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“哼！要不是青衣狐狸想抓活口，剑下留情，十个五爷也不够送命，他能负伤逃命，已算大幸。你们也真是，既然失手，怎不赶快抽身而逃，还与她交锋？”
焦七说：“我怎么知道她们那么狡猾，故意装作中了毒，引我下去。”
“要不，她怎能在江湖上得了青衣狐狸这一绰号？”
“楚爷！那我们怎么办？”
“怎么办，你去县衙门里蹲大狱去！”
焦七茫然：“要我去蹲大狱？”
“你不去蹲大狱，一来他们三位怎么向城里的那些人交代？二来，怎能绊住那老叫化不能再插手管这件事？”
“县太爷升堂审问，我怎么说？”
“你不能推说生了病，不能去过堂么？这事拖几天，就好办了。不但能拖住老叫化，也能拖住那青衣狐狸，使她不能离开安化县。想必老庄主，明天就会派人来，一切由老庄主安排。”
麻皮脸说：“衙门的事，有我们好办，焦七哥，就先去牢里吃两天安闲饭吧。”
在他们谈话的同时，客栈里，莫纹也在向笑长老致谢。感谢他出手相助。
笑长老说：“哎哎！你别来多谢我老叫化，但愿你今后不再捉弄我老叫化，将我再吊在树上，我老叫化就千多谢，万多谢了。”
“噢！你怎么将这事老放在心上。”
“我老叫化闯荡江湖几十年，从来没给人这么吊过，我能忘记得了吗？”
“老叫化，你想怎样？要不要将我也吊在树上才解恨？”
“不不！我怎敢这么想的？其实，你给我们帮主关在铁笼里，我老叫化早已解了恨啦！”
痴儿愕然：“是你这个老叫化叫金帮主，将姐姐和我关在铁笼里的？”
“不，不，小兄弟，你千万别这样说，就是给我十个胆，我老叫化也不敢这么做。”
“那金帮主怎么将姐姐和我关在铁笼里了？”
“我老叫化怎么知道呵！看来我们帮主有点护短，见帮中的人受了别人的欺负，总想回报一下的。狐狸女，你不会怪我们帮主吧？”
莫纹说：“我怎会怪你们帮主呢，我应该感激她老人家才是。”
“丫头，你不是在说反话吧？”
“笑长老，你千万别多心，我莫纹是真心诚意感谢她老人家那次给我的教训，使我切身体会到今后在江湖上行走，要多加小心。”
笑长老笑说：“丫头，我老叫化佩服你胸襟那么开阔，不像我，一点事就受不了，耿耿在心。”
“你老人家说笑了。要是你真的一点事也受不了，能整天嘻嘻哈哈吗？”
小芹感兴趣地问：“老叫化，我姐姐怎么将你吊在树上的？”
“说不得，说不得。说出来，我老叫化倒要防你这小丫头，也学你姐姐一样，将我老叫化再次吊在树上了。”
“噢，我怎么敢吊您老人家呀！”
痴儿问：“吊在树上好玩吗？”
“好玩，好玩，怎么不好玩呢！”
痴儿朝莫纹说：“姐姐，你好不好将我也吊在树上，我也想玩玩。”
小芹“扑嗤”地笑起来，莫纹也笑说：“兄弟，别说傻话了。”她又问笑长老，“长老，你怎么也来到这里了？”
“你还来问我？你那里不好招惹，却招惹到这个湘西的土皇帝来了？帮主一接到这个消息，便打发了老叫化赶来，幸好老叫化赶得及时，不然，你们可卷入一场官非了。”
“那长老辛苦了。也望长老代我谢谢金帮主。”
“好说！好说！老叫化也希望你这丫头别在湖广招惹是非，万一出了事，我们帮主就没办法向墨大侠交差了。”
痴儿愕然：“墨大侠！？那是什么人？”
这个痴儿，连自己的亲生祖父也不知道。笑长老眨眨眼：“我老叫化也不知道，小兄弟，你去问我们帮主吧。”
“我不去。”
“你怎么不去？”
“你们帮主好凶恶，我怕。”
小芹却问：“老叫化，什么叫土皇帝？”
“土皇帝，就是一个地方上的皇帝。”
“他比皇帝还可怕吗？”
“可怕，可怕，真皇帝高高在上，远在京师，管不了我们。土皇帝可不同了，只要一触犯他的人，就是死罪。皇帝要杀一个人，有时还要三审六问才杀人。土皇帝可不管这一套了，杀一个人，像踩死一只蚁。你说可怕不可怕？”
