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希望老天保佑五郎平安无事。”
程婷听这小妹丝毫不掩饰情意,也不禁轻轻挑起车帘的一角,去看外头骑马的薛崇训,他和主将李奕、副将黄忠厚在一起。
他们好像在说着什么话。
一路上李奕因为心情良好而活泼多言;而那黄副将却不善言辞,木讷沉默,但这个老头才是这股兵马真正的掌舵人,主将不过是摆设。
李奕不时就转头和薛崇训闲谈,这时又没头没脑地发了一句感言:“吐谷浑人号称二十万大军,鄯城只凭四千官兵竟守了两月余,真真让人敬佩。那吐谷浑劳师动众耗在彼处没捞着半点好处,怕是肺都气炸了。”
薛崇训想到鄯城无粮,便随口说道:“坚固的堡垒最容易从内部攻破。”
不料他这句话歪打正着,刚没一会前军斥候就奔到中军来报:“鄯城城破,敌兵攻入城中放起火来,只见城中大火冲天。”
众将听罢神色都是一沉,李奕骂道:“这么久都守了,多坚持一天都不成!这帮人怎么在节骨眼上出事儿?”
薛崇训忙道:“快调骑兵先行援救!”
剑南军和其他唐军配置一样,都是有步有骑步骑协同,还有各种军械物资,正常行军一天最多走几十里地。整支兵马要到达鄯城,就算急行军也起码还得半天时间。
众将都把目光聚到黄副将的身上,却不料主将李奕。有部将劝谏道:“敌兵人多势众,如我马队孤军冒进恐是杯水车薪,反而白白葬送。”
有人又道:“等咱们主力到达鄯城,恐怕鄯城疲惫之师早就葬送。咱们都走半道上了,就这么前功尽弃实在窝火!”
薛崇训只关心张五郎的死活,当即便说道:“无论如何也得救。”说罢喊了鲍诚过来下令道:“立刻率飞虎团奔袭鄯城!不把张五郎弄出来,提头来见!”
“末将得令!”鲍诚抱拳道。
“慢着。”黄忠厚总算说话了,他皱眉沉吟片刻,一脸老脸上的黄黑皱纹更深,抬起头来时已是一脸决然之色,“卫国公的卫队如能赶上前锋马队,便一起冲鄯城罢。”
一个部将愕然道:“副帅三思!”
黄忠厚冷冷道:“传令,前锋轻骑冲阵,中军加速行军!”
旁边的人又劝:“五十里而争利,则蹶上将军,其法半至。劳师奔袭,败绩难免。”
黄忠厚鄙夷道:“纸上谈兵,此一时彼一时,我如丢师自当刎颈谢罪。”说罢执意派出人加急传令前军奔袭。
飞虎团也丢下所有东西,众将士只带兵器马匹飞奔而去。两百人的马队,又是长期在一起的精锐,少了大军行军的诸多限制,只顾加鞭赶路便是。
……
鄯城外的吐谷浑军已从西门杀进了城中。当时城中唐军兵变,钟声一响,南大门的守军全部冲向西城厮杀,陈团练率西城泅营等部迎战,鄯城四门两道大门已不设防。吐谷浑人见得这个状况,不发动进攻才怪,他们根本不担心是计,城中就那么点兵马还饿成了那样如何伏击?
敌兵从西门涌入,陈团练部腹背受敌死伤惨重,遂沿着街巷向城北行辕跑,又传令北城守军放弃城头增援。兵变一起,有的加入罗都尉他们的队伍,有的仍听陈团练,唐军完全放弃了城防,全在城里混战。
又有吐谷浑兵杀进来,巷战四起,吐谷浑人却不管唐军内部的阵营,只要见着汉人无论军民一律杀戮,又在城中放起火来,一时烟火冲天。民宅多是土木结构,房梁、门窗还有房内的家具物什易燃物很多,火灾一起又有兵祸无法及时救火,火势更是蔓延。很多百姓被迫跑出来逃生,遇上乱兵便被屠戮。整座城池都笼罩血与火之中。
吐谷浑汗王于城外中军的大帐前远望这座古城的火光,不由得感叹道:“坚城必从内破。”他的看法和薛崇训倒是有异曲同工之意。
一旁的大相伏吕并没有因破城而高兴,一脸阴沉。确实他们没啥值得高兴的,被吐蕃人胁迫攻唐,打了这么久才下一个城,实在得不偿失,赔了老本。
“卑劣汉人最喜内斗,他们对自己人的仇恨尤甚外人。”伏吕唾了一口,“如趁其内乱衰弱之时再动手,也不是今天的结局。吐蕃人的脑袋里塞了羊毛才现在开战,白费力气还得拉上我们垫背!”
