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“但斯佩伯爵号上面只有6门11英寸大炮，很难同时应付两个以上的巡洋舰。”维特尔说道，“要对付多个海上目标，它的火力不够。”
“你们知道这一点，为什么还要派出单艘的袭击舰？”宋世杰说道。
“我是这些天在你们的军舰上看书才明白这一点的，比如你们在塞班港的袭击中，同时出动的是三艘巡洋舰。”维特尔说道：“我发现共和海军在执行远洋任务时，从来没有军舰单独行动过，最少会有两艘以上的军舰组成编队。”
“我们那样做是为了万一遇到意外能够想到支援，另外主要是为了舰上人员的安全，即使是弃舰，总不能把人也扔了吧。舰上熟练的水兵和舰员需要很长时间的训练，才能熟练地掌握各项技能。”
“这就是根本，作为编队，它们更不容易出问题，不是吗？”维特尔说道。
“您理解的完全正确，少校。”宋世杰笑着说道，“但是为什么德国海军还会派出单艘舰船出海执行任务？”
“德国从来就是一个大陆国家，你们对海军的理解比德国海军要深刻得多。”维特尔说道，“德国海军一直把目光局限在北海。实际上海上只是一条运输通道而已，德国要真正想获得资源保障，重点应当是向南控制地中海，保障与非洲和亚细亚半岛之间的联络，而不是与英国人在北大西洋死拼。”
“你理解的很深刻，少校。”宋世杰赞赏地说道。
“可惜，德国海军的高层们却不这么认为。”维特尔叹了一口气，德国的军人一直被传统所束缚，而且很少过问政治，这使得其目光短浅，很少能出现优秀的战略家，虽然在局部作战时德**官的表现都极为优秀。但战略上的重大缺陷使得其一直劳而无功。
“航向西南，航速20！”宋世杰想了一会儿，突然下达了转向命令，“我们得去主动接应一下，您的看法让我感觉到朗斯多夫上校正处于危险之中。”他对维特尔少校说道。
第六章潜航 二二、战前之夜
11月9日上午，斯佩伯爵号在雷达上发现海面上高速追近的哈伍德舰队，几乎与此同时，位于哈伍德舰队前方的“埃克塞特”号也升起了信号旗。斯佩号装备了一台DT－Great型雷达，对海搜索半径约为15海里，而英国人虽然拥有比德国人较为先进的舰载雷达，但在战前只是刚给在本土的军舰完成了换装，而在海外执勤的军舰其雷达性能与德国人相比也好不到哪去。
即使是数十年后，商船由于要考虑到运输成本，其航速一般也不会超过23节，舰船在高速行驶时所消耗的油料是巡航时的三倍，双方从航速上很容易就判明对方是军用舰船。虽然斯佩伯爵号装备有6门11英寸主炮，理论上讲并不会害怕英国任何一艘重巡洋舰，但朗斯多夫还是下令军舰全力向东南逃脱。
斯佩号从理论上来说能跑出29节的航速，但这艘军舰已经在海上漂泊了两个多月，船体上附着的许多寄生物已经极大地拖累了船速，实际上这艘德国装甲舰此时全速运转，也只能跑出26节多一点的航速。英国人的情况稍好，能跑出30节的高速，但这种情况也只能持续六、七个小时。经过一个白天的追逐，哈伍德的舰队将双方的距离拉近到肉眼能够观察到对方的程度，但依然还都在双方的火炮射程之外。
与此同时，英国人部署在好望角的两艘重巡洋舰伦敦号和汉普郡号也离开港口，向南进行拦截。英国人建造的伦敦级重巡洋舰一共有四艘，但同级重巡洋舰的“苏塞克斯”号和“希罗普郡”号在樟宜军港被击沉，共和海军对这两艘防御十分薄弱的重巡洋舰兴趣不大，在打捞修复后，被编入护航舰队，执行南洋与本土之间的护航任务。
夜幕降临，斯佩伯爵号已经驶入非洲南部海区，海面上风浪很大，天色阴沉沉的，天上没有星光，军舰在黑夜之中漫无方向地向前航行着。
十几海里之外，哈伍德的舰队正在奋力地追赶着，这个年代雷达还不能一直不停地工作，每过三个小时就得停机让设备进行冷却。“阿贾克斯”号和“阿喀琉斯”号两艘轻巡洋舰都还没有装备雷达，哈伍德只能让“康沃尔”号和“埃克塞特”号交替使用雷达，紧密关注着前方德**舰的行踪。
