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徐春荣又笑着接口道：“岂敢，不是如此，我们这位老师的喜从何来呢。”
刘秉璋此时早已归坐，一听此言，急又站起道：“杏林，你快坐下说呢。你再不说，真的要把我急死了。”
徐春荣听说，先请刘秉璋和文廷式一齐坐下，自己方去坐下道：“老师部下，有些好兵，真正可喜。吴吉人自从开炮之后，他们的炮台官，马上把他抓去见我。据吴吉人说，他是有心开炮的。”
刘秉璋又不待徐春荣往下说完，忙拦着话头道：“该死该死。他的脑袋不值钱么？我的这个封疆大员，怎样可以违旨呢？”
文廷式接口道：“中丞莫急，且让我们杏翁说完再讲。”
刘秉璋又对着徐春荣乱挥其手的说道：“你说你说。”徐春荣又接说道：“老师，你老人家怎么这般性急，一个巡抚不做，有何要紧？能够一炮打死一个外国元帅，岂不大好。”
文廷式和刘秉璋又一齐惊问道：“难道那个哥拔元帅，真被吴吉人一炮打死了么？这倒真是一件可喜之事。”
徐春荣点点头答道：“在吴吉人匆匆开炮之际，虽然不知哥拔就在那只兵舰的了望台上，但他知道一被外国人先行开炮，那座炮台必定被毁无疑。他能冒了杀头之罪，前去开炮，那炮无论能否打死敌人，总是可嘉之事。现在也是吴吉人的福命，倒说那个哥拔竟被一炮打死，所有全部的外舰，统统退出镇海去了。”
刘秉璋听完拍着手的大喜道：“这是杏林的调度有方，功劳很是不小。”说着，又朝文廷式大笑道：“你们二人，快快替我拟这覆那军机处的电稿。”
文廷式即与徐春荣斟酌一下，照直而说，拟成电稿，不过末了加上几句，可否将那吴吉人即以都司归抚标补用。刘秉璋看过，即行发出，两宫见了，自然一一准奏。
谁知法国的兵舰，虽在浙江失利，却在福建得手。闽浙总督，本是一个姓赫的将军护理，一时无法对付法人，只得飞奏朝廷求援。朝廷即授两江总督左宗棠为钦差大臣。迅速率兵入闽，督办军务，并且电谕浙抚刘秉璋协助。
刘秉璋奉到那道上谕，忽又着慌起来，徐春荣、文廷式二人忙劝着他道：“左相侯本是一位老军务，朝廷又极信用，他既前去，兵饷两项，决计没人掣他之肘。我们此地，只要遣兵协饷，已尽责任，何必发愁。”
刘秉璋急将眼睛望着徐文二人道：“左季高倘若要调你们二人前去，我可不能答应他的。”
徐文二人笑答道：“中丞放心，我们二人，当然在此报效。”
刘秉璋还待再说，忽见一个跑上房的小戈什哈，走来报喜道：“替大人道喜，四姨太太，生下一位少爷。”
刘秉璋尚未答话，徐文二人忙向他去道喜。刘秉璋微蹙其眉的说道：“我的孩子多了，再养个把，没甚关系。”说着，望了徐春荣一眼道：“你在外边忙了半生，今年已是四十八岁，最好赶忙养下一个小子才好呢。”
文廷式笑问徐春荣道：“杏翁还没少爷么？”
徐春荣点点头道：“内人曾经养过一个，仅到七岁上便夭亡了。道翁几位世兄？”
文廷式又笑答道：“前年养了一个，取名永誉，小字公达。孩子倒还伶俐。”
徐春荣道：“听说宝眷，尚在广东，何不接到此地。”文廷式道：“来春兄弟还想北上会试，倘能侥幸，那时打算再接家眷。”
刘秉璋笑着接嘴道：“道希的才华，一定能够大魁天下的。”
文廷式连连谦虚几句，又问徐春荣道：“杏翁可有如夫人么？”
刘秉璋笑说道：“我听我内人说起，似乎杏林的第三位万氏如夫人，不是业已坐喜了么？”
徐春荣也笑答道：“落在来春二月，不知如何？”他们三个，谈上一阵，方始各散。
等得封印开印①之后，转眼已是光绪十年二月初上，徐春荣因为年已半百，望子情切，就在那两天，去向院上请上几天事假，只在家中闲着。
一天已是初九的晚上，万氏夫人②业已发动，收生婆也已伺候在旁，徐春荣因事走过万氏夫人房外，觉着产母房内，寂静无声，顺脚止步，忽将门帘搴起一看，那知不看倒也罢了，这一看，只把这位久经战阵的徐营务处，惊得目定口呆起来。
