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｜，終必自殺其後也。理或然歟！」
《品花寶鑑》追紀乾隆全盛之時，描繢京師梨園人物，細膩熨貼，得未曾有，固評話小說之別開生面者。其託名田春航以寫臁畮r山人，自得名士風流；特用侯石公以影偅骄邮浚w是無賴佻？，皮裏陽秋，知非苟作。《兒女英雄傳》書隨後出，橫空插入一段，以蛇腰之相公，呼肚香之闊客，謔而近虐，煞風景矣。
京師狎優之風冠絕天下，朝貴名公，不相避忌，互成慣俗。其優伶之善修容飾貌，眉聽目語者，亦非外省所能學步。是故梨園座滿，客之來者，不僅爲聆音賞技已也。憶乙未春在都，陳劍門孝廉招雛伶瑤卿糾觴，葉梅？編修促席指示余曰：「此花榜狀元也，與吳肅堂殿撰爲同年。」余乍聞之，不覺破顏。彼中人得列花榜高選者，必更聲價十倍，而非色藝兼擅，頗知自愛之伶，必不可得。花榜體裁，隨人意擬，大約如《品花寶鑑》所載者是。此後詞人撸蛑鳎兴^《金臺殘淚記》、《燕蘭小譜》，辭旨芊緜，風懷淡蕩，尤爲盛稱於世。然皆弄花掬月，流水行雲，不失雅人深致；若《寶鑑》中之奚土、蓉官一流，風斯爲下。夫訪豔尋春，男女狂浪，選勝者輒侈美談，猶人情耳，忽而爲兩雄相悅，私贈、餘桃之事，閱《寶鑑》者於此，見其滿紙醜態，p無聊，都難爲他彩筆才人，細寫市兒俗事也。
《花月痕》更晚出於《品花寶鑑》。《寶鑑》定雛伶花榜，費盡逍模路冀^俗，幽豔離羣之琴言，竟以書中第一人不入花榜。《花月痕》亦然，十行金？，初擬潘碧桃爲首選，及待翻訂，終列劉秋痕於狀頭，可謂愼重其事矣。乃杜釆秋以遠阻隔江，未叨榜列，而釆秋實秋痕之替人，荷生又釆秋之知己也。兩小說撰者，旣幻出花榜一段因緣，偏故遺琴言、釆秋而不顧，行文宜曲，本當如是。且以見古今來見遺之士，未必盡非知己。子安文云：屈賈誼於長沙，竄梁鴻於海曲，理所必無，事容或有。然哉然哉！
通體用四六偶句爲一大部小說者，尋盡坊間，只有《燕山外史》一種耳。此書騈文體格本甚卑靡；而敍事周摯，前伏後補，中間連絡頗見咚贾ぁＲ匝云涫拢瑒t可歌可泣；以觀其筆，則亦熟亦流。子弟初學作文之日，得此讀之，猶強於無所用心多多矣。近有爲之梗＇者，於原文亦略有删節。（又鉛版《蟫史》全用駢體，甚博，乃道、咸時屠姓撰。）
《儒林外史》一書，意在警世，頗得主文譎諫之義。其描寫炎涼世態，純從閱歷上得來。警世小說，而能不涉腐氣，斷推此種。
《野叟曝言》，乃康熙時一常州人夏姓著。萃數十年精力，成百數十回大書，借王文成公擒宸濠舊事，以爲影子，其宗旨全在誅鋤僧道，收羅技武，苦心組織，獨出新裁，？欲前無古人。又念俗情聞雅樂而臥，聞鄭聲而悅，中間撰出許多褻語褻事，識者譏之。要於小說體裁，未足深責也。其短處，盡在全書筆墨過於糾纏，敍至文素臣功成名立之日，已可收科，以後絮絮叨叨，連子及孫，講之不了，未？畫蛇添足。
國初吳人呂熊撰《女仙外史》，語多荒唐如《封神傳》，本無足觀。其特許唐賽兒，要爲深貶燕王棣耳。永樂武功之盛，別有《三寶開港》小說，爲之附會。其始篡位之日，殺戮之慘，有心人聞而同憤。惜《女仙外史》筆墨平庸，未能大快鋤凶奸於旣死之心也。
《靑樓夢》出近時蘇州一俞姓者手筆，卽此小說中所敍之金挹香其人，而鄒拜林卽其好友鄒翰飛，嘗著《三借彛з樥劇氛咭病４藭鴮懽约簩懻眨聦嵃霃母綍粓D說得熱簦В责愂晨凑撸瑏K無宗旨，並無寄託。因說靑樓軼事，遂以《靑樓夢》名編，並非敢與《紅樓夢》作上下雲龍，互相追逐。或見其命名如此，處處執《紅樓夢》相繩，則疵累多矣。
《諧鐸》耽爲集句之詩，《花月痕》妙在自作之詩，皆驚才絕豔，令人歎服。《品花寶鑑》之《金浚吩~一闋，亦情摯語，不可多得。
