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佩伯爵号两艘装甲舰派往大西洋海域，准备在开战后执行破交作战。
英国海军实力虽然在共和海军的打击下损失了近三分之一的战列舰，但其实力仍远非弱小的德国海军所能抗衡的。尤其是在加紧工期后，随着五艘乔治五世级战列舰相继服役，英国皇家海军的实力甚至还要超过战前的水平。
开战后，由塞勒海军上校指挥的德意志级装甲舰在挪威海域转了一圈没有什么收获就匆匆返回了本土，而由汉斯？朗斯多夫上校指挥的斯佩伯爵号装甲舰却在开战后突入到了南大西洋，不断向英国运输船发起袭击。
初战袭击频频得手的“格拉夫？斯佩伯爵”号装甲舰起初主要活动于巴西的伯南布哥与南非开普敦之间的航线上。1939年9月30日，“格拉夫？斯佩海军上将”号在伯南布哥邻近水域俘获英国一艘5051吨的多用途货船，击战拉开了帷幕，此后3个月的时间内，“格拉夫？斯佩伯爵”号竟频频得手。10月5日，它击沉了“牛顿海滩”号；两天后，又一鼓作气，俘获了“阿什利”号货船。10月10日，它又拦截了“猎人”号，接着乘势南下，于10月22日收拾了不定期货船“特里文尼恩”号。
斯佩伯爵号的出现严重威胁到了英国大西洋航运的安全，于是英国人又拿出在欧战时期对付斯佩伯爵所率领的远东分舰队的方法，调集了在非洲和南美的大批军舰开始对这艘德国袭击舰进行围剿。
德国海军部也意识到了“斯佩伯爵号”处在危险之中，于是通过外交部向共和海军提出救援的请求，同时通知朗斯多夫，命令其率领军舰逃往印度洋海域。德国人这一次总算是傍上了一个强大的军事同盟国，出于对德国的传统“友谊”，共和海军命令由印度洋舰队派出一支分舰队，来执行这项救援任务。
南下的宋世杰正在猜测斯佩伯爵号的位置之时，朗斯多夫上校带着他手上的军舰正航行在前往开普敦的半路上与一艘补给船进行会合。
朗斯多夫站在三层的舰桥上看着海面，一艘悬挂着挪威国旗的油轮在距离斯佩伯爵号不到两链的远的海面上与他的战舰并排而行。军舰和轮船的甲板人员正在忙碌着准备传递缆绳。他在仔细地看着两船之间，两艘船以12节的低航速在向前航行，并且开始缓缓靠拢。
最后两艘船相距只有三十来米，然后一直保持着这个距离，甲板上水兵们在相互吹着口哨，也不管对方是不是真的能听得到。在浩瀚的大海上，能见到同伴也是件十分让人开心的事情。
呯！从油船上一门类似捕鲸炮侯的撇缆枪里发射出来的鱼叉状的枪头带着一根缆绳朝着战舰飞了过来，甲板上早已等候的作业水兵们抓住挂在甲板上的缆绳头，并迅速将掷过来的缆绳固定在了舰桥中部距甲板有五米多高的绞车上。其后，又有三根缆绳被投掷过来，缆绳稍微收紧后，就开始从油轮上往军舰上吊运补给物品。
一根粗大的橡胶输油管顺着后部第二根缆绳被拉到了军舰上，很快被连接到舰桥后部的输油管上。信号员挥动着小旗，油轮上接到信号后，输油泵开始启动，往军舰上已经消耗了一多半的油舱内灌着成吨的柴油。
甲板上的水兵们迫不及待地从军需官手上要着新鲜的水果，一边干活，一边吃了起来。甲板上响起一阵阵开心的嘻闹声，这个时候，军官们绝对不会去管什么军纪之类的问题。
两船之间的补给用了近两个小时，到了黄昏时分，已经装满了油料和各种补给品的斯佩伯爵号闪着信号灯与补给船分手。
“祝一路好运！”油船上的德国水兵们也用灯光送出他们的祝福。
天黑了下来，斯佩伯爵号消失在了黑夜笼罩着的海面上。
舰长室内，朗斯多夫上校抽着雪茄，俯身在巨大的海图桌上，在寻找着自己的一条生路。
两天前他接到了帝国海军司令部的电报，里面告诉了一个令他极为兴奋的好消息，共和中国海军将会派出一支舰队前往非洲东南海域来接应他，这让几个月以来生活在海上，整天在提心吊胆和绝望之中的朗斯多夫舰长终于看到了生存下去的希望。
