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上半斤！……不过证据还没有抓着。〃
大妈低着头沉思了一阵；又问：
〃谢家那闺女怕快生产了吧！
〃已经几个月不出门了。据说人一去就盖着大被子装病。〃小契抓抓头皮；说；〃这事我得向党作检讨。〃
〃你做什么检讨？〃大妈一笑。
〃我没尽到责任哪！〃小契说；〃她跟李能的关系；我早就看出来了；也费了不少工夫；怪！就是抓不着他。不知道是在什么黑窟窿里干的。〃
〃那种事儿也不是好抓的。〃大妈表示谅解；又拧了一锅烟；沉思着问；〃小契！你看这些事应该从哪里下手？〃
〃我早盘算好了。〃小契鬼笑着说；〃从今天起；我豁着不睡觉了。我看她把孩子生出来往哪儿放；只要抓住就是证据。〃
〃这也是一方面。〃大妈点点头；说；〃我们要发动群众。还要叫他们里头的人起来揭发。〃
〃叫谁起来揭发呀；嫂子？〃小契笑着说；〃这可不是容易办的。〃
大妈笑着问：
〃你看；李能的媳妇怎么样？
〃不行。〃大伯插嘴说；〃那人胆小得厉害。〃
〃再说；你也进不去。小契说；〃那李能对她看得严极了；根本不让出门。〃
〃就不会想办法么！〃大妈笑着把烟灰在炕沿上磕掉；〃我们先把李能叫出来开会；然后叫金丝到他家去。我看那媳妇三天两头挨骂受气；也够受了。〃
〃那就试试吧。〃小契说。
第二天下午；乘李能出去开会；金丝拿着鞋底子；低头做着活儿；来到李能门首。
这金丝和李能的媳妇；都是飞龙镇的娘家；乡亲近邻；从小就是一块儿打草拾柴的姐妹。土改时候；又是贫农团朝夕过从的伙伴。可是自从李能成为这村的首户以后；她就渐渐来得少了。
说实在话；她看到李能的两扇大黑梢门；就像看到李能冷酷的脸色一样；觉得扑出一股阴森森的冷气；叫人心里发休。特别是自今年起；李能不知从哪里弄了一只狼狗；更使金丝感到厌恨。前文早有交代；金丝的男人就是被日本人的这种狼狗咬死的；平日见了狗都不愉快；何况是这种狼狗！所以每逢走到这里；就远远地避开。今天是奉了大妈之命；不得不再三克制。
〃桂珍姐在家吧？〃她在踏进梢门洞时喊了一声。
话还没落音；就从里面窜出一只尖耳黄毛的大狼狗来；汪汪地嗥叫着；两条前腿跷得有一人来高。幸亏金丝早有准备；顺手扯起一根棍子抵挡着；那狗才没有扑到身上。
随着狼狗的吠声；竹帘一掀；走出一个面孔黄蜡蜡的女人。
她一面喝退狼狗；一面笑着说：〃是你呀；大妹子；多少日子不见你了。〃
〃你们家养了这么只大狗；谁还敢来呀！〃金丝勉强笑着说；〃刚才我差点儿没叫它给吓死！〃
那女人脸红红的；带着几分歉意说：〃都是他叫养的。为了这；不知道得罪了多少乡亲！〃
看样子；这女人犹犹豫豫的；决不定是往屋子里让好；还是不让好。因为按照李能的嘱咐；这类客人统统都应该拒之门外。可是金丝毕竟是一块长大的姐妹；她犹豫了好一阵；才怯生生地说：
〃还是到屋里去吧！〃
〃你要不怕沾上穷气儿；我就去歇一会儿。〃金丝笑着说。
桂珍掀开竹帘；把金丝让进屋里。屋里也和一般农家大不相同。一般农家；都是当屋放着一张破床；床上放着案板瓢盆一类杂物。这里倒很有点地主家的派头；中间放着条几、八仙桌子；两边各放着一把太师椅；椅子上还铺着红布椅垫。条几上那座大自鸣钟；擦得明光锃亮。两边的隔扇门都挂着雪白的门帘；里间屋的摆设就被遮挡住了。
那女人让金丝在太师椅上坐下。金丝觉得还是先说明来意为好；就说：〃桂珍姐；我要没有事儿；也不会来麻烦你。前几天我爹病了；叫我给他捎几个钱去。我盘算来盘算去；还是你手头宽绰一些；不知道能不能先借我几个；等我粜了粮食；就马上还你。〃
那女人一听借钱；叹了口气；十分为难地说：〃这；恐怕还得跟他说。说实在的；我是一个钱也不能作主。前些时；我娘也是病了；没钱抓药；我给她捎去了两块钱；就把我打了个半死。我就是给他家当牛做马；也得给我个草料钱吧！……〃
说到这里；那女人把头一低；眼圈红了。
