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亲王合作愉快，不过费索改革皇家海军的大手笔（大部分是富有远见和正确的）不
可避免地与不少人发生冲突。幸运的是路易斯没有陷得太深，在皇家海军公开分成
两派之前，路易斯已奉命出海就任第2巡航分舰队司令，1904年，路易斯亲王晋升为
皇家海军少将。路易斯留给山雨欲来的海军部大楼的是友爱和钦敬，当时的一份文
件有这样几句话：“他已经成功地树立起了一个受敬重的领导者的形象……他的离
开给海军部留下了一片空白和深深的遗憾。”
1905年8月，路易斯率第2巡航舰队访问美国，他对美国安那波利斯海军学院留
下了深刻的印象，同样美国海军同仁也对皇家海军的舰炮战术操作和海上机动深表
钦佩。路易斯还应邀前往白宫与西奥多·罗斯福总统一家共进晚餐。在从美国返回
英国的途中，路易斯在各舰之间举行了航海竞赛，结果有两艘战舰以平均18。504节
的航速用7天零7小时10分钟的时间完成航程3327英里，创下了当时的航海纪录，这
次竞赛检验了舰队在紧急状态下的快速机动能力。
1907年2月，路易斯晋升为海军中将，担任地中海舰队副司令。当路易斯离开第
2巡航舰队时，全体水兵自动排在甲板上为他送行，这对于一位司令是很不寻常的。
舰长们容易赢得部下的爱戴和忠诚，但对于水兵来说司令的出现意味着超额的勤务。
然而路易斯还是受到了水兵们的拥戴，因为他始终保持着一个真正水手的本色，还
因为他是“勇敢与仁慈的化身，坚强有力而富有幽默感”。8月，路易斯转任日益重
要的大西洋舰队司令，旗舰是“威尔士王子”号。像先前一样，路易斯检查了舰上
的每一个角落，当他揭开贮物箱的盖子时，盖内的字迹露了出来：“除了傻瓜，没
人检查这东西。”周围的水兵满脸通红，路易斯高声大笑。
随着时间的推移，欧洲形势日益紧张，英国和德国像两个带电的云团一样逐渐
接近。皇家海军内部的冲突也开始白热化了，以海务大臣费索元帅为首的改革派与
以运河舰队司令贝里斯福德爵士为首的所谓“守旧派”之间公开相互指责、污辱。
1908年5月，费索与贝里斯福德会晤，费索伸出手以示客气，而贝里斯福德对他的上
司未予理睬。这在讲究体面与荣誉的英国上层是个难以忍受的公开羞辱，费索后来
忿忿地宣扬：“贝里斯福德这样的败类，他们的妻子应该当寡妇，他们的孩子不该
有父亲，他们的家是粪坑。”
1910年5月，爱德华国王逝世；乔治五世继任。爱德华国王是费索的保护人，因
而费索也随之丢掉了海务大臣的职位，接替他的是老派的阿瑟·威尔逊元帅。1911
年德法阿哥德危机爆发，这是第一次世界大战之前最后一次也是最严重的一次危机，
德国声称“为保护它的属国，将派军舰到非洲西海岸”。德国的这一举动将切断英
国从好望角到南美洲的运输线；因而震惊了英国朝野。1911年8月，危机达到了高潮，
英国首相召集了帝国国防委员会秘密会议。在会上陆军提出了派6个师增援法国的计
划，而海军的阿瑟·威尔逊元帅没能提出任何计划，只是指责陆军的计划是“荒唐
的”。由此，英国首相认识到必须找到具有战略头脑，并能协调陆海军关系的人替
代阿瑟·威尔逊元帅。1911年10月，温斯顿·丘吉尔就任第一海军大臣，他与费索
元帅一块建议由路易斯出任第一海务大臣，但是英王乔治认为“让一个德国人执掌
皇家海军实在令人恐惧”。不过，路易斯的才干深深地吸引着英国首相和丘吉尔的
注意。
1911年12月6日；路易斯出任第二海务大臣，具体负责人事，这是一个具有战略
意义的职位，它对弥合费索——贝里斯福德所造成的皇家海军内部的分裂将起到决
定性作用。丘吉尔在海军部的工作极大地倚重于路易斯，而不是第一海务大臣。丘
吉尔曾说过：“计划的每个细节都是路易斯制定的，第一海务大臣只是表示同意罢
了，路易斯是我的主要顾问。”布里斯门元帅对丘吉尔过分地介入海军事务深感恼
