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们一面东躲西蹿，一面申明：“陛下，臣等与逆贼毫无联系，陛下明察，陛下饶命！”
皇帝没料到朝臣里还有这么怕死的，他连忙稳住局势：“众爱卿务须惊慌，朝廷只捉拿谋逆三贼。”皇帝目光清冷，向众刀斧手强调道：“尔等只擒三逆贼，休得误伤无辜！”
刀斧手们齐声应道：“臣等明白。”皇帝听闻，刚松了口气，突然有近半刀斧手骤地调转方向，径直朝殿上杀来，将皇帝团团围住。
皇帝大惊，边后退边喊道：“护驾！”
身后的熊公公亦尖着嗓子喊：“来人，保护陛下！”话音刚落，就被刀斧手砍翻。
谢致在殿下，效仿皇帝呼道：“尔等只擒谢景，休得误伤无辜！”
“护驾！”皇帝再喊一声护驾，狠狠拂袖，眸光凶恶向谢致看去：“你们这是逼宫！”
却见谢致也正目光沉沉，望着皇帝：“臣弟不敢逼宫，是皇兄要无故诛杀臣弟在先。”
谢致周遭本有三、四十名刀斧手围攻，皇帝一呼护驾，刀斧手顷刻间去了大半，他得以空出一只手，从怀中取出一份已略微发黄的羊皮卷来。谢致将右手高抬，指尖一松，卷轴垂直展开，他冷声问殿上皇帝：“皇兄，这份密议，你可还记得？”
这是皇帝当年与狄王暗中签订的协议，如何不记得。皇帝心中暗叹，这密议竟然到了谢致手中，真是自家咽喉为别人扼住。皇帝便想去夺，奈何他和谢致中间隔了大批的刀斧手，根本过去不得。
皇帝便当着文武百官否认道：“什么密议，你又拿在栽赃朕？朕完全不认得！”声音清亮，否认得干脆铿锵。
谢致脸上无笑，运气内力，声如洪钟，令殿内殿外均听得道：“好，既然皇兄不敢承认，我便替皇兄将这密议昭告天下。”谢致清晰叙述道：“当年，皇兄你有心与伪帝争天下，却没有那个兵力，贪欲驱使，竟做出向狄人借兵的举动！皇兄命苏铮悄赴狄庭，与狄人签下密议，事成之后割让北地三州给狄人。狄人贪利，出兵同皇兄两面夹击伪帝。不久后，皇兄入京登顶，狄人应约息兵，却迟迟等不兑现的三州，反倒听到普天下传起的皇兄英明神武，只在阵前一亮相，就吓退了狄兵！”谢致一面出剑，剑花如雪，一面朗声继续道：“狄人心中憋屈，才再起刀兵。皇兄只好硬着头皮命苏铮领兵北上，名为御敌，实则暗中将割让的三州加至三州半。错上加错的是，皇兄未防丑事泄露，竟命人暗中刺杀苏铮！更甚至，诛杀苏家满门！谢景，你为着一己私欲，至天下社稷于不顾，至黎民百姓于水火，你不配做我的兄长，更不配做这天下之尊！”
皇帝怒叱：“荒谬！朕何曾有过私心私欲，想要贪天下？”他自以为握着八成胜券，未带兵器上朝，这赤手空拳应付时不时要冲上来的刀斧手，忙得不可开交。却仍能一心二用，一面想着逮住机会夺一把利器，一面替自己辩解：“当年小陛下与仲晦兄俱为伪帝杀害，朕悲痛心绞，为给他们报仇，才杀进京中擒拿伪帝。何来进京是为了登顶一说？”皇帝本来还想狡辩，他何曾派人去暗杀苏铮？但转念一想，当时受他委托去暗杀的正是周峦，皇帝心中一痛，一口气呛在鼻尖，差点喷出来。
皇帝两掌生风，目光却向周峦投去，狠狠瞪了他一眼。
皇帝以为周峦不敢说话的，哪知周峦竟旋即开口：“谢景，你口口声声要为陛下和周大人报仇，那敢问，当年是谁命苏家军穿上伪军的盔甲，四面八方，向陛下和周大人射去万支毒箭？”
皇帝心悸，曾以为曾微和是知晓这秘密的最后一人，随着她的离世，这个秘密已永远被掩藏。周峦是从何处知晓？此刻被公然囔出来，皇帝不由恼羞：“住嘴！”皇帝似解释般喝道：“周峦，你年纪轻轻，根本不知晓当年事，莫要凭一己想象造谣！还有，公然直呼天子姓名，乃是死罪！”顷刻的功夫，皇帝已猜测了两种答案：一则，是苏铮逃窜前，将这旧事告诉了谢致周峦。二则，听周峦的语气，对周仲晦恭恭敬敬，他又姓“周”，莫不是周仲晦的手下？不可能，年纪差太远了……
