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立原霍地拍桌让其他客人都吓了一跳。
“那小子在耍什么脾气啊！我去把他拉出来。”
相信立原真的会去把直己从房里拉出来的笃赶紧安抚他。
“强迫他只会造成反效果啊。”
皱着眉头板起脸的好友忘了自己身在何处地大骂。
“都是你太宠他才会让他没大没小，出院不是一个月以前的事了吗？”
“你又不是不知道他的伤有多重？想到这里……”
“那又怎样？自作自受。”
笃越说越觉得辛苦起来。立原说得都对，但讲法太过苛刻。发生车祸的确双方都有错，但是直己都已经付出相当代价了还被说成“自作自受”，让笃听了实在很难过。
立原胡乱搔了头发，把才吸了半根的香烟捻熄在烟灰缸里。
“我也觉得他很可怜。”
“虽然你不相信啦……”他加了一句。笃想到他曾经因为太担心自己，而愤愤地诅咒直己去死的往事。
“在发生意外之后，我虽然巴不得他死掉算了，但也曾经后悔过。……这无关紧要，是我自己的问题。”
立原又点了根烟。
“当初他伤重足以致死，没想到却能以坚毅的生命力慢慢康复过来，可以听、也可以看。这不是很好吗？发生意外当然是不幸的事，但他自己的不注意也是导致意外的原因。世界上有多少人发生车祸意外而变成残障，没一个人都像他一样关在家里吗？不是吧？他只是没有勇气去面对现实而已。”
听着朋友激昂的言论，笃只能暧昧应答。直己的确胆小任性，但他不在乎。不管他是坚强、是脆弱、是胆小、是卑鄙都无所谓，不足的部分由自己来补足就好。
“你是不是太勉强自己了？在受不了之前要跟我说。”
立原体贴地问。
“你不用因为照顾他而委屈自己，只要觉得累了就别客气甩掉他。他虽然行动不便，却没有到不能一个人活下去的地步。而且如果你心里觉得他是‘负担’却还待在他身边的话，也是一种不尊重。”
“我并没有觉得他是负担啊。”
“虽然有时会感到辛苦啦……”笃笑着补充。
“我只恨自己只能当一个旁观者，帮不了他什么忙……”
你就是这样我才担心啊。知道立原对自己好意的笃，在感谢之余也不免感到安慰。
赶时间的立原把咖啡喝完就要走。两人走出咖啡厅后在马路前分手。目送着立原消失在人群中的背影，笃心想着自己在他心目中不知道是个怎样的存在。是不会说话又顽固文静的男人，他也曾说过自己温柔。但是这世界上再没有比“温柔”这两个字更暧昧的形容词了。到底是虚伪、是体贴、还是细心……真的很难区分。
中午的电车没什么乘客，笃在不规则的摇晃中想到或许直己还没有吃饭，本想早点回家做饭给他吃的时候又想到得看到他的脸，不觉又忧郁起来。他想陪在直己身边的心并无虚假，但连续一个月没有交谈兼被忽视下来，和他共处在一个屋檐下，渐渐令笃觉得痛苦起来。直己不高兴也会影响到自己的情绪，每天就在这样灰暗的循环下度过。
他会在跟立原的电话中提到想要工作，多少是被直己的封闭所引起。对金钱的不安和未来治愈的希望虽不是假，但有一部分的原因是他想藉着工作跟直己保持一点距离。整天待在家里猜测着直己的不悦是否因为自己做错了什么事只会让人疲累，因为他根本找不到答案。
好久没接触到的外界空气让笃觉得清爽。明知朋友和恋人是不能拿来相比的，但对现今的自己而言，跟立原在一起要比跟直己在一起平静多了。因为比起什么都不说的恋人，起码自己还听得懂好友的毒舌。
笃回到住所已经是下午一点了。在门口说了一声“我回来了”也无人搭理。他叹息地到客厅探头，满室寂寥的气息。
笃把顺便买回来的食材放进冰箱里。看到丢在水槽里的空泡面杯，他知道直己已经吃过午饭了。早知道他会先吃，自己也应该在外面吃了才回来。现在后悔已经来不及的笃也用泡面解决午餐，顺便喝了杯即溶咖啡。看看壁上的钟指着两点，笃抬起沉重的腰身缓缓地走到直己的门前，先深呼吸后敲了两下。
