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」
「是真的。他的死还是一个谜，怎么样，洛克雷先生，一起吃早饭吧？」
两个人谈得很投机，很快成了好朋友。洛克雷唠唠叨叨地向林格鲁斯数说，着这一家的事。说到现在的男爵，老人说，男爵要来彼尔别里住上一阵子，米尔德莱丹小姐不知道能不能一起来，要能一起来就好了。说完又大骂科西达安医生，说他是个无耻的家伙……「小姐父亲去世的时候，我和巴戈因先生一起去奔丧。我差不多是看着孩子们长大的，心想跟过去一样，至少能陪他们玩玩，作个伴儿，谁知道，少爷不到一年也死了，可伶的小姐，心里还一直想着能跟那个坏蛋医生结婚呢。」
「你说科西达安医生是坏蛋，你怎么知道的？」林格鲁斯问道。
「一开始，我还觉得那是个正派小伙子，和气、有礼貌。万万想不到他欺骗了小姐。他只认钱，为了钱，他和一个美国人结了婚，这些都是听巴戈因先生说的。」
林格鲁斯认真地听着，不时插上一句话，仿佛对这一切了如指掌。他的同情心使老人完全消除了顾虑。洛克雷毫不隐瞒地告诉林格鲁斯，自己对现在的主人绝不象对已故男爵那样尊敬。
「男爵不顾一切地收集象牙雕刻，好象世界上没有比这个更重要的了。为了买那些个破烂，有时连佣人的工钱都开不出来，真是岂有此理。因为欠债，得经常换地方，用假名，换国籍，甚至还得乔装打扮，弄得人眼花缭乱。最后实在没处去了，就躲到哥哥那儿，开口要钱。」
「这么说；他还想得挺周到的。」林格鲁斯装作吃惊地说。
「刚刚还是『法国人』，转眼又成了『德国人』。当然，除了我，没有人知道这个秘密。因为男爵的电报、信件要通过我收取再转寄到他化名居住的秘密地点。男爵这样做是怕别人盯他的梢。」
林格鲁斯做出很钦佩的样子。说到「鹫之屋」的那场悲剧，洛克雷记得很清楚。
「已故男爵遇难前的一个星期，巴戈因先生又因为碰到了一点麻烦事，逃到了布罗尼亚，也是钱用光了，连皮特都没带去。在布罗尼亚，他给哥哥写信要钱，钱到手后，大摇大摆地又回到佛罗伦萨。紧接着，又去贝尼斯找他那嗜之如命的象牙雕刻去了。从贝尼斯刚回来就收到报丧的电报。」
事情越来越清楚了，巴戈因在他哥哥去世的时候，实际上并不在佛罗伦萨。
林格鲁斯有意识地让洛克雷加深对自己的印象，既然弄清了所要知道的事情，就应该请守门人严守秘密，林格鲁斯却没有那样做。
布尔库男爵下个星期要来被尔别墅，那样的话，这个爱聊天的老人肯定会把「威斯特」来访的事告诉男爵，正可以利用一下。林格鲁斯告诉洛克雷，自己要去米拉诺美丽的湖畔住上几天，然后，告别了彼尔别墅，朝着相反的方向上路了。
18 谎言的背叛
回到梅那尼奥林格鲁斯马上去找科西达安，晚饭后，当他们一起在湖边散步时，林格鲁斯决定将秘密公开。月光如水，湖上一片静温。医生忽然想起自己那条好久没有开动的汽艇，问林格鲁斯有没有兴致。于是小艇载着两人冲向神秘的湖面。等远远地离开了湖岸，林格鲁斯让医生停下引擎。
「现在我要向你公开一件令你震惊的事。在你的一生中也许这是你所听到的最可怕的事件。」
「我在听着，弗得斯先生。」
「那么，让我从头说起吧。首先，我不叫弗得斯，我之所以将一切秘密告诉你，有两个原因：第一，我喜欢你，同时，相信你；第二，有你的帮助，事情会容易些。本来我打算由我一个人对付男爵，但是你也有充分的理由把他作为你的敌人。」
「我是打算跟他算账的。」
「我很理解你的心情，我肯定要帮助你。我真实的姓名是约翰·林格鲁斯。」
「怎么？你就是那位赫赫有名的大侦探约翰·林格鲁斯？」
「现在已经退休了，本来是出来打猎，住在一个朋友的旅馆里，没想到住进的第一天夜里就出了一件怪事……」林格鲁斯把事情的经过原原本本讲了一遍。说到皮待的死。林格鲁斯不无遗憾。