不过前路依然艰难，从他现在所在的位置赶到马达加斯加岛南部的预定会合点还有将近2600海里，谁知道这将近六天的航程里又会出现什么样的变故呢。
第六章潜航 二一、行踪暴露
斯佩伯爵号动力系统的弱点这个时候就暴露出来，8台柴油在高速运转时，整个军舰抖动的十分厉害，舰炮根本无法瞄准。朗斯多夫只好下令用副炮进行干扰射击，一面让军舰全力向“多里克明星”号进行追逐。
大约两个小时后，“多里克明星”号挨了两炮，在海面上停了下来，船上升起了白旗。在放下逃生艇后，英国佬自己打开了海底阀，这艘船开始下沉。
斯佩伯爵号在距“多里克明星”号不到1000米的海面上用主炮对准了这艘可怜又可恨的英国船，看着英国人把划着救生艇到了他们的侧舷。
“放下绳梯，让他们上来！”朗斯多夫命令道。
那些英国佬顺着绳梯爬上了甲板。
“该死，英国佬，竟然敢发电报，还把船给弄沉了！”气极败坏的德国兵一拳打在了斯塔布斯的脸上，老船长捂着脸倒在了甲板上。
“都到船舱里去！”作为指挥的上士向船员们下着命令，“多里克明星”号的电报员一条胳膊上缠着绷带，他受了伤。德国人的炮弹正好打中了天线桅杆，电报室也被炸坏了。这些海员们被拿着枪的德国水兵押了甲板下面的船舱。
两个小时后，海面上出现了一个小岛，“是戈夫岛！”航海长说道。
戈夫岛为一火山岛，位于特里斯坦岛南南东约250海里，岛长约12。8公里，宽6。4公里。岛上建有一个气象站，德国人把俘获的船员们押到了岛上，出于好心，朗斯多夫没有下令破坏这里的电台。
朗斯多夫的善良差点害死了自己，哈伍德准将的巡洋舰队这个时候已经追到了他们身后不到60海里的地方。
哈伍德手上现在有四艘军舰，两艘重巡洋舰和两艘轻巡洋舰，哈伍德准将的旗舰康沃尔号重巡洋舰是一艘标准的条约型郡级重巡洋舰，10000吨的标准排水量，8门203毫米主炮，与日本人在建造重巡洋舰时经常超吨位违约不同，英国人重巡洋舰完全符合《华盛顿海军条约》的重巡洋舰要求。
另一艘是埃克塞特号重巡洋舰，凭心而论，排水量8500吨，仅装备了6门203毫米主炮的约克级重巡洋舰是各国重巡洋舰里最烂的一种，完全是英国人打肿脸充胖子，为了面子而建造的次品巡洋舰，其防护水平足以与以薄皮大馅而著称的日本巡洋舰有得一拼。
另外两艘轻巡洋舰是皇家海军的阿贾克斯号和新西兰海军的阿喀琉斯号，这两艘轻巡洋舰同属于皇家海军利安得级轻巡洋舰，其作战性能与共和海军最早装备的福州级巡洋舰大体相当。
“报告长官，收到了从戈夫岛发出的电报，德国人的袭击舰刚从岛上离开。”康沃尔号的舰桥上，通讯官向舰队指挥官哈伍德准将报告着最新情况。
“标出它的位置。”哈伍德准将敦实的身体很快出现在了作战室，参谋人员已经把代表这艘德国装甲舰的标致贴到了它现在所处的位置上。
“通知开普敦方面，让他们派出军舰在前面拦截。”哈伍德将军说道，他用手指在海图上点了一下，“这个地方，德国人想逃去印度洋！”
哈伍德的舰队开到了三十节的高速，在后面奋力追赶着。
“报告长官，收到了从斯佩伯爵号上发出的电报！”李靖号的作战室里，通讯参谋拿着一份电报纸在向宋世杰报告。
出于联络的需要，李靖号上装上了一台从德国领事馆弄来的恩尼格玛密码机，在收到电报信号后，维特尔少校很快就将其译了出来。
“戈夫岛？朗斯多夫上校过于心软，这样会把自己给害死。”宋世杰说道，朗斯多夫知道自己已经暴露，于是用电报向德国海军部报告了自己的方位和处置被俘船员一事。宋世杰的舰队现在航行在马斯克林群岛东南，与斯佩伯爵号的距离大约有3000海里。
“英国人的军舰会不会拦住朗斯多夫上校？”维特尔少校问道。
“肯定会出动拦截，但能不能找到是另一回事。”宋世杰说道，“英国人在开普敦只有两艘巡洋舰，他们不一定能打得过朗斯多夫上校。”
“但斯佩伯爵号上面只有6门11英寸大炮，很难同时应付两个以上的巡洋舰。”维特尔说道，“要对付多个海上目标，它的火力不够。”
“你们