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她红红脸走了进来。靠着隔扇门；瞅了瞅郭祥；说：〃咦！这不是大兄弟吗？长得这么老高了！〃她说着温顺地垂下长长的睫毛；像是不好意思老瞅着别人似的。
郭祥一时想不起这个女人是谁。大妈说：
〃小嘎儿！你小时候还穿过她做的鞋呢；你就把她忘了？〃
经大妈一提；郭祥这才猛然地想了起来。
〃谁说我忘了？这是金丝嫂子。〃他连忙遮掩着说；〃娶她那天；看的人真多；一挤把我挤到桌子底下去了；气得我一挺腰儿；桌子就翻了；溅了她一身水；我还挨了我妈两巴掌哩！〃
金丝笑了。
这金丝是郭祥的远门嫂嫂。她是凤凰堡有名的巧女；能织各种色样的花布；还能剪花、绣花；做各种花鞋、花帽。她赶集上庙；最爱看的也就是这些花布；跟那花鞋花帽上的花样儿。凡是那些好看的；秀气的；经她眼梢一过；就能记住。她那颗心整个地就像印满各种花卉的画页。因此；她出的那花样儿；也就格外新鲜别致；逗人喜爱。许多外村姑娘；常常跑几里地前来求她；她比比；想想；一剪就是好几份让她们带走。她18岁过门；丈夫郭云比她小四五岁；这使她很不如意。婆婆惟恐她走了；像亲闺女一样待她。她心软口软；别的话也说不出口来。有一夜；她摸着睡在身边的这个孩子；流着泪说：〃我就拿你当亲兄弟看吧……〃过了几年；郭云大了；八路军也过来了；郭云在村里当了青抗先的队长；她参加了妇女工作；两口子一齐入党；在一个屋子里举行了入党宣誓。这新的生活；新的斗争；竟使他们的爱情枯木逢春。不久；她动员郭云参加了八路军；要算是凤凰堡第一名〃送郎上战场〃的女子。在一些小事情上；她是那么绵软；可是在大事情上；她却能作出果断的决定。
几年后；郭云残废复员回来；参加了地方工作。后来担任了县抗联会的主任。隔长补短地家来；两口子过得很好；生了一个孩子。不料抗战胜利前夕；郭云在敌占区活动的时候被捕了。他坚强不屈；十分英勇。最后敌人使出了最残酷的手段；我们的这位年轻干部；就在一群日本狼狗的恶嗥里丧失了生命。这消息；对任何亲人该是多么沉重！而这个一向被认为是性格绵软的女子；在人面前；竟没洒过一滴眼泪。只是有一次；她趁婆婆孩子不在家；才悄悄钻到屋里；插起门来；整整哭了半日。有人发觉前去劝她；她在屋里洗了脸；拢了头；照照镜子；看看脸上没有一点儿泪痕；头上没有乱发；这才拿起针线活；开开门；安详地坐在那儿；装作做活的样子。
几年过去了。同志们——县干部们；村里的党员们；在闲谈中间；曾经透露出给她另找对象的意思。她总是脸红一红；笑一笑；也不答应。后来同志们批评她封建意识；她才说：婆婆年纪大了；年景又不好；她打算再织下几个布卖了；积攒下一些钱来；留给婆婆；好让这老年人不致挨饿。事情就这么一年年地拖了下来。因为她性子绵软；待人和善；村里烈属都喜欢接近她；党里也就分配她多做烈属方面的工作。她分的房子是地主谢清斋的；地方很宽绰；烈属中有几个和她年纪相仿的妇女；常常拿着活；到她家里来；跟她一起做活说笑。天气晚了；或是刮风下雨；她就留下她们跟自己做伴；她们像亲姐妹似的；一起用纺车声送走那风雨的长夜……
金丝靠着隔扇门站了一会儿；用眼扫扫大妈；见她忙不过来；就放下活儿；洗了洗手；赶过去帮助。大妈也不拦她。她包的这饺子另是一路：又小又巧；还绕着弯弯曲曲的花边。
〃金丝！你找我要谈什么心事话呀？〃大妈把身子靠向她亲切地问。
金丝的嘴唇发白；乎指也有些轻微的抖动：
〃我看他们又奓刺儿了！〃
〃谁？〃
〃还有谁！〃金丝气愤地说；〃谢清斋昨儿晚上跟我吵了一架；今天早起又吵了一架……他要不从那院里搬出去；我就搬出来！〃
大妈脸上立时现出了怒容；把手里的饺子片一丢。
郭祥也睁大了眼睛；他要金丝详细谈谈。
〃大兄弟；你出去多年；你不知道。〃金丝说；〃那年闹土改；村里看咱家是烈属；就把谢家的三间楼屋、三间东房分给了咱；指定谢清斋搬到村南头去。那谢清斋三天两头跟我说好的；要我答应他在东屋里先住几天；等村南那几间房修好了；马上搬走。我心想；住几天就住几天吧；心里一软就答应了；谁知道就把事情弄坏了……〃