慕容宣淡淡地说道:“唐人杀了迎亲使,逻些城自然要开战以示强,迟早还是要议和的。积石山的吐蕃大军已在准备退兵,咱们也应早作准备,不然等陇右军腾出手来截断了我们的退路,恐怕不妙。”
“这个城池费了咱们那么大的劲,先屠平了再说。”伏吕愤愤地说。
慕容宣道:“与人结怨有何益处?”
伏吕冷冷道:“汉人不可靠,王上勿心存倾向之意,更不必畏惧,他们外强中干仗着人多而已。”
慕容宣轻轻摇头,从容缓慢地说道:“人不仅要尊敬神灵,也应该尊敬对手;不仅要看到他人的弱点,也应看到他人的长处。我观古籍,知上古之时中原土地本有许多族人,独唐人先祖在万千年的漫长光阴里战胜了所有的对手,到如今占据大片的草原、富庶温暖的土地、取之不尽的河流。数千年长盛不衰之族,岂有一无是处之理?”
就在这时,一个穿皮甲的将领策马到营前下马后疾步走了过来,将手放在胸前躬身道:“禀王上、大相,游骑探报,唐军援兵已从鄯州出发,正沿湟水而来。他们的前锋马队行军快速,我们便让伊娄部到东边盯着去了。”
伏吕忙问道:“有多少人?”
“步骑不足万。”
伏吕听罢略松一口气道:“那不是程千里的主力,一定是鄯州城里的那股剑南军……他们放弃了陇右郡(鄯州)?”
慕容宣沉吟道:“唐人定然也得知吐蕃人要退兵,料定我们不敢继续东进深入。”
伏吕道:“当然,吐蕃兵都要跑了,现在陇右聚有唐人重兵无机可乘,我们过去干什么?”
慕容宣道:“鄯城已无利可图,多行杀戮毫无益处。不要过多纠缠,现在就退兵罢。”
伏吕愤然,挥了挥拳头做着粗鄙的动作:“不足万人的人马,能奈我若何?这城费了我们那么大劲,不将其夷为平地难|泄|心头之恨!”
慕容宣的脸上毫无表情:“吐蕃盟军自身难保,如程千里趁鄯州援军缠住我军,突然调重兵直接北上,把大股人马摆到石堡城东面,我等该当如何?我称二十万人马,对程千里是多大的功绩,你应知晓。”
伏吕听罢冷静了许多,紧皱眉头沉吟许久才说道:“尊王上之命,传令各部准备退兵,让伊娄部断后盯住唐人。”
……飞虎团随剑南军前锋马队疾驰到鄯城以东时,发现围城已解,只有一股吐谷浑马队站得远远的,并没有进攻的姿态。而城里火光冲天烟雾弥漫,好多百姓都从城门口跑出来了。
这时斥候来报,吐谷浑大股人马已向西退去。
前军本来是来冲阵破围的,结果没阵可冲,将帅怕中计,便叫人去城门那边带了几个百姓过来问话。
将领问:“城里有敌兵没有?”百姓们都说蛮兵走了,唐兵还在城北打,自己人打自己人。
大伙一听顿时明白:怕是发生了兵变。
鲍诚说道:“怎么打仗是你们的事儿,没仗打的话记得救火。我的任务是把五郎弄出来,既然能进城,先告辞了。”说罢遂率飞虎团策马径直从东门入城,沿着城中的主干道向北而行。
只见大街两边尽是尸体,死的多是平民百姓,还有一些唐兵,鲜见有吐谷浑人的尸首。许多从各坊逃出来的百姓见到飞虎团的唐军衣甲,纷纷在道旁指着各处的大火喊“救火救火”,他们并不知道曾经发生过军队吃人的事儿,所以好像并不怕唐兵。
飞虎团将士们一边走一边回话道:“后面还有更多兄弟,让他们救。”
众军来到城北的横向大街上时,果见行辕门口还在血拼。两边都是衣甲不整的唐军,有的在里面,有的在外面,堵在大门和围墙内外械斗,整条街都是尸首不知死了多少人。
鲍诚大喝道:“住手!”但那些人根本不听。
就在这时,只听得一声晴天霹雳一般暴响:“援兵到,有粮了!”不是李逵勇谁有那么大嗓门?
一声爆喝那是震得屋顶上的瓦片仿佛都在响,乱兵们纷纷看了过来,打斗渐渐停息。鲍诚见状趁势劝道:“大军到达,功过是非上头自有定论,你们还打什么?把兵器放下,咱们带了些干粮……”
飞虎团的将士们情知这帮兄弟早已饿得没法,纷纷把随身携带的干粮取了下来。“当当……”许多兵器丢到了地上,那帮乱兵围过来拿吃的来了,围墙里面的兵也跑了出来寻食,大伙混在