你道为何？原来徐春荣那时所见的，却是一个千年老白猿，正在房里纵跳。正待唤人去捉那只老白猿，犹未来得及出声的当口，陡见那位万氏夫人，一个人在她床上，似乎惊醒转来的样子，已在抖凛凛的大喊道：“房里有只老猿子，大家为何不来捉它。”
徐春荣一听万氏夫人如此在喊，便也不管是否血房，一脚奔入，不料一个眼花，那只老猿子，忽又不见，同时复见万氏夫人，又在喊她腹痛，收生婆赶忙上去伺候，早已生下一个孩子。
徐春荣当时瞧见产母平安，所生孩子，谅是那只老猿投胎。无论此子将来怎样，总觉有一些来历，心下一个高兴，连忙奔出房外，一脚上院，报知他的老师知道。刘秉璋一听他这门生，已卜弄璋之喜，连连把文廷式请至，告知其事。徐春荣又将他们夫妇二人，一同见那老白猿之事，说给大家听了。
刘秉璋先笑着的说道：“杏林本是一个孝子，帮同打平长毛，又不居功，更是一个忠臣。晚年能得此子，定是老天赐报吧。”
文廷式既是才子，自然无书不览，对于那些星相之学，并能了解真谛，当下也忙插嘴对着徐春荣笑道：“今年乃是甲申年，二月乃是丁卯月，今天初九，乃是乙卯日。”文廷式说到这句，又在掐指一算道：“此刻正是戌时，乃是丙戌时辰，此子却是一个倒三奇格。”
刘秉璋忙问怎么叫做倒三奇格。
徐春荣接口道：“甲乙丙丁，谓之顺三奇格。此子既是甲申、丁卯、乙卯、丙戌，谓之倒三奇格，倒三奇格自然不及顺三奇格。”
文廷式又笑着道：“只要成格便好。”
刘秉璋道：“古来神龙老猿投生之事，不一而足。此子将来必定跨灶。”
徐春荣皱眉道：“门生生平一无所长。此子即照老师的金口，将来能够跨灶，门生想来也不至于怎样。要末门生把我这个文王卦的学问，传授给他吧。”
文廷式道：“以我看来，此子异日必负一点文名。”刘秉璋道：“他这八字，能入词林么？”
文廷式道：“点林的未必一定成名，成名的未必一定点林，点林仅能一时，成名却是千古。”
徐春荣笑着接口道：“寒家毫无积德，安敢望此。”说着，忽然自己失笑起来道：“现在还是一个脓血泡，只要家慈能有抱孙之乐，也就罢了。”
文廷式却正色道：“兄弟本是一个博而不专的人物，但是平常偶尔鉴人，倒还不差甚么。就是小儿永誉，将来也能得到一点点的虚声。”
刘秉璋听了，很乐意的呵呵大笑道：“你们二人之子，只要将来能够都负文名，我纵不能亲见，也很开心。”徐文二人自然一同谦逊几句，方才退出。
做书的做到此地，却要郑重的表明一声，以上这些说话，都是先妣万氏太夫人以后告知我的。当时先严和道希世叔，各人望子心切，情不自禁，或有这些议论。现在文公达老世兄，确已负着很好的文名，做书的呢，完全是个不学无术之徒，一生事业，毫无足述，至于作几句歪诗，编几部小说，不过一个高等文丐而已。这段小说，不过不敢忘记先严先辈的口泽，断断不敢假此自炫，特将蠢子二字标题，读者诸君，或能见谅。
不过我在三四岁的时候，却有一段极危险而又希奇的事情，至今已有四十四五年之久，敝县的那班父老，犹作掌故讲述。
我们白岩村的老宅，乃是依山为屋的，所以五层楼上，还有花园草地。先祖妣童太夫人在日，即在那个花园草地之上，盖上一座茅竹凉亭，凉亭紧靠先祖妣的卧房，由那卧房去到凉亭，必须经一座七八尺长，二尺多宽的小小板桥，桥下便是万丈深坑，五层楼下的佣人，每日总在那个坑里淘米洗菜，有时昂首向上一望，好比上海南京路上望着先施公司最高一层楼上，还要高些，因此板桥的左右，复用几根竹子，做成桥栏，以防不测，当时无论何人走过那座板桥，从来不敢扶着桥栏，往下一望的。
先祖妣那时已有八十二岁的了，她老人家却有七子六婿，孙儿孙女，大概也有二三十