〃你当初就不该答应。〃大妈瞅了金丝一眼。
〃是；是该怪我！〃金丝红了红脸；〃人家欺负我；我就恨人家；人家低下了头；我就又可怜人家。谁知道日久天长；他反倒找起我的茬儿。那些闺女媳妇；都爱找我做活；闷了爱唱个歌儿曲儿。孩子们也爱到楼上去玩。那谢家婆娘就咬着牙偷偷地骂：'一天价唱；不知道唱啥哩！唱得人脑瓜仁儿疼！'孩子们在楼上一跳着玩；她就瞪起那黑豆眼：'跳吧；把楼板儿跳塌；摔死你；你就不跳了。'我生了气；就催他们搬家。那谢清斋就说：'他金丝嫂子；你别跟她一样；那球攮的娘儿们就不懂事。你放心；我早晚得搬；谁叫我过去剥削人哩！'……他们就这么耍赖皮；死赖着不走！看起来这些东西；就是不能可怜！〃
她把饺子抖抖索索地放在蓖帘上；又继续说：
〃谁知道朝鲜一起战事；他们那气儿就更粗了。以前是小声地说；现在是大声地骂；见我在院里晒干菜；就骂：'他娘的；这么大院子；弄得没个插脚地方！'昨天；我搬梯子想到楼屋顶晒点儿干菜；不小心碰下了一块瓦；他一下就从屋里跳出来；指着我说：'我问你：你住过楼屋没有？冬天；你不扫雪；冻得楼屋裂了大宽的缝；秋天；你登梯爬高；登碎楼上的瓦。平时你招来一大群王八蛋孩子；恨不得把楼板给我揭走。你睁开眼看看你住了几年；把这楼住成个啥样？你知道不知道楼屋是怎么个住法？'气得我在梯子上直打哆嗦。我可向来没生过这么大气；我说：'你知道是怎么个住法；你怎么不搬进来住呢？'他一连气冷笑了几声；说：'不住？是不到时候。到时候；你看我住不住！我不住；说不定还有人爬在地上磕头；求我去住咧。你这个娘儿们说话可别说绝了；这个世界可不大平和！'我说：'不平和你敢怎么的？'他嘿嘿一笑说：'那就骑驴看唱本——咱们走着瞧吧！'我说：'走着瞧就走着瞧！'……〃
大妈脸色发青；也不插话；一个劲地听着。
〃这是昨天下晚的事情。〃金丝接着说；〃今天早起；我就听院里那个谢家婆娘说：'伢不收拾咱收拾；横竖过不了几天；咱不就搬进去了！'过了不大会儿；我就看见谢清斋拌了一小桶石灰；手里提着；就来勾这楼屋的墙缝子。我就走出去说：'谢清斋！你这不是明摆着欺负人吗？'他说：'你把这楼住成了这样；我来收拾收拾；怎么算欺负你？'我看他还不停手；就一把夺过他的灰桶子说：'这楼屋是我的；用不着你拾掇！要这么着；连东屋你也给我腾了；这也是我分的；不能叫你白住！'他把袖子一挽：'你的？这房明明是经我爷儿们的手盖的；怎么就成了你的？你不斗我第二次；这房就不是你的！'那谢家婆娘也跳出来；指着我的脸说：'你的！你的！你的命还是阎王爷的哩！我问你；你男人是怎么死的？他要不丧良心；他就不能叫狗啃了。你还不知道是井里死河里死哩！'……〃
金丝气得嘴唇都白了。一双手哆哆嗦嗦的；连饺子馅都装不进去了。
〃要造反了！〃大伯忍不住说。
〃造反？〃大乱把烧火棍一晃；〃我他妈把他们全嘟嘟了。〃
大妈沉思半晌；转向大伯；决断地说：
〃你去；把小契找来！把整个情况研究一下。〃
大伯在鞋底上磕了磕烟灰；把烟袋往腰里一掖；就蹶蹶地走了。
郭祥也把谢清斋昨天抢夺小红箱子的事告诉了大妈。
大妈点了点头；说：〃我看他是先向孤儿寡妇开刀！〃
正说着话；只听窗外有人唱道：
一马离了……西凉界……
不由人；一阵阵……泪洒在胸怀……
接着；一个人头戴破草帽；下身只穿着一个小裤衩；光着两条长腿；带着两脚稀泥；一只手拎着鱼网；一只手提着两条黑鲇鱼走了进来。他把鱼网往门口一丢；用京戏的道白说道：〃末将参见元帅；不知有何吩咐？〃
他一抬头看见郭祥；嘿嘿一笑：
〃侄子；我一大早起就听说你回来啦。我想捞两条小鱼儿；咱爷儿俩喝两盅儿！刚下上网；忽听圣旨到；就把我给提溜来啦。〃他眨巴着一双快乐的红眼睛；〃你瞧；这两条黑鲇鱼可不怎么太好。〃
〃小契；〃大妈打断他的话；〃你这个治安员是干什么吃的！一天价打鱼；养鸟；喝酒；村里发生的事儿；你知道不？〃
小契噗嗵把