑像来时一样飞卷而去，坡上只剩戚少商，凝望着河岸上发呆的飞十三。
他觉得他的背影很眼熟。想了很久，他才想起，此刻的飞十三，居然有点像去年他们夷平谈笑楼，楼兆风也身死后，莫言笑推窗拈雪的那个背影。
红尘尽是马蹄翻。那三十张一起从江南出来的，生气勃勃的壮志雄心的朝夕相对过的面孔，转眼还剩下几张？功成万骨枯，枯的，又岂止是他人的骨？
无论如何，这场仗，终于是要结束了。他叹了口气，拍了拍座下瘦马：“走吧！我们该去看看南边的十里桃花了。”
狂沙卷不过黄河，漠风，吹不到江南。
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凭心而论，连云城实在算不得什么好地方。
一入冬，这里夜夜大雪，酷寒难忍，而寒冬一旦过去，阳光一晒，干透皱裂的土地被牛马踏碎，又在烈日下坚硬如铁。
就像现在，才四月底的太阳，一分分地移至正中后，就开始变得火辣辣的，几乎要汲干人身体里每一滴水分。
就这样的一个破城镇，仍是先被烧成了白地，后辽军又在这里安营设防。大营撤走后，连片断墙残垣都找不到，只剩几个荒漠土包，上面一块块的焦黑，依稀还有点屋基的样子。
他极目四望，终于叹了口气，丢开马缰，不得不承认他要在这个地方全毁之后，才知道在心里原来一直是把连云当成家的。
一个可以回去的地方。
顾惜朝远远看着他，有点嘲讽。这个人的一双眼睛。本来应该是寒风中的利刃，夜空上的寒星，草丛里的豹子。可是现在这双眼里却充满了落寞和孤寂，他从烈日当头的荒原上走过来时，似乎还带着冬天的萧索。
“你若喜欢，我一声令下，这里很快就可以重建起来。”
“不劳你费心，老八自己会留下来。”
确实不必费心，春风正轻扬，只要还剩下一个人，连云寨就是那烧不尽斩不绝的野草，很快，这里又会有一窝强霸悍匪，山上山下，横着走路，竖着拔刀。顾惜朝笑了笑，从怀里摸出陶埙。
埙大概是边城最容易见到的一种乐器，用最常见的陶土最简单的方法便可烧制。他吹的这一种是六孔埙，音韵少变化亦少。戚少商随地坐在土城废丘上，茫茫然地听着，音调悠长绯远，另有一种旷古的高迈。
四面边声连角起，长烟落日孤城闭。
简单的调子颇有楚声，其声悲而悠悠然。末了一线勾音，戚少商突然心头一迷，所有剑拔驽张权谋天下，吹到此处，已是一抹白骨垅黄沙的凝咽。
他开始觉得，顾惜朝其实是明白的。
所以他只能叹一口气：“你把铁手又诓到哪里去了。”
“他在三十里前的苍云古道等你。”
戚少商喃喃道：“你总有办法对付他。”未完的一句自然是，你也有总有办法对付我。
顾惜朝凝视了他一刻，才缓缓道：“当年我辗转边城京师，除了你戚少商，人人讥我痴心妄想。如那魏闵之辈，枉称英雄，当年甚至没有看过我的兵书，就妄言什么‘论才宰相笼中物，杀贼书生纸上兵’。”他冷冷一笑，“万里平戎策，东家种树书，那时我便决意，绝不能让自己一生所学，雕弓挂墙。我要这全天下，都看到我顾惜朝的如日方中。世间所有曾贱踏我的人，都要赞叹傅晚晴没有嫁错丈夫，而你九现神龙戚少商，也没有误交蛇鼠。”
昨日自己问他究竟要什么，今日终于听到他的回答，却不知怎的，戚少商只觉得心下一片茫茫。顾惜朝说的没有错，秦飞轻说的也没错，然而有个声音却一直在他心里狂呼嘶喊，不是这样。然而究竟应该是怎样？
这究竟是一个有情有义的天下？还是马蹄踏过百花残？
良久，他才摇了摇头，“我要走了。”
顾惜朝斜过眼，戚少商接着道，“听说名医孙梦唯已经被急召回京城，我想去拜会他一下，问问我一个朋友中的毒，还有解没解。”
他说得很轻松，顾惜朝的脸色却慢慢地变了。他仿佛又思索了一刻，才道：“大当家，听说这附近五百里的义军兵寨，都曾奉连云寨为首，当年盟誓要追随九现神龙。”
这才是他等在这里的目地。戚少商摇头，从怀里掏出一面牌子。
顾惜朝却没有想到来得这般容易，怔了一怔，才施施然走上前，接过铁牌。他翻来覆去看了一刻，突然低声道，“大当家……”
这一声既低且绵柔，戚少商以为他难言之隐，刚凑上去，顾惜朝已一拳打在他小腹上。
认识这么多年，戚少商这还是第一次尝到顾惜朝的拳头。巨大的力道透过躯体直达五脏，似乎整个胸腹都翻江倒海地扭曲起来。
他倒下去之前，右手亦闪电般扣在顾惜朝左拳上，骨头断裂之声脆如碎瓷。
旧伤未去，又添新伤。
戚少商坐在地上，一边呛咳一边猛笑。一柄五寸小刀已贴在他的脖子旁，顾惜朝蹲下来冷冷地看着他。刀身下隐隐传来生命的脉动，那些脆弱血管下奔涌着的血液再温暖，但只要刀锋一侧，很快也会冷却吧。
“大当家，你还记不记得我跟你说过，只要你在我身边一日，我就能保你一日周全。”
戚少商淡淡道：“我记得。你还说，要和我一起饮马黄河。”
“不错。”顾惜朝柔声道，“眼下辽金鏊战，正是大好时机，金国四皇子已与秦飞轻约定，飞骑军北上伐辽，界时你我联手，攻城掠地，必可马踏天阙。”
他凝视着你，这一刻神色温柔，切切相邀，下一刻却可能毫不犹豫割断你的喉咙。这样的人，天底下就算不止他一个，也绝不会太多，而他就这么走运遇到了一个。戚少商不由失笑，“可惜，我天生就是个喜欢找死的人，也天生不懂得识什么时务。”
“那你为什么又要信任我？也许我今天取走你的东西，明天就一剑将你所珍视的那些人杀死。不久以后，我更要登临帅坛，马踏天下，如你所说，一将功成万骨枯，那时边