谁都希望能够亲手解决这艘作恶多端的德国袭击舰，它给英国人带来了太多的麻烦，为了躲避这艘该死的德国装甲舰，已经有数百艘英国运输船躲避在蒙的维亚、里约热内卢或是东非的港口，等待着皇家海军抽出宝贵的军舰进行护航。
“麦克莱德上校的舰队现在到了什么地方？”哈伍德准将从黑沉沉的舰桥进入到指挥室内，对着通讯官问道。
“两小时前的位置是东21，北17，将军！”通讯官回答道，麦克莱德上校带着两艘重巡目前正走在从开普敦开往墨尔本的航线上。
“还有多长时间他们能够赶到？”准将又问道。
航海参谋用两脚规在海图上比了几下，“还要11个小时，预计明天早晨8点左右他们能赶到我们的前方。”
“每隔一小时就把我们的位置向麦克莱德上校进行一次通报，除了值班人员，现在解除战斗状态！”哈伍德准将下达着命令，他预计将在明天白天开始战斗，而这之前，最好还是让舰员们去休息。只要今晚上死死盯住该死的德国佬，那么明天他们就会陷入罗网。
宋世杰的舰队目前在马达加斯加岛东南约220海里的海区，南半球的夏日天气并不好，天空中下着小雨，半小时前，李靖号接收到了从斯佩伯爵号上发出的救援电报，这艘德国装甲舰已经被一支英国舰队紧紧地给盯住了。
李靖号的作战室内，作战参谋们在海图上紧张地计算着双方的位置、航向，而从海军参谋部转来的英国好望角巡洋舰队出动的消息，让里面更加忙碌。
“我们必须以全速赶往战场，否则德国人很可能凶多吉少。”作战参谋于世诚从海图桌上抬起头来，向宋世杰报告着情况。
“命令迪化号保护着江西号和鄱阳湖号以现在的航速继续前进，李靖号和李广号加速到30节，我们要尽快赶过去。”宋世杰想了一下，决定先扔下他的航空舰和补给舰，自己率领李靖号和李广号尽快赶往前方进行支援。现在的海况十分不理想，航空舰目前的作用不大，明天很可能舰载机无法升空作战。不过他这样做，在冒着很大的风险，万一江西号在恶劣的天气下遇到敌人的重巡洋舰队，仅靠一艘迪化号绝对无力应付。
但他这么做也有他的道理，江西号即使参战也肯定会留存战场之外100多海里之外，一夜的时间，实际上双方相隔也正好在这个距离上。
命令下达后，参谋长用无线对讲机向江西号通报了命令，并由江西号舰长暂时代理指挥航空舰队，而李靖号和李广号两艘重巡洋舰则开始加速，在信号灯的闪耀间，两艘军舰渐渐离开了编队，向前方急驶而去。
11月10日，已经快到了早晨5点，由于身后有四艘英**舰的紧紧跟随，斯佩伯爵号装甲舰上舰员全神戒备，以25节的最高航速向东北方向急驰着。海上的风很大，虽然是初夏季节，但军舰上依然凉气刺人，舰员们穿着各种各样的外套，坚守在岗位上。
朗斯多夫舰长一夜未睡，面前的烟灰缸里塞满了抽剩了的烟蒂，身后跟随的英国舰队让他一直心神不宁。他一口喝完杯中的咖啡，然后站起身来，在嘴里叨着雪茄，来到了舰桥上。外面还是灰沉沉的，抬眼望去，前甲板上模模糊糊地一片，看不太清楚。不过，前方的天空已开始泛起白色，远方的天边水线之处，透出了一线亮光。
斯佩伯爵号在夜间向北改变了两次航向，朗斯多夫知道在那个方向有来自东方的接应舰队，向那个方向每靠近一些，都会让他的内心里更感觉安全一点。而他所不知道的是，他这么做的后果是会离从好望角出来的英国舰队更加近了一些。
天空变得明亮起来，黑色的海面也开始泛起一些蓝色，薄薄的晨雾却限制着了望手们的视线，这个时候，即使是借助于高倍望远镜，肉眼的观察范围也被限定在15公里左右。
军舰上的警铃突然响了起来，朗斯多夫迅速回到作战室，“怎么回事？”上校问道。
“报告长官，雷达室报告，左前方15海里处，发现大型水面船只。”作战参谋迅速地向他报告了情况。
第六章潜航 二三、南印度洋海战
朗斯多夫感到不妙，他这艘形只影单的袭击舰处在被两支英国舰队夹击的位置，“右舵15！”他下令军舰向南稍稍转向，然后