講騈體文，還算《花月痕》作者優於《紅樓夢》作者；若論小說本色，則《紅樓夢》其拢印！痘ㄔ潞邸窙r又後半部不佳，其最不在行處，尤屬墜《鏡花緣》窠臼，演戰簟锨楣潯跤欣钚掌淙耍剁R花緣》一書，琴棋書藝，嘲詼謔浪，都能入妙。以百花神貼切百才女，一人一傳，楚楚名家，來至收場，無聊極思，遂以兵事爲睿贸鼍曝敋馍年嚕笱艹晌模缓慰蓞挕＃ㄗ剁R花緣》之李姓其人，或？卽金華李笠翁漁也。）
卷二五百洞天摚妗�
椋x戲齣
椋x戲齣，有百里奚不認妻，蔡伯喈不孝父母之目，觀者代抱不平，幾於目保M裂。愚謂撰戲之人與二公有何仇恨，而必橫被惡名，千年猶臭？然又安知伊時之非爲顯貴豪惡氣燄方張，言之不恤，殺之不能，借古人假面具，寫此輩眞聲容，以紓我之孤憤耶！要之，往哲聲名，？道斯存，天壤間自有不滅者在，豈眞二三優孟粉墨模糊，便能顚倒一世，雖被惡名，容何傷乎！吾請爲之進一解曰：「藺相如、司馬相如，名相如實不相如。」
金瓶梅
余嘗以《金甁梅》一書名滿天下，疑雖淫媟蕩志，有干例禁，其文筆之斐亹，神情之酣暢，當有並瘢睹匦痢罚恕锻鈧鳌氛摺］氜D向友人假得一部，開函讀之，三日而畢。究於其中筆墨妙處，毫不見得。尙疑鹵莽，再三展閱，仍屬不見其妙。且文筆拖沓懈怠，空臁兓貌患啊都t樓》，刻畫淋漓不及《寶鑑》，不知何以負此重名。豈各處銷燬，傳本日少，人情浮動，以耳爲目，遂有享敝帚於枕中，珍漏脯爲席上者耶？
聊齋志目燈謎
去冬閱上洋報刊，有《聊齋志目燈謎》若干條，頓樱砗茫洿婧D笥，時資談笑。繼念此類殊少專書，檢其尤者凡十二則，附見於此，藉不洠淝伤肌Ｖ磷髡咧疇懻l氏，原報未登，不及詳矣。〇合肥爵相鈞諭：《李伯言》〇大夫倍上士、上士倍中士、中士倍下士：《祿數》〇靑眼迷離不相識：《柳生》〇太陽高照：《向杲》〇十里消魂路：《長亭》〇老太太：《宦娘》〇長生母：《恆娘》〇瞒藏：《曹操塚》〇尋夢：《續黄粱》〇筆硯精良人生一樂（用捲簾格）：《房文淑》（以上俱打志目一）〇相如完璧歸趙：《保住》《連城》〇纔了蠶桑又插田：《促織》《念秧》（以上俱打志目二）
粤謳*9
去臘余嘗以《粤謳》睿幔缧侵奚缬丫恚髡吡攘龋叶嗖辉斊涑鎏帯＝癜础对林帯穫鞅荆瑺懙拦馀e人南海招銘山（子庸）作。又按賴虛舟《雪彛г娫挕吩疲骸冈林睹~歌》，蓋盲詞之類，其爲眨查L，一變而解心，其爲聲也短，皆廣州土風也」。其時盛行《解心》，珠娘恆歌之以道意。馮子良先生以其詞多俚鄙，問出新意點正，復變爲謳。雙鬟之稍慧者，隨口授，卽可合拍上絃。於是同眨T子，互相則效，競爲新詞，以張佳作。薰花浴月，卽景生情，杯酒未終，新歌又起。或並舫中流，互爲嘲謔，此歌彼和，繁響迴波。縠埠撸Т园贁担砸袡樛铮h而屬耳，此亦旗亭畫壁外，別翻一段公案也。好事者採其銷魂蕩魄，一唱三歎之章，集而刊之曰《粤謳》。招銘山大令奮其捷足，成百數十闋，冀與先生相上下。然謳中凡善轉相關合者，悉本先生也。
子良先生自著《粤謳》，刻本余無從得見，惟明？居士本猶傳於世。其《弔秋喜》一闋，尤情至文生，淒惻動人。酒闌燈罷，跂脚胡牀，一再哦之，輒覺古之傷心，誰不如我。聞粤人言，秋喜以傾心居士，故不見俗客，負債纍纍，無可爲計，意欲一死，以報所歡。獨登船頭，蹈大江枺ァ＞邮矿@惋，不知所措。此闋卽作於其時者，是以沉痛獨絕，非他人所能強託。後得漁舟救獲，重慶生還，歸身居士，而此作已遍傳珠江，删無可删矣。可見《粤謳》在當日殊甚盛行。今則歌者無人，聽者亦無人，殆如崑腔之降爲梆簧，而霓裳雅詠於焉絕響也。
小說三種
《聊齋志異》，妙在人情、物理、世態上體會入微，各具面目，無一篇一筆重眩u偶爾詼諧，亦是古雅入化。微不足者，筆近纖巧耳。王韜《後聊齋》，篇篇一律，自是無味。此外，《閱微五種》，體例較嚴，略於敍事，而議論之宏拓平實，自成一家，亦小說之魁矣。嘗謂蒲松齡不著《聊齋》，自然泯洠o傳