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他笑了。
“你爱笑就笑，不过给我好好听着。”
他的胳臂交横在胸前，以不驯的目光打量抛，却没有走开。这也聊胜于无。
“你信不信一轮回这一回事？”
“不信。”
她蹙眉。“呃，有些人认为在死后，灵魂可以……继续，变换躯体，再去过另一生。相信这回事的人认为没有时间的存在，一切──现在过去和未来──都是同时发生在此时此刻，你相信吗？”
“不得。”
她扬扬眉。“这就麻烦了。”
“为什么？”
她朝他走来，在他正前方停步。“我不是你的爱妻。”
他嗤之以鼻。“当然。”
她笑了。“不，我不是指你不爱我，我是说我不是你的妻子，她死了。”
他脸色一变。“你记得？”
“她死了，我来了，懂了吗？”
他倚着水槽。“我真是有福气。”
“不，这是真的，我是”“是啊，我还是英国国王呢！”
黛丝长喟”声，想在他戒备的碧绿眼眸中找到一丝开诚布公。
这是白费力气。她可以看出他不信她的话。杰克的意识中已无空间容得下灵魂转换的事实。“好吧，随你，我是亚丽死后还魂，不过我告诉你，我不是以前的亚丽了。”
“你这话什么意思？”
“呃，显然我没有真正死掉，我是说，我在这儿，我是说我已经改头换面了，就像新配方的牙膏一样。”
他把她看作是科学怪人。“那又是什么？”
她耸耸肩。“我们一起去发现吧，那不是很好玩吗？”
“好玩？你以为我们会觉得好玩？”
“你的口气好像是我要逼你跳下布鲁克林大桥似的。”
他倒退1步。“我听不懂你在说什么。”
她也知不妙。“嗯，提到那座桥是不应该，我收回。我想──”他冲过来攫住她的胳臂。“你爱怎样就怎样，可是别把我扯进去，懂吗？”
黛丝抬眼瞪他。该死，她受够了。她想善度此生，可是她没有必要听这个男人大吼大叫的。
她挣脱他的手。“我们该走些规则了，杰克。”
他缩回去。“什么？”
“你打算打我吗？”
他很意外。“现在？”
“任何时候。”
“我从不打女人。”
她狐疑地盯着他。“你是在避重就轻吗？”
“没有，该死，你也知道我不会打你。”
她向他跨近，直视他双眼。“那么就别再想吓唬我，不管用的。我要尽力协助这家人，该死，我期望你也作点努力，好吗？”
他瞅着她，答不出话来。
“好吗？”
他张嘴显然想口出恶言──却又咬牙忍住，一张脸气得通红。“我要走了。”
他走出去，把门关上。
黛丝长叹一声，凝视着关上的门。事情进行得不太顺利。
这一生的日子突然像无垠的沙漠一般绵延在她面前。如果她不采取行动，就可能要跟杰克对立六十年，想到这里就令一向冷静的她几乎要抓狂。
当初她该挑太空人才对。
凯蒂抬眼看山坡上的学校。木造的校舍屹一且在初绿的林木间。孩童正在教室前来回奔跑，四处洋溢着欢笑声。有几匹马比较富裕家庭的孩子上学的交通工具拴在院子周边的栅栏上。
凯蒂放慢脚步，紧抓住手上的书包。
“没关系的，凯蒂，”维娜低声说。“他们不会笑你的。”
她们俩都知道这句话是骗人的。他们一定会笑她。
凯蒂紧咬住下唇，免得它再颤抖，眼中含泪。
那些蠢孩子的想法你又何必在乎？
可是她很在乎，非常在乎。
她紧抓住维娜的手往前走，试着不去害怕。
要是她不这么笨有多好，那时一切就美妙了。同学不会笑她，妈妈会爱她，老师也……
“你要进去了吗？”
维娜的声音打断了她的思绪。她抬起头来，发现她们已快到教室了。焦虑有如冷水泼洒她全身。
她扭头看姊姊。“维娜，我不舒服，或许我该回家。”