火，而丘吉尔则认为布里斯门元帅是个不中用的老东西，他“从来没有见过这么倔
的家伙”。终于，丘吉尔抓住布里斯门患阑尾炎和支气管病的机会，给他写了一封
很客气但意图十分强硬的信：“我们即将投入战争，鉴于健康状况的关系，您应该
退休……”布里斯门接到信后气忿至极，当即公开指出丘吉尔逼他辞职是因为两人
意见不和而不是所谓由于身体状况的缘故。这件事惊动了保守党和自由党，保守党
抓住这件事向政府开刀，自由党里的许多人也借此打击年轻的丘吉尔，已进入议会
的贝尔斯福德也乘机搅了进来，一时乌烟瘴气。丘吉尔想方设法平息了这场风波，
不过积怨远未散去。路易斯没参与这场纷争，不过他却是焦点人物。1912年，路易
斯升任第一海务大臣。
路易斯的梦想实现了。经过艰苦的自我完善和诚实的奋斗，他终于达到了职业
海军生涯的顶峰。尽管有少数人在背后对他的成功窃窃私语，但路易斯的声望是如
此之高。以至于奥特少将在给费索的一封信中热情洋溢地写道：“如果（路易斯）
把黑色说成白色，那么会有上千个皇家海军军官相信那是真的。”
现在路易斯只剩下一个目标——成为皇家海军历史上最好的海军大臣。
这是一个雄心勃勃的目标，也是一个困难重重的目标，未来的不确定性有时是
难以预料的。1914年7月；奥地利政府向塞尔维亚发出最后通碟，随即欧洲战事一触
即发。就在来自维也纳、圣彼得堡、巴黎和贝尔格莱德的特急文电纷纷涌入海军部
大楼的时刻，丘吉尔却带着他的家人去海滨度周末了，留下路易斯一个人守在海军
部大楼里。在这种严峻的形势下，路易斯面临着艰难的选择：命令皇家第1、第2舰
队驶出基地，处于戒备状态，这一行动极可能引起德国的升级反应，从而导致英德
立即开战的严重后果；然而不作此命令，德国海军随时都会用突然的袭击将皇家主
要舰队歼灭于基地之内。路易斯深知皇家海军关系英国生死存亡的重要性，他决定
命令第1、第2舰队出海，即使这一命令将可能带来严重后果使他失去第一海务大臣
的职位。
路易斯这一命令是正确的、及时的，它充分显示了路易斯对英国、对皇家海军
的忠诚：英国很容易再找到一个海军大臣，但英国不可能再得到一支皇家海军主力
舰队。
皇家海军在第一次世界大战中所取得的最大成功是在没损失一人一马的情况下，
把英国远征军的4个步兵师、1个骑兵师的8万多人、3万多匹马和大量武器装备运过
英吉利海峡。路易斯还在很短的时间内高效率地组织实施了另一次大部队海上输送。
英国海军和陆军第一流的领导是这两次大规模海上输送成功的主要原因，不过其部
分原因也是德军总参谋部的愚蠢。德国人为英国的海上力量所吓倒，以至于把它的
公海舰队束缚在港口之内，而不是主动出击。其实英国领海之内只有24艘无畏战舰，
而德国海军有16艘；德国海军驱逐舰的数量是皇家海军的两倍，并且掌握着在自己
选择的时间和地点出击的主动权。与德国陆军的指挥艺术相比，德国海军除了后来
的潜艇部队之外，简直不知道怎么打仗。
在第一次世界大战中，路易斯负责皇家海军的战略指导，为此他弹精竭虑。然
而，随着战事的发展；英国在海上特别是在陆上的损失急剧增长，英国人在100多年
的时间里建立起的安全感发生动摇，英军不可战胜的神话已经破灭，他们眼里“迈
着鸭子步”的德国军队不断地向英国报纸输送整版整版的英军阵亡官兵名单。英国
国内狂热而恶毒的反德歇斯底里终于爆发了。在英国，任何一个有德国名字的人都
受到了公开的污辱，甚至英国首相也因使用德籍女管家而受到了强烈的指责。英国
公众最不能容忍的是，这个摇摇欲坠的帝国的支柱——皇家海军，竟然在一位德国
亲王的统领之下。言辞激烈的信件涌向各大报刊，其中最客气的也是“我们不怀疑
路易斯亲王的忠诚和对英国的热爱，但是他必须辞职。在这样的关键时刻，我们英
国人不能接受德国人对皇家海军的领导。”1914年10月14日，皇家海军最新的“