“那官家不管吗？”
“噢！小丫头，这一带的地方官，差不多都是他的人，或者是个傀儡，由这个土皇帝在暗中操纵。刚才那三个官差，不分青红皂白，连你们也抓了去，你没看见？要是进了他们的衙门，就别想活着出来了！”
小芹说：“那不是和尚打伞，无法（发）无天吗？”
“有法有天，他还是土皇帝吗？要是和他们打官司，那是孔夫子搬家，全是输（书）。”
莫纹说：“长老，不是我去招惹他们，是他来招惹我。”
“我老叫化知道。”
小芹问：“你怎么知道了？”
“天下大事，能瞒得过我们丐帮吗？老叫化感到奇怪，湘西言家，不大插手武林中的事，他们怎么动手向你要慕容家的武功绝学了？”
“也许他们对慕容家的武功绝学，也起了贪念。”
“唔！有这种可能，或许也有另一种原因。丫头，你打算怎么办？”
莫纹说：“既然他们三番四次找上门来，我想避也避不了，只好与这土皇帝周旋啦！”
“丫头，言家的武功，可能不及你，但他们人多势众，又会暗借官府之力相助，何况他们在暗处，你在明处，防不胜防，你怎么与他们周旋？”
“我呀！可以跟他换一个位置，何况他们有家有业，不及我行动方便。”
“丫头，你怎样换一个位置？”
“将他们摆在明处，我却藏在暗处，不时突然出击，烧了他们的赌场，毁了他们的百花楼，他们不着急？”
“丫头，你是要大闹安化县了？”
“我呀，何止要大闹安化县，我还要在湘西抹掉这个土皇帝，让他在江湖上除名。”
小芹高兴得跳起来：“姐姐，我帮助你。”
痴儿也说：“姐姐，我也去。”
“兄弟，你别去了。”
“我怎么不去了？我会五六七八九十功的，比小芹还有本事。”
莫纹笑着：“兄弟，你还有一二三功没有练呀！”
痴儿睁大了眼睛：“一二三功？那是什么功？”
“就是跟老叫化学讨饭、睡街头、住破庙呀！”
“这些功夫能打倒土皇帝吗？”
“当然能呀！不信你问问老叫化去。”
笑长老心里明白莫纹的用意，是想将这个痴儿交给自己负责了，当痴儿问他是不是真的时候，他说：“真的，真的。”
“那辛苦吗？”
“不辛苦，自由自在，不过脸皮要厚，能忍受别人的笑、骂、赶。”
“好不好玩？”
“好玩极了，海阔天空，任你飞翔。”
“好！我跟学一二三功夫。”
“不过，你得跟你姐姐分开四五天，随我老叫化到处去玩。”
“分开四五天？我不干。”
“噢！你想学我老叫化一二三功夫，不跟着我，怎学得上手？你要是学上手了，吃饭、睡觉、喝酒都不用花银子。四五天后，你姐姐和那小丫头就会来接你，一块去打土皇帝，到那时，你可是一个成名的大英雄啦！”
痴儿动心了：“四五天就学会了？”
“不信，你去问你姐姐。”
痴儿问莫纹：“是真的吗？”
莫纹说：“兄弟，你跟着老叫化学本领，四五天后，我和芹妹一定来接你。”
痴儿放心了，对老叫化说：“好！我跟你学一二三功夫。”
“小兄弟，那现在随我老叫化到土地庙去，给你换过一身衣服。”
“换衣服干吗？”
“不换衣服，你像个小叫化吗？能睡在土地庙吗？庙祝公不把你赶出来？”
“土地庙好玩不？”
莫纹说：“当然好玩啦！可以捉蚊子、捉蟋蟀、数星星、看月亮。”
痴儿更高兴了：“老叫化，那我们快去。”
老叫化临走时，对莫纹说：“要行动，就今夜里行动，最好先到那间当铺里看看。”
莫纹有点奇怪：“去当铺干吗？”
“当铺的楚无门老板，表面上是这城里的一位有名望的绅士，其实他是言家寨在这里的大头儿，赌场、妓院、酒楼、当铺由他一手经营，都是他手下的人。今夜的事，就是他一手安排的。”
“我明白了，我叫他今夜里有好看的。”
“注意，在这客栈的四周，有他的耳目，你最好摆脱这些耳目，别让他们发觉你离开了这客栈。”笑长老说完，便带着痴儿离开了客栈。
老叫化和痴儿一走，莫纹对小芹说：“芹妹，准备了，我们装着熄灯而睡，过一会，我们从屋上悄悄跃出去。”