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重申海军的作用，使之得到公众的承认，确实是蒙巴顿就任第一海务大臣以后
的首要任务。他认为，“我们只有先让别人承认，我们的舰艇将来可以成为大型游
动火箭的运载工具，然后其他事项方可提到议事日程上来。”在蒙巴顿任第一海务
大臣期间，这是海军部所奉行政策的第一大基石。第二大基石是，保证向在世界各
地执行保护英国利益任务的水陆两栖打击力量提供支援。在申请政府拨款方面，蒙
巴顿很现实，也很讲究策略。他对经常嚷着要大幅度增加拨款的部下们说：国防预
算是要分配给各军兵种的，海军的份额肯定会少于过去。要求过高就等于失去更多。
海军必须确定自己的首要任务，并晓之于众。只有这样，保持一支有效的和平衡的
战斗力量的最起码的要求才能得到满足。
然而就是这样，于1956年底苏伊士运河危机以后出任国防大臣的邓肯·桑兹还
要继续削减海军。这一年，蒙巴顿登上了皇家海军的顶峰——被晋升为海军元帅，
但没等他高兴多久，桑兹上任后所表现出来的对海军的敌意便引起了蒙巴顿的愤怒。
桑兹是丘吉尔的乘龙快婿，曾任内阁供应大臣，以喜欢贬低他人而闻名。海军
副参谋长戴维斯回忆说：“他是有名的顽固脑袋，而且……对国家的战略需求一窍
不通。”更糟糕的是，桑兹得到了新任首相麦克米伦的尚方宝剑，“有权对涉及武
装部队的规模、形式、组织、部署、装备和供应……似及军饷和服役条令等一切事
情作出决策。”桑兹的观点是：核武器将决定战争的胜负，海军起不了多大作用；
巡洋舰已不再需要了，应予以报废；航空母舰和舰载飞机也不再需要了，皇家空军
可以把它们的任务包下来，等等。实际上，这等于说海军已没必要存在了，它成了
奢侈品，国家养它不起了。
桑兹来国防部后，下令削减国防开支，引起了现役军官们的强烈不满。蒙巴顿
在1957年2月份写道：“我们现在同邓肯·桑兹搞得不可开交。他要大幅度削减195
7—1958年度预算和长远规划开支。女王陛下的政府打算无情地削减国防开支了。”
海军部说，“如果更荒唐的削减计划——比如一年左右将海军裁员一半——获得批
准”，海军部官员将集体辞职。蒙巴顿也起草了一份告海军全体高级军官书，时刻
准备散发下去。内称：
我们海军部已作了全面和仔细的调查，结果很清楚，这
样大幅度削减开支，只会造成混乱，破坏军队的士气。如果
要就此事摊牌，我当然要明确表示，我不能再继续任职了，不
能为这种人为的混乱负责。但是，在我考虑采取这一重大行
动之前，我想听听同龄人的高见。
结果，和通常一样，事情并没有走到那一步，原因之一是桑兹作了明显的让步。
1959年5月22日，麦克米伦首相正式任命蒙巴顿为国防参谋长，并建议这个职务
的任期将由3年延长到5年。从地位上说，国防参谋长仅低于国防大臣，但由于后者
属于文官并受党派竞选的影响，所以，国防参谋长实际上是整个英国陆海空三军武
装力量的专职首长。
在正式任命公布前，蒙巴顿忙忙碌碌地度过了他在海军中的最后几周。4月19日
和20日，他发出了1300份告别信，其中大部分的结尾都有他的亲笔签名。4月23日，
他在英国广播公司发表讲话，“告诉广大人民，海军的前途是光明的”。按规定，
他移交第一海务大臣职权的时间是5月1日零点整。4月30日午夜；他坐卧不宁地等待
着这一时刻的到来，当副官提醒他时辰已到时，蒙巴顿十分伤感地说：“现在我已
不再仅仅属于皇家海军了。”说完，走到继任者查尔斯·拉姆面前，同他办理了交
接手续。
蒙巴顿是继威廉·迪克森之后的第二任国防参谋长，这个职务设于1958年，目
的是统一指挥和协调陆海空三军。然而，迪克森在完成这一艰巨的任务方面，没有
取得成功。他仅干了一年多，便干不下去了，由蒙巴顿来接替他。当时，陆海空三
