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。不料第一天出衙拈香，坐在轿内瞧见满街之上，还有长毛的告示贴着，回衙之后，便传首府进见，教他命人赶紧撕去。”
臬司听到这句，笑着接口问道：“司里此刻忽然记起，那时安庆首府，不是那位绰号叫鱼肚白的徐荩臣太守么？”左宗棠听说，复又呵呵大笑起来道：“正是此人。”说着，又问臬司道：“这样么，老兄一定知道这位徐太守的来历了。”
臬司答称道：“司里只知道徐太守叫做这个绰号，却不知道得这绰号的来由。”
左宗棠又点点有道：“兄弟倒知道的，这位徐太守，本是举人出身，他在前去赴那鹿鸣宴的时候，不知怎么一来，饮酒过多，竟在大堂之上，仰面朝天的跌倒地上，急切之间，不能立即爬起，那班同年，于是替他取此绰号。及他做了安庆首府，往往因酒滋事，他的一班属员，背后很有闲话。
“雪琴既是教他命人撕去那些告示，本来是桩极小的事情。哪知雪琴做事，最是认真，一到晚上，竟去亲自覆看，因见大街之上，虽然业已撕去，小巷里头，依旧统统贴着。这一气还当了得，马上奔回衙门，连夜再传那位鱼肚白徐守，骂他敷衍公事，如何可作首府，一边骂着，一边竟向徐守挥拳击去。“当时徐守虽然不能还手，可是出衙之后，就去哭诉藩司。可巧遇见那位藩司，照他资格，本可坐升抚台，正在怪着雪琴抢了他的应升之缺，一时无可出气，一见徐守前去哭诉，说是堂堂一位巡抚部院，怎么可以出手打人，又说士可杀不可辱，上司对于下属，只可奏参，不可随便打人，于是请到臬台、首道等人，会议之下，第二天大家不上抚台衙门。
“雪琴起初尚未知道，及据文武巡捕禀知此事，方才深悔自己有些鲁莽。他一想这种地方官，确与他那性情不相宜，所以一面先命藩司护院，①一面奏请开缺。所以曾文正替他代奏，有那彭某历办水帅事宜，若令登陆，未免用违其长之语，朝廷据奏，也就准了。”
左宗棠说到此地，又朝藩臬两司笑上一笑道：“那位徐守，后来也曾带兵，去打捻匪，一天打上一个大大败仗，几至全军覆没，生怕朝廷治罪，一脚跳入河中淹死。据说他死的时候，尸首仰面的浮在水面，却有多数白腹大鱼，拥着他的尸首，未致氽入大海。当时人民，很是迷信，说他乃是鱼王转世，于是他那鱼肚白之名，居然流芳千古的了。”
藩司听完笑答道：“此事不过一时凑巧，断无鱼能拥尸之理，现在司里竭力主张破除迷信，将来还要请老帅通饬三省人员才好。”
左宗棠击节大赞道：“方伯破除迷信，办得极是，兄弟一准通饬他们。”
臬司也笑着对藩司说道：“这位徐太守的鱼肚白三字，倒是施观察所说的那个鹤顶红，好副对子。”
左宗棠这天讲得异常高兴，一听臬司在说对子，他又提起儿童时代的事情道：“说起对子，兄弟七岁的那年上，塾中先生，就出这个鱼肚白给我们去对，当时我即以鹤顶红对之，我那仲兄景乔，对的是燕尾青。塾中先生当时就说我这个人，一定能够飞黄腾达，仲兄景乔，顶多一个解元而已。”左宗棠说着，忽又笑了起来道：“兄弟此时，业已拜相侯，总算可称飞黄腾达的了，仲兄景乔，果仅一第了事。”
两司因为坐谈已久，赶紧敷衍了左宗棠几句，即行告辞而退。
又过几天，苏州有位世绅，名叫潘瑾卿的，就是潘祖荫尚书的侄子，因为苏州地方出了一件事情，地方官吏，办理不善，他是一位世绅，又和左制台确有世谊，不能不亲到南京，见着左宗棠面陈此事。谁知他一开口，左宗棠即把双手乱摇起来，不准潘瑾卿再行开口。正是：
同僚叙话参衙日
绅士陈情隔省来
不知左宗棠为了何事，有此举动，且阅下文。
大清三杰第八五回 左制台恶人讲话 彭巡阅与鬼谈心
第八五回 左制台恶人讲话 彭巡阅与鬼谈心
潘瑾卿瞧见左宗棠向他乱摇双手，复又不使开口，自然只好让他去讲，谁知左宗棠却形似发火的对他大声说道：“此事兄弟已经知道，这就要怪曾文正的不好了。”左宗棠说了这句之后，便又一联串的说了曾文正许多不会治国、不会治军、不及他的说话。