「我把皮特逼上了绝路，本以为他会把秘密告诉我，即使瞒着他的妻子。但是我判断错了，过分的刺激使他恐怖得没来得及坦白就自杀了。对于我来说，这是严重的失误，但是，对皮特的死我是绝不会流泪的。他对那孩子太残酷了，只有恶魔才干得出来。只是皮特一死，没有了证人，非常遗憾。总而言之，我在旧庄园旅馆听到的故事绝不是编出来的。我知道皮特害死了鲁德比克，幕后策划的是男爵。男爵才是真凶。不过，我们还拿不出充分证据。皮特的自杀，使男爵松了一口气，这反而使我前进了一步，导致了和男爵的直接接触。」
「在他的家里，我意外地从男爵收藏的象牙雕刻中发现了他们用来折磨鲁德比克、最终夺去那可怜孩子生命的恶魔头的原形。但是，当我再一次去看那件雕刻时，不幸被男爵发现了……哦，别急，还有让你吃惊的呢！」
医生愕然了，仿佛不相信自己的耳朵。
「太可伯了，那个表面上和蔼可亲的巴戈因先生竟然能对一个孩子下毒手！」
「还有已故的男爵，大家都知道他是在『鹫之屋』遇难的，你私下对我说他是自杀，我不这么认为，我觉得自杀的证据不充分。」
「不，证据确凿。」
「证据确凿不是一句简单的结论。所谓自杀，一般是根据周围环境来断定，自杀需要勇气、深思和对后事的安排。他怎么会舍下一个失去母亲而又神经脆弱的幼子去自杀呢？况且他知道孩子的叔叔不是一个有责任心的人，退一步说，即使他真的打算自杀，也应该为孩子们做好种种安排。」
「那么，照你的意思他是怎么死的？」
「是被人谋杀的！」
「这怎么可能呢？事实证明他是自杀。」
「遗憾的是他不是自杀，杀他的人也就是害死鲁德比克的那个凶手。一个人能干出一件事，就能干出第二件事。我刚从佛罗伦萨回来，在那里我证实了巴戈因杀死自己兄长的可能性。」
「不过，林格鲁斯先生，我有两个疑问。首先，已故男爵骑的马是戴蒙眼的，用的又是自己的围巾。」
「一点不错，但是你亲眼看见他所做的这一切了吗？」
「当然没有。那么，还有一个问题，弟弟巴戈因在哥哥遇难的当天正在贝尼斯。」
「你怎么知道的？根据我的调查，巴戈因在布罗尼亚和他的哥哥见过面，随后又去了别处。因为担心自己的信件收不到，所以委托旅馆，请他们转寄另一个地址。」
「是贝尼斯吧！」
「不，是鲁卡诺。旅馆的登记薄上写得很清楚。」
「是这样……我明白了，这简直象一场恶梦。」
他们把汽艇开回了岸边，一起去喝了冷饮。分手时，科西达安医生说要让他考虑一个晚上，第二天林格鲁斯和医生继续昨天的谈话。
「巴戈因确实不是一个负责任的人，如果说他害死自己的侄子证据确凿，那么他杀死自己兄长这一点我不明白。」
「巴戈因除了收藏象牙雕刻，别的事什么都不关心。但是，他的这个嗜好需要大量金钱，而获得足够的金钱最彻底的办法就是取代兄长的地位，把兄长的收入占为已有。象他这种天下第一恶人又竭力装扮成一个正人君子，不受任何人怀疑。如果他没有弱点，我会败在他手下。相反，假如他有弱点的话，我便能打败他。
「这个案件非常奇特，通常的案件是苦于追查罪犯，而这个案件，罪犯就在我们眼前，我们要做的仅仅是证明他是罪犯。」
「这的确相当困难，从体格上说，哥哥身强力壮，弟弟矮胖弱小，你也许怀疑巴戈因将哥哥推下悬崖或者用枪击毙，然而没有任何迹象证实是被杀。」
林格鲁斯点点头。
「这方面还需要作更进一步的调查，重要的是，下一步怎么办。下象棋要把棋子走进对方的阵营，而我已经开始走这步棋了。我去彼尔别墅找洛克雷老人，不光是为了收集证据，还设了一个圈套。
「布尔库男爵下周要去别墅，到时候，他一定会把皮特自杀的事告诉洛克雷老人，但是老人会告诉他自己已经知道了。而这肯定会引起男爵的注意，他会知道有一个名叫『阿莱克·威斯特』的人来过佛罗伦萨。这个名字在处理皮待自杀事件时经常听到。于是，男爵会迫问那天的情况，这样一来，聪明过人的男爵会怎么想呢？他会联想到那个对『地狱之门』雕刻怀有异常兴趣