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大清三杰 作者:徐哲身_2-第章

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  山灵知有谪臣来,雨霁云收见上台;行过华阴三十里,蓬花仙掌一齐开。

  曾国荃念完了胜保的诗句,又接说道:“胜保到京之后,皇上将他发交刑部和宗人府会审。亏他胞姊文殊保,替他上下打点,皇上方才令他自行奏辩。最好笑的是上谕上面,有一条问他何故纵兵殃民,以及奸污妇女。他却老实承认,说是他尚壮年,军中不能携带妇女,所以他与他的兵士,不能不以民间妇女,暂济一时之急等语。可巧皇上正在行在①养病,所有奏折,都交那位生有太子的宠妃翠姐②阅看。”

  ①行在即前清皇帝行次之称。例如战时将帅所驻之地称之军次也。时咸丰已被英法两军逼迫离京。

  ②翠姐即慈禧后之小名。

  曾国荃说到这句,忽朝塔齐布、章价人等人,笑上一笑道:“你们大家想想。一位青年妃子,怎好阅看此等奏折。当下自然大怒,力主即将胜保正法。后来仍是他那胞姐文殊保替他求情,总算赐帛自尽,保了一个全尸。

  “还有那位琦善琦钦差。也因师久无功,革职而去。

  “胡润帅因见黄文金既是十分历害。湖北地面,同时又少去两个钦差大臣。只得飞调鲍春霆,刘仲良两军回援鄂省。鲍春霆因在宿松一带,和那四眼狗陈玉成相持。不能立时离开战地,便请刘仲良先行。胡润帅便用了徐春荣那个直放襄河之水,淹没武昌之计,业已克复武昌。

  “胡润帅因为徐春荣此次献计有功,没有和他说明,即把他的功劳,列入异常。奏保一个尽先选用直隶州知州。不防这位徐公,也与我们这位雪琴一样脾气,只愿杀贼救民,不愿因功受奖。他若要想做官,平心而论,这几年来的功劳,何止仅保一个异常劳绩,还是一个直隶州知州呢。当时这位徐公,认为胡润帅似以功名二字压他,马上要向刘仲良辞差归隐。后来还是刘仲良打的圆场,将他保案,移奖其母节孝可风的一块匾额,方才了事。

  “左季高也在婺源、景德镇的两处地方,连打几次胜仗。已有上谕,命他署理浙江巡抚。此地的军务襄办一缺,他已不能兼办了。

  “兄弟之意,仍是主张用那围困金陵之计,大哥现在总该可以替我出奏了。”

  曾国藩此时的精神,本极疲倦。所以一直等他兄弟,一桩桩的讲完,方始分别答话道:“此次江南大营,溃得季常不好。南京贼酋,不敢十分猖獗者,不能不算向张二人之功。向张二人,自从广西追起,一直由湖南,而岳州、而湖北、而南京,跟踪钉在他们屁股后头,未曾一步放松的。今既如此,你那围困金陵之策,当然不可缓了。何制军也是一位封缰大员,丹阳就是他的防地。就不马上殉节,也不能跑到一个小县份去。现在做大员的品行若此,人格若此,言之可叹。胜保、琦善二位钦差,本不足道,不必提他。润帅能用那位徐春荣之计,因而克复省垣,自然可喜之至,不过既用水决之策,恐怕玉石俱焚。”

  曾国荃听到这句,方接口道:“百姓倒未遭殃。”曾国藩一惊道:“何以故呢?”

  曾国荃道:“此次盗匪复占武昌,百姓因已吃过上次杨秀清的苦头,都于被占之后,陆续逃出。至于现在还在城内的百姓,简直可以不能称为百姓,不是和发逆部下有关连的,便是有意留在城中,想抢东西的。徐春荣献计之时,已将此着说明。况且发逆也没全行淹毙。无非因水之故,不能再守,致被官军攻入罢了。”

  曾国藩听到这里,忽又失惊道:“这样讲来,那位徐公的见解学问,守经行权,无一不可令人钦佩的了。至于季高既拜浙抚之命,自然对于大局极有裨益。”

  曾国荃道:“兄弟本为这些事情,正想来此面见大哥。及接大哥前去调兵的公事,兄弟马上兼程赶来。”

  曾国荃说着,又指指塔齐布道:“兄弟的队伍刚到敌军后方,就见塔将军正和他们大战,因此前后夹攻,幸将贼人杀退。但是刘连捷和巫大胜两个,怎么这般冒昧?劫营之事,本是第一险着,若非拿有十二万分的把握,万万不能轻举。现在闹得自己阵亡,险些误了大哥之责。”

