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瓦伦斯慢慢伸手捡起那个黄金脚环。看到那黄金的蛇头时，他又像是被火烧著了手似的，不由自主地松开了手。
我们是共犯。我和乔维安，我们一起谋杀了卡珊德拉，那个抚养我们长大的美丽的女人。凯莱尔，你永远不会知道，永远不会。就算是死，我们也不会告诉你。
其实，我应该早就明白，能够让乔维安心甘情愿喝下毒酒的人只有一个，那就是凯莱尔。即使是塔希尔都办不到。因为，乔维安虽然深爱塔希尔，却对他并没有愧疚。但乔维安对卡珊德拉──或者是凯莱尔，一直有很深重的负罪感。那是重压了十几年的十字架，一旦偿还了，对他未尝不是解脱。
他再次望了一下那个滚落在地上的黄金脚环。在落日血红的光芒下，血红的蛇眼闪耀著诡异而冰冷的光。
是你在笑吗，卡珊德拉？或者，是凯莱尔？
白色的Cassandra，或者是红色的Cassander，从来就没有区别的。是谁，已经不重要了。
塔希尔正在对著镜子梳头发。虽然他的头发已经足够柔顺，他还是在用一把象牙的梳子一下又一下地梳。瓦伦斯就站在门口，久久地从镜子里注视著他。
“凯莱尔走了。”
“……到哪里？”
塔希尔的手停在半空里。他的手也像是象牙雕刻出来的，跟象牙的梳子几乎无法分辩。
“在罗马的习俗是人死後火葬，保留骨灰。他是西罗马的皇帝，也不能例外。”
叮地一声，梳子落到了桌面上，瓦伦斯走到他的身後，轻轻拿了起来。
“我来帮你梳吧。”
一下，一下，又一下。突然，遇到了一个结。瓦伦斯想梳通那个结，但又怕弄痛他。他问塔希尔：“怎麽办？”
塔希尔对著镜子的他微笑。“如果你遇到一个死结，你会怎麽做？”
“拔剑，斩断。这样，结就会打开了。”
塔希尔继续微笑。“很好的作法。那就那样做吧。”
瓦伦斯慢慢地拔出腰间的匕首。冷冷的寒光，与房间里的珠光宝气是完全不相符的。宝石的颜色是热烈的，而武器，是冰冷的。冰冷得透到骨子里。他慢慢举起手，冰凉的匕首尖抵在了那优雅地高仰著的脖颈上。
塔希尔闭上了眼睛。後颈处一凉，一缕头发落了下来。
他回过头，惊愕地望著瓦伦斯，带著一丝惊喜和乞求。瓦伦斯把匕首扔下，俯下头去亲吻他。“换衣服吧，换上你最喜欢的衣服。我带你去那片金穗花开的地方，这时候，应该是开得像火一样红了。”
是的，在燃烧的金穗花。像流血的心。
塔希尔眼里的惊愕渐渐淡去，然後慢慢浮上的，是微笑的绝望。“是的，陛下。请再给我一点时间，我想换件衣服，好吗？不会太久的，我发誓。我还想……喝一点酒。”他指了指一个黑陶的瓶子，“能帮我倒一杯吗，陛下？斟满那个最大的银色的杯子。”
“……当然。”
紫色的酒液被缓缓地倾入雕花的银杯。银色的杯子顷刻间变成了一种紫黑的颜色。塔希尔站起身。他开始解开长袍。黑色的波浪堆拥在他脚下，蜜色的身体美丽得让人屏息。“你说……凯莱尔在罗马，会不会觉得寂寞？”
瓦伦斯的眼神，飘荡在远处。“寂寞？……会吧。他从小就怕黑。他小时候，总是要把整间屋子的烛台都点燃。我给他找了很多会在夜里发亮的珠子，用玻璃的瓶子装著，这样就算是蜡烛熄灭了，他也不会害怕……”
塔希尔笑了。“那麽，以後他在大理石的陵墓里，在一个精雕细刻的盒子里，一定会非常非常寂寞的。什麽都没有……一无所有……有的，只是那麽虚浮而没有意义的名誉，如此而已……”他的微笑更缥缈，“你还会给他种上无数的Cassandra吗，瓦伦斯？”