潘瑾卿一壁在听，一壁暗自思忖道：这位左相侯，大概年岁太大了，说话没有头脑，否则我们这件苏州地方上的事情，又与曾文正何干？又与曾文正不会治国、不会治军何干？潘瑾卿想到此地，只见左宗棠滔滔不绝于口的，仍在那儿侍读侍讲，①一句插不进嘴；及至左宗棠一个人说完，正待接口说话，哪知左宗棠又已讲得疲倦，其势万难再谈。
在他端茶送客的当口，单听他讲了一句，明儿兄弟就请老兄在署午餐，潘瑾卿总算一喜，以为明天午餐的当口，自然可以彼此畅谈的了。这天出了督署，就在客栈之中，随便混过一宵，第二天的午正，果有一个戈什哈，持了左宗棠的名帖，前去催请，及到进了督署，入席之后，他的寒暄未已，只见左宗棠已在对那江西全省营务处姓徐名春荣的过路客官，叙述他在陕甘新疆一切的功劳，非但是他仍旧没有说话的机会，甚至那位徐营务处，只在连声唯唯，也没一句可以插嘴，等得刚刚席散，花厅门外，已在高喊送客之声。
潘瑾卿料定这天又没机会，只得打定注意，次日再去进谒，幸亏已在席间，打听得那位徐营务处，可巧和他同住一家客栈，一出制台衙门，回到栈中，就去拜谒徐营务处，因见徐营务处，已经比他先回，入室之后，道过寒暄，他就将他连日谒见左宗棠，无法说话的苦闷，说给徐营务处听了。
徐营务处不待潘瑾卿讲毕，也是皱着双眉说道：“兄弟也有一个苦衷，正在没处诉说，谁知瑾翁先生也是如此，这倒可算得无独有偶的了。
潘瑾卿便问徐营务处有何公事，要向左宗棠去说。
徐营务处又苦了脸的答道：“兄弟此次奉了江西抚宪、敝老师刘仲帅的密谕，因有一件紧要公事，去与敝省浙江的那位杨中丞商量，敝老师又命兄弟顺道一谒此地的这位左相侯，也有一桩会奏的公事斟酌。岂知这位左相侯只顾自己一个人说话，不准别人接腔，兄弟和他究有上司下属之分，自然不便拦了他的话头去讲。”
潘瑾卿听到此地，忙接口道：“左相侯怎么近来变成了这个样子呢？”
徐营务处道：“兄弟也在莫明其妙，要末真的年纪大了。”
藩瑾卿至此，方始现出一些笑容起来道：“杏翁和他因有上司下属之别，兄弟和他却是世交，至于地方上有了不合绅民的公事，自然只好来与总督商酌，兄弟明天再去见他的时候，一定不再让他一个讲话了。”
徐劳务处听说，仍在一个人大为踌躇。
潘瑾卿又问徐营务处道：“杏翁究因什么公事？”徐营务处道：“瑾翁先生又非外人，兄弟可以告知。这件事情，本是左相侯从前自己提倡的。他因中兴名将，本是湘淮两军之中出身的居多，现在湘淮两军之中的人物，大概补了缺的也不少了。只有其余各省的将领，因为朝中无人照应，以提督借补总兵缺的很多很多，这个还算有缺可补，且不讲他。其余那些副①参②游③都④守⑤千⑥把⑦便没缺分可补。”徐营务处说到这句，又慨叹了一声道：“唉！现在且不讲他那些鸟尽弓藏的说话，单是粥薄僧多而论，竟以记名提督在充营中伙夫的，很有几个。兄弟在江西省里，兼统的是亲兵营，有一次，有一个姓秋的兵勇，犯了误差之罪，兄弟正拟办他的时候，姓秋的陡然之间，双泪交流的，从他腰间摸出一件公事，呈给兄弟去看。兄弟一看之后，方才知道他是一位记名提督，而且很有几件战功，他那姓秋的姓，乃是假的。当时兄弟即去面禀敝老师，敝老师听说，却向兄弟一笑道：‘杏林，我看你的面子，一定委他一个差使就是。不过现在有官无缺的人员，至少也有三五十万。说是当时滥保他们呢，当时这些人员，确有一点战功，一个也没有滥保的；说是现在朝廷失信他们呢，焉得千万间的广厦，去庇这班人员。以后你也可以少问这些事情。所以左相侯在军机的时候，他曾奏请设法疏通这些人员。’兄弟此次即因这件公事而来。”
潘瑾卿听毕也摇摇头道：“各省皆然，我们苏州同乡之中，像这一类