  曾国藩听说,微微地摇头道:“三军之责,本在主帅。为兄薄德鲜能,致招将士不听命令。这场乱子,似乎不必责备他们。”

  曾国藩说到此地,又对塔齐布笑上一笑道:“塔将军昨儿晚上,在那跳马涧的一捷,不是价人告知于我,恐我此时已经不能与你们大家相见了。”

  塔齐布慌忙逊谢道:“标下昨儿晚上,一闻刘巫二位擅自前去劫营之信,真是急得要死。正在无法之际,又得探子报到,说是敌方的那个林彩新,似有拟用他们船舶,包围我方之举。标下那时也叫铤而走险,立即率了全队,出其不意,迎头痛击。总算仰仗老帅的虎威,幸有这场胜仗。”曾国藩正待答话,忽见戈什哈报入道:“城内的文武官员,统统来此问安。”

  塔齐布忿然的自语道:“昨天晚上,竟没一兵一卒来此助战。此刻贼兵一走,倒来问安起来。真是笑话。”

  曾国藩瞧见塔齐布坐在一旁,青筋满面的已动真气。便笑着道:“人家既已礼来,我们怎好拒绝。”曾国藩说了这句,即吩咐戈什哈,统统一齐请见。

  等得众官纷纷上船之后,乱哄哄的抢着恭维了曾国藩、曾国荃、塔齐布、章价人几个一番,塔齐布的闷气,方始平了一些下去。曾氏兄弟也将大家敷衍走了,方才继续谈话。

  曾国藩又问章价人道:“价人,昨天晚上,你总没有离我一步,怎能知道塔将军已在跳马涧打了胜仗?”

  章价人见问,只好又说假话道:“不知谁来报信。那时正在慌乱之际,大家或者没有留心。”

  曾国藩听说,连点其首,便不再问。当时在章价人之意,这天的事情,认为多少总有一点功劳。那知后来大局戡定,曾国藩拜相封侯,位至两江总督。到任时候,章价人可巧以知县候补江苏,他的一班同寅,无不前去和他联络,因对于曾氏,既是老东家,又有那场功劳,曾氏给他一点优差美缺,也是理所应该。及至等得曾氏入京大拜,章价人在宁,自始至终,未曾得着一丝好处。

  到了那时,自然有些不解曾氏之意起来。于是请人画上一幅铜官感旧图,遍请名人题诗作序,以纪其事。当时不才的那位萍乡文道希世叔,所题两绝,极有感慨。不才记得是:感旧铜官事久如,念年薄官意萧疏;却从修竹参天后,回想青宁未化初。

  仲由拯溺不受赏,孔圣犹然有后辞;自是相侯观理异,未曾点勘到韩诗。

  不才那位道希世叔的诗意,自然有些代那章价人抱着不平。不过当时的左宗棠,正入东阁,也有一篇极长的序文,附诸铜官感旧图上。序文词气,颇觉借题发挥,长篇大页的,大有不直曾氏所为之意。

  查左氏充任湘抚骆秉章幕府被那鄂督官文通缉的时代,曾氏替他拜托郭嵩焘和肃顺等人,后来因祸得福,不无力量,岂知左氏对于曾氏,每有微词,人皆尽知,不能深讳。

  不才对于以上二事,因为未曾详悉底蕴,不敢随意就下断语。读者诸君,不乏明哲,自去判断可也。此是后事,既在此地说过,后不再提。

  单说当时的那位章价人,尚未知道后来之事,当然仍向曾国藩竭力效忠。因知这本奏折,确是难以措辞,须得好好斟酌一下,才好拜发。便对曾国藩说道:“这次战事,虽有塔将军在那跳马涧的一捷,但是公文案卷,丧失无存。将官兵勇,阵亡不少。通盘筹算,功难掩过。大人的折子,似乎可与彭雪琴大人斟酌一下再发,较觉妥当。”

  曾国藩不待章价人说毕。连连的双手乱摇道:“这件事情,我已打定主意,只有一字不瞒,老实奏知。断断乎不可稍掩己过。”

  曾国荃接嘴道:“价人此话,本也不错。大哥就是不去和那雪琴斟酌,也得就近去和郭嵩焘商量一下才是。”

  曾国藩听说,不禁一愕道:“怎么?九弟还不知道意诚早已回家养病去了么?”

  曾国荃听了也现一惊之色道:“怪不得长沙的军务,办得如此糟糕。意诚既是回家养病,为何没有通封信息去给我们的呢?”

  曾国藩道:“大概骤然得病,不及作书,也未可知。”曾国荃道:“既是如此,大哥何不就回祁门。兄弟的意思,还要请大哥替我附奏一声,准定取那围困金陵之策。”
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