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凡的生长能力和结果能力。布尔班克培育的皇家胡桃就是一例。另外，在沙
斯塔雏菊的培育中所用的四种雏菊，也是远距杂交的范例。
在布尔班克的实验里，有很多是真正的远缘杂交，即超越物种界限的杂
交。这是十分大胆的方法，是布尔班克的前人及同时代其他人所不敢采取的
方法。
按照植物分类法，世界上所有的植物都归入不同的门、纲、目、科、属、
种和变种之内，按照一般的法则和实际杂交结果，在同种不同变种之间杂交
是没有什么麻烦的，而不同种之间的杂交则经常不能成功。但是，布尔班克
认为这个一般的法则绝不是一成不变的，这中间，时间是一个限制因素，只
要有足够的时间去进行实验，不同种甚至不同属的植物界限都是可以打破
的。
关于远缘杂交，布尔班克在他的试验中看到了三种情况：一是不同种或
不同属植物杂交后，它们能够结合在一起并产生能育的后代，这些后代将构
成一个新的种或新的属；一种是不同种、属的植物杂交可以结合得到后代但
后代表现不育，正像动物中马和驴杂交的情形一样，植物中也会产生不育的
“骡子”；第三种情况是某些不同的植物种、属完全不能互相结合，也就是
说完全不能杂交，就像水和油不能结合在一起那样。
布尔班克用李和杏杂交，这是两个不同的种，但是杂交的结果都产生了
能育的后代。布尔班克通过选择和培育得到了李—杏杂种，这是一个崭新的
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物种。
他还用大花烟草和矮牵牛杂交。这是两个不同的属。结果得到了一种新
型植物，布尔班克称它为“带烟瘾的矮牵牛”，这个杂种显示了混合的性状，
但是根系发育不良，没能继续繁殖后代。
他用一种野生马铃薯和茄科中的其他块茎植物进行杂交，这种远缘杂交
产生了一种杂种马铃薯，它很少结薯块，而在植株上长了很多大而甜的种子
球，果实坚实，颜色雪白，香气浓，吃起来酸甜可口，品质优于番茄，因此
名叫“马铃薯番茄”，但它与番茄完全没有关系。
其他品种的杂交还包括：用匍匐黑莓与苹果、梨、山楂、蔷薇，用草莓
和树莓，用葛拉文斯堡苹果和巴梨，用文殊兰和真正孤挺花……布尔班克的
试验范围相当广泛。通过多年的实践，他得到了很多有益的知识，他要人们
记住，理论多数是环绕死亡的植物而创立的，而我们要用的事实应该在活的
植物中搜集，“让我们坚持活的植物告诉我们的事情。”
选择，在植物育种中至关重要，大自然在植物长期进化过程中也创造了
无数的变异类型，仅凭选择，人们也可以改良植物。例如，人们长期以来把
野生植物引入栽培，通过选择，使现有的栽培植物种无论在产量上和品质上
都大大超过野生种。栽培苹果比野生苹果果实大，品质好；栽培的马铃薯比
野生的薯块大，产量高。从野生植物到栽培植物，就是一个引种和选择的过
程。杂交工作也离不开选择，首先就是要选定育种目标，为此必须选择某些
理想品质的亲本；然后再让这些亲本杂交。在杂交后代中，不停地选择、再
选择，这样直到选出满意的类型为止。所以，植物改良中任何理想的实现，
第一个因素是选择，最后一个因素还是选择，选择贯穿于育种工作的始终。
布尔班克对于选择在植物育种中的作用有很多独到的见解。他认为，育
种家所做的各种各样的事情仅仅是为了便于进行选择。他认为，整个实验的
最后成功大部分取决于从大量实生苗中选择少数个体时所具有的敏锐的眼
光。因为在选择时常常发生这样的情形：被抛弃的那些实生苗说不定比挑选
出来的更好。但是经验可以使育种家进行比较准确的选择，育种家的经验越
多，失误的机会就越少。布尔班克正是具有丰富的育种经验。他在选择实生