维娜蹲下来抚摸妹妹的脸。“哎，凯蒂…：。”
凯蒂扑进姊姊怀里。维娜紧紧抱住她，抚摸她的头发，喃喃说着安慰的话。
凯蒂努力不哭，她已泪眼迷蒙了，泪水却没流下来。这是雷家人都会的本事。“我──我没事上她以裙子措拭汗湿的手掌，紧抱住书本。
维娜缓缓站起来，姊妹俩手牵着手走上台阶，打开唯一一间教室的门。开门的咿呀声吸引了室内每个人的目光。
凯蒂打了个哆嗦往后缩。
维娜的手搁在她肩头阻止她。“我在这里。”她低声安慰她。
凯蒂直朝座位走去，厚重皮鞋的鞋跟敲在木制地板上，每走一步，同学的咯咯笑声就益发令她心虚。她加快脚步，直盯着脚下的地板。
坐上座位后，她才如释重负。维娜在她旁边坐下。姊姊的体温透过来，令她放心不少，鼓起勇气着手把书本文具放好。她抖着手取出英语课本。
莫小姐在讲台上喊道：“先大声朗读一次。”
凯蒂闭上双眼，双手握拳。求求你别点我，求求你别──
“贾素珊，你先念课本第九页。”
凯蒂松了”口气。她睁开眼睛，翻到第九页，瞅着课本，想小声跟素珊念。
这是不可能的。白纸上的黑字似乎在转圈跳跃交换位置。字母没有一点意义，混合在一起形成不是字的字，句子也像蚯蚓一样乱动。素珊念的字没有”个出现在凯蒂书页上。
她两眼发热。她究竟是怎么了？她是这么用功──比班上其他人都用功。每天晚上吃过饭就匆打回房去看书，却每天晚上都失败，连一个字都看不懂。
“多谢你，素珊，念得很好，轮到你了，雷凯蒂，把其余部分念一下好吗？”
凯蒂倏地抬头，张嘴无声地说了声“不要”。
莫小姐的身子略略向前倾，等待着。每个学生都回头看凯蒂。
她感觉姊姊的手放在她的肘弯，知道姊姊是想安慰她。可是没有用，她全身冰冷，甚至感觉不到姊姊的手温。
她吃力地咽口气，低垂着头。黄色的书页在她面前一片模糊，她眨眨眼，驱走眼中的泪水。
这次你一定做得到的。
她瞅着第一个字：TAHT。
她内心一片恐慌。TAHTNAMSAHANED。
她张口想说第一个字，却早就明白那根本不是字。她又试了一次，专心看每个字母。
孩子们开始窃窃私语，笑声穿透她的注意力。她知道这大概全都是自己多心──维娜已跟她说过几十次──但她就是无法相信。这些笑声是这么真实这么接近。
她倏地抬头慌乱地张望，无数的眼睛回瞪她。白莎莉干疮的嘴唇绽现得意的笑容。
凯蒂颤巍巍地站起来，羞惭的泪水滑下脸庞。
“凯蒂！”
她不理会姊姊的呼唤，奔出教室。
维娜匆匆收拾好自己的书站了起来。“莫老师，我去找她。”
“我也去─。”
她尚未回答，简彼德已来到她旁边。
她看着他，他也看着她。维娜心中五味杂陈，双颊飞红。
“你你要我帮你拿书吗？”他嗫嚅地说。
维娜感觉大家的目光都落在她身上。“不，谢了。”她紧抱著书朝门口奔去，跑下台阶，在椰栏前煞住脚步。书本纷纷坠落在地面上。
彼德在她后头喊着：“嘿，维娜──等等！”
她真想拔腿便跑，找个地方躲起来，双脚却不肯移动。
“你干么跑得这么急？”彼德来到她身边。
维娜抬高下巴，直视前方。“我很担心凯蒂。”
“嗯，她好像念得不顶好。”
“是的。”她僵硬地说。
她很不自在地等他再开口说话。然后，两个人却同时笨拙地蹲下来伸手检书。
他们的指尖轻轻碰触了一下，维娜连忙缩回手。
彼德扭头看她。
他们靠得好近，她可以看见他眉梢稀疏的几点雀斑，关怀的棕色眼眸直视着她。他的身体略略向前倾，好像想说些什么。
她因恐惧而心跳加速，警告自己定定蹲着，可是，不知怎么搞的，她的身子竟也略略向前