“谢景，你无须再乱猜了！”周峦高声道，谢景被他道破心事，脸皮立刻刷白，却听见周峦接下来的话，更令他胆战心惊。
“朕便是险些被你乱箭射死的‘小陛下’。”
谢景双肩不由得一抖，龙袍底下的肌肤，细细密密起了许多小疙瘩。难道真是天要亡他，不仅常蕙心复生了，小皇帝易宇也复生了？
谢景叫囔道：“休要冒充侮辱小陛下！小陛下在天之灵，也不会原谅你这逆贼！”
周峦本是持着双刀杀敌，听这话立即将左刀挂在腰间，只持右刀砍杀，左手从怀中取出一如，缓缓举国头顶。皇帝第一眼没看清它是什么，正巧有刀斧手又涌了上来，皇帝便先应付眼前，凭借掌力徒手击毙了一名刀斧手，刚把刀斧手的利剑夺过来，忽听周峦言语：“诸位，谢景窃国六年，从来用的都是自制玉玺。你们可曾见他用过这枚国玺？”
皇帝闻言，肉跳心惊，立刻向周峦手上瞟去，被这么一提醒，皇帝仔细一看，周峦手上举的正是失踪六年的传国国玺。一名效忠皇帝的刀斧手向周峦杀过去，周峦反手一砍，刀斧手的脖颈被砍断，血迎面溅过来，犹如赤红蔓藤缠住周峦手臂，连国玺上也溅了半边鲜红。皇帝恍觉这赤血溅进自己眼睛里，皇帝身子一颤，防护不及，被另一只刀斧手砍了一刀。
皇帝起刀就把那名刀斧手斩了，再去检查伤口，刀口入得不深，但是正巧砍在腹间，先前谢济给他的伤，曾微和给他的伤，一起发作起来。
周峦已经一边杀，一边将国玺举给殿内文武百官看，让他们瞧得清清楚楚。朝臣里没有聋子，也没有瞎子，诸官心中暗想：的确，无论是皇帝批阅返还的奏章，还是圣旨，未见盖过国玺。据说，流传数百年的国玺在战乱中遗失了，于是皇帝命人制了新玺。却原来……
朝臣中胆子大一点的，护着脑袋，慢慢抬起眼皮，眺向皇帝。
皇帝身上汇聚了百余道目光，顿觉燥热，亦感难堪，刚准备开口斥责周峦私造假玺，却听见周峦抢先道：“当日周大人为朕找来替身，代替朕殉国。谢景曾在那替身身上反复搜寻数十遍，只为寻这传国玺。”周峦咄咄又道：“谢景，你早觊觎皇位，朕的母后在时，你便不顾臣子身份，勾诱皇太后，以色谋权！”
这一句话最戳皇帝痛处，欲辩不能辩，总不能告知天下，是前朝皇太后先强了他！皇帝忍着伤痛，喘了口气，望向文武百官：“周峦一己之言！朕相信你们都是能辩是非的，听得出来，他在胡编乱造！诋诽天子！”
之前，因为科举舞弊案，朝中老臣去了六分之五。再后来，肃清苏门子弟，老臣又去了许多……层层筛下来，只剩六名朝臣曾经历过两朝，资历最老。今年春天，皇帝将这六名朝臣分置六部，引导通过科举选拔上来的新官。这会皇帝希冀六臣出来说话，用他们的威望，压制住周峦一句比一句更心惊的话。
皇帝凝神，见这六名朝臣对上了天子的目光，均点了点头，迈步出列。
突然，六位老臣齐齐向周峦跪下，不顾自身安危，向周峦行叩首礼：“臣等入仕谢景伪朝，忍辱负重，六年来只为等到陛下复位这一刻，拨乱反正，日月重昭！”
周峦道：“诸位快请起，诸位忠心，朕不甚感激。”
皇帝倏然明白，这六名旧臣，从一开始就是效忠周峦的。六人和周仲晦一伙，可恨周仲晦，在世的时候就压着他，夺占京城第一公子的名号。周仲晦都死了那么久了，还阴魂不散，布下数年长局。
周峦叱道：“谢景，暗勾狄人为女干，以国家土地换蛮夷兵力，卖国求荣，此罪一也。你身在臣位，不尽忠侍主，反倒勾诱太后，弑君篡位，不忠不孝，此罪二也。”
谢致道：“民为重、社稷次之、君为轻，你窃国称帝后，不还持正道，再次卖国。因你一人，引出北地烽烟，乱了社稷，害苦黎民，此罪三也。以上三条，你不仅不认罪，还隐瞒粉饰，颠倒黑白，鼓吹起自己的功德，此罪三也。”
周峦再道：“苏家助你倒行逆施，对你不可谓不忠心。你却因一己疑心，容不得人，逼得苏钟造反，再起动乱，永州人民疾苦，此罪四也。”
谢致道：“你枉杀诸臣，致使国家丧失栋梁，妻儿丧失家主，此乃罪五。”
周峦和谢致声皆洪亮，交替数落，皇帝听得越来越心悸。他想回讥说“欲加之罪，何患无辞”，却发现自