军各自的参谋长，有事可以直接去见内阁大臣和首相，蒙巴顿认为这样做无疑是损
害了国防参谋长的权威，于是他上任伊始便定下规矩，各军种有事先要找国防部请
示，不准他们越级去找内阁大臣和首相。
20多年来，蒙巴顿一直主张三军统一。还在大战期间，他就曾说过：“我个人
认为，所有军官都应享有去各兵种服役的机会。他们应分别在达特默思、克兰威尔
和桑赫斯特轮流服役，一年换一个地方。这样，他们既可受到一般的锻炼，还可学
到特殊本领。”他还主张，军校学员通常可以选择自己的职业，学习参谋课程和战
术课程应着眼于三个军种，某一军种的参谋应到其他两军种里工作一段时间。他在
1941—1942年负责联合作战总部期间，便是这么做的。
在领导机构的改革方面，他提出撤销各军种参谋部，而设立三军统一的联合计
划参谋部，并由他来担任这个机构的常任主席。不过，由于遭到了各军种参谋长的
消极抵制，这一目标没有在伦敦实现。蒙巴顿于是把它付诸实施于海外驻军，分别
在塞浦路斯建立了近东联合司令部，在亚丁建立了中东联合司令部，在新加坡建立
了远东联合司令部。这种新的指挥机构，在提高英军的快速反应能力方面发挥了很
大的作用。如后来在1961年，伊拉克再次称科威特是它的一部分，并在科伊边境集
结重兵，对科威特进行威胁。英国派“保垒”号航空母舰前往海湾地区，并答应科
威特，如果它请求支援，英国军队24小时内即可采取行动，结果使伊拉克未敢轻举
妄动。英国之所以能夺下海口，中东联合司令部的建立是原因之一。因为它能迅速
协调和调动陆海空各部队，简化了工作程序，从而提高了快速反应能力。英国驻中
东地区司令埃尔沃西中将说，在那次联合行动中，联合司令部的作用是很大的，没
有这样一个联合指挥机构，英国的干涉肯定不会那样顺利。
然而，就在蒙巴顿在国防参谋长的显赫职位上，全力以赴地干自己的事业的时
候，他的夫人埃德维娜却不幸病故了，终年仅59岁。
埃德维娜是位很要强的女人，自战争期间她主管过圣约翰救护队以后，一直着
迷于医疗救护事业。这几年，她每年都要花费数月时间去非洲和远东地区，帮助那
里的红十字会工作。1956年，她的私人医生威尔克斯·哈维告诉她，如果她不大大
减少自己的活动；3年之内死神就要夺去她的生命。埃德维娜对此忠告不但置若罔闻，
反而似乎要与死神争夺时间拼命去工作。1960年1月，她代表圣约翰的海外野战救护
旅去远东视察。事先被安排出来的视察日程甚至使她没有了上路的勇气，然而，生
性好强的埃德维娜还是咬牙出发了。
2月20日，她抵达婆罗洲即加里曼丹岛的亚比。之后她立即进行了一系列视察。
路途中，伊丽莎白女王医院的护士长伯纳姆女士发现，她有时脚步踉跄，经常停下
来欣赏周围景物，看上去已疲惫不堪。伯纳姆女士见她身体如此衰弱，就在当地医
院里为她准备了一个房间，让她住进去以防不测。此时在伦敦，蒙巴顿忙完公务后
于凌晨1时30分上床休息。刚入睡不久，便被叫醒，说婆罗洲的总督想和他通电话。
一会儿，那边的电话打过来了，蒙巴顿从模糊不清的越洋电话中，终于听到了夫人
去世的噩耗。
刹那间，蒙巴顿悲痛欲绝。人们跑过来规劝他，他默不作声地淌着眼泪，望着
埃德维娜的照片，在一张纸上不断拼写着“TRAGEDY”（灾难）几个大写字母。少年
夫妻，老来伴。蒙巴顿这年已60岁了，失去老伴对他的打击实在是太大了。
2月25日，皇家海军的“威克菲尔德”号驱逐舰在一艘印度军舰的护送下，把埃
德维娜的遗体运回英国。蒙巴顿写信给尼赫鲁说：“帕特里夏、帕梅拉和她的丈夫，
埃德维娜的妹妹玛丽和我都去了布罗德兰兹，在家门口等候她的遗体的到来。这是
她最后一次回家。”然后，埃德维娜的遗体被送到罗姆西修道院，在那里，由8个人
抬上了祭坛。13个小时后，按照她生前的遗嘱，遗体将要送入大海。在她的遗体被
抬上船时，水兵们鸣笛为她的亡灵开道。在参加埃德