〃桂珍姐；你也不要作难。〃金丝劝慰地说；〃我今天来；一是跟你借钱；也是为了来看望你。咱们姐儿俩；多年都没有说过知心话了。〃金丝见这女人脸色蜡黄；双眼无神；就像枯木死灰一般；已往的神采竟一点也不见了；不禁难过地说：
〃桂珍姐；这几年；你怎么老成这样？是不是有什么病呀？〃
桂珍像触动了心事；眼圈一红；说：
〃我也不知道是不是病；老觉着心口像压着块大石头似的。……大妹子；说实在的；我怕活不长了。〃
桂珍说着流下泪来。
〃唉；你怎么年轻轻的就说这话！〃金丝说；〃你还是叫我大哥请个先生看着才好！〃
〃还请先生看？他巴不得我早死哩！〃桂珍拾起衣角拭着泪说。
〃唉；他怎么会有这个想法？〃金丝说；〃你们两口儿以前感情不是挺好吗？现在日子过好了；对你应该更好才是。〃
〃才不是这样呢；金丝。〃桂珍气愤地说；〃要说以前；感情是挺不错的。可是自他跑买卖；有了钱；就把我不当人看。动不动就是：'你这个蠢东西！''你这个死土鳖！''你这个榆木疙瘩！'有一回；他请人吃饭；我给他忙活了一天；饭都没顾上吃；他连问都没问。可是有一回我忘了喂他那只狼狗；他就瞪着眼说：'你这人就是不安好心；成心想把我的狗饿死！'说着就摔了我两耳刮子；打得我顺嘴流血。在他家我真还不如一条狗……〃
说到这儿；她用双手捂着脸哭出声来。哭了一阵；又接着抽抽咽咽地说：〃我在他家真是坐大狱呵！他给我规定了三条：第一条不准我出门；第二条不许人来串门；第三条不准我跟乡亲们说话。有一回；我出去使碾子；跟来凤说了一会话儿；回来他就追问我：'你跟她说什么了？你不知道她跟杨大妈是一伙吗；'我说：'我是你娶来的；不是你买来的；我说什么你管不着！'一句话惹恼了他；抓住我的头发就往墙上磕；还恶狠狠地骂：'过去的女人讲三从四德；现在的女人都成了小霸王了。'到了晚上；还把我扔到院里；不让我进门。整整冻了我一夜；那是十冬腊月天哪；金丝……要不是我还有个小锁；我早跳井死了……〃
桂珍说到这儿；放声大哭。金丝一阵火辣辣地难受；急忙掏出手绢；给桂珍擦泪；自己的鼻子一酸；也掉下泪来。
这时候；院子里〃啪哒〃一声响；桂珍陡然一惊；当是李能回来了；登时吓得面如土色；马上止住哭声。金丝隔着帘子一看；原来是那只狼狗在院子里跳跃嬉戏；把几只鸡吓得飞到房檐上去；扁担也碰倒了。
〃我大哥也忒价不像活了！〃金丝气愤地说；〃咱们老解放区；哪有这样对待妇女的！要搁头几年；咱们把他拉到妇救会说理去。〃
桂珍见不是李能回来；定了定神；才接着说：
〃还说理呢；他从今年开春起；就跟我要打离婚。他说：'你要是有困难；我可以给你几个钱。好狗不挡道；咱们好离好散！'〃
〃他是不是有外心啦？金丝瞅着她问。
〃他；他……〃桂珍怯生生地把话停住；不敢往下说了。
〃你就只管说吧；〃金丝鼓励她；〃有我们给你作主。〃
〃我；我……〃桂珍眼泪汪汪地嗫嚅着；〃他不让我说呀；金丝。我要说了；马上就活不成了……〃
金丝再往下问；还是这几句活。再加上时间不早；那女人坐立不安；时时仿徨四顾；生怕李能回来；金丝也只好安慰了她几句出门去了。
她回去向大妈作了汇报。大妈说：
〃金丝；这就是成绩。咱们一次不行两次；两次不行三次；四次；五次。就像八路军打炮楼似的；非把它攻破不可！〃
大妈的烟锅子；在炕沿上磕得乓乓地响。她脸色红润；神采飞扬；就像战争年代；她披着衣服和指挥员们商议军机大事的那种神态。斗争越激烈；她的精神劲儿就越足。她在斗争中锤炼的这个性格；大约是不会改变的了。
几天后的一个夜里；谢家发生了麻烦的事：俊色的孩子生下来了。
屋子里点着昏暗的油灯；窗上蒙着厚厚的棉被；谢俊色躺在床上呻吟。
谢清斋变得异常烦躁；不断地唠叨着：〃看；早听我的话；哪有这事！〃
孩子不知趣地在床上呱呱地哭起来。谢清斋瞪了谢家婆一眼；凶狠地骂道：〃你还不快把他的嘴捂住！还像个没头的苍蝇似地乱跑什么？等天一亮；我看你把他藏到哪儿去！〃
〃你说怎么办吧！〃谢家婆坐在炕沿上；没有主意。
〃我早就说过了。