苗时具有相当敏锐的眼力，选择速度之快，准确度之高使很多人感到惊奇。
他在果园中沿着一行李树迅速地走着，同时说：“除掉这棵、那棵和那
棵，留下这棵和那边的一棵。”他选择得那样快，以致使跟随他的两三个助
手几乎来不及给那些选定的植株挂标签。他这样沿着一行幼树走过，用这种
方式检查五千到一万棵实生苗，似乎无心地看一眼，但他已看到了极为重要
的事情：那些实生苗孰优孰劣，他一目了然。而且就以后的事实看，他的判
断力是一点不错的。
布尔班克这种非同寻常的高度鉴别能力是相当惊人的，但他并不认为自
己有什么与众不同的地方。他对于杂种实生苗的选择是仔细的，也是极其严
格的，他把那些没有任何价值的植株毫不留情地消灭掉，他不希望把许多二
流的东西传播到世界上去。他常常把需要焚毁的实生苗堆成小山，然后放火
烧掉。这是一个十分壮观的场面，邻人们称之为布尔班克的“万金篝火”，
是一点也没有夸张的。
嫁接也是布尔班克育种的好办法之一。嫁接苗一般具有生长整齐、根深
叶茂、抗性强等好处，但它更主要的作用是保持原品种的优良特性不变。在
布尔班克的农场，一株大树上常常同时嫁接几百个不同的实生苗。这真是一
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种奇观。当这些品种在一两年之后结了果实，布尔班克把表现好的保留下来，
继续保持实验的准确性；在剪去了那些不良实生接穗的空位上，布尔班克又
重新嫁接其他实生苗进行考验。就这样，嫁接、剪去、再嫁接，这一过程可
以在一棵树上反复进行20年以上。利用这样的嫁接法，布尔班克就可以在很
少的土地上做很多的事情，无怪乎他在五六亩土地上可以同时考验两万乃至
更多的品种。利用这种方法，他就可以在很短的时间内取得试验成果。
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四、植物遗传育种理论的探索者
育种实践必须以一定的理论指导作为依据，不懂得科学理论，实践也只
是盲目的。布尔班克是一个头脑十分清醒，对于他那个时代的生物科学理论
了解深刻的人，而且通过他的实践、验证、丰富和发展了生物科学的有关理
论。
在布尔班克的书房里，有关生物科学理论的藏书超过了1000册，这些文
献无疑对他从事的广泛育种事业产生一定影响。布尔班克自己也在理论上取
得了很大成就，他在1893年6月出版了《果树和花卉中的新创造物》。这是
一本只有15页的小册子，但作为园艺新品种的目录，记载了他在此以前的育
种成就。由于这是一本举世无双、卓有成效的育种成果的记录，虽仅寥寥十
几页，却使布尔班克获得了传遍全世界的声誉；由于这个目录所揭示的植物
遗传育种和生物进化方面的巨大理论意义，所以先后成为欧美各大学和实验
站的教材。
布尔班克的工作十分忙碌，白天，他的眼睛总是过份忙于在田间观察，
只有到晚间，特别是在夜里偶尔失眠的情况下他才开始写作。1920年7月1
日，布尔班克完成了八卷本的巨著《如何培育植物为人类服务》。布尔班克
希望，对于还没有经验而希望在成功路上接受指导的人，这些记录能有丰富
的价值。一点不错，布尔班克在71岁写成的这本书，半个多世纪以来一直鼓
舞着全世界千千万万植物育种家，也正是在这部伟大的著作中，我们看到了
布尔班克对于植物遗传育种理论的巨大贡献。
布尔班克对生物的遗传变异有着深刻的认识。他看到，生物的遗传性是
生物体内在的一种生命现象，在生物繁衍过程中占第—位，所以植物育种家
必须对遗传和对表现遗传的环境之间的关系有清楚的认识。他认为改良植物
有两种办法：一是通过改变环境条件，二是通过挑选具有优良遗传性的个体。
其中，遗传性远比环境重要。他说：
“一个族只有借着不断地选择最好的个体才能得到改进。任何性质的训
练