“不，不会了。他已经再也不需要了。永远也不需要了……”
十五年不间断的Cassandra，洁白的，红底金线的蝴蝶一样的花朵。再也，不需要了。卡珊德拉不会再看到了，凯莱尔……也不会再看到了。
他也不会再要了。
“但是，我会为你，永远地种上黑色的鸢尾花。直到我死的那一天。”
塔希尔的笑意更深。“这就是你对我死後表示怀念的方式吗？谢谢你，瓦伦斯。”他双手捧起变黑了的银杯，把紫色的酒一饮而尽。“喝少一点，就是迷醉的天堂。喝多一点，就是没有痛苦的美丽的死亡。我常常喝一点，只是一点。所以，瓦伦斯，我想我还有时间，跟你到那片金穗花盛开的地方。”
他侧过头，倾听著从窗外飘来的女人的恸哭声。“那是什麽声音？”
“那是在哀悼皇後过世的哭声。”
塔希尔微笑。“她死得很突然，是吗？虽然苏琳一向体弱多病？”他突然伸出手，用力去拔左腕上那紧咬住手指和手腕的金色的蛇。他满手鲜血淋漓，但他似乎已经感觉不到疼痛。那种尼罗河畔的药草，原本就能让人的痛觉麻木。
“叮”地一声，那条纯金的盘蛇落在了瓦伦斯脚下，一颗鲜红的蛇眼被摔得滚落了出来。“我不想带走任何东西。不过，我也不会留下任何遗憾，瓦伦斯。我死後，把我也火化吧，我什麽都不希望留下。”他停顿了一下，“如果……你害怕凯莱尔寂寞，让我陪著他吧。你想说的，是这句话，是不是？”
瓦伦斯轻轻把黑色的斗蓬披在他肩头上。“是的，塔希尔。你死後，并不想留在我身边，是吗？”
塔希尔的微笑再次闪烁了一下，美丽到眩目的地步。“对，哪怕仅仅是骨灰。”
帝国迷情69
那时候是深秋，接近入冬了。清晨的风已经是透骨的凉，吹动著山谷里一片燃烧的金穗花。一大片燃烧著的原野，鲜红的，冶豔的，喷薄而出的一种红。没有任何一种花能比它更红，仿佛是在鲜血里浸泡而出的。
塔希尔扶著他的手，从马上下来。他赤著脚，把肩头上斗蓬扔开，里面是一件鲜红的衣服，红得也像是鲜血一样。
“还想再看我跳舞吗？像八年前那样？”
他的脚，踩碎了金穗花的花瓣。花瓣的碎片粘在他的脚面和脚底上，鲜红的汁液浸进了蜜色的皮肤。他仿佛是淌在鲜血里在起舞。
碧绿的水波里喷涌而出的鲜红的朝阳，青绿的树丛里少女的一抹鲜豔的红唇。
瓦伦斯著了魔一样地对著他看。
他还没来得及跳完，就被夺去了呼吸。瓦伦斯搂著他，两个人翻滚在花丛里，压碎了花瓣。没有叶，只有花，弯曲而细长的花瓣，像血红的柳叶，或者少女用胭脂染红了的眉。
“我爱你。我爱你……我爱你……”
塔希尔躺在血红的花丛里。血红的汁液染进了他的皮肤，塔希尔抬起一只手，他十指的指甲是一种深紫色。就像是喝下的酒液的颜色。
“没有用……就算你说一千次一万次，我的手上也染了你所爱的另一个人的血。你不会原谅，你不能原谅。”
“瓦伦斯，如果要死，就让我在最快乐的时候死去。让我……感觉不到痛苦。”
金穗花的花丛随著风和雾在摇摆。两个人交叠而疯狂律动著的身体在花丛里起伏。
“你爱过我吗？……你这一生，爱过任何人吗？……”
瓦伦斯双手抓住塔希尔的脸，他的眼泪，一滴滴地落在塔希尔的脸上。“我并不想这麽做，塔希尔。塔希尔……”
“如果在那时候……你不说要带我到这里，也许……我不会喝下去。你并不会强迫我的，是吗，瓦伦斯？……在冥河那里……我会见到我想见到的人……乔维安，凯莱尔。而你，你会一直在这里。你追不到我……”塔希尔的视线逐渐被一片血红蔓延，仿佛是一场从地平线燃烧起来的大火。有那样的火吗？……有那样宏伟的宫殿吗？从极东到