“我可以进去吗？”
里面没有回答。笃又敲了好几次门后才终于听到“嗯”的应答。窗帘紧闭的房间一片昏暗，躺在床上看书的直己眯着右眼不悦地看着笃。
“抱歉吵到你看书了，有些事想跟你说。”
直己明显不耐的视线让笃局促不安，他站在门口直接说。
“……我想出去工作。”
闻言的直己一副“原来是这件事”的表情继续看他的书。
“既然你已经恢复康，我也得为以后的生活打算。”
笃顿了一下，没有等到直己的任何反应。
“我可以出去工作吗？”
直己粗鲁地合上书。被那声音吓到的笃浑身一震。
“为什么要问我？要工作的人是你啊。”
满是烦躁的声音。笃握紧双手，拼命忍住不让声音颤抖。
“我……出去工作的话，你就会变成一个人在家里啊。想到不能煮饭给你吃……”
直己挑起唇角，充满嘲讽地问。
“你以为我几岁了？要一个人吃饭还不难。”
“说、说得也是。”
话题就到此结束。直己没有反对他出去工作，也答应要自己解决吃饭的问题。但是他在进来之前曾经想象过直己听到之后会闹别扭的态度。看到他的闹情绪，就好像能稍微确定一点他最近完全感受不到的爱情。
他并不是想要直己反对，但答应得太干脆也令他难以接受。直己仍旧躺在床上看他的书，弥漫在四周的沉重气息让笃好想立刻逃出这个房间。
他之所以会还留着不走，是因为内心深处还残留着小小的期待。比如说自己走进床边，带着爱情握住直己手的话，不知道他会不会回握自己？如果想接吻的话他会不会不愿意？他想爱、也想被爱……他想撒娇，也想被撒娇。他好想紧紧拥抱直己，甚至就这样Zuo爱也无所谓。但他无法跨出这一步，因为拒绝太令人胆怯。
“那不好意思……打扰你看书了。”
说完，他走出直己的房间。在反手关上门的那一刻他几乎脱力。只是进去说几句话而已为什么会这么累？他摇摇晃晃地往客厅走去，崩溃般地倒在沙发上。他明明想触碰直己，却疲于待在他身边。他已经无法隐藏自己的感受了。
跟立原见面那一天，笃立刻打电话给名片的主人。接电话的刚好就是立原所说的后辈，也就是公司负责人，对方请他明天过去面试。地点位于搭电车只要两站的距离，如果算上走路的话大概二十分钟左右，算是很好的通勤条件。事务所位于一幢旧大楼的三楼，里面虽然只有狭窄的会客室和办公室两个房间，但却设计得想当有特色而干净，再加上室内完全没有笃无法忍受的烟味。
立原这个叫做片仓功的后辈兼公司负责人，是个开朗而不做作的男人。看他体格相当强壮的模样，问他是不是玩过什么运动，对方果然回答在学生时代练过合气道。从他粗犷的外貌，实在无法联想到他在从事设计这种细致的工作，但和他谈过之后才发现这个男人意外地相当细心。比如对于身为学长朋友的笃绝不失敬语，不但不问以前公司的事，还主动把薪水和待遇问题说清楚。在谈话中看他不时搔头大概是习惯动作，被女助手在一旁提醒后还尴尬地缩起身体，笃着才知道立原为何会对这个后辈赞誉有佳。他是个认真且诚实，而且还颇幽默的男人。
面试完后当场就决定录用。看到笃松口气的模样，片仓有点犹豫地问。
“听到立原先生说要介绍他得好朋友来，我还有点害怕不知道来的是什么样的人呢。你也知道立原先生他的个性吧？还以为他得好朋友也跟他差不多，没想到青木先生你出乎我意料地文静。”
“是吗……”
不知道该怎么回答的笃只得暧昧以对。
“你看起来很温和又稳重，他跟你在一起大概是想寻求心灵的慰藉吧。哈哈哈。”
觉得自己跟他形容的感觉有些差距的笃客气地反驳。
“我不是能抚慰别人的男人。”
“是吗？我觉得你有一种让人放松的气质啊，没人这么告诉过你吗？”
花了一个小时听片仓解说详细的工作内容后，笃才离开事务所。在跟初次